Thời gian bận rộn luôn trôi qua rất nhanh; chẳng mấy chốc đã ba bốn ngày trôi qua. Mỗi ngày, nhóm người do Lý Trường Lạc dẫn đầu đều cẩn thận lắng nghe tin tức, nhưng vẫn không nhận được thông báo nào từ tàu tuần duyên, cũng chẳng nghe thấy tin gì về con tàu có vỏ màu xanh lá cây trên kênh công cộng.

Lý Trường Lạc nghĩ rằng sau ba bốn ngày liên tục hoạt động, ngay cả máy móc cũng cần phải nghỉ ngơi. Anh quyết định thông báo cho anh Li và những người khác rằng đêm nay họ sẽ dừng lại ở Đảo Đại Thụ để nghỉ ngơi vài giờ, rồi sáng mai sẽ tiếp tục hành trình đến Đảo Trường Lạc.

Chưa đầy một giờ sau khi tàu Húc Thăng đậu ở Đảo Đại Thụ, ông Sơn đã điều khiển con tàu Thu Hoạch 2 tiến lại gần.

Khi con tàu tiến đến gần, Lý Trường Lạc bước ra bên thành tàu và nói với Sun Lei, người có bộ râu rối bù: “Những ngày này, việc đánh cá có thuận lợi không?”

Sun Lei gật đầu liên hồi: “Rất thuận lợi! Không lạ gì bạn nói rằng trong những cơn bão lớn thì luôn có hàng hóa tốt; lần này, lượng cá đánh được thực sự rất nhiều.”

“Tối nay hãy nghỉ ngơi thật thoải mái, sáng mai sẽ tiếp tục lên đường.”

Lý Trường Lạc nhận thấy rằng lượng cá đánh được của các con tàu đều rất tốt. Khi gặp những chiếc tàu đánh cá của Đảo Phong Sơn, họ cũng nói rằng lượng cá năm nay nhiều hơn mọi khi, giá cả cũng rẻ hơn; có vẻ như khi trở về nước, giá cá sẽ giảm xuống.

“Được thôi!” Sun Lei lau đi mồ hôi trên cổ và nói với Lý Trường Lạc: “Sau khi phân loại xong cá trên boong, chúng ta sẽ xuống biển chơi nhé?”

“Đợi đến khi phân loại xong Ngư Huò__【Ngư Huò】 trên boong xong rồi mới xuống.” Lý Trường Lạc nhắc nhở. “Khi xuống biển, nhớ rửa sạch bằng nước ngọt nhé.”

“Tôi cũng sẽ giúp phân loại Ngư Huò__【Ngư Huò】 trước khi xuống biển.”

Hai người cùng nhau quay lại chỗ đống cá để phân loại Ngư Huò__【Ngư Huò】. Những con tàu khác trong đoàn cũng lần lượt tiến đến gần Đảo Đại Thụ, và mọi người đều tụ tập trên tàu Húc Thăng để trò chuyện.

Anh Li và những người khác cũng rất vui mừng: “A Lạc, lần này chúng ta đã chọn đúng tuyến đường; sau khi tiếp tế đủ đồ ở Đảo Trường Lạc, chúng ta vẫn sẽ đi theo tuyến này để trở về nhà.”

;

“Cũng tốt!” Lý Trường Lạc chỉ vào chiếc khăn quàng cổ của mình và nói, “Hãy xuống biển tắm đi sao?”

“Đợi đã, chúng ta phải quay lại lấy khăn trước!”

Vừa mới rời đi, Trần A Mao đã vui vẻ nhảy lên thuyền Xu Sheng Hào và nói: “Anh Lý ơi, lần này chúng ta vẫn sẽ đi con đường này để trở về.”

“Anh cũng nghĩ vậy à?” Lý Trường Lạc nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa cho mình và hỏi, “Lần này bắt được cá gì hay vậy?”

“Ngoài con Mễ Ngư kia ra, còn có cả cá vàng lớn nữa. Lần này lượng cá bắt được nhiều hơn mọi khi; tôi đã thu thập được hơn bảy mươi giỏ cá vàng rồi.”

“Vậy thì tối mai anh sẽ cùng tôi về cảng để bán hàng chứ?”

