Vương An vẫy tay xoa đầu Tống Xuán Trụ và nói:

“Tôi nói rằng không giết cậu thì chắc chắn sẽ không giết đâu. Nói thật với cậu, Tống Bình đã hỏng rồi. Sáng nay, anh ta bị cảnh sát bắt đi. Những bộ lông thú mà anh ta để trong nhà kho, cùng với những thứ anh ta giấu ở điểm thu mua phía sau xã, tất cả đều bị tịch thu hết rồi. Hiểu chưa?”

Nghe vậy, Tống Xuán Trụ lập tức sửng sốt. Vương An tiếp tục nói một cách giả vờ:

“Người làm nghề này, thực ra cũng không muốn vô cớ gây án mạng đâu. Chủ nhân của chúng ta sắp chết rồi, tôi còn giúp họ giết người làm gì nữa? Không kể đến điều khác, sau khi giết người xong, phần tiền công còn lại thì lấy từ đâu đây?”

Tống Xuán Trụ nghe vậy cũng thấy có lý, nhưng rồi lại hỏi:

“Anh hùng ơi, vậy Tống Bình bị bắt vì tội gì vậy?”

Vương An không giấu giếm và nói:

“Ban đầu là vì tội buôn bán trái phép. Sau đó, tôi được bạn bè ở cảnh sát kể lại rằng anh ta còn liên quan đến vài vụ giết người nữa. Cậu biết cái da chân voi lớn đó chứ? Đó là anh ta đã cho thuốc chết một con chó hoang rồi cướp đồ của nó.”

“À? Tống Bình ghê gớm đến thế sao?” Tống Xuán Trụ nghe vậy không khỏi thốt lên.

Vương An cảm thấy lạnh quá, không muốn tiếp tục tranh luận với Tống Xuán Trụ nữa, và nói:

“Dù anh ta có ghê gớm đến đâu thì cũng chẳng ích gì cả, cuối cùng vẫn bị cảnh sát bắt mà thôi. Cậu nhanh nói xem Tống Bình đã giấu báu vật ở đâu đi! Trời lạnh thế này, tôi phải đi rồi, đâu có thời gian để nói những chuyện vô ích này đâu.”

Tống Xuán Trụ vội vàng nói:

“Nó được giấu ở phía nam khu làng họ, cách đó khoảng mười mấy dặm, có một căn pháo đài do quân Nhật để lại từ thời xưa. Gần căn pháo đài đó có một hố chôn người, và anh ta đã giấu báu vật dưới gốc cây lớn bên trong hố đó.”

Nghe Tống Xuán Trụ nói vậy, Vương An lập tức liên tưởng đến “khu đất cấm” kia.

Bởi vì cái hố chứa xác chết mà Tống Xuán Trụ đang nói đến, có lẽ giống hệt như tình hình ở “khu đất cấm” đó.

Chỉ là về quy mô thì “khu đất cấm” lớn hơn rất nhiều.

Dù sao đi nữa, những nơi như thế này chắc chắn đều do bọn người Nhật độc ác ngày xưa gây ra.

Chỉ nghe Tống Xuán Trụ tiếp tục nói:

“Đúng vậy, nơi đó thực sự rất kỳ lạ. Có hai lần tôi muốn lén vào xem Tống Bình đã giấu những thứ gì bên trong, nhưng vừa bước vào thì ngay lập tức cảm thấy một mùi lạ, đầu óc choáng váng và khó thở… Không hiểu tại sao lại như vậy.”

Sau khi Tống Xuán Trụ nói xong, Vương An lập tức hiểu ra nguyên nhân.

Bởi vì những gì Tống Xuán Trụ gọi là “kỳ lạ” và “mùi lạ” chính là thứ mà mọi người thường gọi là “khí độc rừng núi”, hay còn gọi là “chứng sốt rét”.

Thực chất chỉ là các loại khí độc như hydro sunfua và amoniac được phát sinh từ việc phân hủy của động vật, thực vật và một số loại nấm độc có mùi hương kích thích mà thôi.

Tuy nhiên, do điều kiện khí hậu, loại “khí độc” này thường xuất hiện nhiều hơn ở các khu rừng nhiệt đới phía nam, còn ở những ngọn núi phía đông bắc thì lại rất hiếm gặp.

Nhưng dù hiếm gặp, điều đó không có nghĩa là không tồn tại. Bởi vì ở một số vùng đầm lầy hoặc những hẻm núi sâu thẳm, loại “khí độc” này vẫn có thể xuất hiện.

Và những nơi như cái hố chứa xác chết này, vốn dĩ là môi trường lý tưởng để vi khuẩn và khí độc phát triển, nên việc có sự xuất hiện của “khí độc” cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nghe vậy, Vương An gật đầu và vô thức hỏi:

“Theo như anh biết, ông ta đã giấu những thứ gì bên trong đó?”

