Vào khoảng 4 giờ sáng ngày hôm sau, tàu Phong Thu và tàu Thông Hành lần lượt đến vùng biển núi Nham Đầu.

Trần A Mao ngáp ngủ rồi liên lạc với Lý Trường Lạc: “Anh Lệ ơi, giá mua cá vàng đã tăng lên rồi, thôi tôi quay lại bến Túc Kiều để xuất hàng đi.”

“Được thôi, anh dự định khởi hành vào lúc nào?”

“Tôi sẽ xuất phát vào buổi chiều, sau đó sẽ gặp anh ở đảo Tiêu Mại.”

“Sao anh không nghỉ ngơi vài ngày rồi cùng anh khởi hành nhỉ?”

Trần A Mao thở dài: “Trời đang tốt trong những ngày này, chúng ta phải cố gắng kiếm thật nhiều tiền mới được!”

“Đúng vậy, ai bắt chúng ta phải làm việc không ngừng chứ! Khi còn trẻ, hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền; khi già rồi, cuộc sống sẽ thoải mái hơn.”

Lý Trường Lạc nói xong bỗng nghĩ đến câu “Người lao động suốt đời không có thời gian nghỉ ngơi”; ông tự hỏi liệu mình có bao giờ ngừng làm việc trên tàu cho đến khi già không…

Trần A Mao cười nói: “Thì chúng ta hãy cố gắng kiếm thật nhiều tiền để cuộc sống sau này được thoải mái hơn nhé.”

“Cố lên nào! Hãy cùng nhau nỗ lực!” Lý Trường Lạc vang lên tiếng còi tàu, rồi lái con tàu về phía bến cảng phía nam.

Khi tàu Phong Thu cập bến, trời đã sáng; những con tàu khác đều đã rời bến, nên có khá nhiều chỗ trống. Dưới sự chỉ huy của Lý Trường Lạc, A Thổ điều khiển con tàu tiến gần bến nước sâu.

Chú Thông và La A Trụ mang theo một tô mì rang và một tô canh dưa muối vào buồng lái, nói: “A Lệ, A Thổ, các bạn hãy ăn sớm đi kẻo sau này không kịp ăn đâu.”

Lý Trường Lạc đặt tô mì lên bàn lái và hỏi: “Các bạn đã ăn chưa?”

La A Trụ lắc đầu: “Chưa đâu, chúng tôi về rồi sẽ ăn ngay.”

A Thổ tiếp tục điều khiển con tàu từ từ tiến gần bờ. “Anh trai ơi, chúng ta vẫn sẽ bán hàng cho ông Vương phải không?”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Đúng rồi, hãy bán cho nhà họ đi. Sau này cậu theo tôi xuống thuyền, đi xem khu vực mua bán hải sản trên bến có nhiều tôm càng không, hỏi thăm tình hình của Ngư Huò ở bến, còn tôi sẽ gọi điện cho chú Khun ở quầy hàng.”

  A Thổ trông có vẻ chân thật, hiền lành, nhưng lại linh hoạt hơn nhiều so với A Chấu và chú Hòa; việc cử anh ta xuống bến để tìm hiểu tình hình thị trường sẽ hiệu quả hơn nếu để A Chấu hay chú Hòa làm.

  “Rõ ạ!” Dưới sự chỉ đạo của Lý Trường Lạc, A Thổ đã đưa con thuyền đến nơi cần đỗ. Sau khi thuyền cập bờ, Lý Trường Lạc mới bắt đầu ăn mì; sau vài miếng, ông thấy mì xào do chú Hòa làm khá ngon và nói: “Khá lắm, giờ trên thuyền lại có thêm người biết nấu ăn nữa.”

  A Thổ cười và gật đầu: “Ngon hơn nhiều so với bánh chưng mà tôi làm đấy.”

  La A Trụ cầm dây cáp nhảy lên bờ, buộc chặt chúng lại, rồi nhìn lại con tàu hàng đã bỏ trốn, kiểm tra kỹ lưỡng một lần nữa trước khi quay trở lại thuyền. “Chú A Lạc, liệu có cần kéo những con tôm càng đó lên boong không ạ?”

  “Không cần đâu, cậu xuống khoang hàng kiểm tra xem, lấy cho tôi bốn năm con tôm càng, sau này tôi sẽ mang đi.”

  Nói xong, Lý Trường Lạc nhìn chú Hòa và nói: “Trên bến có quá nhiều người lạ rồi; hãy khóa chặt tất cả các khoang lại, cẩn thận không được để người lạ lên thuyền.”

  “Rõ ạ, chỉ cần ra khơi là đã có kẻ trộm lên thuyền để lấy đồ mất rồi.” La A Trụ và A Chấu bắt đầu phân công làm việc.

  Sau khi ăn xong mì xào, hai người uống hết nước dùng dưa muối trong bát, rồi nhận những con tôm càng mà La A Trụ mang đến, sau đó xuống thuyền để tiếp tục công việc.

  Lúc này trời đã sáng hẳn; người qua kẻ lại trên bến mua bán hải sản tấp nập không ngớt. Lý Trường Lạc đi dọc theo bến, lắng nghe những cuộc trao đổi xung quanh, và không biết từ lúc nào đã đến quầy hàng.

Trong đầu vẫn đang nghĩ rằng giá bán lẻ của cua xanh, cua tôm và cua hoa so với năm ngoái không có gì thay đổi nhiều, có vẻ như năm nay quả thực là một năm “bội thu” cho ngành cá cua.

Khi thấy anh ta đến, Người Mũi Rượu nhanh chóng đứng dậy và đưa cho anh ta một điếu thuốc, “Lý lão đại, lại quay trở lại để giao hàng à?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc nhận lấy điếu thuốc và đưa chiếc túi lưới cho anh ta, “Những con cua tôm được đánh bắt từ biển này khá béo, tôi mang theo vài con để bạn thử xem.”

