“Anh trai ơi, mọi thứ đều suôn sẻ lắm, Ngư Huò chất đầy khoang rồi!”

Lý Trường Lạc quay đầu lại và thấy Lý Ngọc Phương đang đứng ngay cửa xưởng làm băng, hét lên với mình và cười nhìn cô ấy, sau đó anh quay sang thấy La A Trụ – đứa bé ngốc nghếch kia – đang đứng ở mũi tàu, cười toe toét.

“Không lạ gì mà hôm nay cô bé này lại vui vẻ thế!” Lý Trường Lạc tỏ vẻ không hài lòng với La A Trụ, rồi ra lệnh: “Bắt đầu xuất phát đi!”

“Được thôi!” La A Trụ cười ha hả, vẫy tay với Lý Ngọc Phương rồi nhanh chóng leo lên buồng lái.

“Uuu———” Tiếng còi tàu vang lên, con tàu **Thu Hoạch** từ từ rời khỏi bến, hướng về đảo Hà Mấu.

A Thổ mang theo những quả dưa hấu vào buồng lái và đưa cho mọi người một miếng: “Bos ơi, theo lời anh họ tôi, những quả dưa hấu này được trồng trên đất mặn. Năm sau anh cũng nên thuê người trồng thử xem sao.”

Lý Trường Lạc cắn thử vài miếng: “Ngon thật, vừa giòn vừa ngọt… Anh họ của anh ấy cũng trồng trên đất mặn à?”

“Ai, nghe nói gia đình họ được phân một khu đất gần đất mặn, họ lén lút trồng được vài mẫu ruộng. Ban đầu họ định trồng bông để bán, nhưng không hiểu sao lại có hạt dưa hấu, liền trồng thêm ba bốn mẫu… Kết quả thu hoạch khá tốt đấy.”

A Thổ vứt vỏ dưa hấu xuống biển: “Tôi đã nói với anh họ mình, để anh ấy hỏi xem hạt dưa hấu đó mua ở đâu, cách trồng ra sao… Năm sau anh cũng nên mua hạt về trồng, kẻo mấy kẻ khác bảo anh kiêu ngạo hay sao.”

“Được rồi, tôi cũng sẽ nhờ ông Đông mua hạt đậu phộng, dưa hấu và hạt hướng dương phù hợp để trồng trên đất mặn… Năm sau sẽ thuê người trồng thử xem.”

Lý Trường Lạc nhớ lại khi mình mua khu đất mặn đó, có rất nhiều người trong làng nói rằng mình đang kiêu ngạo, làm ầm ĩ… Dù chỉ cần chi vài trăm đồng để thuê đất thôi, nhưng anh lại quyết định chi hàng trăm triệu để mua.

“Đúng rồi, năm sau trồng lên để bán cho họ xem sao, những kẻ đó chắc sẽ ghen tị chết mất.” A Thổ nói với vẻ thích thú, “Nghe nói Lý Trường gia tộc quân sự lại cãi vã nhau rồi đấy, anh có biết không?”

“Không biết đâu, những ngày này ở nhà bận rộn hơn cả khi ra khơi nữa.”

Lý Trường Lạc nghĩ có lẽ là do chuyện kiểm tra hôm qua; anh nhận thấy rằng khi mọi việc diễn ra suôn sẻ, mọi người trong gia đình đều sống hòa thuận với nhau, nhưng chỉ cần xuất hiện chút vấn đề gì đó, họ lập tức bắt đầu cãi vã nhau.

A Thổ tiếp tục nói: “Nghe nói hôm qua có người từ trên đi kiểm tra nhà họ, bảo rằng sản phẩm của họ không đạt tiêu chuẩn và yêu cầu họ phải sửa chữa lại.”

Chú Shun nghe xong liền nói: “Thì sửa chữa thôi, cãi vã cũng không giải quyết được vấn đề đâu.”

“Có lẽ cách họ giải quyết vấn đề chính là bằng cách cãi vã thôi phải không?” La A Trụ đùa đặt, và mọi người đều cùng cười.

Khi con thuyền đã rời khỏi luồng hàng hải, Lý Trường Lạc giao lại vị trí lái cho La A Trụ và nói: “Đi thôi, lúc này trời mát mẻ, chúng ta hãy ngủ vài giờ cho thoải mái.”

“Anh cùng chú Shun đi ngủ đi, tôi sẽ ở lại canh gác ở buồng lái.”

