Mọi người đang bận rộn hết sức, anh trai Li cùng với Trần Đại Cường và La A Trụ đã dẫn một nhóm trẻ em trở về khu vực Nam Sơn Áo.

Lý Tiểu Châu【Lý Tiểu Châu】 ôm lấy mô hình thuyền nhỏ, chạy nhanh về phía Lý Trường Lạc và nói: “Bố ơi, ông ngoại đã tặng cho chúng con đấy! Anh trai tôi cũng có nữa!”

Lý Trường Lạc nhìn vào khuôn mặt đầy mồ hôi của đứa bé và cười: “Ồ~ Trông đẹp quá! Ông Zhang đã tặng cho các con à?”

“Đúng vậy! Ông ngoại nói tôi là đứa bé ngoan nên mới tặng tôi cái này.” Đứa bé nhớ lại lời bố mẹ dạy không được tự ý nhận đồ từ người khác, liền kéo Lý Tiểu Dương ra để minh chứng: “Cứ hỏi anh trai đi, chúng con không hề xin ông ngoại đâu; ông ấy tự nguyện tặng cho chúng con đấy.”

Lý Tiểu Mỹ cũng vội vàng gật đầu đồng tình: “Chúng con không xin đâu, ông ngoại mới tặng cho chúng con!”

“Tiểu Châu và Tiểu Mỹ cứ khen mãi chiếc thuyền nhỏ đẹp lắm.” Lý Tiểu Hải ngập ngùng nói.

“Đúng vậy!” Lý Tiểu Dương thở dài như một người lớn: “Các con không hề xin, nhưng cứ liên tục khen chiếc thuyền đẹp quá… Tôi chưa bao giờ thấy chiếc thuyền nào đẹp như vậy đâu…”

“Hahaha, những đứa bé biết nịnh bợ thật là…” Mọi người đều cười ha hả.

Lý Trường Lạc cười và vuốt ve đứa con trai nhỏ: “Nhóc con ranh mãi này… Miệng thì nói không xin, nhưng trong lòng thì muốn lắm đấy!”

“Nó đẹp mà!” Lý Tiểu Châu【Lý Tiểu Châu】 nhăn mặt: “Tôi đâu có nói dối đâu… Tôi cũng không muốn chiếc thuyền đó đâu; chú Lý ở bên cạnh đấy mà!”

“Đúng rồi, Tiểu Châu không hề xin chiếc thuyền đâu; ông Zhang mới tặng cho chúng con.” Anh trai Li cười và vẫy túi lưới trong tay: “Ở đây còn có kẹo do dì Zhang làm nữa đấy… Những đứa bé biết nịnh bợ như các con này, đi đâu cũng có người tặng đồ cho chúng.”

Lý Tiểu Hải liên tục gật đầu và nói: “Bố ơi, hôm nay anh trai nhỏ Vũ còn tặng chúng con một khẩu pháo làm từ vỏ đạn đấy, bọn con đã để cho bà ngoại giữ rồi.”

  “Bố ơi, con cũng có một cái, con đã để cho mẹ giữ rồi.” Lý Tiểu Mỹ nói, kéo tay Lý Nhị Ca.

  “Tốt lắm, về nhà rửa mặt rồi ăn vài miếng dưa hấu cho mát đi!” Lý Nhị Ca xoa đầu con gái đang ướt đẫm mồ hôi, rồi cầm giỏ đi làm việc tiếp.

  Anh trai Lý đưa quả óc chó cho Lý Tiểu Dương, vài đứa trẻ reo hò chạy về phía nhà của Lý Trường Lạc, khiến vài con chó sủa lớn và đuổi theo chúng.

  Lý Trường Lạc chuẩn bị xong các tấm thảm cỏ, thu gom các loại rau củ đã phơi khô vào giỏ, đặt chúng lên bốn giàn phơi cuối cùng… Bỗng nhiên, một cơn gió lớn bắt đầu thổi, làm cho các thứ đang được phơi bay tung tóe khắp nơi, một số thậm chí rơi xuống đất.

  “Không hay rồi, trời sắp đổ mưa mất!” Cha Lý lau mồ hôi trên mặt và chỉ về phía phía tây.

  Mọi người ngước nhìn bầu trời, chỉ thấy những tia nắng hoàng hôn còn sót lại đã bị những đám mây đen dày đặc che khuất; những đám mây đó đang di chuyển về phía này với tốc độ nhanh mắt.

