Thấy ba người đó dừng xe trước cổng chính, ông gác cổng liền bước ra và hỏi:

“Các bạn làm nghề gì vậy? Trường học đã kết thúc kỳ nghỉ rồi mà.”

Vương An mở cửa xuống xe, vừa định lấy thuốc lá thì thấy Vương Dật đã chuẩn bị xong chiếc máy mót của mình, tháo chiếc mũ len che mũi, miệng và cằm để giữ ấm, rồi cười nói với ông gác cổng:

“Ông ơi, tôi đây, Tiểu Dĩ. Bạn gái tôi đang ở ký túc xá, chúng tôi đến đây để đón cô ấy về nhà. Anh trai tôi đã tìm cho cô ấy một công việc có chỗ ăn ở rồi.”

Ông gác cổng rõ ràng là quen biết Vương Dật, khi thấy anh ta xuất hiện liền cười nói:

“Nhóc này giỏi thật đấy, đã đi xe máy lớn rồi, ha ha ha!”

Vương Dật mỉm cười một cách kiêu hãnh, rồi ngẩng cao đầu nói:

“Anh trai tôi mua cho tôi đấy. Tôi muốn cái gì, anh ấy sẽ mua cho tôi.”

Lúc này, trên khuôn mặt Vương Dật hiện rõ vẻ tự hào; anh ta dường như muốn cả thế giới đều biết rằng mình có một người anh trai tuyệt vời như vậy.

Tuy nhiên, lời nói của anh ta cũng hoàn toàn đúng sự thật. Bởi vì ngoại trừ Mộc Tuyết Thanh – người hàng tuần đều cho Vương Dật 10 đồng tiền tiêu vặt – thì bất cứ thứ gì Vương Dật muốn mua, chỉ cần nói với Vương An, anh này hầu như không bao giờ suy nghĩ nhiều mà luôn sẵn lòng chi tiền cho con trai mình.

Tuy nhiên, mỗi lần cho tiền, Vương An luôn nhắc nhở:

“Con phải học hành chăm chỉ nhé. Nếu thành tích học tập giảm sút, lần sau tôi sẽ không cho con một đồng nào nữa đâu.”

Dù vậy, thực tế thì Vương An hầu như không bao giờ quan tâm đến thành tích học tập của con trai mình.

Tất nhiên, về mặt học tập, Vương Dật cũng không hề khiến gia đình phải lo lắng chút nào.

Và khi những lời kiêu ngạo đó của Vương Dật vang lên, mí mắt của Vương An cũng không khỏi giật mình; chủ yếu là bởi vì Vương An không ngờ rằng Vương Dật lại nói ra câu như vậy.

Vương An chỉ cười khổe mà không nói gì thêm.

Người gác cửa liếc nhìn Vương An im lặng kia, rồi cười nói:

“Cứ ngày nào cũng khoe khoang anh trai mình đi… Cả trường này ai cũng biết bạn có một anh trai tốt đấy, haha.”

Rõ ràng là khi còn ở trường, Vương Dật đã không ngừng khoe khoang về Vương An, đến nỗi ngay cả người gác cửa cũng biết chuyện này.

Vương Dật cười ha hả, trên khuôn mặt không hề có chút ngượng ngùng nào, ngược lại còn tỏ ra rất vui vẻ.

Rồi người gác cửa tiếp tục nói:

“À, ý tôi là cô học sinh đó phải không? Đó là Dương Thu Khuê đấy… Các bạn hãy nhanh chóng đưa cô ấy về nhà đi. Cô bé khóc lóc quá độ, nhất quyết muốn ở lại ký túc xá; thầy giáo chủ nhiệm các bạn cũng đồng ý rồi… Trong cái thời tiết lạnh giá này, cô bé lại thiếu thốn đủ thứ… Tôi thực sự lo lắng rằng sẽ có chuyện gì xảy ra với cô ấy đấy.”

Vương Dật cười nói:

“Ừm, gia đình bạn học của tôi có hoàn cảnh đặc biệt một chút… Hơn nữa, bây giờ tìm việc cũng khó lắm… Anh trai tôi vừa sắp xếp xong cho cô ấy, chúng tôi mới đến đón cô ấy về.”

Mãi đến lúc này, Vương An mới lấy thuốc lá ra và đưa cho người gác cửa một điếu; sau khi đốt thuốc cho người đó xong, anh ta cười nói:

“Còn ở lại vài ngày nữa là đến Tết rồi… Ông cụ không về nhà sao?”

Người gác cửa hút một hơi thuốc, rồi nói một cách bất đắc dĩ:

“Về thì về rồi… Nếu không phải vì cái Dương Thu Khuê kia, tôi đã sớm về nhà từ lâu rồi… Các bạn đến đón cô ấy về thật là tốt quá, hehe.”

Nói thêm vài câu nữa, người gác cửa mở cánh cổng ra; Vương An theo sau chiếc xe máy của Vương Dật, và họ trực tiếp đến cửa ký túc xá nơi Dương Thu Khuê đang ở.

Khi ba người Vương An bước vào ký túc xá, họ thấy Dương Thu Khuê đang ngồi trên giường, quấn mình trong tấm chăn đến nỗi không thể nhìn rõ khuôn mặt.

