Sau khi nói xong, Vương Lợi nhìn vào hai cái lều đã xuống cấp đến mức không thể sử dụng được nữa, với vẻ không cam lòng nói:

“Anh Tứ, sao chúng ta không đi quanh đó một vòng xem? Biết đâu lại tình cờ tìm thấy thứ gì đó bất ngờ chứ? Nếu không, thì “cây gậy biến hình” kia đang chờ đợi chúng ta để chúng ta phải đối mặt với nó đấy… Anh nghĩ sao?”

Nghe vậy, Mộc Tuyết Ly cũng đồng ý và nói:

“Đúng vậy anh rể, biết đâu trong hai năm qua, “cây gậy biến hình” kia mới xuất hiện… Chúng ta sẽ tìm thấy một cơ hội lớn đấy.”

Vương An suy nghĩ một lát, rồi quay sang hỏi Hoàng Trung:

“Tiểu Trung, còn em thì sao? Em nghĩ sao về việc này? Có khả năng chúng ta sẽ tìm thấy thứ gì đó bất ngờ không?”

Lý do Vương An hỏi Hoàng Trung là bởi vì trên đường đến đây, Hoàng Trung kể rằng tối hôm trước anh ta đã mơ thấy mình tìm thấy một miếng vàng giữa đám đá.

Mặc dù Vương An không biết cách giải mã giấc mơ, nhưng anh ta biết rằng trong các cuộc đi tìm nhân sâm, người ta thường có thói quen hỏi những người tham gia xem ai đã mơ thấy điều gì.

Cái gọi là “mơ thấy điều gì đó”, thực ra chỉ là một quan niệm mang tính mê tín mà thôi.

Trong các cuộc đi tìm nhân sâm thông thường, sau khi bắt đầu hành trình, hàng ngày vào buổi sáng, người dẫn đầu nhóm sẽ hỏi các thành viên xem ai đã mơ thấy điều gì. Nếu có ai mơ thấy điều gì đó, họ sẽ dựa vào giấc mơ đó để quyết định liệu ngày hôm đó có thích hợp để tiến hành công việc tìm kiếm nhân sâm hay không. Nếu quyết định tiến hành, hướng đi cũng sẽ được định đoán dựa trên giấc mơ của người đó.

Nói thật ra, theo quan điểm của Vương An, điều này hoàn toàn là vô lý. Mặc dù nhiều giấc mơ thực sự rất bí ẩn và khó hiểu, nhưng nếu chỉ dựa vào giấc mơ mà có thể tìm thấy nhân sâm, thì lúc này nhân sâm trong những ngọn núi này đã bị khai thác hết từ lâu rồi.

Tất nhiên, Vương An không tin rằng việc Hoàng Trung mơ thấy mình tìm thấy vàng sẽ giúp mọi người tìm thấy nhân sâm. Anh ta chỉ muốn lắng nghe ý kiến của Hoàng Trung và cũng muốn cho Hoàng Trung biết rằng anh ta không phải là người luôn tuân theo ý kiến người khác; anh ta cũng có quyền tự quyết định của riêng mình mà thôi.

Sau khi hỏi xong, Hoàng Trung suy nghĩ một lát rồi nói:

“Thôi thì chúng ta cứ đi quanh đây một vòng đi, không cần dựng lều đâu. Nếu tình cờ tìm thấy nhân sâm thì kéo lê nó, còn không tìm được thì cứ đi tiếp, cũng không làm chậm trễ gì đâu.”

Vương An gật đầu đồng ý:

“Được thôi, nếu cả ba người đều đồng ý như vậy, thì chúng ta cứ đi quanh khu vực này một vòng cho biết cái gọi là ‘bỏ cuộc’ là như thế nào.”

Nói thật lòng, Vương An không muốn lãng phí thời gian ở khu vực đã có người khác đi qua rồi, bởi vì mỗi khi có người vào rừng để tìm nhân sâm, họ thường sẽ ở lại ngay tại nơi tìm thấy nhân sâm đó cho đến khi kiểm tra kỹ lưỡng toàn bộ khu vực xung quanh mới xuống núi về nhà.

Vì vậy, việc tìm thấy những thứ bị bỏ sót ở những nơi đã có người khác đi qua thì quả thực là rất khó.

Tuy nhiên, có một câu nói rất đúng: “Không đụng vào tường nam thì không quay đầu lại”, hay nói cách khác là “Chưa đến sông Hoàng Hà thì không từ bỏ”. Nếu Mộc Tuyết Ly, Vương Lợi và Hoàng Trung không đi quanh đây một vòng, thì họ chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ việc tìm nhân sâm đâu.

Vì vậy, thà rằng Vương An để họ hoàn toàn từ bỏ hy vọng còn hơn.

Tất nhiên, dù sự thật là như vậy, nhưng cuộc sống này không bao giờ có điều gì là chắc chắn cả. Vì vậy, trong lòng Vương An vẫn còn hy vọng một chút… Biết đâu lại may mắn tìm thấy một cây nhân sâm quý hiếm thì sao?

Nói xong, bốn người cùng mười hai con ngựa và hai con chó liền đi theo hướng của hai cái lều nhỏ đó.

Thông thường, nơi mà các nhóm người đi tìm nhân sâm dựng lều trong rừng thường không quá xa nơi có nhân sâm.

