Lý Trường Lạc Chưa đi được bao lâu, Lý Trường Thanh đã đến bến cá. Dưới ánh nắng chói chang, anh ta mất khá nhiều công sức mới tìm thấy chỗ đậu của con tàu “Thu Hoạch”.

A Tu, người đang dọn dẹp gian hàng, nhìn thấy anh ta liền vội vàng xếp các giỏ tre lại với nhau và hỏi: “A Thanh, sao em mới đến vậy?”

“Tôi đã đi giúp gia đình A Thủi vận chuyển xi măng, vừa trở về làng thì nhận được cuộc gọi từ anh trai tôi, nên tôi liền dừng máy kéo và đến ngay đây.” Lý Trường Thanh cùng những người khác bắt đầu vận chuyển các giỏ tre lên tàu. “Kết quả thu hoạch ở nước ngoài thế nào rồi?”

“Ai cũng ổn!” A Tu trả lời. “Anh cả đã đi từ lúc nãy rồi, em có muốn vào buồng lái đợi anh ấy không?”

“Không cần đâu, tôi sẽ giúp việc vận chuyển giỏ tre này!” Lý Trường Thanh sau khi đặt xong các giỏ tre xuống tàu, quay lại và tiếp tục vận chuyển những giỏ khác. Đúng lúc đó, Su Thành cũng đến để giúp đỡ.

Su Thành ngạc nhiên nhìn vào khuôn mặt sưng tấy như đầu heo của anh ta và nói: “Anh bạn, vết thương của anh khá nặng đấy, tôi khuyên anh nên bôi một chút dầu hoa hồng để giảm đau.”

“Không sao đâu, tôi đã bôi rượu thuốc rồi, vài ngày nữa sẽ ổn thôi.” Su Thành nhìn vào làn da đen sạm của anh ta và đôi mắt, đôi lông mày giống hệt Lý Trường Lạc, rồi hỏi: “Anh chính là em họ của anh Lý Trường Nhạc phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Thanh bỗng nhớ ra những gì Lý Trường Lạc đã nói, và hỏi lại: “Vậy anh chính là Su Thành phải không? Anh trai tôi nói rằng các anh làm việc rất nhanh và hiệu quả, lại còn rất chân thành nữa.”

Su Thành không ngờ Lý Trường Lạc lại đánh giá anh cao đến thế, và anh cười đến nỗi khuôn mặt sưng tấy của mình càng trở nên méo mó hơn. “Lần trước vì chúng tôi có nhiều người, nên công việc diễn ra nhanh hơn; lần này vì ít người hơn nên chậm hơn một chút. Anh Lý Trường Nhạc vừa nói với tôi về anh đấy, ông ấy còn nói rằng anh định đến bến cá để kiếm tiền nữa.”

Lý Trường Thanh gật đầu: “Sau khi ba tôi mua được gian hàng, tôi định bán chiếc máy kéo đi để đến đây giúp bán hàng tươi. Nhưng anh trai tôi bảo rằng ở bến cá, những chiếc máy kéo lớn dùng cho việc vận chuyển khá hiếm, nên tôi nên giữ lại chiếc máy kéo đó. Khi rảnh rỗi, tôi có thể dùng nó để vận chuyển hàng và kiếm tiền

“Hợp tác với tôi à?” Su Thành cười và lắc đầu, “Chúng tôi không có máy kéo, cũng chẳng ai biết lái máy kéo cả… Làm sao có thể hợp tác được với anh đây?”

“Anh yên tâm đi, tôi đã hứa với ông chủ A Lệ rồi. Khi anh đến và lái máy kéo đến bến cảng để vận chuyển hàng hóa, mỗi khi chúng tôi có việc làm, chúng tôi sẽ mời anh tham gia giúp đỡ. Khi anh quen biết thêm nhiều người chủ tàu hơn, công việc của anh cũng sẽ tự nhiên tăng lên.”

“Cảm ơn!” Lý Trường Thanh nhìn chiếc máy kéo dùng để vận chuyển các giỏ tre, hỏi: “Một chiếc máy kéo lớn như thế này, vận chuyển một xe hàng đến bến cảng thì kiếm được bao nhiêu tiền phí vận chuyển vậy?”

“Còn tùy vào việc chủ hàng bán sản phẩm tươi sống đó kinh doanh ở chợ nào nữa. Nếu chỉ đi trong vòng mười mấy phút, có thể kiếm được năm đồng; nếu xa hơn thì mười đồng; còn nếu càng xa thì hai ba mươi đồng.”

