Cải bó xôi vào mùa đông chỉ có giá 5 đồng một cân; với mức giá này thì vào thời đại đó, nó chắc chắn không hề rẻ chút nào, thậm chí có thể nói là khá đắt đỏ. Bởi lẽ, vào thời điểm đó, thịt heo nuôi trong nhà mới chỉ có giá 8 đồng một cân, còn một ngày lương của một công nhân chính quy cũng chỉ khoảng 1,2 đến 1,3 đồng mà thôi.

Nhưng cần phải biết rằng, vào thời đại đó, những lò ấp bằng plastic còn rất hiếm, ở khu vực Đông Bắc và cả miền Bắc nói chung, vào mùa đông thì gần như không thể tìm thấy được rau củ tươi xanh nào cả.

Hơn nữa, như Phùng Thành Dân đã nói, việc trồng rau vào thời tiết lạnh giá như thế này thực sự rất khó khăn, và chi phí để trồng rau cũng cao đến mức đáng sợ.

Vì vậy, mức giá mà Vương An đặt ra thực sự không hề cao chút nào.

Những 20 cân cải bó xôi đó, đối với Phùng Thành Dân mà nói, quả là một “báu vật” vô giá. Anh ta không chỉ dùng ba lớp bao tải rơm để bọc chúng, mà còn mượn một cái chăn rách từ Vương An Gia để quấn thêm quanh những bao tải đó nữa.

Không còn cách nào khác, bởi vì nhiệt độ bên ngoài lúc này khoảng âm 27, âm 28 độ C; nếu để cải bó xôi tươi ở ngoài trời chỉ vài phút thôi, chúng sẽ lập tức đóng băng thành những thanh kem.

Còn những loại rau củ bị đóng băng như vậy, khi đun tan rồi mới ăn thì hương vị thì… thôi, không cần phải nói nữa, chẳng thể gọi là có hương vị gì được cả; nói chung là rất khó ăn.

Chính vì vậy, Phùng Thành Dân đã buộc cái chăn quấn cải bó xôi lại bằng một sợi dây rồi mang lên lưng ngựa và trở về nhà.

Sau khi trở về nhà, Vương An ôm lấy Hạnh Phúc và vuốt ve hai đứa bé cho đến khi chúng ngủ thiếp đi, sau đó anh ta mới đi đến nhà cha mẹ mình, muốn trò chuyện một lát với Vương Dật.

Ngày thứ hai sau khi Vương An và nhóm người trở về từ tỉnh Yì, Vương Dật, Vương Tiểu Mỹ cùng với hai em gái Vương Tiểu Lệ bắt đầu kỳ nghỉ đông.

Tuy nhiên, trong những ngày qua, Vương An luôn đi làm sớm về muộn, thực sự không có thời gian để dành cho họ ba; điều chính anh ta muốn làm là trò chuyện với Vương Dật.

Hai em gái của anh ta mới chỉ đi học lớp mầm non và hàng ngày vẫn về nhà, vì vậy Vương An cũng không có nhiều điều để nói với chúng.

Còn Vương Dật thì khác; anh trai mình từ khi bắt đầu đi học đã luôn có thành tích học tập rất tốt. Nếu có thể, Vương An rất mong anh trai mình sẽ tiếp tục học lên và hy vọng anh ấy sẽ nhận được giấy báo nhập học của các trường Đại học Thanh Hoa hay Bắc Kinh.

Tất nhiên, dù không đậu vào những trường đó, thì ít ra cũng phải vào được một trường công nghiệp nào đó ở Băng Thành mới được. Trong kiếp trước, Vương Dật không hiểu vì sao mà lại không thi đậu đại học; kiếp này, Vương An không muốn anh trai mình lại đi con đường đó nữa.

Khi Vương An bước vào nhà Vương Dật, anh ta đang chơi trò “Gala Ha” cùng hai em gái. Khi thấy Vương An đến, Vương Dật liền nói ngay:

“Anh trai, anh đã xong việc rồi à?”

Vương An ngồi xuống giường và cười nói:

“Ừm, tạm thời là xong rồi. Còn em thì sao? Kết quả kỳ thi cuối học kỳ là bao nhiêu điểm?”

Vương Dật đáp ngay:

“Ngữ văn 95, Đại số 99, Tiếng Anh 90, Địa lý 94, Lịch sử 96…”

Vào thời đại đó, mọi môn học đều được đánh giá theo thang điểm 100; kỳ thi đại học cũng vậy, chỉ có Tiếng Anh được quy đổi sang thang điểm 50. Tất nhiên, nếu bạn theo học chuyên ngành liên quan đến Tiếng Anh, thì điểm số sẽ được tính theo thang 100.

Sau khi nghe xong, Vương An cau mày và nói:

“Tiếng Anh của em cũng không tốt lắm đâu… Sao lại chỉ đạt 90 điểm thôi?”

Vương Dật nghe vậy, hơi ngạc nhiên và đáp một cách vô thức:

“Em cũng không biết nữa… Chỉ là môn Tiếng Anh này, em luôn cảm thấy khó học thôi.”

Thực ra, Vương Dật muốn nói rằng: 90 điểm cũng là một điểm số khá tốt rồi mà! Còn tốt hơn thời gian anh trai mình học đấy chứ?

Nhưng vì sợ anh trai mình, Vương Dật không dám nói ra suy nghĩ đó.