Lý do chủ yếu là vì những người này đi bộ vào rừng để tìm nhân sâm, chứ không giống như bốn người của Vương An – họ đi xe ngựa vào rừng. Nếu đi quá xa, họ sẽ mất thời gian trong việc tìm nhân sâm.

Nguyên nhân mà họ chọn đi bộ thay vì đi xe ngựa là bởi vì theo quan niệm của họ, việc tìm nhân sâm là một việc rất thiêng liêng và cũng rất phụ thuộc vào may mắn.

Nếu đi xe ngựa, không chỉ họ sẽ mất thời gian trong việc tìm nhân sâm khi đi bộ, mà còn khiến họ tiêu hao thêm may mắn của mình nữa.

Ngoại trừ việc không biết cách cưỡi ngựa vào núi, thức ăn mà họ mang theo khi lên núi cũng rất đơn giản: chủ yếu là thực phẩm thuần chay như cơm gạo mì và dưa muối, hoặc bánh mì làm từ bột ngô và cháo bột ngô.

Trong suốt quá trình tìm kiếm và đào nhân sâm, họ thậm chí không dám ăn thịt vì tin rằng việc ăn thịt sẽ làm phật lòng Thần Núi, khiến Ngài không cho phép họ tìm thấy nhân sâm.

Lý do tại sao họ lại có quan niệm kỳ lạ như vậy thì không ai biết được.

Khi bốn người đó đến gần hai cái lều, mặc dù không dựng lều, họ vẫn tháo hết hàng hóa trên lưng ngựa xuống.

Sau quãng đường dài đi bộ, những con ngựa cũng rất mệt; chỉ khi thấy chúng bắt đầu ăn cỏ tự do, họ mới cầm gậy đi dạo quanh khu vực đó.

Chỉ sau một lúc đi dạo, Vương Lợi đã phát hiện ra một dấu hiệu rất cổ xưa. Dấu hiệu này đã bị lớp vỏ cây non phủ kín một nửa, nhưng vẫn có thể nhận ra được rằng nơi này, giống như những nơi khác, chắc chắn còn nhiều nhân sâm quý.

Tuy nhiên, nơi này đã bị người ta đến khai thác hết rồi; nếu còn nhân sâm thì chắc chắn đã bị đào đi hết.

Nhìn thấy dấu hiệu cổ xưa trên cây, bốn người đó đều thở dài rồi tự động chia nhóm để tiếp tục công việc.

Một tiếng đồng hồ trôi qua, nhưng họ chẳng tìm thấy chút nhân sâm nào cả, chỉ phát hiện được vài cây nhỏ và ba loại nhân sâm mới mọc lên.

Rõ ràng, nơi này đã bị khai thác sạch sẽ; việc tìm kiếm thứ gì đó còn sót lại ở đây thực sự rất khó.

Vương An dừng lại và gọi ba người kia:

“Đủ rồi, đừng lãng phí thời gian ở đây nữa. Hãy thu dọn đồ đạc và đi thôi; việc tìm thứ gì đó còn sót lại ở đây không hề dễ dàng đâu.”

Vương Lợi nhéo môi và cuối cùng cũng nhận ra thực tế, gật đầu nói:

“Ừm, nhìn thấy cảnh này rồi, tôi thấy nơi này chẳng còn gì sót lại cả… Những người đã đến đây trước đã khai thác hết mọi thứ một cách sạch sẽ lắm. Lần sau nếu gặp phải nơi nào bị khai thác như thế này, tôi sẽ không nghĩ đến chuyện tìm thứ gì đó còn sót lại nữa đâu.”

Mục Tuyết Ly cũng tỏ ra rất thất vọng và đồng ý:

“Đúng vậy… Những người đã đến đây trước đã đi đi lại lại nhiều lần đến mức chẳng để lại cho chúng ta thứ gì cả.”

“Vương An lấy thuốc lá ra và phát cho ba người mỗi người một điếu rồi nói:

“Chúng ta đang theo bản đồ để tìm chỗ cũ, trong khi những kẻ khác thì đang lạc lõng giữa những ngọn núi này để tìm cái gì đó… Khi cuối cùng tìm thấy nơi này rồi, họ còn phải ở lại thêm vài chục ngày nữa mới được chứ! Các bạn thật sự nghĩ rằng các nhóm khác cũng dễ dàng như chúng ta sao? Chết tiệt, suốt ngày chỉ nghĩ đến những chuyện tốt lành thôi.”

Nói xong, Vương An cầm cây gậy và quay người đi về phía lều trại.

Mù Tuyết Ly, Vương Lợi và Hoàng Trung nhìn nhau một lát, sau đó cũng cầm theo cây gậy và theo sau bước chân của Vương An.

Khi trở lại bên cạnh lều trại, bốn người lại gắn đồ đạc lên lưng ngựa. Đúng lúc họ chuẩn bị lên đường, Hoàng Trung – người đang đứng bên cạnh lều để đi vệ sinh – bất ngờ chỉ vào bên trong căn lều hoang tàn và hét lớn:

“Anh trai ơi, bên trong đây… có xương người đấy, là xương đầu của nhiều người!”

Nghe thế, ba người Vương An lập tức dừng lại ngay, không còn đặt chân lên yên ngựa nữa.