Sau bữa sáng, Hoàng Lệ và Lưu Quý Lan cùng nhau dọn dẹp bàn ghế; trong khi đó, Vương Đại Trụ, Vương An và Hoàng Trung ba người khác thì bắt tay vào làm việc.

Nhiên liệu cho con lửa đất được làm từ những khúc gỗ nhỏ, thân cây, hoặc mùn cưa ướt.

Tất nhiên, cũng có thể sử dụng các loại nhiên liệu khác như cành cây, vỏ cây, rơm, lá cây đã được làm ẩm, hay thậm chí là mũ làm từ ngô và tro bã mì.

Tuy nhiên, những loại nhiên liệu này chỉ giữ lửa trong thời gian ngắn hơn; có thể chỉ khoảng nửa tháng hoặc một tháng là nhiên liệu trong hầm đã cạn kiệt, và phải mở hầm để bổ sung nhiên liệu mới tiếp tục sử dụng – điều này khá phiền phức so với việc sử dụng những khúc gỗ nhỏ kết hợp với mùn cưa ướt.

Vì vậy, việc sử dụng thân cây to kèm với mùn cưa ướt là lựa chọn tốt nhất.

Sau khi đốt lửa, nếu điều chỉnh lượng không khí vào đúng cách, thì nhiên liệu này có thể duy trì sự cháy suốt một mùa đông, và trong thời gian đó không cần phải bổ sung thêm nhiên liệu – quả thực là rất tiện lợi.

Tuy nhiên, mặc dù xung quanh Làng Núi Đồi đều là cây cối, nguồn nguyên liệu gỗ rất dồi dào, nhưng lại không có những khúc gỗ nhỏ.

Bởi vì việc đào những khúc gỗ nhỏ vào thời đại đó là một công việc tốn nhiều thời gian và công sức; vì vậy, trong khi có rất nhiều cây cối, không ai sẵn lòng dành thời gian để đào những khúc gỗ nhỏ đó cả.

Hơn nữa, sau khi cây bị chặt xuống, chỉ cần dùng đất che phủ phần gốc cây; khi những nhánh cây mọc lên, chỉ cần giữ lại hai nhánh to nhất và cắt bỏ những nhánh còn lại, sau vài năm chúng sẽ mọc thành những cây lớn trở lại.

Tất nhiên, những cây mọc lên theo cách này được gọi là cây thứ sinh, và những khu rừng như vậy cũng được gọi là rừng thứ sinh.

Nói chung, việc đào những khúc gỗ nhỏ sau khi cây bị chặt xuống thật sự là không cần thiết.

Còn Vương An Gia thì sử dụng thân cây to và mùn cưa ướt làm nhiên liệu cho con lửa đất của mình.

Những thân cây to và gốc cây còn thừa sau khi Vương An Gia xây nhà đều được để sang một bên, không được chặt nhỏ để đốt lửa; vì vậy lần này, tất cả chúng đều được cho vào con lửa đất.

Khi nhìn thấy những loại gỗ tốt đẹp đang được Vương Đại Trụ cắt thành từng đoạn bằng máy cưa dầu, Vương An cảm thấy hơi tiếc và nói với Vương Đại Trụ…

“Bố ơi, nhìn thấy loại gỗ này tốt biết bao nào… Nếu đem đốt làm củi thì thật sự phí lãng quá!”

Vương Đại Trụ không hề ngẩng đầu lên mà trả lời:

“Có gì phải tiếc chứ? Khi trời bắt đầu có tuyết rơi nhiều, chúng ta lại đi trong rừng để xuống thêm vài cây nữa, sau đó kéo về đây và ném vào đó… Đến mùa xuân năm sau là có thể dùng được mà.”

Nói xong, Vương Đại Trụ bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó, liền cầm lấy cái máy cưa dầu trên tay, quay đầu nói với Vương An:

“Con muốn dùng loại gỗ này để làm đồ nội thất à? Nếu con cần thì bố sẽ chọn những khúc gỗ tốt nhất giữ lại cho con; dù sao sau nhà chúng ta vẫn còn rất nhiều gỗ mà.”

Vương An lắc đầu:

“Không cần đâu, bố đừng giữ lại. Con cũng không có ý định làm đồ nội thất gì cả… Chỉ là việc đốt những thân cây to như thế này thật sự là lãng phí quá.”

Thực ra, thân cây thông mà Vương Đại Trụ đang cưa lúc này có đường kính gần nửa mét, và độ dày của nó từ trên xuống dưới cũng gần như giống nhau; đây chắc chắn là loại gỗ rất tốt.

Nhưng thật không hiểu nổi, tại sao người đàn ông luôn tiết kiệm như Vương Đại Trụ lại cưa những thân cây này thành từng đoạn nhỏ như vậy… Thành thật mà nói, đó thực sự là việc lãng phí tài nguyên quý giá!

Điều này cũng là do nguồn tài nguyên gỗ ở đây quá dồi dào; người dân địa phương hoàn toàn không coi trọng gỗ, mà chỉ biết tận dụng chúng một cách thiếu trách nhiệm.

