Anh Li và Lý Nhị Ca nghe xong cũng yên tâm hơn một chút: “Nếu có chuyện gì xảy ra, đừng liều lĩnh nhé, chạy nhanh bao nhiêu thì chạy bấy nhiêu, hiểu chứ?”

“Hiểu rồi!” Lý Trường Lạc nhìn hai người với vẻ không hiểu nổi: “Tôi đi giao hàng thôi, đâu phải đi ra trận đâu. Các bạn mau về nghỉ đi, sáng sớm lại phải ra biển làm việc mà!”

Thật là… Chẳng có gì đáng lo lắng cả. Lo lắng quá cũng chẳng ích gì. Tháng Sáu này trời nắng chang chang mà, không biết Green Shell đang ở đâu nữa. Khi ở Sông Môn, anh còn nói rằng với số vũ khí chúng ta có, ai đến cướp thì cũng chưa chắc đã thành công đâu… Bây giờ lại lo lắng như vậy.

“Sao không lo được chứ? Nếu những kẻ đó dám công khai tấn công thì chúng ta đương nhiên không lo đâu. Hiện tại chỉ là không biết chúng đang ẩn náu ở đâu, thậm chí còn không biết chúng là ai nữa.”

“May mắn của tôi thật là tốt đấy… Các bạn cũng biết mà. Hãy yên tâm đi.” Lý Trường Lạc đẩy ba người một cái: “Mau lên thuyền đi, cố gắng mang về được một lượng hàng đầy thuyền lần này nhé.”

Anh Li nghĩ rằng hai người có khả năng vận chuyển tốt đã đi mất rồi, liền nói với vẻ thất vọng: “Nếu chỉ mang về được một nửa lượng hàng như lần này thì chúng ta cũng đã mãn nguyện rồi.”

“Không sao đâu, dù chỉ mang về được nửa thuyền cũng là lợi nhuận rồi.” Lý Trường Lạc dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Trời hôm nay có vẻ không ổn lắm… Nếu tình hình xấu đi, các bạn hãy về cảng sớm nhé.”

“Rõ rồi.” Anh Li và Lý Nhị Ca vỗ vai từng người một, rồi nói: “Chúng tôi đi đây, mong mọi việc diễn ra suôn sẻ nhé.”

“Anh ơi, chúng em đi đây nhé!” Trần Vĩnh Uy vẫy tay chào Lý Trường Lạc, sau đó cùng anh Li và Lý Nhị Ca lên thuyền Xu Sheng.

“Chúc mọi việc suôn sẻ nhé, Ngư Huò!” Ba người vẫy tay chào, rồi quay lại nói với Sun Lei: “A Tu và A Chu đang nấu ăn đấy, em đi xem họ đã nấu xong chưa nhé.”

“Tôi sẽ để xong hành lý rồi đi ngay,” Sun Lei nói xong, cầm theo hành lý bước về phía khoang nghỉ của thủy thủ đoàn.

“Uuu——” Con tàu Phong Thuận phát tiếng còi và rời khỏi đảo Changle, chiếc tàu tuần duyên cũng theo sau mà đi, để lại Li Đại ca cùng mấy người với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Không lâu sau khi con tàu Phong Thuận ra khơi, A Tu cùng mấy người mang theo bánh gạo rang cua và canh rong biển vào buồng lái, “Bos, hãy thử xem bánh gạo rang do Sun Lão đại làm nhé.”

Lý Trường Lạc Quay đầu nhìn, thấy lá hành xanh tươi, thịt cua vàng óng, “Trông đã thèm rồi, chẳng giống những gì các bạn làm đâu, lộn xộn như thể vừa đánh nhau vậy.”

“Vị cũng khá ngon đấy,” A Tu nói, “Chúng tôi cũng không biết nấu ăn mà. Nghe Sun Lão đại nói, ở nơi họ, có những người đàn ông giỏi nấu ăn hơn cả phụ nữ, giống như các đầu bếp trong làng vậy.”

