Ngày 1 tháng 3 là ngày các học sinh bắt đầu năm học mới.

Vương An ban đầu muốn lái xe đưa Vương Dật đi, bởi vì những học sinh ở ký túc xá như Vương Dật mỗi khi kỳ nghỉ đông hoặc hè kết thúc, trường luôn yêu cầu các em mang hết hành lý, sách vở và những đồ dùng khác đã sử dụng trong suốt năm học về nhà, rồi lại mang chúng trở lại trường khi năm học bắt đầu.

Vương An không biết tại sao lại phải làm như vậy, nhưng dù sao thì khi còn học, việc này vẫn được thực hiện theo quy định của trường, và bây giờ vẫn vậy.

Đó cũng chính là lý do tại sao khi Vương An cùng hai anh trai đến đón Dương Thu Khuê, trong phòng ký túc xá của cô ấy chỉ có một bộ hành lý duy nhất, còn những căn phòng khác thì chỉ có những chiếc gối cỏ mà trường cung cấp cho học sinh.

Tuy nhiên, dù Vương An muốn đưa cô ấy bằng xe, Vương Dật lại không đồng ý, vì cậu ấy kiên quyết muốn tự mình đạp xe máy mang theo hành lý đến trường.

Vì vậy, Vương Dật đã buộc hành lý vào sau yên xe máy, đeo thêm cả cặp sách lên vai, rồi tự mình đạp xe đến trường.

Phải nói thật, ngoài việc học giỏi và ham học hỏi – hai điểm mạnh của mình – thì về mặt khác, Vương Dật còn thích khoe khoang, thích tỏ ra mạnh mẽ hơn anh trai mình là Vương An nữa.

Chính vì tính cách này mà cậu ấy luôn muốn giúp đỡ người này hay người kia, nhưng thực tế thì cậu ấy chưa đủ sức để làm điều đó.

Vào những năm 80, xe đạp vẫn còn là thứ rất khan hiếm và đắt tiền; nhiều người chỉ mua xe đạp cho con cái vào dịp kết hôn, coi đó là một trong những “ba thứ quan trọng và một tiếng động đặc biệt”.

Nhưng Vương Dật – một học sinh mới học lớp 8 – đã bắt đầu đạp xe máy đến trường từ rất sớm. Những chuyện như vậy, ngay cả vào những năm 90, có lẽ cũng rất hiếm gặp trên khắp nước Trung Hoa.

Tất nhiên, cũng không thể nói rằng điều này hoàn toàn không thể xảy ra, bởi vì những năm 90 là thời kỳ phát triển mạnh mẽ; có rất nhiều người giàu có, và việc mua xe máy cho con cái đối với họ thực sự là chuyện rất đơn giản.

Tuy nhiên, cho đến nay, trong toàn huyện DJ, Vương Dật chắc chắn là người duy nhất từ trước đến nay làm như vậy.

Thực tế, việc Vương Dật đi học bằng xe máy ban đầu không được Lưu Quý Lan đồng ý; tuy nhiên, sau khi được Vương An thuyết phục, Lưu Quý Lan mới miễn cưỡng đồng ý.

Nhưng điều kiện mà Lưu Quý Lan đặt ra thì cực kỳ “khắt khe”: nếu thành tích học tập của Vương Dật giảm sút, không chỉ Vương Dật không được đi học bằng xe máy nữa, mà Lưu Quý Lan còn sẽ “lột da sống” cậu ta.

Đúng vậy, đó chính là lời nói của Lưu Quý Lan. Cậu ấy đã nói thẳng với Vương Dật bằng giọng điệu đầy quyết tâm và tức giận.

Tôi vẫn nhớ rõ lúc đó, Lưu Quý Lan đã chỉ vào trán Vương Dật, nhìn chằm chằm vào mắt cậu ấy, cắn chặt răng lại, mũi thở hổn hển, và nói với giọng dữ tợn:

“Nhóc Vương Dật này, nghe kỹ đây! Tao sẽ không để mày khoe khoang nữa… Đừng tưởng rằng việc đi học bằng xe máy sẽ giúp mày tự hào được đâu! Nếu thành tích học tập của mày giảm xuống, khi mày trở về, tao sẽ lột da sống mày!”

Vẻ mặt hung dữ của Lưu Quý Lan lúc đó đã làm cho Vương Tiểu Mỹ, Vương Tiểu Lệ, cùng với Lai Zhi và Huang Ying – bốn người đó – sợ đến mức không dám ồn ào nữa.

Dù vậy, Vương Dật dù có thích khoe khoang, nhưng cậu ấy lại rất tự tin vào khả năng học tập của mình. Trước lời đe dọa của Lưu Quý Lan, cậu ấy hoàn toàn không coi trọng chút nào, và còn cười ha hả, tự tin nói:

“Không thể đâu… Hãy xem xét học kỳ này đi… Tôi sẽ khiến những kẻ đứng đầu danh sách đó phải biết tay tôi là gì!”