Khi trời gần tối hoàn toàn, con thuyền Phong Thu Hoạch đến đảo Hổ Tử Đảo. Lý Trường Lạc thức dậy nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của đoàn thuyền nào, liền vào buồng lái và được A Thổ thông báo rằng đoàn thuyền vẫn đang ở Hổ Tử Đảo, có lẽ còn khoảng một giờ nữa mới đến nơi.

Sau khi con thuyền cập bến, bốn người vào bếp ăn uống, nhưng sau một lúc vẫn không thấy đoàn thuyền đến, họ đành nằm trên boong thuyền, thưởng thức không khí mát mẻ trong lúc chờ đợi.

Không biết từ lúc nào, xung quanh đã chìm vào bóng tối; các hòn đảo xa xôi như những con quái vật đứng sừng sững trên mặt biển, sóng biển vỗ vào bãi cát, tạo ra âm thanh ầm ĩ và đều đặn.

“Uuu———”

Tiếng còi tàu vang lên, kéo dài và đầy ấm áp, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối. La A Trụ bật dậy và nói: “Chú A Lạc, dậy đi! Chú A Bình và những người khác đã đến rồi.”

Ba người còn lại cũng đứng dậy và nhìn về phía đoàn thuyền đang tiến về phía họ. “Đã đến rồi, chúng ta bắt đầu làm việc thôi.”

Mấy chiếc thuyền đánh cá từ từ tiến lại gần con tàu Phong Thu, Vương Tân Thành cùng vài người đứng ở mũi thuyền vẫy tay: “Chú A Lệ ơi, chúng tôi đến rồi.”

Lý Trường Lạc bước lên con tàu Húc Thăng, thấy trên boong vẫn còn đống Ngư Huò__[Ngư Huò], liền hỏi: “Những ngày này các bạn mệt lắm phải không?”

“Cũng không quá mệt, chỉ là nóng quá mà choáng váng thôi,” Vương Tân Thành trả lời. “Chúng tôi đã làm việc trên đảo Hương Ngư cả một ngày; thấy tình hình Ngư Huò__[Ngư Huò] không tốt, nên mới quay lại vùng biển gần đảo Trường Lạc để tiếp tục công việc.”

Vương Tiểu Cường nói thêm: “Chú A Lệ ơi, chú La lại nhờ chúng tôi mang theo khá nhiều trứng gà và trứng vịt. Khi chúng tôi đi, chú A Bình và chú La có dặn nếu thời tiết thay đổi, hoặc nếu chúng tôi đi đánh cá ở vùng biển khác mà không đến đảo Trường Lạc, thì hãy muối trứng lại thành trứng muối.”

“Muối trứng cũng tốt thôi; ít ra chúng cũng không bị hỏng mất,” Lý Trường Lạc nói, đồng thời nhìn thấy trên boong còn nhiều thùng cao su nữa. “Các bạn lại muối được nhiều sứa như vậy à?”

“Ừ! Mỗi lần đến vùng biển đó, chúng tôi luôn thu hoạch được khá nhiều sứa. Chú A An nói rằng dưới đáy biển có thể có hang sứa.”

“Anh!” Trần Vĩnh Uy đưa cho anh ta biên lai hàng hóa và nói: “Trong những ngày anh đi vắng, sản lượng đánh bắt của chúng ta không mấy tốt; tổng cộng chỉ thu được hơn ba mươi nghìn cân Ngư Huò__[Ngư Huò] thôi.”

Zou Xì Hè nói: “Bos, có vẻ như vẫn phải để anh dẫn đầu đội thôi.”

Lý Trường Lạc lật xem biên lai và nói: “Sản lượng này đã khá tốt rồi. Hãy đưa hàng lên tàu tiếp nhận hàng tươi, nghỉ ngơi một lát rồi chúng ta sẽ lên đường.”

Zou Xì Hè gật đầu, nhưng do dự một chút rồi nói: “Bos, sao không để anh trở lại con tàu Húc Thăng để lái tàu? Anh thấy mình thực sự không giỏi lắm trong việc lái tàu biển; lái những loại tàu khác thì còn được, nhưng nếu phải lái tàu đánh cá… anh e là vẫn sẽ……”

Lý Trường Lạc hiểu ý của anh ta và nói: “Những ngày tới sẽ do anh dẫn đầu đội; A Vĩ và chú Thuận sẽ cùng nhau trở về cảng để xuất hàng, còn anh thì hãy đến con tàu Phong Thu để hỗ trợ họ.”