Sun Lei cười nói: “Thời kỳ kinh tế tập thể, phụ nữ ở nơi chúng tôi cũng đi làm và kiếm điểm công lao như đàn ông; đàn ông về nhà thường sẽ giúp đỡ việc nhà.”

Lý Trường Lạc: “Ở đây đất đai ít, đàn ông còn không đủ để canh tác, làm sao phụ nữ có thể tham gia được?”

A Tu: “Đúng vậy, nhà tôi chỉ có hơn một mẫu đất thôi, một mình tôi đã làm hết rồi.”

Sun Lei nói: “Nhà tôi thì có khá nhiều đất đai, đất núi, đất ruộng lúa, đất rừng… tổng cộng vài chục mẫu; chúng tôi không lo thiếu thức ăn đâu. Chỉ là những sản phẩm trồng ra không có giá trị lắm thôi… Vài bao ngô, khoai tây cũng chỉ bán được vài đồng thôi, nấm cũng vậy.”

Lý Trường Lạc Nghĩ đến những túi nấm và mộc nhĩ mà Sun Lei đã gửi cho họ, “An Nam nói rằng nấm mà anh gửi đến ngon hơn cả những thứ chúng tôi mua ở thị trấn, nhưng sao lại không thể đổi lấy tiền được nhỉ?”

Sun Lei cười nói: “Trong núi thì nấm rất nhiều. Hơn nữa, người dân ở đó thích ăn nấm tươi, giống như các bạn thích ăn hải sản sống vậy.”

Lý Trường Lạc Nhéo môi, nghĩ đến những con đường cao tốc thông suốt và những đoàn tàu cao tốc siêu nhanh của thời hiện đại, “Nếu muốn giàu có, trước hết phải xây dựng đường xá. Chỉ khi giao thông thuận tiện thì sản phẩm từ núi rừng mới có thể được đưa ra ngoài để bán và kiếm tiền được…”

“Bos, trời đang mưa rồi!” A Nguyên đứng bên cửa sổ bỗng nói lên.

“Trời ạ! Thật sự đang mưa rồi.”

Lý Trường Lạc Nhìn ra ngoài cửa sổ,

Con tàu Thu Hoạch đang lênh đênh trên biển, giống như một con đom đóm rơi vào một cái chậu mực khổng lồ.

Sun Lei nhìn ra biển trong cơn bão, nó trông giống như một thế giới hỗn loạn, và nói: “Bos, tối nay chúng ta phải cẩn thận gấp đôi!”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Vì bây giờ vẫn còn sớm, cậu cùng A Nguyên, A Thổ đi nghỉ đi. Đến 12 giờ đêm thì đến thay tôi và A Chữ.”

“Được!” Sun Lei cùng hai người kia dọn dẹp xong đồ ăn uống rồi rời khỏi buồng lái.

La A Trụ dùng khăn lau dọn bảng điều khiển, sau đó đứng bên cửa sổ nhìn quanh. Mọi thứ đều tối om, không thấy chiếc đèn nào trên tàu cả. Anh hỏi: “Chú A Lệ, Châu Đội và những người kia đang ở đâu vậy? Tại sao chúng ta không thể nhìn thấy đèn bên hông tàu của họ?”

“Họ đang ở một tuyến đường hàng hải khác, nên tất nhiên là không thấy được! Nếu những kẻ có ý xấu đó phát hiện ra chúng ta đang theo sau tàu cảnh sát biển, dù chúng ta mang theo vàng thì họ cũng không dám đến cướp đâu!”

La A Trụ kéo một chiếc ghế lại, ngồi xuống bên cạnh Lý Trường Lạc và hỏi: “Nếu giá của cá vàng vẫn giữ nguyên như trước đây, liệu những kẻ đó có còn đến cướp nữa không?”

