Vương An cũng không tiếp tục thảo luận với Dương Thụ Văn, mà chỉ vào phía xa và nói:

“Được thôi, vậy chúng ta sẽ đi ngay đến cái ‘lão yên’ tiếp theo để xem tình hình thế nào. Cái ‘lão yên’ này thì gọi là Lạc Kỳ Bá Đổ đi.”

Bảy người trong nhóm Dương Thụ Văn nghe vậy đều giật mình, rồi nghe thấy Dương Thụ Văn hỏi với vẻ kinh ngạc:

“Anh bạn ơi, anh biết bao nhiêu cái ‘lão yên’ vậy?”

Ngay sau khi hỏi xong, Dương Thụ Văn lập tức nhận ra rằng câu hỏi của mình không phù hợp; chủ yếu là vì Vương An làm sao có thể nói cho anh biết những thông tin này được, và anh cũng không nên hỏi như vậy.

Khi Dương Thụ Văn định giải thích, thì thấy Vương An mỉm cười, nói một cách đầy ý nghĩa:

“Chuyện này thì không thể nói với anh được đâu. Dù sao, chỉ cần chúng ta gặp lại một nơi chưa ai từng đặt chân đến, thì chắc chắn các anh sẽ gặp không ít rắc rối đâu, haha.”

Nói xong, Vương An không quan tâm Dương Thụ Văn muốn nói gì nữa, liền quay người dẫn đầu nhóm đi về phía “lão yên” thứ mười một.

Vì khoảng cách giữa các “lão yên” cuối cùng này khá gần nhau, nên mọi người nhanh chóng đến gần “lão yên” thứ mười một. Vương An quay đầu hỏi Dương Thụ Văn:

“Anh Dương ơi, nơi này thế nào? Anh đã từng đến đây chưa?”

Ý của Vương An là muốn hỏi liệu có ai đã đặt chân đến “lão yên” này trước đây hay không, hoặc liệu Dương Thụ Văn và những người khác có từng đến đây chưa.

Dương Thụ Văn chỉ quan sát xung quanh một chút, rồi nói với vẻ hào hứng:

“Có lẽ chưa ai đến đây đâu… Ít nhất là chúng tôi thì chưa từng đến.”

Nghe Dương Thụ Văn nói rằng “lão yên” này chưa từng có người đặt chân đến, Vương An không hiểu sao mà lại cảm thấy hơi thất vọng.

Kiểm soát lại cảm xúc của mình, Vương An vẫy tay chỉ về phía ngọn đồi phía trước và nói:

“Chính là ngon đồi kia thôi, trước hết hãy tìm Lão Triệu đã, sau đó chúng ta sẽ nhanh chóng tiến hành việc khai thác ginseng.”

Sau khi Vương An nói xong, cả bảy người trong nhóm đều tỏ ra vô cùng ngạc nhiên và ghen tị. Bởi vì bảy người họ đã lục tung khắp núi suốt nửa tháng mà vẫn không tìm thấy được hang ginseng, trong khi Vương An lại dường như biết rõ vị trí của nó như thể đó là khu vườn riêng của mình; chỉ cần tìm đến Lão Triệu là có thể bắt đầu công việc ngay lập tức. Sự chênh lệch giữa hai nhóm quả thực là quá lớn!

Điều đáng chú ý hơn nữa là Vương An còn nhường cho nhóm họ những thiết bị cần thiết để khai thác ginseng, như đèn soi và các dụng cụ khác. Nếu vai trò của hai bên được đổi chỗ, nhóm Dương Thụ Văn e rằng họ sẽ không thể tử tế đến thế. Cần phải biết rằng trước đây, hai nhóm hoàn toàn không quen biết nhau; thậm chí, nơi khai thác ginseng trước đó cũng đã được kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng Vương An vẫn dẫn nhóm họ đến một nơi mới để tiếp tục công việc. Vì vậy, việc Vương An sẵn lòng giúp đỡ những người xa lạ như vậy thật sự là điều rất đáng quý.

Tuy nhiên, nhóm Dương Thụ Văn không hề biết rằng thực ra Vương An cũng không hề thật sự hào phóng; anh ta chỉ muốn nhanh chóng xuống núi và trở về nhà mà thôi! Hơn nữa, số lượng ginseng mà nhóm Vương An sở hữu đã quá đủ; ngay cả nếu họ cho thêm vài chục hay vài trăm cây nữa, điều đó cũng không ảnh hưởng gì đến họ cả.

Không chần chừ, mọi người lập tức bắt đầu tìm kiếm Lão Triệu – người đã để lại hang ginseng này từ bao nhiêu năm trước. Nhưng lần này, dù chưa tìm thấy Lão Triệu, mọi người vẫn phát hiện ra nhiều cây ginseng ở những nơi khác nhau. Ngay lập tức, tiếng hô gọi Lão Triệu vang lên khắp núi. Đúng vậy, ginseng đã xuất hiện trước cả Lão Triệu… và không chỉ một cây, mà là rất nhiều cây.

Thực ra, Vương An không thích hành động hô gọi Lão Triệu; theo anh ta, việc này sẽ khiến những kẻ xấu có ý đồ xấu về phía họ.