Có câu nói “Gần đỏ thì đỏ theo, gần mực thì đen theo”; Vương Dật quả thật đã học được cách mà anh trai mình đã dùng để đối xử với mẹ của mình rồi.

Đó là hoặc phải im lặng, hoặc phải cười toe toét; mặc dù cách đó chắc chắn sẽ khiến người ta đánh mình, nhưng Vương Dật năm nay đã 16 tuổi rồi, đã là một chàng trai trưởng thành, chiều cao cũng cao hơn Lưu Quý Lan rất nhiều; nên những cái tát của Lưu Quý Lan đánh vào người anh ấy, thực sự không hề đau đâu.

Quả nhiên, khi Lưu Quý Lan nhìn thấy vẻ mặt cười toe toét của Vương Dật, ông liền vung tay lên và bắt đầu đánh lưng anh ấy; vẻ mặt hung dữ ban đầu cũng không giữ được nữa, và không khỏi cười mắng:

“Mày này, đồ nhỏ bé, lại giống hệt anh trai mày, suốt ngày chỉ biết làm tức tôi thôi.”

Vương Dật cười ha hả và nói:

“Mẹ ơi, mẹ nói lung tung rồi đấy… Con tốt lắm mà, con đâu có làm tức mẹ đâu.”

Nghỉ một lát, Vương Dật bỗng nhiên nói một cách rất nghiêm túc:

“Mẹ ơi, thực ra con đi xe máy đến trường không phải để khoe khoang đâu… Chỉ là mỗi khi kỳ nghỉ, con lại lãng phí thời gian trên đường đi lại mà thôi. Nếu đi xe đạp, mỗi lần đi và về sẽ mất ít nhất 4 tiếng đồng hồ; còn đi xe máy thì chỉ mất chưa đầy 1 tiếng đồng hồ thôi… Những khoảng thời gian đó, con có thể giải được rất nhiều bài tập đấy.”

Nghe xong, Lưu Quý Lan ngẩn ngơ nhìn Vương Dật và bỗng nhiên cảm thấy con trai mình đã lớn lên rồi.

Sau khi nói xong, Vương Dật lại vỗ ngực một cái và nói một cách kiêu ngạo:

“Mẹ yên tâm đi… Kỳ kiểm tra giữa học kỳ, con sẽ cố gắng vào top 4 của lớp; còn kỳ kiểm tra cuối học kỳ thì con sẽ vào top 3.”

Ai ngờ Lưu Quý Lan lại phá hỏng không khí vui vẻ đó bằng một cái nhìn lạnh lùng và nói một cách đáng thất vọng:

“Nếu con muốn đứng đầu, thì hãy mang về danh hiệu số một cho mẹ… Còn nếu chỉ đứng ở vị trí thứ ba hay thứ tư thì cũng đừng có dám khoe khoang nữa.”

Nghe vậy, vẻ kiêu ngạo của Vương Dật lập tức tan biến hết, và anh ấy nói một cách rất ngượng ngùng:

“Thứ nhất à? Thứ nhất… hehehehe…”

Nói mãi mà Vương Dật vẫn không dám thừa nhận rằng mình có khả năng giành vị trí số một.

Điều này cho thấy rằng, trong lớp 8 của trường Trung học Cơ sở huyện, Vương Dật thực sự không tự tin vào khả năng đạt được thành tích số một.

Ngập ngừng một chút, Vương Dật gãi đầu và nói với vẻ buồn bã:

“Thực ra, top 6 trong lớp chúng ta đều có thành tích học tập gần như ngang nhau. Có môn nào tôi đạt điểm tối đa thì người khác cũng vậy. Nhưng hai người đứng đầu thì thật sự quá mạnh; mỗi kỳ kiểm tra, tổng điểm của họ luôn cao hơn chúng tôi từ năm đến sáu điểm, đôi khi thậm chí là bảy hay tám điểm.”

Nghe xong, Vương An sợ rằng nếu em trai mình tiếp tục nói như vậy, sự tự tin học tập của cậu bé sẽ bị phá hủy hoàn toàn, nên liền cười nói:

“Thôi đi, chỉ cần con giữ vững vị trí trong top 5 của lớp là được rồi. Bố mẹ không đòi hỏi gì hơn nữa đâu.”

Dù Vương An không học giỏi lắm, nhưng anh ấy hiểu rõ mức độ cạnh tranh khốc liệt giữa những học sinh xuất sắc. Nếu bạn đạt điểm tối đa trong một môn, người khác cũng vậy; nhưng chỉ cần bạn thấp hơn họ 0.5 điểm trong một môn khác, bạn đã tự động tụt lại phía sau. Và đôi khi, khoảng cách 0.5 điểm ấy lại giống như một rào cản không thể vượt qua, dù bạn có cố gắng đến đâu. Lý do then chốt là bởi vì trong khi bạn đang nỗ lực, người khác cũng đang không ngừng cải thiện bản thân. Kiến thức thì là thứ không bao giờ có hết; mỗi ngày, chúng ta không chỉ cần ôn lại những gì đã học mà còn phải tiếp tục học hỏi thêm nhiều điều mới.