  “Sắp có mưa lớn rồi, mau kéo lều che mưa lên đi!”

  “Trời ạ! Người anh cả trong đoàn thật là dự đoán chính xác.” Lý Trường Lạc nhanh chóng kéo lều che mưa lên, rồi bỗng nghĩ đến Châu Triệu Quân – người đã ra biển vào buổi chiều hôm đó – và tự hỏi: “Không biết Châu Đội đang đi đâu thực hiện nhiệm vụ đây?”

  Lý Nhị Ca an ủi: “Đừng lo, trước khi đi họ chắc chắn đã tìm hiểu thông tin về thời tiết rồi; không thể nào họ lại đi quá xa đâu.”

  “Hy vọng vậy…” Lý Trường Lạc kéo chặt lều lại, mười mấy người cùng nhau làm nhanh hơn, cuối cùng cũng thu gom hết các loại hàng khô vào giỏ và đưa lên xe đẩy.

La A Trụ Vừa kéo xe đẩy chuẩn bị đi về phía sân sau thì một cơn gió lớn kèm theo tiếng sấm rền từ xa ập đến, cuốn theo không khí nóng bức trên bãi phơi.

  “A Trụ, không kịp rồi, chúng ta vào kho ngay đi!” Lý Trường Lạc nói xong liền kéo xe đẩy lao về phía kho. Những người khác cũng vội vàng thu dọn những tấm chiếu cỏ trên mặt đất cho vào giỏ tre rồi chạy theo.

  “Rầm—”

  Ngay khi họ vừa chạy vào kho, một tiếng sấm dữ dội vang lên làm cả căn kho rung chuyển. Con chó đang nằm trên hiên nhà hoảng sợ và lao vào chuồng.

  Tia chớp lóe lên liên tục, tiếng sấm ầm ĩ vang vọng, những hạt mưa to như hạt đậu bắt đầu rơi xuống, làm bụi bặm bay tung tóe trên mặt đất bê tông. Cơn mưa dày đặc như một tấm màn che khuất tất cả mọi thứ.

  Mưa lớn xối xả đổ xuống, bầu trời như thể bị xé ra một lỗ lớn; chỉ còn lại một màu trắng xóa. Những ngôi nhà bên ngoài bãi phơi và hàng rào chắn gió ở xa đều bị mưa che khuất không thấy rõ nữa.

  “Dự báo thời tiết nói rằng trong hai ngày tới sẽ có mưa… Nhưng này, đây chẳng phải là hai ngày mà là vài giờ nữa thôi!”

  “Gió lớn thế này, không biết những người ra biển có kịp quay về bến cảng hay chưa?”

  Ông Li lo lắng khi nghe tiếng mưa lọt vào nhà, “Đúng vậy, không biết A Thủy đã về cảng chưa… Tôi phải đi xem thử!”

  “Đừng đi, để tôi đi xem!” Lý Trường Lạc nói rồi vội vàng lấy áo mưa đeo. La A Trụ cũng lấy một cái áo mưa mặc vào, “Chú A Lạc, tôi đi cùng anh.”

  Lý Trường Lạc đồng ý, và cả hai lao vào cơn mưa dữ dội. Quãng đường thường chỉ mất vài phút để đến bến cảng, nhưng lần này họ mất hơn hai mươi phút mới đến nơi.

  Khi đến nơi, bến cảng đã đầy rẫy những con thuyền đánh cá trở về. Họ lập tức nhìn thấy Lý A Tứ và Lý Ngọc Phương đang đứng bên bờ đón hàng cá.

  La A Trụ vội vàng bước tới, đỡ lấy giỏ tre mà Lý Ngọc Phương đang cầm, “Cô mau vào nhà máy đi, việc này để tôi lo.”

Lý Ngọc Phương bất ngờ đứng lại một chút, có vẻ hơi ngượng ngùng rồi gật đầu đáp lời, sau đó quay người chạy về phía nhà máy sản xuất băng.

  Lý A Tứ nhìn hai người một cách kỳ lạ, cảm thấy có điều gì đó không ổn, vừa định nói gì đó thì quay đầu thấy Lý Trường Lạc đang chạy đến, liền mỉm cười nói: “A Lạc, em cũng đến à!”

  “Bố tôi lo lắng cho A Thủy, nên bảo chúng tôi đến xem sao.” Lý Trường Lạc cười nhận lấy giỏ cây anh đào mà Lý Trường Thủy đưa cho, hỏi: “Hôm nay việc đánh cá Ngư Huò thế nào?”