“Trời đã liên tục nắng trong vài ngày rồi, bây giờ lại bắt đầu nóng bức trở lại. Tôi đoán là sau hai ngày nữa sẽ có mưa. Tối mai tôi sẽ không đi cùng anh về cảng đâu; tôi sẽ ghé mua thêm đồ tiếp tế, rồi khi đầy thuyền sẽ cùng với A Thái trở về.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc quàng khăn quanh cổ và nói, “Đi thôi, cùng nhau xuống biển tắm mát đi.”

Trần A Mao gật đầu liên hồi và nói: “Đợi tôi một chút, tôi đi lấy thêm một chiếc khăn nữa.”

Lý Trường Lạc bảo A Đất và Trần Vĩnh Uy canh giữ thuyền, rồi cả nhóm cởi hết quần áo, chỉ còn mặc đồ lót, và nhảy xuống dòng nước biển lạnh giá.

La A Trụ nhảy xuống nước, lội lên mặt rồi lau đi hơi muối trên người và nói: “Thật mát lành! Sảng khoái hơn nhiều so với việc tắm nước ngọt trên thuyền.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền nói ngay: “Trời đã tối rồi; những ai muốn bơi lội chỉ được bơi gần bờ đảo thôi, không được bơi vào vùng nước sâu đâu.”

“Rõ rồi!” La A Trụ và những người khác không mấy hứng thú với việc bơi ở vùng nước nông; sau khi tắm xong, họ lần lượt trèo lên thuyền.

Lý Trường Lạc cùng mọi người lên thuyền để thay phiên A Đất và Trần Vĩnh Uy xuống tắm. Sau khi tắm xong bằng nước ngọt, mọi người trải chiếc chiếu tre ra boong thuyền và lăn ra ngủ ngay.

Sáng hôm sau, đoàn thuyền rời Đảo Đại Thụ và tiến về phía Đảo Trường Lạc. Khi còn khoảng hai ba giờ nữa là đến nơi, Lý Trường Lạc bất ngờ nhận được cuộc gọi từ Châu Triệu Quân.

“A Lạc, chúng ta sắp đến Đảo Trường Lạc rồi, các bạn đến khi nào vậy?”

Lý Trường Lạc nhìn vào đồng hồ và nói: “Chúng tôi còn hơn hai giờ nữa mới đến, vậy các bạn đã hoàn thành nhiệm vụ chưa?”

“Chưa đâu, tôi đang đến xử lý chiếc tàu hàng lần trước.”

“Kẻ vô trách nhiệm đó cũng đi theo đến Đảo Trường Lạc à?”

“Không, họ đi riêng một con tàu khác.” Châu Triệu Quân vừa vuốt trán vừa nói một cách mệt mỏi: “Những ngày gần đây, các bạn có nhận được cuộc gọi từ những kẻ không quen biết, yêu cầu giúp đỡ không?”

“Không có đâu. Chúng tôi còn nói rằng, những kẻ đó thấy các bạn xuất hiện thì đều sợ hãi mà trốn mất hết, không dám làm gì nữa.”

“Đừng quá lạc quan. Nếu họ sợ thật thì đã không dám gây rối nữa rồi, mà sẽ im lặng mà trốn tránh thôi.”

Châu Triệu Quân nghĩ đến việc trong những ngày qua, họ đã kiểm tra các đảo mà trước đây từng có bọn người mang áo xanh tụ tập, nhưng không tìm thấy dấu vết của họ. Tuy nhiên, họ lại phát hiện ra một căn cứ của những kẻ buôn lậu… Liệu những chuyện này có phải do bọn người ở làng Vòng Cung gây ra không?

“Đừng lo lắng. Miễn là chúng còn dám gây rối, thì rồi cũng sẽ bị bắt thôi.”

“Nói đúng lắm. Mạng lưới của trời luôn rộng lớn, rồi cũng sẽ đến ngày chúng sa lưới thôi.” Châu Triệu Quân nói, “Chúng tôi đã đến rồi, hãy lên đảo xem xét công việc nuôi trồng của bạn nhé.”

“Cứ bảo anh Lỗ chuẩn bị những món bạn thích, nếu có ý kiến gì cũng cứ nói với tôi nhé, đừng ngại ngùng gì cả.”

“Tôi sẽ không ngại ngùng đâu.”

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Lý Trường Lạc lấy khăn lau mồ hôi, nhìn ra mặt biển u ám qua kính và nghĩ rằng Trần A Mao nói đúng: liên tục vài ngày nắng gắt, thời tiết trở nên oi bức khó chịu… Có vẻ như sắp có mưa rồi.