Vương An cắn răng gật đầu và nói với ánh mắt nhìn chằm chằm vào người kia:

  “Một ngày nào đó khi đi đến Thành phố Băng giá, tôi sẽ xem có thể mua cho em vài cuốn sách học tiếng Anh không nhé… À, ở hiệu sách Tân Hoa có cuốn sách nào phù hợp với các em không?”

   Vương Dật lắc đầu và trả lời:

  “Không có đâu. À, trong lớp chúng tôi có một bạn học từ Thành phố Băng giá chuyển đến đây; anh ấy có một quyển sách bài tập tiếng Anh, tôi đã sao chép hết các bài tập trong đó ra.”

  Phải nói thật là, mặc dù kỳ thi đại học đã được khôi phục lại từ năm 78, nhưng các loại sách hỗ trợ học tập vẫn còn khá thiếu thốn. Chỉ dựa vào kiến thức trong sách giáo khoa và các bài tập do giáo viên đưa ra thì thực sự là chưa đủ.

   Vương An gật đầu, ghi nhớ điều này vào lòng, rồi hỏi tiếp:

  “Trong trường có ai bắt nạt em không?”

   Nghe câu hỏi này, ánh mắt của Vương Dật hơi lấp lánh, nhưng anh vẫn trả lời:

  “Không có ai bắt nạt em đâu.”

  Vương An thực sự rất hiểu tính cách của em trai mình. Nhìn thấy ánh mắt lấp lánh ấy, anh biết rằng có lẽ em ấy chưa từng bị bắt nạt nghiêm trọng, nhưng chắc chắn cũng đã từng trải qua những tình huống khó chịu.

  Vì vậy, Vương An cười nói:

  “Không sao đâu. Trong cái “miền đất nhỏ bé” này của huyện DJ, anh trai em làm gì cũng có thể giải quyết được mà. Nói cho anh biết xem, là giáo viên hay bạn học đã làm khó em à?”

   Vương Dật vô thức trả lời:

  “Cả hai đều không.”

  Nói đến đây, Vương Dật bỗng nhiên nhận ra điều gì đó và cố tỏ ra kiên định:

  “Thực sự không ai bắt nạt em đâu. Các giáo viên của chúng tôi đều rất tốt, mối quan hệ giữa các bạn học cũng rất tốt.”

  Tính cách của Vương Dật dù không mạnh mẽ như Vương An, nhưng cũng rất giống nhau: cả hai đều không muốn nói về những việc bị người khác bắt nạt với gia đình, luôn cảm thấy rằng mình phải tự mình giải quyết mọi chuyện, như thể nếu nói ra thì sẽ rất xấu hổ vậy.

  Vương An cười ha hả, rồi đột nhiên chuyển đề tài sang một hướng khác.

“Bây giờ trong túi cậu còn lại bao nhiêu tiền nữa?”

Vương Dật vội vàng đáp: “À… không còn nhiều lắm đâu.”

Vương An nhíu mày, nói một cách nghiêm khắc: “Không còn nhiều là bao nhiêu?”

Vương Dật mỗi tuần đều được nghỉ một ngày rưỡi hoặc hai ngày; vì sợ đôi khi quên mất, Vương An đã yêu cầu Mục Tuyết Thanh mỗi khi Vương Dật trở lại trường vào Chủ nhật, phải cho cậu ấy 10 đồng tiền.

Ở thời điểm đó, trong một thị trấn nhỏ, 10 đồng tiền tiêu vặt mỗi tuần đối với một học sinh trung học cơ sở thực sự là một mức số tiền rất cao.

Vương An rất hiểu rõ tình hình ăn uống tại căng tin trường học; việc phải ăn những chiếc bánh bột ngô dẻo như thế thì còn đỡ, nhưng điều tồi tệ nhất là vẫn không no được.

Không còn cách nào khác; câu nói “Một thiếu niên ăn nhiều quá có thể làm chết người” quả thực không hề sai.

Vì vậy, lý do Vương An yêu cầu Mục Tuyết Thanh cho Vương Dật tiền chính là để cậu ấy không phải do thiếu tiền mà phải do dự khi mua đồ học tập hay đồ ăn vặt.

Nhưng 10 đồng tiền mỗi tuần thì thông thường là không thể tiêu hết được; với tính cách của Vương Dật, ít nhất cũng nên có thể tiết kiệm được 5 đồng, và sau một học kỳ, ít nhất cũng nên có thể tiết kiệm được 100 đồng… Nhưng bây giờ, Vương Dật lại nói rằng không còn nhiều tiền nữa.

Vương An tức giận, và Vương Dật biết rằng mình không thể che giấu sự thật được nữa, liền lúng túng nói: “Còn… còn khoảng 30 đồng nữa thôi.”

Nghe thấy điều này, khuôn mặt Vương An lập tức trở nên u ám; hai cô em gái Vương Tiểu Mỹ và Vương Tiểu Lệ sợ hãi đến mức không dám chơi trò gì nữa, chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào Vương An đang tức giận.

Nhận thấy vẻ mặt của hai cô em gái, Vương An kiềm chế cơn giận lại, và nói với Vương Dật bằng giọng điệu trầm thấp: “Rốt cuộc chuyện là thế nào?”

Vương Dật run rẩy đáp: “Trước trường chúng tôi có một người tên Bào Chí Quân; có vài học sinh lớp 9 thường xuyên đi theo họ…”