  Lý Trường Thủy cười đáp: “Lần cuối cùng đó khá tốt đấy, tôi còn muốn kéo thêm một lần nữa nữa… Nhưng khi trời tối xuống và sóng gió càng lúc càng lớn, tôi vội vàng thu dọn lưới và quay đầu trở về. Vừa đến núi Nham Đầu thì trời bắt đầu đổ mưa lớn.”

  “Sóng gió trên biển lớn lắm à?”

  “Khoảng cấp bảy thôi… Điều đáng sợ nhất là những tia sét, mỗi lần chúng đánh xuống trời giống như có ai đó đập vào đầu vậy.”

  “A Phát đã trở về chưa?” Lý Trường Lạc nhìn những tia sét lướt qua bầu trời, nghĩ đến việc các thuyền đánh cá trên biển luôn rất sợ những cơn bão lớn, sương mù dày đặc và thời tiết có sét đánh, liền càng lo lắng cho sự an toàn của Châu Đội.

  “Trước khi bão bắt đầu, tôi gặp anh ấy trên biển… Anh ấy nói rằng lưới đánh cá bị mắc vào đá và rách to, đang chuẩn bị quay về cảng để bán hàng và sửa lưới… Có lẽ bây giờ anh ấy vẫn đang ở bến cảng.”

  “Vậy thì tốt rồi!” Lý Trường Lạc đặt giỏ cây lên xe đẩy; trên xe đã có sẵn hơn mười giỏ hải sản, bao gồm cả cây anh đào và Ma Giáo.

  Cuối cùng, họ lấy ra những loại hải sản tươi sống từ khoang chứa hàng: cá đá, cá đen, trăn biển, cua xanh, cùng với một số loài tôm chín đốt và tôm hùm.

  Thuyền nhỏ ra khơi vào buổi sáng và trở về vào buổi chiều cùng ngày… Hải sản tươi sống luôn ngon hơn so với những con tàu lớn; ngay cả những con hải sản đã chết cũng vẫn giữ được độ tươi ngon như khi mới đánh bắt được.

  Xe đẩy được đưa vào Trần Ký; ông Chén mỉm cười đón họ, với vẻ tò mò hỏi: “A Lạc, Linh Trung đã trở về rồi đấy… Nghe nói lần này Linh Trung bị thương khá nặng, mới được đưa ra khỏi biển đấy.”

  “Nhanh thật… Bạn thông

“Nơi tôi này khác với khu vực Nam Sơn Áo đấy, người qua kẻ lại nhiều lắm, tin tức cũng đa dạng hơn.” Lão Trần cười nói, “Người ngoại tỉnh sống ở sân sau kia, họ có mối quan hệ gì với Châu Đội【Châu Đội】 vậy?”

“Ý anh là anh Sơn à? Anh ấy và Châu Đội【Châu Đội】 là đồng đội chiến đấu, tôi mới mời anh ấy đến giữ chức trưởng nhóm đây!”

“Thật là anh có quan hệ rộng lớn, ngay cả những người đã xuất ngũ cũng được mời vào đội thuyền làm việc.” Lão Trần dừng lại một chút, “Vợ tôi thấy họ hôm nay đang đào đất bên bờ rãnh, còn cho họ vài cây rau non nữa đấy.”

“Cảm ơn Chú Trần【Chú Trần】 nhiều! Các bạn ở gần đây, mà họ lại không biết tiếng Việt, khi anh Sơn đi ra khơi cùng chúng tôi, mong các bạn cũng quan tâm đến gia đình anh ấy giúp đỡ một chút.”

“Yên tâm đi! Hôm nay hầu hết mọi người ở bến đều biết anh Sơn là đồng đội chiến đấu với các binh sĩ vũ trang của đồn cảnh sát Biên Phòng Phái; ngay cả những người chưa biết, ngày mai họ cũng sẽ hiểu thôi. Chẳng ai dám bắt nạt họ đâu. Dù có kẻ thiển cận nào đi nữa, chúng tôi ở bến sẽ giúp đỡ họ, anh yên tâm đi.”

“Cảm ơn!” Lý Trường Lạc bắt đầu đưa hàng cá lên cân, trong khi La A Trụ và Lý Trường Thủy mang những con cá tươi sống vào trong Trần Ký【Trần Ký】.