Anh ta lấy sổ sách ra xem và thấy rằng hiện tại trên tàu đã có gần tám mươi nghìn cân Ngư Huò; riêng loài cá ngừ vàng thì đã đạt hơn một trăm sáu mươi giỏ. Lượng cá thu được từ bốn con tàu khác cũng khá tốt; con tàu của ông Sun thì gần như ngang bằng với con tàu của mình……

Đúng lúc đó, Trần Vĩnh Uy hào hứng bước vào buồng lái và chỉ về phía bên trái, nói: “Có vài con cá lớn đang bơi về phía này; anh A Tu nói chúng là cá mập chuột.”

Những con cá đó trông rất giống con cá mập miệng to bị mắc cạn trên bãi biển hôm đó; chúng đều có cái miệng rất to, nhưng con này thì lớn hơn nhiều. Anh có muốn đi xem không?

“Tôi đi xem thử.” Lý Trường Lạc tháo kính râm xuống, cầm máy ảnh và đi về phía boong tàu.

Những người như Vương Tân Thành đang đứng bên thành tàu để xem chuyện, khi thấy anh ấy đến, họ đều chỉ về phía những con cá khổng lồ đang bơi trên mặt biển và nói: “Chú Lý ơi, nhìn kìa, chúng bơi còn chậm hơn cả con tàu của chúng ta nữa!”

Lý Trường Lạc nhìn ba con cá mập bà bầu “nổi” trên mặt biển và thấy những con cá chép đang bám vào người chúng; anh nói: “Thật sự là chúng bơi rất chậm.”

Vương Tiểu Cường cười và nói: “Anh A Tu nói rằng chúng đang tắm nắng; cá cũng thích tắm nắng mà. Nhìn thân hình to lớn của chúng kìa… Anh A Tu gọi chúng là cá mập chuột; anh nghĩ điều đó buồn cười không?”

“Gọi chúng là cá mập chuột không phải vì chúng trông giống chuột đâu; mà là vì thân hình chúng to lớn như vậy, mà đôi mắt lại chỉ bằng size mắt chuột thôi, nên mới được gọi như vậy. Hơn nữa, chúng thực sự rất thích tắm nắng; mỗi lần chúng ta gặp chúng, chỉ cần có nắng, chúng liền mở cái miệng to của mình và lười biếng nổi trên mặt biển.”

A Tu nói xong còn nháy mắt với anh, tỏ vẻ coi thường những người thiếu hiểu biết như anh.

Lý Trường Lạc cười và nói: “Cá mập chuột chỉ là cách gọi của người dân địa phương thôi; thực ra loài cá này được gọi là cá mập bà bầu. Chúng rất thích tắm nắng, và thường hay tụ tập lại với nhau để tắm nắng nữa.”

Cá mập bà bầu thuộc bộ Carcharhiniformes, họ Scyliorhinidae, là loài cá ăn thức ăn lọc. Một số người cũng gọi chúng là cá mập bà, cá mập Gan, cá mập voi, v.v. Loài cá này, cũng giống như cá mập miệng to, thuộc nhóm cá ăn thức ăn lọc; sinh vật phù du và các loài cá nhỏ, tôm là thức ăn chính của chúng.

Toàn thân cá mập bà bầu đều có giá trị

Tốc độ bơi của cá mập bào chỉ rất chậm, tối đa cũng chỉ đạt 4 dặm/giờ. Vì tính cách hiền lành và chậm chạp của chúng, khi có tàu thuyền tiến lại gần, chúng cũng không lặn xuống tránh đi. Hơn nữa, do giá trị kinh tế cao, loài này đã bị đánh bắt quá mức, đến mức đứng trước nguy cơ tuyệt chủng.

“Giống như những ông bà trong làng vậy, vào mùa đông, chúng cũng thích đi theo ánh nắng mặt trời.”

“Ông bà chỉ thích tắm nắng vào mùa đông thôi, còn những con vật lớn này thì suốt cả năm đều thích vậy.”

Lý Trường Lạc nhìn thấy những con vật lớn trong nước bắt đầu lọc nước, liền cầm máy ảnh chụp vài bức. Vương Tiểu Cường cùng một số người khác cũng đến xem và chụp ảnh.

Những con cá mập bào vẫn tiếp tục bơi chậm rãi, tốc độ của chúng thậm chí còn chậm hơn cả các tàu đánh cá đang hoạt động.