“Giá của cá vàng không liên quan nhiều đến việc này đâu. Nếu họ tìm thấy mục tiêu phù hợp, họ vẫn sẽ đến cướp thôi. Bởi vì những kẻ đó đã quen với việc kiếm tiền dễ dàng mà không cần phải lao động.”

“Tôi nghe Tiểu Cường nói rằng, ngày xưa ở đây, những kẻ có thế lực như họ cũng giống như các sĩ quan, cầm súng đạn để cướp các tàu cá và tàu hàng trên biển.”

“Ngày xưa, những kẻ đó không cần phải ra biển để cướp đâu. Họ đã phát minh ra thứ gọi là ‘phiếu Green Shell’——”

“Phiếu Green Shell là cái gì vậy?”

“Phiếu Green Shell chính là bằng chứng cho thấy ngư dân đã nộp tiền bảo vệ!” Lý Trường Lạc giải thích: “Theo lời ông tôi kể, phiếu Green Shell là những tờ giấy đỏ rộng khoảng sáu inch, cao khoảng một feet. Mặt trước của tờ giấy ghi tên của người đứng đầu nhóm Green Shell, và giá của mỗi tờ phiếu cũng khác nhau. Những người đứng đầu nhóm có thế lực lớn hơn thì giá phiếu của họ cũng sẽ cao hơn.”

“Giá của từng khu vực nuôi trồng cá cũng khác nhau. Những nơi có nguồn cá dồi dào thì giá phiếu Green Shell cũng sẽ cao hơn.”

Sau khi người chủ tàu mua những tấm bảo vệ từ Đại Dương, Green Shell sẽ ghi tên của người chủ tàu và số lượng thủy thủ trên tàu vào mặt sau những tấm bảo vệ đó.

Mỗi mùa lũ, họ phải đến nơi Green Shell để nộp tiền bảo vệ; khi đi, không được gọi đó là việc nộp tiền bảo vệ, mà phải cư xử một cách kính trọng, giống như đang đến Lão Yé Điện để xin sự bảo hộ vậy.

La A Trụ nghe xong mà sững sờ: “Những tên khốn nạn này, rõ ràng là đang cướp tiền, nhưng lại dùng những chiêu trò mập mờ để lừa gạt mọi người.”

“Họ đúng là đang cướp trắng trợn; những người bị cướp vẫn phải cung cấp những tấm bảo vệ cho họ một cách kính trọng. Nếu không, không chỉ không thể đánh cá được, mà bạn còn không thể bảo vệ được cả mình lẫn con tàu nữa. Ông tôi từng nói rằng, hồi đó mọi người đều mua những tấm bảo vệ từ Green Shell. Nhóm Green Shell rất trung thành với lời hứa; chỉ cần bạn mua những tấm bảo vệ của họ, họ sẽ bảo vệ bạn an toàn. Ngay cả khi quân đội của kẻ thù đến, họ cũng sẽ chiến đấu và đuổi chúng đi.”

“Nếu nhóm Green Shell có thể đánh bại được quân đội của kẻ thù, thì làm sao các sĩ quan của Tưởng Giác Đầu lại không thể thắng được?”

“Những kẻ đó chỉ muốn kiếm lợi ích cho bản thân. Nếu ở đây không thể kiếm được, chúng có thể mang quân đi nơi khác để kiếm lợi. Nhưng Green Shell thì khác; họ chiến đấu vì lãnh thổ của mình.”

Lý Trường Lạc và La A Trụ vui vẻ trò chuyện, và thời gian nhanh chóng trôi qua đến 12 giờ đêm. Mưa càng lúc càng lớn hơn.

Bỗng nhiên, tiếng điện thoại vang lên. Lý Trường Lạc nhấc máy lên, và nghe thấy giọng nói của Châu Triệu Quân: “Bão đang ngày càng dữ tợn hơn; hãy cẩn thận khi đến eo biển phía trước.”

“Được rồi,” Lý Trường Lạc đáp. “Khi qua eo biển, chúng ta sẽ đến Đảo Rùa Biển. Nếu đến đó mà vẫn không có gì xảy ra, thì đoạn đường đến Trúc Sơn Đảo cũng sẽ an toàn thôi.”