“Anh, em để lại một ít cua xanh, một ít măng tây và hai cân tôm tươi để mang về nấu ăn nhé.”

“Đặt chúng ở đó đi, đợi đến khi Yu Fang tan ca rồi chúng ta cùng về nhà.” Lý Trường Lạc tiến lên nhận cái xô nước mà anh ta đang cầm, giúp Lão Trần phân loại và cân hàng.

Lý Trường Thủy hôm nay thu được khá nhiều, sau một ngày làm việc vất vả, anh cũng kiếm được hơn năm trăm đồng. Sau khi thanh toán xong, bốn người cùng nhau rời khỏi Trần Ký【Trần Ký】.

Khi ra ngoài, họ thấy mưa đã giảm bớt đi nhiều, nhưng gió vẫn thổi rất mạnh.

Bốn người đi đến cửa nhà máy sản xuất đá, thì Lý Ngọc Phương cũng đẩy xe đạp ra ngoài. Thấy Lý Trường Lạc, cô ấy liền hỏi: “Anh, nếu ngày mai trời quang đãng, tối nay các anh có đi ra khơi không?”

“Lần này chúng ta đi cùng con tàu vận chuyển hàng tươi hay đợi vài ngày nữa mới xuất phát?”

   Lý Trường Lạc nhìn bầu trời u ám và nói: “Sáng mai trời quang đãng thì chúng ta lên đường luôn. Con tàu vận chuyển hàng tươi sẽ khởi hành muộn hai ngày; số khối băng được dự trữ trong kho còn đủ không?”

  “Hôm qua, ông Đông đã bảo chúng tôi chuẩn bị sẵn khối băng cần thiết cho việc ra khơi,” Lý Ngọc Phương nói. “Buổi sáng, thầy Hà đến kiểm tra thiết bị; tôi nghe ông Đông nói rằng nhà máy sẽ mở thêm một dây chuyền sản xuất mới… Điều đó có thật không ạ?”

  Lý Trường Lạc cười và hỏi lại: “Cậu làm việc hàng ngày trong nhà máy, theo cậu thì việc mở thêm một dây chuyền sản xuất có tốt hơn không, hay chỉ nên giữ nguyên hiện trạng?”

  “Tất nhiên là nên mở thêm mới tốt! Càng ngày càng có nhiều chủ tàu biết rằng khối băng của chúng ta rẻ hơn, nhiều người muốn xin thẻ ưu đãi để mua hàng từ chúng ta đấy.”

  “Thầy Hà sau khi kiểm tra khu vực đã nói gì?”

  “Thầy Hà bảo rằng việc sử dụng toàn bộ khu vườn phía sau là đủ. Sau khi đo diện tích khu vườn, ông Đông sẽ bàn bạc với cậu; tối nay khi ăn cơm, chắc chắn ông ấy sẽ nói chuyện này với cậu đấy.”

  “Nếu khu vực đủ thì sẽ mở thêm một dây chuyền nữa.”

  Lý Ngọc Phương vui mừng gật đầu: “Đúng rồi, sau này chúng ta sẽ không lo không đủ khối băng để bán nữa!”

  Li A Tứ nịnh nọt kéo Lý Trường Lạc: “Anh Lạc ơi, nhà máy sản xuất băng này mỗi năm chắc kiếm được khá nhiều tiền phải không?”

  “Cậu hãy hỏi Ngọc Phương xem; khi An Nam và ông Đông không ở nhà máy, chính cô ấy và An Hưng là người quản lý việc kế toán. Cô ấy biết rõ hơn tôi đấy.”

  “Tiền điện, chi phí nguyên liệu, lương công nhân… tất cả đều tốn kém; giá khối băng của chúng ta lại thấp hơn so với các nhà máy nhà nước, nên cũng không kiếm được nhiều tiền đâu.”

  Lý Ngọc Phương nhắc nhở Li A Tứ: “Bố ơi, có rất nhiều người ghen tị với anh trai tôi đấy; bố đừng nói ra ngoài rằng nhà máy sản xuất băng này kiếm được nhiều tiền nhé.”

  Li A Tứ ngượng ngùng đáp: “Con biết mà, con đâu phải ngốc đâu!”

  Lý Ngọc Phương nhún mũi: “Vậy à? Vậy thì số tiền mà bố đã vất vả kiếm được suốt những năm qua, cuối cùng đã đi đâu hết rồi?”