Ba năm chỉ được 400 đồng tiền, trung bình mỗi tháng là 11 đồng. Mức lương này tuy không cao lắm, nhưng so với thời đại bấy giờ thì cũng đã khá tốt rồi.

Chủ yếu là vì Hoàng Lệ có thể làm được rất ít việc; nhiều nhất cũng chỉ biết nấu ăn, giặt quần áo hoặc làm các công việc gia đình như dọn dẹp vậy thôi.

Hơn nữa, Vương An còn phải lo cả ba bữa ăn hàng ngày cho Hoàng Lệ, và cả quần áo mà Hoàng Lệ mặc trong suốt ba năm này cũng phải mua sẵn. Nói chung, điều kiện làm việc này đã khá tốt rồi.

Nhưng nói thật ra, công việc của Hoàng Lệ cũng giống như công việc của những người giúp việc hoặc người hầu gái ở thời hiện đại vậy.

Tất nhiên, đây cũng là cách sắp xếp tốt nhất mà Vương An Sở có thể nghĩ ra; nếu không, làm sao có thể tìm việc cho một cô gái gầy như que tre như thế này được chứ?

Sau khi Vương An nói xong, khuôn mặt buồn bã của Hoàng Bảo Quốc liền tan biến, còn Hoàng Lệ thì vẫn còn nước mắt trên mặt và liên tục nức nở, sau đó mới ngẩng đầu lên.

Ngay cả người mẹ của Hoàng Lệ – người đang đứng ở cửa hầm nghe lén – cũng vừa lau mặt bằng chiếc tay áo đầy vá. Chỉ có Hoàng Trung là đứng nhìn Hoàng Lệ ngồi dưới đất, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Một lát sau, Hoàng Bảo Quốc với vẻ mặt xấu hổ nói:

“Anh trai Tiểu An ơi, không… anh Tiểu An ạ, em xin lỗi…”

Vương An nhìn Hoàng Bảo Quốc mà không nói gì, chỉ tiếp tục đưa số tiền đó về phía trước.

Hoàng Bảo Quốc từ từ đưa tay run rẩy ra, nhưng lại nói:

“Anh Tiểu An yên tâm đi, cháu gái út của anh từ nhỏ đã làm được mọi việc; đến nhà anh chắc chắn sẽ không lười biếng đâu. Nếu nó dám lười biếng, anh cứ… cứ đánh nó thật mạnh đi, em sẽ không dám phàn nàn gì đâu.”

Sau khi lặng lẽ thở hổn hển và gục người xuống trong một lúc dài, Hoàng Bảo Quốc đột nhiên dừng lại tay đang vươn ra để nhận tiền, và với vẻ lo lắng, anh ta hỏi:

“Anh em Tiểu An ơi, chính là… cháu gái lớn của anh, việc ăn uống của cô bé ấy ở đây… liệu có thể… chỉ cần cô bé no bụng là được rồi, anh xem sao?”

Nói xong, Hoàng Bảo Quốc liếc nhìn Vương An với ánh mắt đầy mong đợi.

Mặc dù khuôn mặt của Vương An trông rất u ám, đôi mắt to của anh ta cũng lộ ra vẻ hung dữ, nhưng lần này, Hoàng Bảo Quốc không hề lùi bước; anh ta cứ thế đối mặt trực diện với sự áp đảo từ phía Vương An Sở.

Nếu nhìn xuống, có thể thấy đôi chân của Hoàng Bảo Quốc đang run rẩy không ngừng.

Nhưng điều quan trọng nhất đối với những người lang thang này, luôn là vấn đề ăn uống.

Dù là khi Hoàng Bảo Quốc hay Hoàng Lệ nói rằng họ muốn tìm việc làm, điều kiện duy nhất họ đưa ra luôn là phải được cung cấp cơm ăn.

Điều này cho thấy, trong lòng họ, vấn đề ăn uống quan trọng hơn cả tiền lương; nó cũng cho thấy họ đã đói đến mức nào – điều duy nhất họ quan tâm hàng ngày là liệu làm việc có giúp họ có cái ăn không.

Đúng vào lúc Hoàng Bảo Quốc gần như không thể chịu đựng nổi nữa, Vương An mới nói với vẻ bực bội:

“Cậu đang nghĩ gì vậy? Làm việc ở nhà tôi, tôi có thể đối xử tồi tệ với cô ấy sao? Cung cấp cơm ăn, chỗ ở, và mỗi năm còn cho cô ấy hai bộ quần áo nữa, như vậy đã đủ chưa? Còn điều gì khác cậu phải lo lắng nữa?”

Nghe Vương An nói vậy, Hoàng Bảo Quốc không do dự gì nữa, liền đưa ngay 400 đồng tiền đó cho anh ta, và còn nói những lời lẽ ngon ngọt:

“Không còn gì nữa đâu, nếu cháu gái lớn của anh ở cùng anh, tôi chắc chắn sẽ yên tâm. Chàng trai Tiểu An ơi, anh thật là có lòng từ bi.”

Vương An không quan tâm đến việc Hoàng Bảo Quốc luôn gọi mình là “chàng trai”, mà cúi đầu nói với Hoàng Lệ.

“Cháu gái cả, cháu có ý kiến gì không? Việc anh trai nhỏ sắp xếp này có ổn không?”

Hoàng Lệ vội vàng gật đầu nói:

“Anh trai nhỏ ơi, con không có ý kiến gì cả, con nghe theo anh trai nhỏ thôi.”

