“Đi thôi, đừng dám liếm mặt tao!” Lý Trường Lạc vội vàng đẩy cái đầu chó ra xa, xoa đầu con chó vài cái rồi nói: “Tao còn phải làm việc đây, đi chơi đi!”

Con chó lớn nhìn anh ta với vẻ buồn bã, vẫy đuôi nhưng không dám tiến lại gần để liếm anh ta nữa.

Vương Tiểu Cường nhìn con chó lớn đang thè lưỡi và thở hổn hển, hỏi: “Lần trước mang đến con chó này đã lớn như thế này rồi à?”

Lão La cười và gật đầu: “Đúng vậy, nó là con hiếu động và thông minh nhất, mỗi lần xuống núi đều theo chúng tôi.”

Đại Tạp Xung cùng Lý Trường Lạc vẫy tay ra hiệu vài cái rồi quỳ xuống giúp nhau phân loại Ngư Huò.

Sau khi rửa tay xong, Lý Trường Lạc lấy hai đôi găng tay đưa cho lão La và Đại Tạp Xung, trong khi La A Trụ chạy đi lấy hai chiếc ghế nhỏ để họ ngồi.

Con chó lớn bị bỏ qua chạy lung tung trên thuyền, lại kéo đầu ra ngoài lan can nhìn biển và sủa lớn vào những con cá nhỏ trong vòng tròn ánh sáng.

Lão La cười ha hả nói: “Anh Lý Trường Lạc ơi, bà La A Trụ và chị Đại Tạp Xung đang nấu cháo khoai lang và trứng muối trên núi đấy. Khi xong việc ở đây, các bạn lên núi ăn một bát cháo nóng và tắm rửa đi.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Được thôi! Chúng tôi sẽ lên núi tắm rửa rồi đổ đầy nước ngọt trước khi khởi hành.”

“Bây giờ việc đổ nước trở nên thuận tiện hơn nhiều rồi,” lão La nói. “Cây tre mà các bạn mang đến lần trước vẫn còn một bó, tôi và Đại Tạp Xung đã đục rỗng các đốt tre và nối chúng lại với nhau, từ đó nước có thể chảy xuống núi mỗi khi cần sử dụng.”

“…”

Vương Tiểu Cường ngưỡng mộ nói: “Chú La ơi, các bạn thật là giỏi quá!”

Trần Vĩnh Uy cũng bình luận: “Anh trai ơi, sao trước đây chúng ta không nghĩ đến việc nối một ống nhựa xuống từ núi nhỉ?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc vỗ đầu mình và nói: “Tại sao tôi lại không nghĩ đến việc đó nhỉ?

“Lần sau tôi sẽ đi mua một vòng ống nhựa mang về đây.”

Lão La cười và lắc tay: “Không cần đâu, tre thì có thể dùng được nhiều năm lắm. Khi chúng ta ở nhà, chúng ta cũng dùng tre để đưa nước vào trong nhà. Những cây tre mà chúng ta đã mang lên lần đầu tiên cũng đã sống sót, nếu ống tre hỏng thì cũng không lo không có tre để thay thế đâu.”

Vương Tiểu Cường Nghe vậy, mọi người đều rất vui mừng vì sau này không cần phải đi lại nhiều lần để vác nước xuống núi nữa. Mấy chàng trai trẻ còn nói rằng sau khi phân loại xong Ngư Huò##Ngư Huò## và cho vào khoang thuyền, họ sẽ xuống bờ biển để tắm nước lạnh.

Thấy mấy chàng trai trẻ vui vẻ, lão La cười toe toét và kể cho Lý Trường Lạc##Lý Trường Lạc## nghe về tình hình trên đảo trong thời gian vừa qua.

Sau khi Đại Tạch lên đảo, họ đã cắt được khá nhiều dây leo. Vào buổi tối, khi rảnh rỗi, họ dùng những dây leo đó để làm các giỏ tre để đựng rau khô, khoai tây và những đồ linh tinh khác.

