Đi một lúc, Vương An nhìn ngắm dãy núi với những cây cối thưa thớt và tầm nhìn thoáng đãng, không khỏi thốt lên:

“Dãy núi này thật sự rất phù hợp để săn đại bàng đấy… Chỉ là nó quá dốc, khó có thể trèo lên được. Nếu không thế, chúng ta đã đến đây từ lâu để bắt một con dê treo lên ăn rồi… Cuộc sống sẽ thật sự thú vị biết bao, haha.”

Mỗi lần huấn luyện đại bàng, Vương An luôn chọn những nơi có cây cối thưa thớt và tầm nhìn thoáng đãng. Lý do là bởi khi Kim Đạo dang rộng đôi cánh, nó có kích thước khoảng 2 mét 5, cần một không gian rộng lớn để bay; nếu bay trong rừng rậm, đôi cánh của nó sẽ bị các cây cối cản trở.

Còn dãy núi đá này, ngoài những cây cối thưa thớt và không cao lắm, thậm chí cả các loại bụi rậm cũng mọc thấp ngang đầu gối, nên nó vừa phù hợp để huấn luyện đại bàng, vừa thuận tiện cho việc săn bắn.

Sau khi nói xong, Mục Tuyết Ly cười ha hả và đáp lại:

“Chân tôi như thế này cũng tốt mà… Dù sao cũng giống như việc đi theo chó săn vậy thôi… Dù làm gì thì cuối cùng cũng là đi săn mà, quãng đường đi cũng giống nhau thôi… Thì cứ đi thôi, hehe.”

Rõ ràng, Mục Tuyết Ly hoàn toàn chấp nhận việc phải vác thịt săn qua núi non như vậy.

Sau khi Mục Tuyết Ly nói xong, Vương Lợi cũng bổ sung:

“Ừm, tôi cũng thấy như vậy cũng tốt mà… Con dê treo đó rất quý giá… Đi thêm vài bước nữa cũng chẳng sao cả.”

Vương An liếm môi cười và nói:

“Vậy sau này, mỗi khi rảnh rỗi, chúng ta hãy đến đây đi dạo một vòng nhé. Nếu có con dê treo xuất hiện gần đây, ngày hôm sau chúng ta sẽ mang đại bàng đến bắt; nếu không có thì cứ tìm cái khác thôi.”

Không phải Vương An không muốn đi theo con đường mà con dê treo đã đi để tìm nó, mà bởi vì những nơi mà con dê treo biến mất đều là những địa hình gập ghềnh và dốc đứng; đi bộ qua đó mà không mang theo gì thì rất khó khăn và nguy hiểm… Còn nếu bắt được con dê treo rồi phải mang nó trở về thì thực sự rất phiền phức!

Trong lúc bốn người đang đi và trò chuyện, hai con cáo vốn lười biếng đi theo họ bỗng nhiên trở nên năng động hơn.

Ngay sau đó, hai con thú này cùng nhau lao ra ngoài, khiến bốn người trong nhóm Vương An giật mình sợ hãi.

Tiếp theo, bốn người này thấy hai con chó sói đang truy đuổi một con “báo hoa”, tức là loài báo Đông Bắc nổi tiếng.

Khi nhìn thấy bóng dáng con báo nhỏ, Vương An lập tức hoảng sợ, lông tóc dựng đứng; vì nếu đã có con báo nhỏ xuất hiện, thì chắc chắn con báo lớn cũng đang ở gần đây!

Vì vậy, Vương An vội vàng hét lên:

“Báo đấy, nhanh lên, phải cảnh giác!”

Trong khi hét lên “cảnh giác”, anh ta không ngừng hành động, vội vàng ném con dê treo trên vai xuống đất và rút khẩu súng lớn ra ngay lập tức.

Không lạ gì việc Vương An phản ứng như vậy; bởi vì trong những ngọn núi này, báo Đông Bắc được coi là mối đe dọa lớn thứ hai sau hổ Đông Bắc đối với các thợ săn. Việc đối phó với chúng quả thực không kém phức tạp so với việc đối phó với hổ.

Còn ba người khác trong nhóm – Mục Tuyết Ly, Vương Lợi và Hoàng Trung – cũng nhìn thấy hai con chó sói đang truy đuổi con báo nhỏ, và nghe thấy tiếng hét vội vã của Vương An, họ cũng lập tức ném những con dê đang mang theo xuống đất. Ngay sau đó, Mục Tuyết Ly và Vương Lợi cũng rút súng ra, còn Hoàng Trung thì nhanh chóng lấy khẩu súng 56 bán tự động từ lưng ra, nạp đạn và chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu.

