Vào thời điểm đó, chỉ cần bị bắt giữ, dù là người buôn hàng hay người mua hàng, tất cả đều sẽ phải chịu những hình phạt nặng nề.

Không còn cách nào khác, vào thời đó, việc trừng phạt các hành vi liên quan đến vốn đầu tư thực sự rất nghiêm ngặt.

Vì vậy, khi nghe những chuyện như thế này, đồng chí Peng Zhiyong – người đã trải qua những năm tháng đó – lập tức trở nên hoảng sợ.

Sau khi nghe xong, Peng Zhiyong lập tức nắm lấy tay áo người kia và hỏi một cách sốt ruột:

“Anh bạn ơi, liệu chúng ta – những người tham gia cuộc giao dịch này – có bị bắt không?”

Người kia lắc đầu và nói:

“Không sao đâu. Trước Tết này, các bạn nên vào rừng. Nếu có ai tìm đến hỏi chuyện, các bạn chỉ cần nói rằng những người buôn hàng đó được cung ty cấp vật tư cử đến, và các bạn không biết chuyện gì đang xảy ra thôi.”

Peng Zhiyong không phải là kẻ ngốc; nghe xong, anh hiểu rằng mình đã được “gánh vác” trách nhiệm cho người khác, liền vội vàng hỏi tiếp:

“Nhưng nếu họ hỏi về chúng ta thì sao? Chúng ta phải trả lời thế nào đây?”

Rõ ràng, một mặt, Peng Zhiyong lo lắng rằng những người như mình cũng sẽ không thoát khỏi rủi ro; mặt khác, anh cũng muốn kiểm tra xem sức mạnh của họ thực sự như thế nào.

Nghe thấy điều này, người kia tỏ ra rất tự tin và nói:

“Cứ nói thật đi. Chúng tôi không làm gì sai trái cả. Anh Peng à, nếu chúng tôi dám làm công việc này, thì chắc chắn không sợ bị điều tra đâu. Anh nghĩ rằng số tiền mà chúng tôi kiếm được đều thuộc về mình sao? Ha ha… Tiền đâu có dễ kiếm đến thế đâu.”

Nói xong, người kia còn vỗ vai Peng Zhiyong.

Những lời nói này chủ yếu muốn nhấn mạnh một điều: đằng sau những người như mình, có những người quyền lực lớn; những cuộc điều tra này nọ đều không ảnh hưởng đến họ chút nào.

Và khi nghe xong những lời này, Peng Zhiyong cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều.

Chỉ thấy Peng Zhiyong hoàn toàn thay đổi thái độ hoảng sợ trước đó, mà ngược lại còn rất vui vẻ đồng ý với anh ta:

“Tôi đã biết từ lâu rồi, anh em! Anh không phải là người bình thường đâu. Đi chiếc xe hơi cao cấp như vậy, lại sẵn lòng trả giá cao cho chúng tôi, và còn chỉ chọn những thứ đắt tiền nữa… Anh em ạ, các anh chắc chắn là những người dẫn đầu rồi.”

Khi nói đến câu cuối cùng, Peng Zhiyong còn giơ ngón tay cái lên về phía Vương An.

Vương An cười ha hả, rất khiêm tốn nói:

“Cái gì gọi là người dẫn đầu chứ? Tôi chỉ muốn mọi người kiếm được nhiều tiền thôi. À, anh Peng ơi, những kẻ đang vây quanh làng của chúng ta kia… Xin anh thông báo cho họ một tiếng nhé; tôi tin họ cũng sẽ nghe theo lời anh đấy.”

Nghe vậy, Peng Zhiyong vỗ ngực mạnh mẽ và nói một cách tự tin:

“Anh yên tâm đi, anh em ạ. Mọi chuyện đều để anh lo liệu, anh chắc chắn sẽ xử lý mọi việc một cách ổn thỏa.”

Nói thêm vài lời không đáng kể nữa, Vương An mới lái xe ra về.

Trên đường về nhà, Vương An suy nghĩ mãi mà không hay biết mình đã về đến nhà.

Khi về đến nhà, Vương An thấy Hoàng Trung đang luyện tập kỹ thuật đi ngược đầu. Khác với những lần trước, lần này Hoàng Trung đã có thể đi lại bằng tư thế ngược đầu một cách thành thạo, thậm chí còn đi quanh sân nhà trong tư thế đó.

Mặc dù Vương An biết Hoàng Trung luôn chăm chỉ luyện tập, nhưng anh cũng không ngờ cậu bé này lại siêng năng đến mức đó.

Rõ ràng là, sau khi uống máu dê treo, Hoàng Trung có nhiều năng lượng nhưng không tìm cách giải tỏa được.

Khi thấy Vương An lái xe vào sân, Hoàng Trung liền đi về phía anh ta bằng tư thế ngược đầu. Sau khi lăn một vòng, cậu bé đã đứng ngay bên cạnh Vương An.

“Anh trai, anh đã về rồi.” Khi Vương An xuống xe, Hoàng Trung liền chào anh.

Vương An gật đầu và hỏi Hoàng Trung:

  “Cậu còn nhớ người đàn ông già thường xuyên đến làng chúng ta mua lông thú nhỏ và các loại túi thơm không?”

  Những loại lông thú nhỏ này thực chất là da của chuột chũi, sóc, cáo xanh, cáo hoặc các loài động vật nhỏ khác.

  Lý do tại sao họ chỉ chuyên mua những thứ này là bởi vì da của sói, gấu và các loại da khác có kích thước lớn và trọng lượng nặng; việc sử dụng xe đạp để vận chuyển chúng vừa chiếm nhiều chỗ lại kiếm được rất ít tiền.