Nói thật không ngoa, lúc đó, người dân địa phương khi nấu ăn thậm chí còn không muốn đốt cả những cành cây nhỏ; họ chỉ thích đốt những thân cây to, sau đó đem chúng đốt làm củi mà thôi.

Điều kỳ lạ là, mặc dù người dân địa phương không coi trọng gỗ như vậy, nhưng những cây lớn xung quanh làng vẫn không hề giảm sút, thậm chí còn mọc càng ngày càng tốt hơn… Thật là khó hiểu!

Chỉ có ở khu rừng do công ty lâm nghiệp quản lý thôi, có lẽ do cách khai thác không hợp lý, nên rừng mới xuất hiện những khoảng trống; sau nhiều năm, người ta mới bắt đầu nói đến việc “bảo vệ cây xanh, cấm khai thác bừa bãi, trả lại môi trường sống cho động vật”.

Nói cho cùng, chính họ mới là những người đã phá hủy rừng; số tiền bán gỗ cũng đều được họ chiếm đoạt… Còn bây giờ họ lại yêu cầu người khác phải bảo vệ cây xanh, trồng rừng và tạo môi trường sống cho động vật… Thật là nực cười!

– Nói thật là, chỉ có một ngày thôi mà phải nói cái gì đây chứ?

Nghe Vương An nói vậy, Vương Đại Trụ liền dùng mí mắt giật nhẹ Vương An một cái, rồi bực bội nói:

“Cứ làm trì hoãn việc làm thôi… Hồi nãy còn biết làm nhanh lắm mà, sao bây giờ lại thành thế này?”

Vương An cười ha hả mà không quan tâm gì, rồi kéo xe đẩy đi bắt đầu chất gỗ vào. Sau khi chất đầy, anh ta đẩy xe xuống trong hố địa nhiệt.

Những thân cây to được xếp chồng lên nhau một cách cẩn thận, cố gắng không để lại quá nhiều kẽ hở giữa chúng; bởi vì nếu kẽ hở quá lớn, khả năng phát sinh ngọn lửa sẽ tăng lên, và tốc độ cháy của gỗ cũng sẽ nhanh hơn, khiến cho hệ thống địa nhiệt phải dừng hoạt động sớm hơn.

Tất nhiên, ngay cả khi có vài kẽ hở thì cũng không sao cả; bởi vì lúc này chúng ta cần sử dụng bọt gỗ ướt.

Bọt gỗ thì Vương An Gia có rất nhiều; mùa xuân khi xây nhà, Vương An Gia đã thu thập được rất nhiều bọt gỗ.

Nhiên liệu cho hệ thống địa nhiệt này thì tuyệt đối không thể dùng bọt gỗ khô; chỉ có bọt gỗ ướt mới có tác dụng chống cháy, ngăn chặn ngọn lửa phát sinh từ các thân cây.

Sau khi chất hết những xe gỗ vào hố địa nhiệt, Vương An bảo Hoàng Trung – người đang phun nước và trộn bọt gỗ –:

“Tiểu Trung, cậu đẩy bọt gỗ vào đi, đổ chúng sang một bên là được. Đẩy hai xe trước đã, hai xe là đủ.”

Dù Hoàng Trung phát triển chậm một chút và sức cũng yếu hơn người khác, nhưng điểm tốt nhất của cậu bé này là luôn nghe lời, làm theo mọi chỉ dẫn mà không hề phản đối gì cả.

Vì vậy, sau khi nghe lời, Hoàng Trung liền đồng ý và bắt đầu dùng chiếc xe đẩy khác để chất bọt gỗ.

Như vậy, từng xe gỗ lần lượt được đưa vào hố địa nhiệt, và từng xe bọt gỗ ướt cũng được đổ vào những kẽ hở giữa các thân cây.

Ba người cùng nhau làm việc, mỗi người đảm nhận một nhiệm vụ cụ thể, và công việc diễn ra rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng một buổi sáng, cả hai hố địa nhiệt đều được lấp đầy nhiên liệu.

Nhìn vào cái hố đốt đã được đổ đầy nhiên liệu, Vương An hỏi Vương Đại Trụ:

“Bố ơi, nên đốt lửa vào ngày nào bây giờ ạ? Hay là bắt đầu đốt ngay bây giờ?”

Vương Đại Trụ suy nghĩ một chút rồi nói:

“Hôm nào là sinh nhật của Xue Qing vậy?”

Về ngày sinh của đứa con mình, Vương An nhớ rất rõ; đây chính là sự kế thừa dòng máu sau hai kiếp sống của anh ta mà.

Vì vậy, khi nghe câu hỏi đó, Vương An không chút do dự mà trả lời:

“Cuối tháng này, đầu tháng sau… Bố định đợi đến lúc đó mới đốt à?”

Vương Đại Trụ lại suy nghĩ thêm và nói:

“Không được đâu… Ban đêm trời lạnh lắm… Nên bắt đầu đốt ngay bây giờ đi. Sau khi đốt xong, ta sẽ trộn đất lại và dùng gạch để đậy kín cửa hố đốt.”