Phải nói rằng, phản ứng của bốn người này thực sự rất nhanh chóng.

Tuy nhiên, sau khi họ quan sát xung quanh trong một lúc lâu, họ chỉ thấy không có điều gì bất thường ở khu vực này. Trong khi đó, hai con chó sói đã không ngần ngại giết chết con “báo nhỏ”. Đúng vậy, chúng đã giết nó một cách nhanh chóng, không hề quan tâm đến sự hiện diện của con báo lớn xung quanh.

Điều này lại khiến Vương An cảm thấy khá bình thường… Bởi vì trong những ngọn núi này, hổ và báo đều là kẻ thù tự nhiên của chó sói; khi gặp chó sói, hổ và báo thường coi chúng là thức ăn và sẽ truy đuổi, giết chết chúng.

Dù sao thì cũng thuộc họ mèo, nên sự nhanh nhẹn, hung ác và khả năng leo cây của loài linh cẩu cũng đều có ở hổ và báo.

Nhưng điều đáng chán nhất là linh cẩu lại không sở hữu sức mạnh hay lực cắn như hổ và báo; và điều tồi tệ hơn nữa là linh cẩu còn chạy chậm hơn cả hai loài này.

Chết tiệt, linh cẩu phải đi than phiền với ai đây?

Tất nhiên, ngoài hổ và báo là kẻ thù tự nhiên của linh cẩu, thì đàn sói và gấu đen cũng vậy.

Không còn cách nào khác, dù linh cẩu được mệnh danh là “cỗ máy giết sói”, nhưng nếu gặp phải hai con hoặc nhiều hơn đàn sói, chúng buộc phải tránh xa. Nếu bị đàn sói vây quanh, kết cục chắc chắn là cái chết.

Còn gấu đen cũng vậy; dù trông có vẻ ngốc nghếch, nhưng mức độ nhanh nhẹn và tốc độ chạy của chúng thì không hề kém cạnh.

Chỉ cần biết rằng một con gấu đen nặng tám chín mươi cân đã có thể giết chết một con chó lớn như Đại Hắc nặng hơn 130 cân một cách dễ dàng như chơi đồ chơi, bạn sẽ hiểu được sức mạnh chiến đấu khủng khiếp của chúng.

Hơn nữa, vì linh cẩu có thể leo cây, nên nếu bị gấu đen bắt được, kết cục cũng chắc chắn là cái chết.

Dù có nhiều kẻ thù như vậy, linh cẩu vẫn sống thoải mái.

Lý do linh cẩu có thể sống như vậy là bởi vì chúng rất ghét bỏ kẻ thù, và lòng thù đó ăn sâu vào xương tủy của chúng.

Nguyên tắc mà linh cẩu theo đuổi là: “Nếu không thể đánh bại kẻ lớn, thì làm sao tôi có thể không đánh bại kẻ nhỏ hơn?”

Vì vậy, dù là con non của hổ, báo, sói hay gấu, linh cẩu trưởng thành đều không bao giờ bỏ qua chúng.

Mỗi khi có cơ hội, chúng sẽ cắn chết tất cả những con non đó, không để lại một con nào sống sót.

Đó chính là điểm đáng sợ của linh cẩu – chúng chỉ tấn công những con non.

Nhưng chính nhờ vào sự tồn tại kỳ lạ này của linh cẩu, số lượng các loài động vật ăn thịt như hổ, báo và sói mới được kiểm soát một cách hoàn hảo.

Nếu không, nếu số lượng những loài động vật ăn thịt hàng đầu như hổ và báo tăng lên, thì đó sẽ là cơn ác mộng đối với tất cả các loài động vật trong khu rừng đó.

Rất nhanh sau đó, Tiểu Mao đã mang con báo non vừa bị nó và bạn đồng hành giết chết trở về, Vương An không kịp quan sát kỹ lưỡng, mà tiếp tục theo dõi tình hình xung quanh.

Chủ yếu là vì hai con cáo này từ nhỏ đã được người của Vương An Nhất Gia nuôi dưỡng, nên về mặt cảnh giác, Vương An cảm thấy chúng không bằng những con chó lớn như Đại Hắc chút nào; thậm chí có lẽ chúng hoàn toàn không có khả năng cảnh giác.

Không thể so sánh được đâu; cáo nuôi trong nhà và cáo hoang dã thực sự không thể nào ngang hàng với nhau.