Hơn hai giờ trôi qua nhanh chóng, đoàn tàu đã đến gần vùng biển của đảo Chàng Lạc. Những người đang bận rộn kéo lưới trên boong tàu, Lý Trường Lạc và nhóm bạn của anh ta đã có thể nhìn thấy các con tàu đang đậu bên bờ.

Có hai tàu cảnh sát biển, một tàu thu mua hải sản tươi, và thêm hai con tàu có vỏ thép nữa. Có vẻ như một trong số đó chính là con tàu lớn kia mà chúng đang chờ đợi.

Khi lưới được kéo lên, bên trong lại đầy ắp hải sản. Vương Tân Thành nhìn Vương Tiểu Cường và hỏi: “Đoán xem, trong lưới này có những loại hải sản gì đây?”

“Trong mắt tôi, ngoại trừ cá ngọt vàng, cá mú lớn, cá Mễ Ngư lớn, những thứ khác đều không phải là hải sản ngon đâu!” Vương Tiểu Cường nói một cách kiêu hãnh.

“Thật sao! Theo cậu nói, cá Mễ Ngư lớn cũng không phải là hải sản ngon à? Chúng ta mới chỉ bắt được vài giỏ trên đảo Đại Thụ thôi.”

“Chú A Đất nói rằng, tháng Bảy và tháng Tám là mùa cá Mễ Ngư xuất hiện nhiều nhất. Hơn nữa, những con cá Mễ Ngư lớn nhất cũng chỉ nặng khoảng hơn hai mươi cân thôi. Cái tôi gọi là hải sản ngon thì phải nặng hơn ba mươi cân mới đúng.”

“Được rồi, hai người đừng cãi nhau nữa. Con tàu thu mua hải sản tươi đã đến rồi, chúng ta cần vận chuyển Ngư Huò lên tàu ngay.”

“Đúng vậy, ở đây có rất nhiều Ngư Huò__[Cá Ngư] này; nếu đưa hết lên thuyền chở hàng tươi, sẽ mất vài giờ mới xong việc đó.”

“Tốt lắm!” Vương Tân Thành kéo mạnh cái nút dây, và mọi người đều reo hò khi nhìn thấy những con Ngư Huò__[Cá Ngư] ùa ra như dòng thủy triều.

“Haha……” Vương Tân Thành tự hào vỗ vào vai Vương Tiểu Cường__[Vương Tiểu Cường], “Tôi bảo loài Mễ Ngư__[Cá Mễ] lớn này cũng không hề kém đâu; bạn thử đếm xem ở đây có bao nhiêu con?”

“Đúng vậy, sao lại nhiều đến thế nhỉ?” Vương Tiểu Cường__[Vương Tiểu Cường] hào hứng kéo lên một con cá nặng khoảng ba bốn mươi cân, và hét lên với Lý Trường Lạc__[Lý Trường Lạc]: “Chú A Lệ ơi, hàng lớn đã đến rồi!”

Lý Trường Lạc__[Lý Trường Lạc] mỉm cười vui mừng; anh biết rằng tối nay họ sẽ lên đường trở về cảng, và những con Mễ Ngư__[Cá Mễ] tươi ngon này chắc chắn sẽ được bán với giá cao. “Nhanh chóng mang những con cá còn sung sức ra một bên để bỏ hết không khí trong người chúng, sau đó cho chúng vào thùng cao su để nuôi; còn những con yếu thì hãy bỏ máu đi.”

“Được rồi!” Mấy người thanh niên lập tức bắt tay vào làm theo lời chỉ dẫn.

La A Trụ__[La A Trụ] và Vương Kiệt__[Vương Kiệt] nhanh chóng cho những con Mễ Ngư__[Cá Mễ] đã bị bỏ hết không khí vào thùng cao su; trong khi đó, Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường__[Vương Tiểu Cường] thì dẫn những con yếu thể đi một góc để bỏ máu.

Quả thực, lần này họ bắt được rất nhiều Mễ Ngư__[Cá Mễ]; có tám con nặng từ ba bốn mươi cân trở lên, ba mươi mốt con nặng hơn mười cân, và ba giỏ những con nhẹ hơn mười cân.

Lý Trường Lạc__[Lý Trường Lạc] chọn ra hai con cá cái nặng khoảng hai ba mươi cân từ số cá đã bị bỏ máu, quyết định tặng một con cho Vương Tiểu Cường0____[Châu Đội] và giữ lại một con để ăn tại nhà.