  Nghe vậy, Hoàng Trung lập tức nói:

  “Tất nhiên rồi, tôi nhớ rất rõ. Hồi chúng tôi sống ở khu vực Vĩ Tiêu Cốc, anh ta cũng thường xuyên đến đó.”

  Đợi một lát, Hoàng Trung lại nói với giọng đầy phẫn nộ:

  “Kẻ đàn ông già đó thật là đáng ghét! Thấy chúng tôi là những người dân nghèo, yếu thế, mỗi lần mua hàng, hắn luôn tìm cách soi mói từng chi tiết hoặc ép giá thấp. Chưa bao giờ có lần nào hắn trả tiền một cách thoải mái cả.”

  Nhìn thấy vẻ tức giận trên khuôn mặt Hoàng Trung, Vương An suýt nữa không nhịn được mà cười ra.

  Vương An quá hiểu rõ tính cách của những người buôn bán này rồi; họ luôn soi mói từng chi tiết nhỏ, chọn lựa kỹ lưỡng, đó là thói quen của họ.

  Tuy nhiên, Vương An cũng thông cảm với họ, bởi vì đây chính là cách họ kiếm tiền.

  Nếu không như vậy, làm sao họ có thể mua lông thú và các sản phẩm khác với giá cao hơn cả giá của các cửa hàng cung ứng và tiêu thụ? Hơn nữa, kênh bán hàng của họ cũng không mấy thuận lợi; làm sao họ có thể kiếm được lợi nhuận?

  Thay vì bình luận về hành vi của Tống Bình khi mua hàng, Vương An nói với Hoàng Trung:

  “Như vậy đi, Tiểu Trung, từ ngày mai trở đi, cậu cưỡi ngựa đi khắp các làng trong vòng mười dặm này, tìm kiếm người đàn ông già tên Tống Bình đó.”

“Khi tìm thấy hắn rồi, đừng làm hắn hoảng sợ. Hãy cố gắng tìm hiểu xem tối nay hắn ở đâu, sau đó quay lại báo cho tôi biết là được.”

Hoàng Trung có vẻ ngạc nhiên và hỏi:

“Anh trai, chúng ta tìm hắn để làm gì vậy?”

Vương An không giấu giếm mà nói một cách nghiêm túc:

“Tôi nghi ngờ kẻ đã ném thịt cừu có chứa thuốc độc vào nhà chúng ta, khả năng cao là chính hắn.”

Nghe vậy, Hoàng Trung lập tức tròn mắt lên, rồi nói với vẻ đầy ý định giết chóc:

“Anh trai, chỉ cần anh ra lệnh, ngày mai khi tôi tìm thấy hắn, tôi sẽ bắn hắn ngay lập tức.”

Vương An vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để buộc Tống Bình phải nói ra sự thật, nhưng nghe những lời này của Hoàng Trung, anh cảm thấy thực sự bất lực.

Tống Bình dám đi lang thang trong những khu rừng sâu thẳm này để buôn bán, chắc chắn hắn phải mang theo súng. Nếu không, không chỉ không thể đối phó với những kẻ cướp bóc, mà ngay cả loài sói, hổ hay các con thú dữ khác cũng có thể ăn thịt hắn. Phải biết rằng ngay cả sau năm 00, những khu rừng này vẫn thường xuyên xảy ra những vụ thú dữ làm hại người, thậm chí ăn thịt người nữa.

Vương An nhếch mép và nói một cách không hài lòng:

“Mày điên rồi à? Mày nghĩ Tống Bình là con thú trong rừng sao? Hay là một kẻ lạc lõng từ nơi khác đến? Muốn giết là giết luôn sao? Không muốn sống nữa à?”

Sau khi nói xong, Hoàng Trung không hề do dự mà trả lời:

“Dù sao thì một mạng đổi lấy một mạng thôi mà. Nếu không có anh trai, thì cũng không có tôi và gia đình chúng ta ngày hôm nay.”

Vương An chỉ biết lặng lẽ cảm thán…

“Không phải đâu… Chuyện chỉ nhỏ như thế này mà, vẫn chưa hiểu rõ tình hình là gì đã ngay lập tức nổ súng giết người sao? Đó là làm gì vậy? Điên rồ à?”

Dù nói như vậy, nhưng sự trung thành mà Hoàng Trung vô tình thể hiện ra với mình thực sự khiến Vương An cảm thấy xúc động.

Đúng vậy, là xúc động thật sự.

Bởi vì dù Hoàng Trung không học hành nhiều, nhưng anh ta không phải kẻ ngốc; ngược lại, anh ta rất thông minh và hiểu biết. Anh ta chắc chắn biết ý nghĩa của câu “giết người phải đền mạng, nợ nần phải trả”, nhưng vẫn dám nói ra điều đó.

Tuy nhiên, chỉ cần đối phó với một gã buôn hàng nhỏ bé như Tống Bình thôi, thì hoàn toàn không cần Hoàng Trung phải hy sinh mạng sống để trừng phạt hắn. Chỉ cần sử dụng danh tính của Vương An – một người có quyền lực bảo vệ – là có thể giải quyết vấn đề này một cách dễ dàng.

Việc Vương An yêu cầu Hoàng Trung tìm ra nơi ẩn náu của Tống Bình chỉ là vì sợ rằng nếu hắn nhận được tin tức về cuộc điều tra này thì sẽ bỏ trốn, và việc bắt giữ hắn sẽ trở nên khó khăn hơn.