Vương An Nhớ đấy, từ năm nay trở đi, vì các chính sách liên quan ngày càng được nới lỏng hơn, nên có ngày càng nhiều người đến các làng xã để thu mua da thú, Hổ Đậu, Niú Hoàng cùng các vật dụng cổ, cũng như những thứ như lông vịt, lông ngỗng, lông heo, tóc người v.v.

Vì vậy, Vương An đã quyết định từ từ bán hết những thứ có trong nhà; dù thế nào đi nữa, cũng không thể tiếp tục bán thấp giá được nữa.

Điều khiến Vương An phiền lòng nhất là mỗi khi nhớ lại việc sau khi bán xong hàng, không lâu sau đó giá của chúng lại tăng lên, ông ta thực sự rất khó chịu. Vì vậy, ông ta đã cố tình bán ít hơn khoảng 1 nghìn đồng… Thật là đáng ghét!

Chỉ trong vài phút, ba người Vương An đã đến một hiệu thuốc có diện tích hơn 100 mét vuông. Trước khi bước vào, Vương An đã nhìn thấy tên hiệu thuốc này – Li Ký Dược Phòng.

Ngay khi bước vào hiệu thuốc, một người phụ nữ có vẻ ngoài đẹp đẽ, ăn mặc giản dị đã đón tiếp họ. Người phụ nữ này nói một cách rất lịch sự:

“Chào mừng các bạn đến với Li Ký Dược Phòng.”

Thành thật mà nói, ba người Vương An đã lang thang ở chợ bán buôn dược liệu suốt nửa ngày trời, nhưng đây mới là lần đầu tiên họ gặp một nhân viên phục vụ lịch sự đến thế; vì vậy, họ có chút bất ngờ.

Trong lúc Vương Lợi và Mộc Tuyết Ly vẫn chưa kịp phản ứng, Vương An đã chủ động hỏi:

“Tôi thấy ở cửa hiệu các bạn có ghi rõ là thu mua Hổ Đậu và Niú Hoàng, tôi muốn hỏi giá cả của chúng là bao nhiêu?”

Nghe thấy câu hỏi đó, nhân viên phụ nữ này bình tĩnh trả lời:

“Xin mời các bạn ngồi xuống đây chờ một chút.”

Nói xong, cô ấy đi vào bên trong và lấy ra một tờ giấy, đặt nó lên chiếc bàn bên cạnh ba người Vương An. Hóa ra đó chính là bảng giá thu mua các loại dược liệu quý hiếm của hiệu thuốc này.

Còn những thứ như sâm dãy, Hổ Đậu, Niú Hoàng, phân lợn, bảo vật của chó, ngựa và hương thúy cũng đều được liệt kê rõ ràng trong danh sách này.

Ngoài những thứ đó ra, nọc hươu, máu hươu, dương vật hươu, bột máu hươu, tim hươu, đuôi hươu… cũng đều có giá riêng biệt.

Tuy nhiên, bảng giá mà cô ấy đưa ra lại có điểm đặc biệt đối với Hổ Đậu. Bởi vì tại huyện DJ, Hổ Đậu chỉ được phân loại thành hai loại: Hổ Đậu màu nâu và Hổ Đậu màu đen; còn dù là loại nào đi nữa, cũng chỉ được chia thành ba cấp độ: Kim Đậm, “sỏi sắt” và “sỏi cỏ”.

Nhưng trên bảng giá do hiệu thuốc đưa ra, việc phân loại Hổ Đậu lại dựa vào màu sắc của bột Hổ Đậu. Kim Đậm được chia thành hai màu: vàng óng ánh và vàng nâu; “sỏi sắt” cũng được chia thành hai màu: nâu đen và xanh đậm; còn “sỏi cỏ” thì chỉ có duy nhất một màu xanh cỏ.

Như tên gọi đã cho thấy, khi huyện DJ tiến hành mua bán Hổ Đậu, chỉ có ba cấp độ được quy định: Kim Đậm, “sỏi sắt” và “sỏi cỏ”. Nhưng ở đây, việc phân loại Hổ Đậu lại dựa vào màu sắc của bột, và được chia thành năm cấp độ từ cao xuống thấp: vàng óng ánh, vàng nâu, nâu đen, xanh đậm và xanh cỏ.

Tuy nhiên, điều khiến ba người Vương An khá hài lòng chính là giá mua bán ở đây cao hơn rất nhiều so với giá tại huyện DJ. Tại huyện DJ, giá mua bán Kim Đậm của gấu đen được tính theo mức 14 nhân dân tệ mỗi gam; còn ở đây, ngay cả loại bột Kim Đậm màu vàng nâu cũng có giá 20 nhân dân tệ mỗi gam, còn loại màu vàng óng ánh thì lên tới 25 nhân dân tệ mỗi gam.

Đối với “sỏi sắt” của gấu đen, tại huyện DJ giá là 9 nhân dân tệ mỗi gam; còn ở đây, bột “sỏi sắt” màu xanh đậm có giá 12 nhân dân tệ mỗi gam, còn loại màu nâu đen thì là 14 nhân dân tệ mỗi gam.

Còn với dịch vụ của gấu đen, tại cửa hàng tiếp tế thì giá là 6 nhân dân tệ mỗi gam, còn ở đây thì giá lên tới 9 nhân dân tệ mỗi gam.

