Thực ra, từ sáng sớm khi họ đến, việc họ nhất quyết muốn ăn uống ngay tại chỗ nấu đã cho thấy rằng họ có tâm lý tự ti; chỉ vì thái độ mạnh mẽ của ông Vương mà họ mới chịu ngồi xuống ăn cơm.

Vì vậy, việc Vương An sắp xếp cho họ ở trong ngôi nhà cũ, dù lý do cơ bản là vì Vương An không ưa họ, nhưng đối với họ thì điều đó lại hoàn toàn phù hợp với mong muốn của họ.

Nếu đặt mình vào vị trí của họ, bất kỳ ai ở trong tình huống đó cũng sẽ muốn ở trong các căn phòng riêng biệt của chủ nhà hoặc những ngôi nhà tranh gianh, và cố gắng không gây phiền toái cho chủ nhà.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là không muốn bị người khác ghét bỏ, bởi đó cũng là biểu hiện của sự tự nhận thức.

Sau khoảng nghỉ ngơi ngắn, mọi người đều đứng dậy và ra khỏi nhà mình; lúc này, anh Vương Đại Trụ đã bắt đầu mài lưỡi dao.

Có câu nói rằng “Mài dao không làm chậm công việc chặt củi”, và điều này càng đúng khi nói đến việc đi làm trên đồng ruộng.

Nếu không có một chiếc lưỡi dao sắc bén, không chỉ việc thu hoạch lúa mì sẽ chậm đi, mà còn rất dễ bị lưỡi dao cùn làm tổn thương tay.

Đúng vậy, lưỡi dao cùn thật sự rất nguy hiểm khi sử dụng để cắt lúa.

Lý do là bởi khi cắt lúa, lưỡi dao cùn khó có thể xuyên qua những đốt lúa, khiến dao bị trượt; và phần giữa của những đốt lúa chính là nơi tay con người đặt, vì vậy nếu dao trượt, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Chắc chắn bạn phải tin rằng, dù việc cắt lúa bằng lưỡi dao cùn rất vất vả, nhưng nếu nó làm tổn thương tay người, thì tốc độ gây thương tích sẽ cực kỳ nhanh – chỉ cần chạm vào là đã bị thương ngay.

Sau một lúc chờ đợi, Triệu Thúy Vân cũng đến từ nhà mình.

Sau khi mài xong dao, Vương Đại Trụ và cha con ông Vương An lần lượt khởi động chiếc xe bốn bánh và chiếc máy kéo; mọi người lên xe, sau đó xe bốn bánh và máy kéo liền lần lượt rời khỏi sân nhà.

Trong cái bận rộn ấy, thời gian trôi qua nhanh chóng, và đến giữa tháng 10, mọi việc đã sẵn sàng để bắt đầu.

Trong suốt gần 20 ngày này, Vương An không chỉ gặt lúa mì và lúa cho gia đình mình mà còn giúp gia đình Thẩm Vy làm công việc tương tự, và cuối cùng còn giúp gia đình Triệu Thúy Vân thu hoạch ngô nữa.

Không còn cách nào khác, bởi vì trong gia đình Triệu Thúy Vân, ngoài cô ấy và con trai mình ra, không hề có con vật nào để giúp việc cả; chẳng thể nào có súc vật lớn được.

Vì vậy, đối với những gia đình như gia đình họ, nếu muốn thu hoạch lương thực trên đồng ruộng thì chỉ có thể dựa vào con người để vận chuyển về nhà, hoặc phải thông qua hình thức trao đổi lao động.

“Trao đổi lao động” ở đây có nghĩa là Triệu Thúy Vân sẽ đi làm việc hai ngày cho những gia đình có súc vật lớn, sau đó mới được sử dụng xe ngựa hay xe lừa của họ để giúp vận chuyển lương thực về nhà.

Tuy nhiên, nói thật ra, việc tiến hành trao đổi lao động như vậy vào mùa thu hoạch thực sự rất khó khăn, bởi vì mùa thu hoạch còn có một cái tên khác là “mùa thu hoạch gấp rút”.

Ở miền Nam, việc thu hoạch gấp rút là để tránh tình trạng mưa xuống khiến lương thực bị ẩm ướt, mốc meo hoặc mọc mầm, từ đó mà mất giá trị; còn ở miền Bắc, việc thu hoạch gấp rút là để tránh tuyết rơi, vì nếu không kịp thu hoạch lương thực về nhà thì chúng sẽ bị chôn vùi ngay trên đồng ruộng.

Vì vậy, khi gia đình bạn đang vội vàng thu hoạch lương thực, thì các gia đình khác cũng đang vội vàng như vậy; trong tình huống như vậy, ai sẽ sẵn lòng trao đổi lao động với bạn đây?

Sau khi thu hoạch xong đồng ruộng, Vương An còn dành thời gian vào rừng để lấy lại 6 khẩu súng và đạn đã được cất giấu trong hang cây.

Khi lấy súng và đạn, Vương An còn đặc biệt ghé thăm hiện trường nơi 6 người đó đã chết; tuy nhiên, xác của họ đã biến mất hết, không ai biết chúng đã bị loài vật nào ăn mất.

Sau khi thu hoạch xong, cha con Hoàng Bảo Quốc cùng với ông Hai Cương đã quay về nhà một thời gian để thu hoạch ngô của gia đình mình, sau đó lại trở lại tiếp tục công việc.