Khi nhận thấy ba người Vương An bước vào, Dương Thu Khuê lập tức giật mình, vội vàng vứt chiếc chăn xuống một bên, nhảy xuống đất và nói với vẻ lo lắng, ngạc nhiên:

“Trưởng ban… Trưởng ban, các anh… sao các anh lại đến đây?”

Nghe cách Dương Thu Khuê gọi Vương Dật, Vương An không khỏi quay đầu nhìn về phía Vương Dật.

Vương An thực sự không ngờ rằng em trai mình lại là trưởng ban! Bởi vì khi ở nhà, Vương Dật chưa bao giờ nói về điều này cả!

Nói thật ra, Vương Dật quả là một người kỳ lạ – khi nói chuyện với người ngoài, cậu ta luôn khoe khoang mình rất giỏi; nhưng khi ở nhà, cậu ta lại chẳng bao giờ kể về những thành tích của mình ở trường.

Nhìn thấy Dương Thu Khuê, Vương Dật đầy lòng thương hại và thông cảm, sau vài giây im lặng, cậu ta bèn nói với vẻ uy nghi của một trưởng ban:

“Cậu hãy mang giày lên trước đi; sàn nhà lạnh lắm đấy. Sau đó thu dọn đồ đạc và đi theo chúng tôi.”

Dương Thu Khuê rõ ràng rất tin tưởng Vương Dật – trưởng ban của mình – nên vội vàng đi tìm giày để mang lên. Lúc này, Vương An mới quay lại nhìn Dương Thu Khuê một lần nữa.

Thành thật mà nói, lúc này Dương Thu Khuê trông giống như một đứa trẻ lang thang vậy; chỉ cần nhìn qua là có thể thấy cậu bé thật sự rất khổ sở. Khuôn mặt cậu ta đen kịt, mái tóc rối bù, còn dính đầy lá cỏ và bụi than; không biết đã bao lâu rồi cậu ta chưa rửa mặt hay gội đầu.

Trên bộ quần áo ấy, những miếng vá chồng lên nhau thì còn đỡ, nhưng còn có vài chỗ bị lỏng ra bông. Điều quan trọng là, khi mặc bộ quần áo này lên người Dương Thu Khuê, nó lại còn hơi nhỏ so với cô ấy; cánh tay lộ ra một đoạn cẳng tay đen sạm, đùi lộ ra một đoạn cẳng chân đen thui. May mắn thay, Dương Thu Khuê khá gầy yếu, nếu không thì cô ấy sẽ không thể mặc được bộ quần áo đó. Còn đôi giày vải mà Dương Thu Khuê muốn mang thì cũng khiến Vương An phải nhíu mày. Bởi vì đôi giày không chỉ đơn giản là loại giày không có gót mà còn để lộ các ngón chân; khi mang lên đôi chân đen sạm của Dương Thu Khuê, nó giống như việc buộc hai tấm vải rách vào chân vậy. Bộ dạng ăn mặc của Dương Thu Khuê đã chứng tỏ rõ mức độ lạnh lùng và vô tình mà những người thân của cô ấy dành cho cô ấy! Là những người lớn tuổi trong gia đình, họ rõ ràng là phớt lờ hoàn toàn cô ấy. Trái tim của những người đó chắc chắn phải làm từ sắt mới đúng, bởi vì Dương Thu Khuê chính là cháu gái ruột của họ mà! Vương An không nhìn Dương Thu Khuê nữa, mà quay đầu nhìn xung quanh khuôn viên ký túc xá. Điều kiện ăn ở tại trường trung học số một huyện này thực sự khá tốt. Mỗi phòng ở cho mười người, là những chiếc giường đơn lớn, nhưng tất cả các giường đều trống rỗng; chỉ có hành lí của Dương Thu Khuê – những thứ không thể nhận ra màu sắc – được đặt trên một tấm thảm cỏ. Ở giữa ký túc xá, có một cái lò sưởi bằng sắt lớn, trên nắp lò còn có một chiếc hộp cơm bằng nhôm đen sạm, bên trong chứa không nhiều cháo bột ngô. Nhưng đối với Vương An mà nói, thứ cháo đó giống như nước rửa chén vì lượng bột ngô bên trong quá ít. Và điều tồi tệ nhất là, cháo đó đã đóng băng thành những khối lạnh cứng. Điều này cho thấy rõ ràng là bên trong lò không hề có tia lửa nào cả. Bởi vì lúc này đang là kỳ nghỉ, vị giáo viên phụ trách quản lý kho than đã về nhà từ lâu rồi; vì vậy, mặc dù ký túc xá của Dương Thu Khuê có lò sưởi, nhưng lại không có than. Tất nhiên, gần lò sưởi có một số cọng rơm, những nhánh cây nhỏ, cùng một ít khúc gỗ – những thứ rõ ràng là Dương Thu Khuê đã thu thập được. Nhưng rõ ràng là, cô ấy có lẽ chỉ sử dụng những thứ củi này để đốt lò vào lúc nấu ăn hoặc khi trời quá lạnh vào ban đêm mà thôi. Không còn cách nào khác, những người dân trong thị trấn cũng đều thu thập cành cây hay rơm để đốt lửa nhằm tiết kiệm than; vì vậy, nếu Dương Thu Khuê muốn thu thập thêm củ