Người Mũi Rượu nhìn thấy những con cua béo trong túi lưới mà cười toe toét, “Cảm ơn Lý lão đại, thật là chu đáo!”

Lý Trường Lạc lấy ra chiếc bật lửa màu đen để châm thuốc cho anh ta, “Không cần phải cảm ơn đâu, sau này tôi vẫn sẽ cần sự giúp đỡ của bạn!”

“Tôi hàng ngày ở bến cảng, thông tin tôi biết rất nhiều, bạn muốn biết điều gì, tôi đều có thể tìm hiểu được.” Người Mũi Rượu nói rồi tiến lại gần hơn, “Hôm qua ở bến cảng, hai nhóm người vận chuyển đã xảy ra ẩu đả, nước dưa hấu còn bị đổ ra ngoài nữa, cảnh sát đến và bắn vài phát súng mới khiến họ dừng lại.”

Lý Trường Lạc cau mày hỏi: “Là bọn Su Thành từ núi đến đối đầu với nhóm vận chuyển à?”

Người Mũi Rượu gật đầu: “Đúng vậy, ông chủ nhóm vận chuyển tên là Lão Hắc, tính tình xấu xa như cái tên của mình vậy, nhờ vào việc mình là người địa phương nên luôn muốn áp đặt lợi ích của mình lên người dân núi, nhưng họ lại không chính trực như người dân núi, dần dần, nhiều thuyền trưởng và người điều hành các tàu vận chuyển hải sản đều không muốn làm việc với họ nữa. Hôm qua có một con tàu lớn từ tỉnh khác đến, có lẽ người chủ tàu nghe nói người dân núi làm việc rất chính trực nên đã chọn họ, nhưng bọn Lão Hắc cố tình gây rắc rối, những người dân núi đó cũng không sợ hãi, sẵn lòng đối đầu với họ… Lần này có lẽ họ sẽ yên ổn một thời gian rồi.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng trong thời buổi này, không có nhiều công trường xây dựng hay nhà máy để kiếm tiền, những người phải ra ngoài kiếm sống sẵn sàng làm bất cứ điều gì để có miếng ăn, anh ta lùi lại vài bước, nhìn ra những căn nhà bên ngoài lều vải cừu.

“Bọn Su Thành thì sao rồi, hôm nay họ có thể nhận được công việc không?”

“Có thể, tôi sẽ bảo vợ mình ra cửa sau để kêu gọi họ giúp bạn.” Người Mũi Rượu nói rồi cầm chiếc túi lưới đi về phía sau, đến cửa lều thì n

“Cảm ơn!” Lý Trường Lạc nói với nụ cười, đứng tựa vào thùng hàng hỏi: “Những ngày gần đây, lượng tôm càng và tôm xanh được bán ra thị trường như thế nào?”

Người có cái mũi đỏ không chút do dự liền trả lời: “Sáng nay số lượng tôm về nhiều hơn hôm qua. Tôi nghe các thuyền trưởng nói rằng năm nay tôm mập hơn năm ngoái, nên lượng tôm đánh bắt được cũng nhiều hơn.”

Nếu phải nói về loại hàng nào đang hot nhất, thì chắc chắn là cá vàng. Một số điểm thu mua đã đưa giá bán loại này lên tới ba khối sáu mươi lăm đồng mỗi kg. Tsk tsk… Trước đây, những con cá vàng chất đống trên bến cảng mà hai ba phần một kg cũng chẳng ai muốn mua đâu.”

“Hàng hiếm thì giá cao. Bạn xem Thạch Bàn đi, giá cá của họ luôn tốt, chính vì cá Thạch Bàn ít mới thế!”

“Đúng vậy! Những con cá Thạch Bàn ngon thì có thể bán được tới mười mấy đồng mỗi kg. Còn cá thơm, Đại Hoa Long nữa, giá cũng luôn ổn đấy.”

“Đúng rồi!”

Lý Trường Lạc cười rồi kéo điện thoại lên: “Anh cả, cho tôi hai gói thuốc Lí Qún nhé, sau khi nói xong điện thoại tôi sẽ thanh toán.”

“Không sao đâu, cứ gọi thoải mái!”

Lý Trường Lạc gọi điện cho ông Khun, yêu cầu ông ta gọi điện cho Tu Hạ Kiều để liên lạc với ông Khun. Sau khi nói chuyện xong, họ nói sẽ lái xe đến ngay, bảo anh ta giữ những mặt hàng tốt lại.

Sau khi ghi nhớ những thứ hàng cần mua, Lý Trường Lạc nhớ đến việc đã nói với Lý Trường Thanh lần trước, liền gọi điện về làng, bảo Linh Phúc Chân đến nhà Lý Trường Thanh và mời anh ta đến bến cảng Nam Bộ để thảo luận về việc hợp tác.

Sau khi kết thúc cuộc gọi, anh ta mới gọi cho điểm thu mua của Vương Tổ Trang. Khi điện thoại được nối, giọng nói của Vương Tổ Trang vang lên: “Anh Lạc, anh về cảng bán hàng nhanh thật đấy. Biển ngoài kia có những mặt hàng gì hay không?”

“Cá vàng, cá thơm, tôm, cá mặt trăng vây xanh…” Lý Trường Lạc liệt kê một loạt tên các loại cá.

Vương Tổ Trang nghe xong càng thấy vui: “Anh đợi một chút, tôi và em trai tôi sẽ lập tức đến bến cảng ngay!”

“Được thôi, chúng tôi đang chờ các anh đấy!”