“À!…” Lý Trường Thanh nghe xong thấy rằng việc vận chuyển hàng hóa ở bến cảng thực sự mang lại lợi nhuận cao hơn nhiều so với việc anh vận chuyển gạch đá ở nhà. Việc sử dụng máy kéo để kiếm tiền thật sự là một ý tưởng hay.

Nếu nhà mình có một chiếc máy kéo, khi chợ cá mở cửa, việc vận chuyển hàng hóa cho gia đình cũng sẽ trở nên thuận tiện hơn nhiều. Còn có thể, như A Lệ đã nói, cho thuê máy kéo để họ sử dụng cho việc vận chuyển hàng hóa nữa.

Lý Trường Lạc đi xe máy trở về, thấy quầy bán cua đã đóng cửa và tất cả các giỏ tre đều đã được đưa lên tàu và sắp xếp gọn gàng.

Anh cảm ơn Vương Tổ Đức, sau đó bước lên tàu và thấy Lý Trường Thanh đang ngồi trên boong tàu trò chuyện rất sôi nổi với Su Thành. Khi hai người nhìn thấy anh trở về, họ đều cười và đứng dậy chào hỏi.

“Hai người đã thống nhất với nhau rồi à? Tôi cứ nghĩ rằng khi anh đến, tôi sẽ dẫn anh đi gặp Su Thành để hai người tự thảo luận thôi!”

“Chúng tôi đã thảo luận xong rồi.” Lý Trường Thanh cười nói, “Ông chủ Su nói rằng ở khu vực bến cảng vận chuyển hàng hóa cũng có rất nhiều công việc. Khi tôi chuẩn bị xong hàng hóa như gạch đá từ công trường nhà anh và nhà anh, tôi sẽ đến đây để vận chuyển hàng hóa và kiếm tiền.”

Lý Trường Lạc nói: “Như vậy cũng tốt đấy. Anh hãy nhờ Su Thành giúp anh thuê hai căn nhà gần bến cảng; khi ba chú em tôi đến đây, anh cũng sẽ có chỗ ở ổn định rồi.”

Nghe vậy, Su Thành nói: “Nhữ

“Căn hộ mà các bạn đang ở cũng không còn chỗ trống à?“

“Tất cả đều đã kín chỗ rồi.“ Su Thành suy nghĩ một lát rồi nói, “Nhà tôi có hai người công nhân đi rồi, còn lại hai giường trống; nếu A Thanh không phiền thì có thể ở lại đó và từ từ tìm chỗ khác sau.“

Họ đã thuê ba căn phòng ở gần khu lều, trong đó hai căn là những phòng ngủ chung được xây bằng gạch; anh ấy và nhóm công nhân sống ở đó, còn một căn được chia ra thành hai phần: một phần dành cho mẹ và em gái anh ấy, phần còn lại để nấu ăn.

“A Thanh không phiền đâu; hãy để lại một giường cho tôi nhé. Tôi sẽ về nhà, dùng bốn năm ngày để chuẩn bị đầy đủ gạch, cát và sỏi cần thiết cho công trình, sau đó sẽ quay lại tìm các bạn đây.“

Lý Trường Thanh nghĩ rằng còn hơn một tháng nữa mới đến ngày mở cửa chợ cá mới xây dựng, nên việc tạm thời ở bất cứ đâu cũng không sao cả; sau khi ổn định chỗ ở rồi, anh ta sẽ từ từ tìm chỗ khác.

Su Thành gật đầu: “Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn đến nhà tôi để quen thuộc với địa điểm trước.“

Lý Trường Lạc cùng với Lý Trường Thanh đã theo Su Thành đến nơi anh ấy ở. Hóa ra, hàng nhà này trước đây là những kho hàng của một làng chài gần bến cảng; sau khi áp dụng chính sách sản xuất gắn liền với hộ gia đình, làng đã cải tạo những kho hàng đó thành hai hàng nhà để cho thuê cho những người lao động làm việc ở bến cảng. Phía trước các căn nhà còn có một khu đất rộng lớn, nơi nhiều người thuê nhà ở đó phơi đầu và quần áo.