Khi đang cắt dây leo dưới vách đá, hai người còn tìm thấy hai tổ ong hoang và thu được hơn hai mươi cân mật ong hoang. Trong những chiếc chuồng ong mà họ nuôi, có hai chiếc đã được lấy mật ong một lần rồi; lần này trở về cảng, họ có thể mang theo năm mươi đến sáu mươi cân mật ong.

Trong thời gian này, họ đã thu hoạch hết khoai tây trên đồng đất và cũng gieo trồng thêm một số giống khoai tây cùng với một số củ khoai lang.

Họ cũng đã làm ra khá nhiều bột khoai tây; phần bã còn lại sau khi làm bột được dùng để nuôi gà. Vẫn còn một ít bột khoai tây chưa được phơi khô; khi đội thuyền đi đánh cá trở về, những phần còn lại đó sẽ được phơi khô và mang theo cùng.

Những con gà, vịt đầu tiên được mang lên đảo để nuôi, một số đã bắt đầu đẻ trứng. Họ đã thu thập được hơn ba trăm quả trứng gà và trứng vịt; lo lắng rằng thời tiết nóng có thể làm hỏng trứng, họ đã cất tất cả chúng vào hang động.

Lý Trường Lạc##Lý Trường Lạc## nghe xong và cảm thấy rằng những người già này thực sự giống như những người đến giúp ông khai thác “báu vật” trên đảo vậy; mỗi lần họ đến đảo, luôn có những điều bất ngờ đợi họ.

Mặc dù ba trăm quả trứng và vài chục cân mật ong không quá đáng giá so với tiền, nhưng những người già này thực sự rất chăm chỉ. Theo tốc độ làm việc của họ, có thể nói họ coi công việc này như công việc của chính mình vậy.

“Wow!” Vương Tiểu Cường##Vương Tiểu Cường## reo lên: “Thu được hơn ba trăm quả trứng, chắc hẳn phải có vài chục con gà, vịt đang đẻ trứng mới đúng!”

Lão La cười và lắc tay: “Không ph

“Loạt gia cầm đầu tiên chúng tôi nuôi, gồm gần hai trăm con gà vịt, trong đó có khoảng bốn mươi con vịt đực và ba mươi con gà đực; tổng cộng hơn một trăm con có thể đẻ trứng. Khi tất cả chúng đều bắt đầu đẻ trứng, mỗi ngày chúng tôi có thể thu được từ một trăm đến một trăm lăm quả trứng.”

Sau khi những con gà vịt bắt đầu đẻ trứng, họ rất vui mừng. Bây giờ trên đảo có bốn người, việc làm việc trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Vợ chồng ông Oze cũng rất chăm chỉ và siêng năng; trong thời gian này, họ đã khai phá gần hết khu đất ở cửa ra vào đảo. May mắn thay, có ba con chó giúp đuổi những con vịt đi, nên họ mới có thời gian để làm việc.

Trần Vĩnh Uy nghe xong cũng cảm thấy vui mừng thay cho Lý Trường Lạc: “Anh trai, anh quyết định thuê hòn đảo này thật là đúng đắn; thu nhập năm sau chắc chắn sẽ còn tốt hơn nữa.”

Những người dân trong làng biết rằng anh ấy đã đi xa để thuê một hòn đảo và còn chi tiền thuê bốn người gần như tàn tật đến đây làm việc, đều đang chờ đợi để xem anh ấy sẽ gặp phải những rắc rối gì… Nhưng khi những quả trứng gà, trứng vịt này được mang về, họ chắc chắn sẽ ghen tị lắm!

Lý Trường Lạc tự hào gật đầu: “Đương nhiên rồi!”

“À, à!” Ông Oze mỉm cười, cố gắng diễn đạt ý của mình với Lý Trường Lạc, nhưng không thể nói thành lời được; anh ta vì vậy mà đỏ mặt, lo lắng.