“Khi chúng tôi đến Đảo Rùa Biển, chúng tôi sẽ tách ra; các bạn cũng đừng lơ là cảnh giác ở đoạn đường đến Trúc Sơn Đảo nhé.”

“Rõ rồi!” Lý Trường Lạc nói xong và cúp máy. Sau đó, Sun Lei, A Tu và A Yuan bước vào buồng lái và nói: “Bos, các bạn hãy nghỉ ngơi đi; để chúng tôi tiếp tục công việc thay.”

“Được, đoạn đường phía trước các bạn hãy cẩn thận một chút.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đứng dậy rời khỏi vị trí lái xe, nhận chiếc mũ rơm mà A Tử đưa cho, sau đó cùng với La A Trụ bước ra khỏi khoang lái.

Lý Trường Lạc đứng bên lan can, nhìn ánh sáng từ thân tàu chiếu lên những gợn sóng xung quanh, tạo nên những tia sáng lạnh lẽo phản chiếu lại; bỗng nhiên, một cảm giác bất an không rõ nguyên nhân trỗi dậy trong lòng anh.

“A Lệ Chú!” La A Trụ thấy anh đứng yên không nhúc nhích, liền lo lắng gọi anh: “Đừng lo, Châu Đội đang ở đây, chắc chắn sẽ không có chuyện gì đâu.”

“Ừm!” Lý Trường Lạc tỉnh táo lại, quay người đi về phía khoang nghỉ ngơi: “Cậu cũng nhanh đi ngủ đi.”

“Được thôi, tôi sẽ ngủ căn phòng kế bên cậu, nếu có gì cần thì cứ gọi tôi.”

“Được!” Lý Trường Lạc mở cửa vào khoang nghỉ ngơi, cất khẩu súng đeo sau lưng xuống bàn viết, ngồi xuống mép giường, cởi giày ra… Nhưng rồi anh lại nghĩ đến việc không cởi quần áo mà đã nằm xuống ngủ.

Nằm xuống rồi, anh không thể nào ngủ được; anh nhắm mắt đếm cừu, nhưng càng đếm lại càng thấy tỉnh táo hơn, và tâm trạng càng trở nên bất an hơn.

“Chết tiệt! Chẳng lẽ tối nay thật sự sẽ có bọn cướp biển xảy ra sao?” Lý Trường Lạc quyết định đứng dậy, mang giày, tìm quần áo sạch để tắm rửa từ đầu đến chân; chỉ sau khi làm vậy, anh mới cảm thấy thoải mái hơn một chút.

Trở lại khoang nghỉ ngơi, anh lấy một chiếc khăn khô lau mái tóc cho ráo nước, tắt đèn và nằm xuống; cơ thể anh theo đà rung của con tàu mà thư giãn… Anh không biết mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.

Không biết đã ngủ bao lâu, Lý Trường Lạc bỗng nhiên ngồd dậy trên giường, với vẻ mặt mơ hồ, anh hít mạnh vào mũi, xoa mặt và lẩm bẩm: “Chết tiệt, sao tôi lại mơ thấy cảnh cá voi nổ tung như vậy chứ?”

Nghĩ đến cảm giác bất an trước khi ngủ và giấc mơ vừa rồi, anh cảm thấy tối nay chắc chắn sẽ có chuyện gì đó xảy ra; anh vội vàng mặc giày, cất khẩu súng đeo sau lưng và đi ra khỏi khoang lái.

“Bos, vẫn còn sớm mà, sao anh đã dậy rồi?” Ba người Sun Lei đều quay đầu nhìn anh.

“Tôi mơ thấy cảnh cá voi nổ tung lần trước, nên bị đánh thức ngay lập tức; tôi cảm thấy không yên tâm, nên qua đây xem thử.” Lý Trường Lạc【Lý Trường L