Rõ ràng là Hoàng Lệ thực sự không có ý kiến gì khác, và cũng rất hài lòng với kế hoạch của Vương An.

Dù sao thì được cung cấp ăn ở và mỗi tháng còn nhận được 11 đồng tiền, đối với Hoàng Lệ mà nói, đây đã là công việc tốt lắm rồi.

Mặc dù số tiền đó đã bị Hoàng Bảo Quốc lấy hết đi, nhưng vào lúc này, miễn là không phải đi lấy chồng là một ông già kia, thì Hoàng Lệ sẵn sàng làm bất cứ điều gì.

Vương An nhìn Hoàng Bảo Quốc một cái, sau đó lại nhìn mẹ của Hoàng Lệ và Hoàng Trung một cái, rồi nói với Hoàng Lệ:

“Cháu gái cả, cháu muốn đi theo anh trai nhỏ ngay bây giờ không? Hay muốn ở nhà vài ngày rồi mới đến nhà anh trai nhỏ làm việc?”

Trước khi Hoàng Lệ kịp nói gì, Hoàng Bảo Quốc đã nói với con gái mình một cách không nỡ rời:

“Đừng ở lại nữa, nhà này cũng chẳng có gì hay để ở cả. Thà đi theo anh trai nhỏ đi, ít ra cũng có cái ăn no, làm việc cho anh trai nhỏ một cách nghiêm túc, đừng làm mất mặt cho bố mẹ cháu.”

Và thế là, Hoàng Bảo Quốc liên tục nói mãi không ngừng.

Mẹ của Hoàng Lệ cũng bước lên và cùng Hoàng Bảo Quốc nói mãi không ngớt.

Họ vừa nói vừa rơi nước mắt; tất nhiên, Hoàng Lệ cũng vậy.

Rõ ràng là cha mẹ của Hoàng Lệ vẫn rất quan tâm đến con gái mình, chỉ là thực tế quá khắc nghiệt, nên họ mới đưa ra quyết định buộc Hoàng Lệ phải đi lấy chồng là một ông già kia để đổi lấy tiền.

Một lúc sau, Hoàng Trung cũng đến gần và khóc lóc nói với Hoàng Lệ rằng “Chị gái ơi…”.

Cuối cùng, Vương An không thể chịu đựng được nữa và nói một cách bực tức:

“Thôi đi, đừng làm ầm ĩ như vậy nữa. Chỉ cách nhau có hơn mười dặm thôi mà. Nếu nhớ con thì đến nhà tôi xem thử đi. Hơn nữa, cháu gái tôi cũng không phải đã bị bán cho gia đình tôi đâu; cô ấy cũng thường xuyên quay về nhà mà. Các bạn làm ầm ĩ như vậy, ai sẽ hiểu chứ?”

Theo quan điểm của Vương An, việc Hoàng Lệ đến nhà họ chỉ là để làm việc thôi. Nếu nhớ nhà thì về nhà ở vài ngày cũng không sao cả; ngay cả nếu cô ấy muốn ở lại mãi, Vương An cũng không quan tâm đến điều đó. Dù sao thì theo ông, với thể trạng của Hoàng Lệ, cô ấy cũng không thể làm được gì nhiều đâu.

Tiền 400 nhân dân tệ mà Vương An đã trả ra chỉ để mua quyền quyết định thôi; bởi vì chỉ như vậy, Hoàng Lệ mới có thể tự do lựa chọn người để kết hôn, chứ không bị ép buộc.

Dù từ lâu đã ủng hộ quyền tự do hôn nhân, nhưng thực tế là ở thời đại này, hầu hết các cuộc hôn nhân vẫn do cha mẹ sắp đặt; tình trạng hôn nhân do người khác quyết định càng phổ biến ở các làng quê hẻo lánh.

Bằng việc trả tiền để mua quyền quyết định này, nếu Hoàng Bảo Quốc còn dám can thiệp vào chuyện hôn nhân của Hoàng Lệ, Vương An sẽ không ngần ngại khiến họ biến mất khỏi thế giới này. Một kẻ vô gia cư như vậy, chết đi cũng chẳng ai quan tâm đâu.

Lời trách móc của Vương An khiến cặp vợ chồng Hoàng Bảo Quốc đứng sững tại chỗ. Mẹ của Hoàng Lệ ngập ngừng nói:

“Ông chủ nhỏ An ơi, ý ông là… cháu gái chúng ta có thể về nhà thăm chúng tôi được à?”

Giọng nói của bà mang đậm chất miền Nam Sichuan; âm điệu có chút khác biệt so với miền Bắc, nhưng cũng không quá khác biệt so với tiếng Quan thoại thông thường. Vì đã đi khắp nơi trong kiếp trước, Vương An hoàn toàn hiểu được những gì bà nói.

Vương An trả lời một cách tự nhiên:

“Tất nhiên rồi! Làng chúng tôi cách đây cũng chỉ hơn mười dặm thôi. Khi nào rảnh rỗi, các bạn cứ đến thăm nhé. Nếu cháu ấy muốn về nhà thì ở lại vài ngày cũng không sao cả. Có gì phải khóc lóc như vậy chứ?”

Cảm ơn “Hoàng đế Đại Hoàng Quốc” đã ủng hộ tôi! Xin chân thành cảm ơn! Mong anh luôn có cuộc sống viên mãn và may mắn trong công việc!