Ông rất thích nơi này. Người dân trong làng nói rằng hòn đảo hoang vu, không có gì cả, lại xa đất liền đến thế; sống ở đây giống như bị giam cầm vậy, ai cũng khuyên họ đừng đến đây. Nhưng sau khi họ đến đảo, họ nhận ra rằng cuộc sống ở đây thoải mái và dễ chịu hơn nhiều so với ở làng. Chú A Le đã chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng cho họ, còn vợ chồng nhà Lỗ cũng là những người hiền lành và dễ mến.

Kể từ khi đến đảo, không ai còn nhìn họ với ánh mắt kỳ lạ nữa; bữa ăn cũng ngon hơn so với ở nhà. Có tiền kiếm được, không cần phải e ngại hay phụ thuộc vào người khác… Dù có mệt thì cũng rất vui vẻ và thoải mái!

Bố nhà Lỗ vội vàng giải thích: “Ông Oze nói rằng gà vịt trên đảo ăn uống tốt, đẻ trứng rất nhiều; sau khi bắt đầu đẻ trứng, mỗi ngày chúng đều đẻ một quả.”

Ông Oze cũng biết câu cá; chúng tôi còn treo đèn lên thuyền để bắt những con cá nhỏ, tôm nhỏ đem về đảo phơi khô rồi dùng để

Đại Tạ trầm trọng gật đầu liên hồi, rồi vẫy tay cho thấy mình sẽ cẩn thận, những quả trứng này phải được đem đi bán chứ không thể ăn được.

Lão La cười hiền lành: “Trứng non trông có vẻ nhỏ bé, nhưng dinh dưỡng rất tốt; bạn hãy mang về cho các con nhà mình ăn nhé.”

Người dân nông thôn tin rằng quả trứng đầu tiên do gà vịt đẻ ra có giá trị dinh dưỡng đặc biệt, ăn vào sẽ giúp trẻ em phát triển tốt hơn.

Lý Trường Lạc cười lớn: “Bây giờ đã có hơn ba trăm quả trứng rồi; đến khi chúng ta trở về Hồng Kông sau mười ngày nữa, số lượng trứng sẽ lên đến hơn một nghìn quả… Họ làm sao ăn hết được chứ?”

La A Trụ vội vàng đưa ra ý kiến: “Chú Lý ơi, hãy để lại những quả trứng non này cho nhỏ Hải và những đứa khác ăn, còn lại thì đem bán cho quán ăn cho chú Khun.”

Lão La đồng ý: “Đúng vậy, nên đem bán cho quán ăn. Gà vịt nhà chúng ta ăn ít cám, chủ yếu ăn cá nhỏ, tôm nhỏ và các loài côn trùng trên núi; những quả trứng này ngon hơn nhiều so với những quả trứng được nuôi bằng cám trên đất liền.”

Ngoài ra, những con gà trống lớn và vịt trắng cũng phát triển nhanh hơn so với những con được nuôi trên núi; đến dịp Tết, chúng ta có thể bán một số con gà trống cho quán ăn. Còn những con vịt già thì có thể giữ lại để bán; giá của vịt già cao hơn nhiều.

Đại Tạ liên tục gật đầu, rồi kéo lão La ra hiệu, bảo anh ấy kể cho Lý Trường Lạc nghe về việc trên núi lại xuất hiện thêm rất nhiều gà con và vịt con.

“Được thôi, tôi sẽ ngay lập tức nói với chú Lý.” Lão La nói, “Lần trước chúng tôi mang theo hơn một trăm quả trứng giống; đã có một lứa trứng nở ra rồi: hơn bốn mươi con vịt con và hơn sáu mươi con gà con; có vài con bị gà mẹ giẫm chết, nhưng vẫn còn lại một trăm bảy con sống sót.”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn hai người: “Đó chính là những quả trứng do chín con gà mẹ chúng ta gửi lên đảo trước đây nở ra phải không?”