Giá của Hổ Đậu của gấu nâu cũng cao hơn rất nhiều; điều quan trọng là trong ký ức của ba người Vương An, giá của Kim Đậm của gấu nâu luôn giống hệt giá của dịch vụ của gấu đen. Nhưng ở đây, quan niệm đó đã bị phá vỡ.

Bởi vì ở đây, giá của Kim Đậm của gấu nâu lại giống hệt giá của “dạ dày sắt” của gấu đen.

Nếu xếp theo màu sắc, thì giá lần lượt là 14 nhân dân tệ mỗi gam, 12 nhân dân tệ mỗi gam, 10 nhân dân tệ mỗi gam, 8 nhân dân tệ mỗi gam, và 6 nhân dân tệ mỗi gam.

Sau khi biết được giá mua Hổ Đậu, Vương Lợi tỏ ra rất bực tức và nói với Mù Tuyết Ly:

“Trời ơi, cái giá này chênh lệch quá nhiều so với ở chỗ chúng ta!”

Sau khi Vương Lợi nói xong, Mù Tuyết Ly cũng bày tỏ sự không hài lòng:

“Đúng vậy, nếu tính theo giá này, thì số Hổ Đậu mà chúng ta bán được vào năm ngoái và năm nay sẽ thiệt hại khoảng năm sáu nghìn nhân dân tệ đấy!”

Lý do Mù Tuyết Ly nói là “năm nay” là bởi vì ở tỉnh Hắc, người ta chỉ tính ngày theo lịch âm, vì vậy dù theo lịch dương đã là năm 1982, nhưng người dân địa phương vẫn chưa coi đó là Tết.

Dù Vương An cũng cảm thấy rất buồn bã, nhưng anh ta không nói gì cả; bởi vì hàng đã được bán rồi, và ở huyện DJ thì giá cả đúng là như vậy thôi. Thái độ của cửa hàng tiếp tế cũng là muốn bán hay không thì tùy bạn, nên dù có buồn bã thì cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi.

Nhưng người phụ nữ bán hàng đang nghe cuộc trò chuyện của hai người Vương Lợi thì quay người đi vào phòng bên trong.

Không lâu sau, một ông lão trông khoảng sáu bảy mươi tuổi bước ra từ bên trong và tiến về phía ba người Vương An. Trước khi ngồi xuống, ông lão đã nói với vẻ hào hứng:

“Tôi vừa nghe hai anh nói rằng các anh đã bán khá nhiều Hổ Đậu vào năm ngoái, phải không?”

Xin phép hỏi ba vị khách quý, các ngài có đến từ bên ngoài biên giới không?

Giọng điệu của ba người này rất dễ nhận ra là người Đông Bắc; bất kỳ ai đã từng đến khu vực Đông Bắc đều có thể nhận ra điều đó ngay lập tức.

Không thể tránh khỏi được; mặc dù giọng điệu của người Đông Bắc gần giống tiếng Quan thoại nhất, nhưng những nét đặc trưng của giọng địa phương vẫn rất rõ rệt.

Mộc Tuyết Ly và Vương Lợi ngừng cuộc trò chuyện và cùng Vương An nhìn về phía ông lão kia.

Vương An cười ha hả và trả lời:

“Không dám gọi là khách quý đâu; chúng tôi thực sự là người đến từ bên ngoài biên giới, nhưng chúng tôi đến từ khu vực dãy núi Tiểu Hạ Long Sơn, chứ không phải khu vực Dãy núi Đại Hạ Long Sơn hay dãy núi Trường Bạch Sơn.”

Lý do Vương An nói như vậy là bởi vì mặc dù Tiểu Hạ Long Sơn và Đại Hạ Long Sơn liền kề nhau, nhưng thực tế giữa hai dãy núi này vẫn còn sông Hắc Long Giang chia cắt; còn dãy núi Trường Bạch Sơn thì hoàn toàn không có mối liên hệ gì với cả hai dãy núi này cả, ngay cả khi xét đến việc chúng cũng cách xa nhau bởi vùng đồng bằng Đông Bắc rộng lớn.

Nếu muốn nói có mối liên hệ nào đó, thì chỉ có thể là cả hai đều thuộc về văn minh Hoa Hạ mà thôi.

Sau khi nói xong, ông lão kia cũng cười ha hả và nói:

“Giống nhau thôi, đều là người Đông Bắc mà… Ha ha, đúng rồi, loại Hổ mù ở khu vực của các bạn có lẽ còn lớn hơn nhiều so với loại ở khu vực dãy núi Trường Bạch Sơn đấy, haha.”

Sau vài câu trò chuyện lịch sự, Vương An cũng giới thiệu sơ qua về bản thân mình, và ngay sau đó, ông lão kia đã nói thẳng ra mục đích của mình:

“Ở miền Bắc này, hầu hết những thứ Hổ Đậu đều có nguồn gốc từ khu vực Đông Bắc của các bạn. Vừa rồi khi nghe các bạn nói, tôi cũng rất hứng thú… Nếu các bạn thuận tiện, có thể bán cho tôi tất cả những thứ Hổ Đậu mà các bạn đang sở hữu. Tôi sẽ trả giá cao hơn thêm 10% nữa, thế nào?”