Trên tàu Húc Thăng Hào, A Châu, A Đất và A Thành giờ đều có thể lái tàu rồi; trong khi đó, trên tàu Thu Hoạch 2 chỉ có Sun Lei và Zhou Yong thôi. Nếu có thêm một người đi giúp đỡ, họ sẽ thoải mái hơn nhiều.

Zou Xihé vui vẻ gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ đi giúp việc vận chuyển hàng.”

“Anh ơi!” Trần Vĩnh Uy nhìn Lý Trường Lạc với vẻ lo lắng: “Em không biết cách bán hàng đâu… Hay là để anh hai trở về giúp đi?”

“Ngốc quá!” Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta: “Chuyến này chúng ta không đến bến cảng phía nam đâu; em đã nói trước với chị A Hỉ và chú Chen rồi. Khi em về, họ sẽ đợi em ở bến cảng đấy.”

“Cứ mang những mặt hàng tốt đến nhà ông Khun là được; khi hàng đến cảng, em chỉ cần gọi điện cho ông ấy và giữ lại những thứ ông ấy yêu cầu. Ngoài ra, nhớ gửi những con cá vàng dưới hai cân về nhà để phơi khô nhé.”

“Em nhớ rồi.” Trần Vĩnh Uy vẫn cảm thấy không yên lòng: “Anh bảo em về để giao hàng… Chẳng lẽ chị A Chán có vấn đề gì à?”

Lý Trường Lạc cười và lắc đầu: “Chị dâu em nói rằng bà nội đã bảo, lần này khi em về thì hãy đưa chị A Chán đi kiểm tra sức khỏe. Dù sao thì em cũng phải về một mình để giao hàng mà, nên em cứ về đi.”

“Vậy thì tốt rồi!” Trần Vĩnh Uy nói, “Tôi cứ nghĩ là Kim Huỳnh kia lại gây rối nữa đấy… Chết tiệt, nhà vợ ở gần quá cũng phiền phức thật; họ ở đó làm gì thì nhà tôi cũng nghe thấy hết.”

“Phải xem người ta thế nào mới biết được… Ngay cả khi xa cách, họ vẫn có thể tìm đến.”

“Không có anh chàng chú ruột nào giống như nhà tôi đâu… Nhìn thấy anh ta là tôi lại cảm thấy bực mình; nếu không vì hai người già, tôi thà không về nhà anh ta luôn.”

“Người phụ nữ đang mang thai thì hay suy nghĩ nhiều thôi… Em đừng nói những điều đó trước mặt vợ mình nhé.”

“Em biết mà… Chỉ là muốn nói thật với anh thôi.”

“Còn một việc nữa… Hôm qua cơ quan phòng chống dịch bệnh đến kiểm tra; nhà chúng ta không có vấn đề gì cả, nhưng nhà gia đình quân nhân Lý Trường lại xảy ra tranh cãi lớn. Em về nhà hãy nói với mọi người, bảo họ phải cẩn thận, đề phòng có người gây rối.”

“Tôi đưa A Chán đi kiểm tra xong thì cứ ở nhà canh chừng suốt ngày, không đi đâu cả!”

“Cũng không cần phải như vậy đâu, mọi người chỉ cần cẩn thận là được.”

“Tôi hiểu rồi.” Trần Vĩnh Uy nói rồi cầm cái giỏ tre đi về phía thành tàu, từng giỏ Ngư Huò__【Ngư Huò】 được chuyển lên chiếc tàu thu gom hàng hóa.

Lý Trường Lạc nhìn vào biên lai hàng hóa: ba mươi hai giỏ cá vàng, hơn bảy mươi giỏ mực, khoảng bảy tám mươi giỏ bạch tuộc, cùng với hai trăm giỏ cua xanh và cua móc ——

Tổng cộng hơn ba mươi tám nghìn cân Ngư Huò__【Ngư Huò】. Lượng hàng này chỉ bằng một nửa so với khi anh ấy còn trên tàu; nếu trừ đi hơn bảy nghìn cân các loại cá khác được vận chuyển về nhà để phơi khô, thì số tiền thu được cũng lên đến hơn mười nghìn đồng.

Tiền mua nhiên liệu và đá lạnh cho chuyến đi này đã được hoàn vốn rồi; số cá Ngư Huò__【Ngư Huò】 được đánh bắt trong những ngày vừa qua, cùng với những ngày tiếp theo, sau khi trừ đi chi phí vật tư và nhân công, thì toàn là lợi nhuận. Một con tàu kiếm được hơn mười nghìn đồng, năm con tàu thì có thể kiếm được vài chục nghìn đồng… Còn gì đáng phàn nàn nữa chứ?