Lão La gật đầu rồi lắc đầu: “Trong số chín con gà mẹ được gửi lên đảo lần trước, chỉ có năm con mới bắt đầu ấp trứng; những con còn lại thì sau khi đến đảo đã thức dậy và không chịu ấp trứng nữa. Mấy ngày trước, ba trong số những con gà mẹ được mang lên núi bắt đầu ấp trứng; chúng tôi đã chia nhỏ trứng giống để cho chúng ấp từng đợt… Bây giờ đã có nhiều gà con như vậy rồi; còn ba con gà mẹ khác thì vẫn đang ấp những quả trứng khác, chưa nở ra. Những qu

Còn có vài chục con ngỗng lớn, tám con heo rừng, vài thùng ong hoang dã… Một khu vực núi rộng lớn như vậy, haha, bây giờ mình đã thực sự trở thành chủ nhân của hòn đảo này rồi.

“Không cần phải đưa cho chúng tôi đâu, chúng tôi đã mang theo trứng muối và trứng vịt muối; các bạn cứ để lại trên núi để ăn thôi. Số gà vịt hiện tại đã đủ rồi, đừng để mái gà tiếp tục ấp trứng nữa, kẻo các bạn không đủ sức chăm sóc.”

Bác La cười ha hả và gật đầu: “Được rồi, đến cuối năm sẽ bán một lần, năm sau sẽ ấp thêm một lượt nữa.”

A Đất thấy Lý Trường Lạc cười rất vui, liền kéo Vương Tân Thành lại và nói: “Nhìn xem ông trưởng vui đến mức nào nhé! Còn vui hơn cả khi câu được một mớ cá lớn nữa đấy!”

Vương Tân Thành nhớ lại rằng trước đây, gia đình mình luôn dành dụm trứng gà, trứng vịt để đổi lấy dầu ăn; mỗi khi tích được hai mươi quả trứng là họ đem ra thị trấn đổi tiền. Những quả lớn hơn được bán với giá mười hai xu mỗi quả, còn những quả nhỏ hơn chỉ mười xu mỗi quả… Chưa bao giờ tôi thấy có đến vài trăm quả trứng cả!

“Sau này lên đảo xem sao, sẽ mang theo một hai trăm quả trứng xuống đây, chia cho mọi người để luộc ăn.”

Lý Trường Lạc nói xong, lại nói với bác La và Đại Tạ: “Cảm ơn các bạn đã vất vả! Lần này tôi đã mang theo một bình rượu cổ, một ít thịt heo và gạo nếp cho các bạn, vào ngày Rằm tháng Bảy các bạn có thể dùng để gói bánh chưng ăn.”

“Không phiền đâu, cảm ơn anh Lý Trường Lạc!” Bác La vui mừng cảm ơn, Đại Tạ cũng mỉm cười gật đầu.

Lúc này, những người trên những chiếc thuyền khác cũng đã đến thuyền Húc Thăng. Trần A Mao nhìn thấy những giỏ đầy Ngư Huò, liền hỏi Lý Trường Lạc: “Lần này, trong mớ cá này có nhiều cá vàng nhỏ lắm phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc chỉ vào những giỏ tre và nói: “Chỉ riêng cá vàng nhỏ đã được phân loại thành tám mươi bảy giỏ; cá vàng lớn cũng rất tốt, có hai mươi giỏ; còn có bốn giỏ cua móc, một giỏ lươn sao và vài con cá mập nhỏ… Những loại cá khác chỉ có khoảng hai mươi giỏ thôi.”

“Trời ơi, lần này các bạn đã câu được hơn sáu nghìn cân cá phải không?” Trần A Mao ngưỡng mộ và giơ ngón tay cái lên về phía anh ấy: “Thật là tài ba! Còn tôi thì chỉ câu được hơn ba nghìn cân cá thôi; cá vàng lớn chỉ có hai mươi lăm giỏ thôi.”

Lý Trường Lạc nhận lấy điếu thuốc mà anh Li đưa cho mình và nói: “Cả