Lý do chính là bởi vì dù lương thực của Vương An Gia đã được thu hoạch về nhà hết, nhưng công việc sau đó như làm sạch hạt lúa mì và lúa cũng cần nhiều người tham gia.

Hơn nữa, ngoài những công việc đó ra, Vương An Gia còn phải thu thập một lượng lớn cỏ khô; không thể thiếu số lượng này được.

Nguyên nhân chính là bởi vì gia đình Vương An Gia có quá nhiều súc vật; nếu chỉ dựa vào những thứ còn sót lại sau khi làm sạch hạt lúa mì và lúa thì không đủ để nuôi số lượng súc vật đó đâu.

Trước khi đất được chia cho từng hộ gia đình, những bụi rơm trên cánh đồng hầu như không ai muốn lấy; chúng hoặc là được chất đống ở góc đồng và tự nhiên mục rữa, hoặc là được đợi đến mùa xuân để đốt sạch khi đã khô cứng. Vì vậy, vào thời điểm đó, nguồn cỏ khô không hề thiếu, chỉ cần mang về nhà là được.

Nhưng từ năm nay trở đi, phần lớn các hộ trong làng đều mua bò, lừa, ngựa, trâu để canh tác, và có không ít người cũng nuôi cừu trên quy mô nhỏ.

Chính vì vậy, những bụi rơm trước đây chẳng ai quan tâm giờ đây lại trở thành nguồn cỏ khô mà hầu hết mọi người đều cần phải thu thập.

Không còn cách nào khác, ở vùng Hắc Tỉnh này, mỗi khi đông về và tuyết rơi, việc chăn thả gia súc trở nên hoàn toàn bất khả thi; vì vậy, bụi rơm của cây trồng chính là thứ thiết yếu để các loại gia súc này qua đông.

Vì vậy, trước khi tuyết bắt đầu rơi, những hộ nuôi gia súc lớn như Vương An Gia phải đi thu thập cỏ ở những khu vực có cỏ dại mọc um tùm.

Thực ra, sau khi kết thúc việc hái rau dại và lượm nấm, vợ chồng Vương Đại Trụ cùng với Thẩm Vy cũng đã bắt đầu thu thập cỏ, nhưng số cỏ thu được trong những ngày đó vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu sử dụng trong suốt một mùa đông của Vương An Gia.

Như vậy, trước khi tuyết rơi dày đặc, Vương An Gia đã thu thập được một lượng lớn cỏ khô, đủ để các con vật trong nhà an toàn qua mùa đông.

Và hôm nay, chính là ngày Vương An trả tiền công cho cha con Hoàng Bảo Quốc và Er Gang Zi.

Theo thỏa thuận trước đó, Hoàng Bảo Quốc và Er Gang Zi mỗi người được trả 0,5 đồng mỗi ngày, còn Hoàng Trung thì được trả 0,3 đồng mỗi ngày.

Nếu không tính đến hai ngày họ về nhà thu hoạch ngô, ba người họ đã làm việc tổng cộng 16 ngày; vì vậy, cha con Hoàng Bảo Quốc được trả tổng cộng 12,8 đồng, còn Er Gang Zi được trả 8 đồng.

Tuy nhiên, Vương An lại trả cho cha con Hoàng Bảo Quốc tổng cộng 16 đồng, và cho Er Gang Zi 10 đồng.

Vương An còn cười nói với ba người:

“Chú Hoàng, chú Cang Zi, các bạn thật sự đã làm việc rất vất vả. Những đồng tiền thêm này coi như là phần thưởng dành cho các bạn nhé; các bạn có thể dùng nó để mua 2 cân rượu uống, haha!”

Khi thấy số tiền quá nhiều, Hoàng Bảo Quốc và Nhị Cương Tử liền lắc đầu nói:

  “Thưa chàng nhỏ An, điều này không được đâu ạ… Chúng tôi làm việc bao nhiêu thì được trả bấy nhiêu tiền là đủ rồi; hơn nữa, bữa ăn ở nhà các ngài thật sự quá ngon, khiến chúng tôi và Nhị Cương Tử tăng cân hẳn ra.”

  Sau khi Hoàng Bảo Quốc nói xong, Nhị Cương Tử cũng bổ sung:

  “Ừ đúng vậy… Dù chàng nhỏ An không trả công cho tôi, tôi vẫn cảm thấy rất thoải mái khi làm việc ở đây: ba bữa một ngày đều no nê, mỗi bữa đều có thịt, buổi tối còn được uống một ly rượu nữa… Không sợ chàng cười đâu… Tôi đã làm việc hơn 30 năm rồi, nhưng trước đây gia đình tôi cũng chưa bao giờ được ăn uống như thế này đâu… Tôi thực sự muốn mãi mãi ở lại làm việc ở nhà các ngài.”

  Nghe Nhị Cương Tử nói vậy, Hoàng Bảo Quốc cũng thở dài và nói:

  “Ừ đúng vậy… Nếu có thể mãi mãi làm việc ở đây thì thật tuyệt biết mấy.”

Rõ ràng, hai người này thực sự không muốn rời đi, chứ không phải chỉ đang nói những lời ngọt ngào để làm hài lòng Vương An. Sau hơn 10 ngày được ăn uống no nê, ba người họ thực sự đã tăng cân đáng kể, trông hoàn toàn khác với hình ảnh gầy yếu trước đây của họ.