Lời nói của Mộc Tuyết Ly khiến tất cả mọi người có mặt ở đó đều bật cười; còn Lưu Quý Lan thì kiềm chế nỗi cười, tiến lên và vỗ nhẹ vào lưng Vương An rồi nói:

– Sau này không được đá Lão Ngũ nữa đâu, chẳng hề giống một anh trai chút nào cả.

Với sự ủng hộ của Lưu Quý Lan, Vương Lợi lập tức nói một cách tự hào:

– Đúng vậy, chẳng hề giống một anh trai chút nào cả.

Tuy nhiên, ngay sau khi nói xong, Vương Lợi đã nhận ra ánh mắt hung dữ của Vương An. Ánh mắt đó rõ ràng mang ý nghĩa giống như những câu nói đe dọa mà bạn bè thường dùng khi còn học trung học, như “Khi tan học đừng đi” hoặc “Đợi giáo viên đi hết rồi mới đi”.

Dù sao thì thời gian học sinh cũng chỉ là thời gian học sinh mà thôi; Vương An không chỉ không còn là học sinh nữa, mà còn là kẻ hay trả thù, nên khi nhìn thấy ánh mắt đe dọa đó, Vương Lợi sợ hãi đến mức vội vàng kêu gọi Lưu Quý Lan:

– Dì ơi, dì ơi, hai anh em chúng tôi chỉ đùa thôi mà, anh ấy đá tôi mà tôi chẳng đau chút nào đâu… Dì đừng đánh Anh Tứ của chúng tôi nhé, hehehe.

Trong sân nhà của Vương An Gia, ánh đèn sáng trưng; vì vậy mọi người khác cũng nhìn thấy ánh mắt đe dọa của Vương An và nghe thấy lời van xin của Vương Lợi, nên tất cả lại cười thêm phần nữa.

Trong chốc lát, cả sân nhà đều tràn ngập tiếng cười.

Sau khi cười xong, mọi người đều bắt đầu làm việc theo sự chỉ đạo của Vương An. Vương Lợi đi chuẩn bị than củi, Mộc Tuyết Ly thì thái lát thịt cừu, Hoàng Trung cầm một cái giỏ nhỏ xuống hầm; trong hầm nhà Vương An Gia cũng đã được lắp đèn sáng, nên vấn đề chiếu sáng không thành vấn đề gì cả.

Còn Vương An thì chuẩn bị một loạt gia vị như ớt, hoa hồi, quế… rồi cho chúng vào xào với dầu. Sau khi xào xong các gia vị, Vương An còn đập vụn vài khúc xương đen và xương cừu, dự định sử dụng tuỷ xương để ninh làm nước dùng.

Ngoài nước dùng để luộc thịt thì chính các loại nước chấm mới là linh hồn của bữa ăn này.

Mặc dù Vương An Gia không có mắm ngô, nhưng việc sử dụng muối mè thay thế cũng hoàn toàn không sao cả; khi ăn chỉ cần múc một ít nước dùng luộc thịt vào muối mè là đã có ngay món mắm ngô hoàn hảo rồi, thậm chí vì muối mè được rang lên nên mùi thơm còn đậm đà hơn cả mắm ngô thông thường.

Từ tương hành lá, ớt băm, tỏi băm cho đến rau mùi xay nhuyễn… Bất kỳ loại gia vị nào có trong Vương An Gia, Vương An đều chuẩn bị đầy đủ.

Nói đến rau mùi xay nhuyễn, thì không thể không cảm ơn anh/chị Lưu Quý Lan.

Bởi vì vào mùa đông ở Đông Bắc, mọi người thường có thói quen trồng một chậu hành tây nước trong nhà; tuy nhiên, loại hành này không được trồng bằng đất mà bằng nước, và người dân địa phương gọi nó là “hành tây nước”.

Cách trồng là dùng dây buộc các tép tỏi lại với nhau thành từng chuỗi, sau đó xếp chúng thành từng vòng trong đĩa, phần gốc hướng xuống dưới, phần ngọn hướng lên trên. Điều cần lưu ý là phải thường xuyên thay nước cho hành tây nước, nếu không chúng rất dễ bị thối rễ hoặc phát ra mùi hôi thối sau một thời gian.

Lý do trồng hành tây nước trong nhà là vừa để tạo điểm xanh đẹp mắt trong căn nhà, vừa để khi có khách đến nhà, có thể cắt hành tây ra để xào trứng hoặc chế biến các món khác.

Vì vậy, vào mùa đông, khi đến nhà người khác, việc có hành tây nước trên bàn ăn cũng là một dấu hiệu cho thấy chủ nhà coi trọng bạn đến mức nào.

Năm nay, khi trồng hành tây, Lưu Quý Lan nhận thấy rằng nếu trồng trong nhà có nhiệt độ ổn định thì hành tây sẽ phát triển rất nhanh.