Tống Xuán Trụ suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Có lần tôi thấy ông ta đặt vài viên bạc và một con dấu bằng đá lớn lên xe kéo; con dấu đó màu đen thui… À, còn có một con rùa nhỏ bằng lòng bàn tay nữa. Tôi còn nghe ông ta nói rằng những thứ này ở đây không có giá trị gì, không có ích lợi gì cả, nhưng nếu mang chúng đến Yandu thì sẽ có giá trị lớn lắm, ít nhất cũng vài trăm.”

“Nghe xong, lòng tôi lập tức trở nên hào hứng vô cùng! Dù bạc không quá có giá trị, nhưng những thỏi bạc đó lại là những hiện vật văn hóa có giá trị lớn. Còn chiếc ấn bằng đá kia rõ ràng là loại ấn ngọc, giống hệt chiếc ‘Ấn Ngọc Hổ’ mà tôi đã tìm thấy trong chuồng chó nhà họ Vũ thành. Còn những vật bằng ngọc này, miễn là chúng thuộc về thời cổ đại, thì chắc chắn đều có giá trị lớn. Còn cái vật nhỏ bằng ngọc kích thước bằng lòng bàn tay kia… tôi nghi ngờ đó là một loại biểu tượng ngọc của thời cổ đại, có tác dụng tương tự như những biểu tượng hình hổ hay hình cá được sử dụng vào thời đó. Chỉ riêng ba thứ này thôi, cũng đủ để khiến nơi cất giấu kho báu của Tống Bình này đáng để tôi bỏ công sức đi tìm rồi. Bạn phải biết rằng, từ hai năm trở lại đây, thị trường đồ cổ và tranh vẽ đã bắt đầu hồi sinh; việc thành lập thị trường đồ cổ Phan Gia Nguyên chính là một dấu hiệu rõ ràng cho điều đó. Mặc dù trong lòng rất hào hứng, nhưng tôi vẫn không hiểu nổi và hỏi Tống Xuán Trụ:

‘Sao anh biết ông ta lại cất những thứ này vào cái hố chôn người đó chứ? Không lẽ là ông ta cất chúng ở nhà họ à? Hoặc có thể là ở một nơi khác?’

‘Hơn nữa, nếu anh đã biết rõ Tống Bình đã cất kho báu ở đâu, tại sao không thử tự mình đi tìm ra chúng? Một khi tìm thấy được, những thứ đó sẽ thuộc về anh mà thôi.’

Câu hỏi này thực sự rất quan trọng, bởi vì từ góc độ con người, khi biết rõ địa điểm cất giấu kho báu của Tống Bình, thì chắc chắn ai cũng sẽ muốn chiếm lấy chúng! Đó chính là bản chất con người, một bản chất hoàn toàn tự nhiên. Đừng bao giờ nói những câu kiểu “Người quân tử yêu tiền bạc, nhưng phải lấy được một cách chính đáng”; những lời đó chỉ dành để dạy dỗ người bình thường mà thôi, thực sự là vô nghĩa! Những người tu hành cũng nói rằng họ không tham lam tiền bạc, nhưng họ lại thu tiền cúng dường nhanh hơn bất kỳ ai. Còn những khoản tiền quyên góp cho việc làm thiện… họ cũng nói rằng càng quyên góp nhiều, công đức càng cao… Thôi đi, đừng nói những lời nhảm nhí như vậy nữa!

Nói chung, theo quan điểm của Vương An, nếu Tống Xuán Trụ không đi tìm những báu vật mà Tống Bình đã cất giấu, thì đó là điều bất thường.

Quả nhiên, ngay khi Vương An nói ra điều này, Tống Xuán Trụ lập tức im lặng trong vài giây.

Có lẽ là chiếc mũ len che khuất khuôn mặt của Tống Xuán Trụ; nếu không, Vương An thực sự muốn xem Tống Xuán Trụ có biểu hiện gì.

Một lúc sau, Tống Xuán Trụ mới run rẩy, đầy sợ hãi nói:

“Ông ơi, tôi… tôi biết anh ta đã cất đồ dưới gốc cây ở cái hố chứa xác chết kia, nhưng tôi đã đi tìm nhiều lần rồi mà vẫn không thấy.”

Nghe vậy, Vương An trước tiên ngạc nhiên, sau đó đứng dậy và bắt đầu đá Tống Xuán Trụ một cách không tha.

Những cú đá mạnh mẽ vào người Tống Xuán Trụ tạo nên những tiếng “bộp bộp”, khiến Tống Xuán Trụ kêu la thảm thiết, và những tiếng van xin liên tục vang lên.

Không còn cách nào khác, Vương An bỗng nghĩ rằng Tống Xuán Trụ này thực sự không thành thật, có lẽ đang trêu chọc mình.

Điều chính là những lời nói của Tống Xuán Trụ hoàn toàn không hợp lý, sự mâu thuẫn trong lời kể của anh ta quá rõ ràng.

Vì vậy, Vương An đá Tống Xuán Trụ một cách không hề khoan dung chút nào.