Lúc này, tàu Thu Hoạch 2 cùng một số con tàu khác cũng dần dần tiến lại gần; anh Li, Lý Nhị Ca và Trần A Mao cũng nhảy lên tàu Húc Thăng.

Trần A Mao vỗ vai anh ấy và nói: “Ở nhà thoải mái hơn phải không? Được ngủ nướng thỏa thích chứ?”

Lý Trường Lạc nhăn mặt than phiền: “Đừng nói nữa… Những ngày ở nhà này tôi bận rộn hơn cả khi ở trên tàu đấy! Hôm nay trước khi ra khỏi nhà, tôi còn phải giúp kéo vài xe cát nữa; thậm chí con bò già trong làng cũng không làm nhiều việc bằng tôi đâu.”

Lý Nhị Ca cười nói: “Không lạ gì mà những ngày vừa rồi da bạn không hề trắng ra chút nào!”

“Thật đấy!” Lý Trường Lạc phóng đại mà xoa mặt mình, “Không được đâu… Lần đi tiếp theo, tôi phải nghỉ ngơi vài ngày mới được… Nếu không, tối đến mà tắt đèn đi, vợ tôi sẽ không tìm thấy tôi đâu.”

“Thôi đi!” Trần A Mao giơ cánh tay của mình lên và nói: “Da chúng ta bây giờ đã đen như vậy rồi… Không ai tìm thấy được đâu!”

Dương Mãn Cang cười nói: “Xem ra bây giờ tay nghề của Sơn lão đại cũng có thể sánh ngang với lão đại rồi đấy.”

  Sun Lei không hiểu rõ lắm, nhưng nhìn từ hành động của họ thì có vẻ như họ đang so sánh xem ai có làn da trắng hơn, và anh không nhịn được mà bật cười.

  Anh Li cũng cười theo: “Một đám đàn ông mạnh mẽ lại so sánh xem ai da trắng hơn, người khác thấy chắc chắn sẽ cười nhạo chúng ta đấy.”

  Mọi người đùa vui một lúc, sau đó bàn luận về tình hình đánh bắt trong vài ngày qua. Trần A Mao và A Tai liền quay trở về con thuyền của mình, dẫn theo các thủy thủ để đưa những loại cá linh tinh đã đánh bắt được lên thuyền giao cho những chiếc thuyền thu mua hải sản tươi.

  Lý Trường Lạc nhận lấy biên lai hàng hóa từ anh Li và nhóm bạn, sau đó thông báo cho họ về kế hoạch tiếp theo. Mọi người trở về thuyền, tiến hành xuất hàng và bổ sung vật tư cần thiết.

  Những con thuyền vẫn là con thuyền số 2 – con thuyền này đánh bắt được nhiều hải sản hơn, tổng cộng hơn năm mươi nghìn cân Ngư Huò; trong khi con thuyền Ping An và các con thuyền số 2, 3 thì lượng hải sản đánh bắt được tương đối ngang nhau, khoảng ba mươi nghìn cân mỗi con.

  Lý Trường Lạc đưa biên lai hàng hóa cho Trần Vĩnh Uy, nói: “Quên nói với cậu rồi, cửa hàng hải sản của Nhỏ Hải đã mở cửa rồi. Cậu về hỏi bố tôi xem Nhỏ Hải cần bổ sung những loại hải sản gì, rồi hãy dành một phần cho họ nhé.”

  “Được rồi.”

  Trần Vĩnh Uy cất biên lai vào túi xách, tiếp tục giúp việc bốc dỡ hàng hóa, đưa toàn bộ Ngư Huò từ các con thuyền lên thuyền thu mua hải sản tươi. Mọi người lại tiếp tục bổ sung vật tư cần thiết.

  Vương Tân Thành và nhóm bạn thấy những vật tư được gửi đến thì vui mừng đến mức không thể ngớm miệng được: “Hehe! Lần này còn có cả dưa hấu và ngô nữa đấy.”

  “Haha, tốt quá! Mang chúng đi để vào kho hàng và ăn tối nay nhé.” Vương Tiểu Cường cứ như đứa trẻ vậy, ôm lấy một quả dưa hấu to và cười ha hả đi về phía kho hàng.