Nhưng kể từ khi Dương Thụ Văn và những người khác tham gia vào đội, để tránh tình trạng ai đó dùng cớ “quên nói”, “quên báo cho mọi người biết”, hoặc “định nói sau”, rồi giấu đi những cây ginseng cá nhân, Vương An buộc phải yêu cầu Vương Lợi và Mục Tuyết Ly tiếp tục tiến hành việc công bố thông tin về vị trí của các cây ginseng.

Dù sao thì nhiều việc chỉ có được thực hiện một cách công khai mới có thể ngăn chặn những người tìm cách đưa ra đủ loại lý do để trốn tránh trách nhiệm.

Khi chưa kịp tìm thấy dấu hiệu nào mà đã phát hiện ra ginseng, mọi người đều vô cùng vui mừng, bởi điều này chứng tỏ rằng số lượng ginseng trong khu vực này chắc chắn rất lớn.

Sau khi mọi người hoàn thành việc công bố thông tin về vị trí các cây ginseng, Dương Thụ Văn bỗng nhiên hỏi Vương An:

“Anh em, chúng ta nên cúng bái Thần Sơn ngay bây giờ, hay đợi tìm thấy dấu hiệu rõ ràng rồi mới cúng?”

Trong việc đào ginseng trong rừng, có một quy tắc không thành văn, đó là khi đã biết chắc có dấu hiệu, trước tiên phải tìm thấy dấu hiệu đó, sau đó dựng một “lăng mộ nhỏ” dưới gốc cây nơi có dấu hiệu để tiến hành nghi lễ cúng bái Thần Sơn.

Cái gọi là “lăng mộ nhỏ” thực chất chỉ là một ngôi miếu nhỏ dành cho Thần Sơn, thường được xây dựng bằng ba tảng đá hoặc ba tấm vỏ cây, tạo thành hình dạng của một cánh cửa, và phủ lên trên đó một tấm vải đỏ.

Việc cúng bái Thần Sơn bao gồm việc đặt lễ vật trước “cánh cửa” đó, đốt giấy hương, các thành viên trong nhóm đào ginseng quỳ xuống cầu nguyện, mong Thần Sơn ban phước cho mọi người được an toàn và thuận lợi trong việc đào ginseng.

Sau khi cúng bái xong, còn phải đốt giấy hương một lần nữa dưới gốc cây nơi có dấu hiệu, để tưởng nhớ những người tiền nhiệm trong nhóm đã chặt xuống những dấu hiệu đó, thể hiện lòng biết ơn đối với họ, bởi chính nhờ họ mà các thế hệ sau này mới có được manh mối để tìm ginseng.

Tuy nhiên, nếu đào ginseng một cách bình thường, tức là không biết trước đây có người đã chặt dấu hiệu ở khu vực này hay không, thì khi tìm thấy cây ginseng đầu tiên, sẽ dựng “lăng mộ nhỏ” ngay gần cây đó để tiến hành nghi lễ cúng bái Thần Sơn.

Tất nhiên, Vương An Hòa, Mục Tuyết Ly và ba người khác chưa bao giờ thực hiện những nghi lễ này, bởi vì chưa ai hướng dẫn họ, cũng chưa ai giải thích chi tiết cho họ về những quy tắc này; họ thực sự không hiểu gì cả.

Có câu nói: “Nếu tin vào thần thì thần sẽ hiện diện, nếu không tin thì thần cũng không trách móc”. Đối với những điều mà mình không hiểu, th

Hơn nữa, theo quan điểm của Vương An, việc ra núi đào nhân sâm hay hái thuốc lá, rau dại cũng đều là những hoạt động tương tự; sao lại có nhiều quy tắc phức tạp đến thế chứ?

Vương An nhìn quanh một vòng rồi nói:

“Ai tìm thấy cái búa đào thì hãy khóa nó lại trước đã, đợi khi tìm thấy Lão Triệu rồi mới tiếp tục công việc. Hãy cất tất cả những thứ này lại như những dấu hiệu gợi ý, trước hết phải tìm ra manh mối trước.”

Ý tưởng của Vương An là phải tập trung vào manh mối đó, sau đó từ đó lan rộng ra các hướng để tìm nhân sâm. Chỉ bằng cách này, hiệu quả mới cao nhất; không sẽ xảy ra tình trạng tìm kiếm một cách lộn xộn, dẫn đến việc bỏ sót những nơi cần kiểm tra.

Sau khi Vương An nói xong, mọi người đều đồng ý và bắt đầu lấy dây đỏ ra, quỳ xuống để buộc “khóa búa đào” vào các cây nhân sâm.

Theo lời giải thích của Vương An, thực ra “khóa búa đào” cũng không hề bí ẩn gì cả; bởi theo truyền thuyết, nếu không khóa nhân sâm lại sau khi tìm thấy nó, nhân sâm sẽ “mọc chân” và tự đi mất.

Nhưng thực tế thì, thứ này chỉ đơn giản là một dấu hiệu nhận biết được làm bằng dây đỏ mà thôi; mục đích là để tránh tình trạng sau này không thể tìm thấy nhân sâm trong khu vực đầy cỏ dại và cây cối um tùm này.