Ba căn phòng mà Su Thành thuê, mỗi căn khoảng hai mươi mét vuông; tiền thuê mỗi căn là chín đồng một tháng. Mẹ và em gái Su Thành sẽ giúp đỡ việc nấu ăn và giặt giũ, và tất cả chi phí đều được chia đều cho mười sáu người.

Sau khi xem xét, Su Thành nói với họ: “Nếu A Thanh thấy ổn thì có thể tạm thời ở đây……“

Lý Trường Thanh cười và gật đầu: “Được thôi, sao lại không được chứ? Khi nhà chưa xây xong, tôi cũng đã sống trong những căn nhà như thế này mà.“

“Tôi sẽ giữ lại giường gần tường cho bạn; trong thời gian này, khi tôi đi làm xa, tôi sẽ để ý xem có căn hộ nào phù hợp để cho thuê không.“

“Cảm ơn các bạn! Thật là phiền các bạn rồi.“

Lý Trường Thanh hẹn với Su Thành về thời gian quay lại, sau đó chia tay Lý Trường Lạc và đi đón con tàu chở hàng tươi. Su Thành nói rằng họ thường xuyên tìm việc làm ở bến cảng cá hoặc bến cảng vận chuyển hàng hóa; vào những ngày có gió lớn, họ sẽ đi tìm việc là

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Ở đây là bến cảng lớn, chắc chắn sẽ có nhiều công việc hơn so với ở bến cảnh nhỏ trong làng.”

  “Đúng vậy, trước giờ tại sao lại không nghĩ đến việc đến đây xem xét nhỉ? Chúng ta chỉ biết tìm việc làm ở thị trấn mà!” Lý Trường Thanh nói, “Chiếc xe đẩy kia tôi cũng không định bán nữa; sau này sẽ mang nó đến đây và hợp tác với Sư Thành.”

  “Sau khi các bạn thống nhất được phương thức hợp tác, tốt nhất nên ký một thỏa thuận để mối quan hệ của các bạn được duy trì lâu dài hơn. Ngoài ra, tôi đã nhắc trước với chú Khôn rồi; sau này tôi sẽ gửi cho bạn số điện thoại của nhà hàng, nếu có ai gây rắc rối, bạn cứ nhờ chú Khôn giúp đỡ.”

  “Tôi hiểu rồi!” Lý Trường Thanh nói với vẻ biết ơn, “Cảm ơn anh A Lệ nhé!”

  “Bây giờ còn sớm để cảm ơn tôi; đợi đến khi anh kiếm được tiền, mời tôi ăn một bữa ngon là được.”

  “Anh chắc chắn sẽ làm được đấy.” Lý Trường Thanh cười nói, “Lúc đó tôi sẽ đặt một bàn ăn tại Phượng Hoàng Tửu Lâu và mời cả gia đình đến dùng bữa.”

  “Vậy thì tôi sẽ chờ đợi đấy.” Lý Trường Lạc nói xong, bỗng nhiên nhớ đến câu nói mà mình từng nghe: “Khi bạn thành công, bất cứ điều gì bạn nói cũng đều đúng; bởi vì thành công chính là sự tự tin của bạn, và không ai dám dễ dàng phủ nhận bạn đâu.”

  “Được thôi!” Lý Trường Thanh nói, rồi nhìn về phía chợ cá xa xôi, “Ba căn cửa hàng mà anh mua, định dùng để bán đồ khô hết à?”

  “Đúng vậy, nhưng bây giờ tôi lo là không có người quản lý chúng.” Lý Trường Lạc nghĩ đến những cửa hàng ở thị trấn và hỏi: “Những căn cửa hàng ở thị trấn nhà tôi, đã được trang trí xong chưa?”

  “Hôm qua đã xong rồi. Nghe anh hai nói, những ngày gần đây có khá nhiều người mang sứa đến nhà anh để bán; Tiểu Dương và nhà Hạng cùng vài đứa trẻ đang dọn dẹp ở thị trấn.”

  “Anh mua nhiều cửa hàng như vậy, thực sự không lo không tìm được người thuê mà phải để trống à?”

  “Có gì phải lo đâu.” Lý Trường Lạc nói, “Nếu anh thấy có ai đang rao bán nhà hoặc đất ở đây, hãy báo cho tôi biết nhé.”