Tiểu Mao ném con báo con xuống chân Vương An, rồi hai con cáo đó ngồy yên không hề nhúc nhích, chỉ chăm chú nhìn Vương An như thể đang chờ đợi lời khen ngợi từ ông ta.

Thấy Vương An chỉ tập trung quan sát xung quanh mà không để ý đến chúng, hai con cáo liền “gừ gừ” vài tiếng, đồng thời dùng móng vuốt cà vào đùi Vương An vài lần.

Đúng vậy, chúng gọi là “gừ gừ”, chứ không phải “meo meo” như mèo thông thường.

Khi quanh đây vẫn không có gì bất thường và cũng không nghe thấy tiếng động nào, Vương An Phát liền nói với Mục Tuyết Ly và ba người còn lại:

“Các bạn hãy canh chừng xung quanh đi, tôi sẽ xem con báo con này có vấn đề gì không.”

Nói xong, Vương An vặn khóa súng ngắn lại, sau đó cúi xuống vuốt đầu hai con cáo và nói:

“Tốt lắm, tốt lắm, các cậu làm rất tốt đấy.”

Lời khen và hành động vuốt đầu của Vương An khiến hai con cáo vô cùng vui mừng, chúng liền “gừ gừ” vui vẻ với ông ta.

Nhưng khi Vương An nhìn con “báo con” đó, ông ta bỗng nhiên cau mày và dừng lại một chút.

Bởi vì con “báo con” khiến bốn người họ lo lắng kia, thực ra không phải là con báo non, mà là loài động vật nhỏ mà người dân địa phương gọi là “sơn lí tử” hay “báo mèo”, tên khoa học của nó là “báo mèo”.

Khi biết đó là loài động vật này, tâm trạng lo lắng của Vương An lập tức tan biến.

Bởi vì báo mèo trông rất giống mèo nhà, kích thước cũng tương đương, và quan trọng nhất là chúng không bao giờ tấn công con người; khi thấy người, chúng thường sẽ tránh xa.

Và vì bộ lông của chúng rất đẹp và có giá trị, lại không hề hung dữ hay nguy hiểm đối với con người, nên trong những năm đầu, người dân trong làng đã săn bắn chúng một cách khá nghiêm trọng. Điều này khiến cho loài thú này hiện nay không còn phổ biến ở đây nữa; đại đa số những con báo mèo đều sợ hãi mà chạy vào những khu rừng sâu hơn. Mặc dù bộ lông của chúng không tinh xảo và đắt tiền như lông cáo, nhưng vẫn cao hơn nhiều so với lông cáo chó. Trong hai năm trước, giá mua của hệ thống cung ứng và tiêu thụ đã lên tới 200 nhân dân tệ mỗi kilogram. Tuy nhiên, do báo mèo quá hiếm gặp, nên Vương An và những người khác trước đây chưa từng quan tâm nhiều đến loài thú này. Vì vậy, khi nhìn thấy con báo mèo chết này, Vương An liền nói với Mục Tuyết Ly và hai người kia một cách buồn cười: “Các bạn đừng sợ nhé, đây không phải là báo hoang đâu, mà chỉ là một con báo mèo thôi, hahaaha.” Nghe vậy, ba người đều ngạc nhiên, nhưng cũng thu lại súng của mình. Mục Tuyết Ly tiến lại gần và nhìn con báo mèo chết này, tỏ ra rất ngạc nhiên: “Trời ơi, tôi đã lâu lắm rồi mới thấy con thú này; tôi cứ nghĩ rằng chúng đã bị con người săn hết mất rồi.” Vương Lợi cũng ngạc nhiên và nói: “Ồ! Hóa ra vẫn còn loài thú này nữa à? Tôi cũng mới gần đây thấy người dân trong làng săn chúng; tôi cứ nghĩ rằng chúng đã tuyệt chủng hết rồi.” Hoàng Trung cũng tiến lên và nói: “Đây chính là loài mèo rừng đấy; tôi chỉ nghe nói rằng chúng thường vào làng để ăn thịt gà con… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy chúng bao giờ.” Vương An nắm lấy cổ sau của con báo mèo, kéo nó lên và cười nói: “Tôi cũng đã lâu lắm rồi mới thấy con thú này; tôi biết rằng bộ lông của chúng rất đắt giá… Lần trước, tôi còn thấy người ta bán lông của chúng ở hệ thống cung ứng và tiêu thụ đấy.” Sau đó, Vương An lại tiếp tục khen ngợi và an ủi hai con cáo; chúng thực sự rất vui mừng khi được khen ngợi như vậy.