Thế là, Lưu Quý Lan đã dựng một số cái thùng gỗ lớn, không đậy nắp, ở hai căn phòng không ai ở ở phía tây nhất của hai ngôi nhà đó, sau đó cho đất và phân vào bên trong thùng rồi trồng rau củ. Có cả xà lách, rau mùi, cà chua, dưa chuột, dưa hấu… Trồng rất nhiều loại rau củ đấy.

Chỉ là do thời tiết, hiện tại chỉ có xà lách và rau mùi là có thể ăn được; còn như dưa chuột hay cà chua thì vẫn chưa nở hoa.

Và lý do tại sao chúng ta cần phải cảm ơn đồng chí Lưu Quý Lan chính là bởi vì những hạt rau mùi băm nhỏ này đều do chính Lưu Quý Lan tự tay trồng ra. Nếu không có việc Lưu Quý Lan trồng rau trong nhà, thì Vương An sẽ không bao giờ có cơ hội thưởng thức rau mùi tươi mới; nhiều lắm thì cũng chỉ có thể ăn rau mùi khô mà thôi.

Tuy nhiên, khi Vương An đang băm rau mùi, anh ta lại bị Lưu Quý Lan mắng một trận.

Lời của Lưu Quý Lan lúc đó là:

“Ăn rau mùi thì cứ nhặt lá mà ăn đi, sao lại kéo cả gốc lên? Chỉ vài lần như thế này là rau của mày sẽ hết ngay mà. Đồ vô dụng!”

Phải nói thật, hành động của Vương An quả thực là rất thiếu suy nghĩ. Cần biết rằng vào thời đại đó, việc có thể ăn được các loại rau xanh tươi mới vào mùa đông ở miền Đông Bắc thực sự là một điều rất xa xỉ.

Những loại rau mà Lưu Quý Lan trồng dù có khá nhiều loại, nhưng thực tế thì mỗi loại chỉ được trồng với số lượng không nhiều. Vì diện tích trong nhà cũng chỉ hạn chế, nên việc trồng rau trong những chiếc thùng cũng chỉ có thể trồng được một số lượng nhất định mà thôi.

Vì vậy, hành động của Vương An – kéo cả gốc rau lên để ăn – thực sự là một ví dụ điển hình của việc “giết gà để lấy trứng”.

Sau khi bị mắng, Vương An cũng nhận ra rằng mình đã hành động thiếu suy nghĩ. Anh ta liền nhanh trí cười nói với Lưu Quý Lan:

“Mẹ ơi, nếu mẹ muốn trồng rau, hai ngày nay con sẽ giúp mẹ xây một cái lò đèn nhé? Con nói thật đấy, việc trồng rau vào mùa đông bằng lò đèn thì rất tiện lợi; mẹ muốn trồng bao nhiêu loại cũng được, sao nào?”

Nghe vậy, Lưu Quý Lan nhíu mày hỏi:

“Lò đèn? Lò đèn là cái gì vậy?”

Vì vào thời đó, plastic chưa được phổ biến rộng rãi, nên những lò đèn bằng plastic chỉ mới được sử dụng ở một số thành phố lớn như Thành phố Băng giá mà thôi. Không chỉ Lưu Quý Lan không biết, mà có thể nói rằng hầu hết mọi người đều không biết về thứ này.

Vương An suy nghĩ một lúc rồi nói:

  “Thứ này tôi cũng chỉ nghe bạn bè kể thôi; thực ra là dùng vải nhựa che thành một cái lều, sau đó đặt lò sưởi hoặc đốt lửa bên trong để làm ấm áp, và vào mùa đông có thể trồng rau cây bên trong đó.”

   Lưu Quý Lan nghe xong liền hiểu ngay và nói:

  “Vậy cái lều mà anh nói đấy, cũng giống như việc tôi trồng rau trong nhà phải không?”

   Vương An gật đầu:

  “Ừ đúng vậy, gần giống như vậy. Nhưng cái lều đó rất rộng rãi; muốn làm to bao nhiêu cũng được, vào mùa đông muốn trồng loại rau gì thì trồng loại đó.”

   Nghe vậy, Lưu Quý Lan mắt sáng lên, nói với giọng hào hứng:

  “Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Phải làm ngay đi! Nếu nhà mình có cái lều lớn như vậy, mùa đông này chúng ta sẽ có thể ăn bất kỳ loại rau gì mình thích, ha ha ha… Đừng đợi đến khi rảnh rỗi mới làm; ngày mai liền bắt tay vào làm đi!”

  Nhìn thấy vợ mình vui vẻ như vậy, Vương An cũng cảm thấy rất hạnh phúc; vì vậy anh cũng không nhắc đến chuyện liệu có thể mua được vải nhựa hay không.

  Đúng là lúc đó vải nhựa rất khan hiếm, và cửa hàng cung ứng cũng chỉ có hàng từng đợt mà thôi.

  Tất nhiên, nếu thực sự không thể mua được vải nhựa, Vương An sẽ nhờ Trương Thư Nhã và Vũ Đông tìm cách khác; nếu việc mua vải nhựa mà họ cũng không thể làm được, thì họ cũng coi như vô dụng mà thôi.