“Cậu vẫn muốn mua nữa à?“

“Đúng rồi!“ Lý Trường Lạc bước lên thuyền, “Nếu tin tôi, sau này kiếm được tiền đừng cứ để trong ngân hàng, hãy mua nhà ngay khi gặp cơ hội phù hợp.“

Lý Trường Thanh cười nói: “Tất nhiên là tôi tin cậu rồi. Khi tôi trả hết số tiền mượn để mua quầy hàng cho các bạn xong, tôi sẽ tiết kiệm tiền để mua nhà và đất đai.“

Hai người lên thuyền, và chú Sùng đã chuẩn bị sẵn bữa trưa: cơm trắng, cá chép hấp, cua không còn nguyên con luộc, cùng một chén canh cá vàng muối.

“Anh trưởng, bốn giỏ cua chết đó bán được 129 đồng tiền.” A Tử nói và đưa cho anh một tờ tiền dày cộm, với vẻ ngưỡng mộ: “Trí óc của anh thật là thông minh, cách bán hàng của anh còn hay hơn cả chúng tôi nữa.“

“Những kẻ buôn bán kia đều ghen tị chết mất.“ La A Trụ ngưỡng mộ Lý Trường Lạc: “Chú Lý Trường Lạc ơi, anh không biết đâu… Sau khi anh đi cùng ông Vương, những người đến mua cua đều như đang tranh giành với nhau vậy; nếu không có anh Su và mọi người giám sát, chúng tôi sẽ bị lấy trộm mất đấy.“

“Trên đường phố, tôi học hỏi từ những kẻ bán thuốc láo đấy.“ Lý Trường Lạc nhìn vào tờ tiền dày cộm trong tay, “Cua chết thì giá trị quá thấp; hơn năm trăm cân mà chỉ bán được ít tiền thế này… Chúng tôi đều lỗ vốn hết rồi; còn có một bà già khốn nạn còn lấy trộm tám con cua trắng của chúng tôi nữa… Bị ông Bạch phát hiện ra mà bà ta cũng chẳng hề xấu hổ chút nào.“ Chú Sùng tức giận nói.

Lý Trường Thanh cười: “Người thành phố cũng giống như người nông thôn thôi… Có rất nhiều kẻ tham lam, không biết đủ.“

“Đúng vậy… Không thiếu những kẻ không biết xấu hổ đâu.“ Lý Trường Lạc nói với Lý Trường Thanh【Lý Trường Thanh〕, “Ăn xong chúng ta sẽ quay lại bến. Lần này lên thuyền, cậu bị say sóng à?“

Lý Trường Thanh nghĩ đến cảm giác say sóng, lòng liền thấy khó chịu: “Thôi, tôi không ăn nữa… Trên thuyền có thuốc chống say sóng không? Tôi uống xong rồi đi nghỉ một lúc trong phòng nghỉ của thủy thủ được không?“

Lý Trường Lạc biết anh ta bị say sóng rất nặng, nên không khuyên anh ta ăn uống gì cả, chỉ lắc đầu nói: “Sự việc bạn bị say sóng này, sao lại giống chú ba của mình vậy nhỉ?”

  “Tôi là con trai của bố tôi, làm sao có thể giống ai khác được!” Lý Trường Thanh nói rồi đi theo anh ta vào phòng nghỉ của thủy thủ đoàn. Lý Trường Lạc lấy thuốc chống say cho anh ta uống, “Đây là phòng nghỉ của tôi, bạn nằm xuống ngủ một lát đi, đến lúc nào tôi sẽ gọi bạn.”

  Lý Trường Thanh vỗ nhẹ vào bàn viết và nói: “Thật là thoải mái khi ở trên con tàu lớn như thế này! Phòng nghỉ của ông chủ còn sang trọng đến thế nữa!”

  “Đúng vậy, chỉ với vài vạn đồng thôi đã có thể xây một căn nhà lớn và sang trọng như vậy rồi.”

  Lý Trường Lạc cho tiền vào túi xách, sau đó ra ngoài ăn trưa xong, lại ghé quán hàng để gọi điện cho Lý Trường Hỉ, yêu cầu cô ấy đến bến cảng làng Sa Đầu để nhận hàng sau hơn một tiếng đồng hồ. Sau đó, họ mới khởi hành con tàu **Thu Hoạch** rời bến cảng Nam Bộ.

  Hơn một tiếng đồng hồ sau, con tàu **Thu Hoạch** dừng lại ở bến cảng làng Sa Đầu. Lý Trường Hỉ đã đến đó cùng chiếc xe kéo lớn và vài người công nhân để giúp việc bốc hàng.