Đã hơn bốn giờ chiều, chiếc xe kéo tiến đến ngoài làng Sơn Hoàng, chỉ thấy bầu trời trên làng chài u ám mây đen dày đặc, tiếng sấm rền liên hồi, cơn gió lớn làm cho các cành cây đung đưa qua lại; so với cảnh tượng nắng vàng rực rỡ bên dưới cầu Thúy Kiều, hai bức tranh này như thể thuộc hai bầu trời khác nhau.

Huang A Quốc nhảy xuống từ xe kéo và nói với Lý Trường Lạc: “Đừng lo lắng, anh họ lớn của em chắc chắn đã nghe được thông báo trên đài phát thanh và sẽ dẫn đoàn thuyền đến cảng trú ẩn gần đó để tránh bão.”

Lý Trường Lạc gật đầu và nói: “Ngày mai em hãy đến Lộc Thành giúp sơn lại cửa hàng. Khi các container được sửa chữa xong, em quay lại tìm bố tôi để đi lấy hàng. Về giấy phép kinh doanh thì để mẹ vợ tôi về lo liệu cho các bạn.”

“Em hiểu rồi, sau này em sẽ cùng bố đến nhà anh để viết giấy nợ.” Huang A Quốc lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn, “Cảm ơn anh họ Lý Trường Lạc.”

Lý Trường Lạc vẫy tay, nhấn ga và lái xe tiếp tục đến làng Sa Đầu.

Bà Châu nhìn bầu trời u ám mà thở dài: “Việc ra biển làm ăn thật sự có nhiều rủi ro; thời tiết thay đổi quá nhanh, và ngoại trừ con thuyền của họ, cũng khó tìm chỗ trú ẩn khác.”

Châu Nhược Nam nghĩ đến lần Lý Trường Lạc cùng họ đến Đảo Rùa Biển, và lo lắng: “E ngại sẽ gặp phải thời tiết xấu; con thuyền lớn thì còn ok, nhưng những con thuyền nhỏ thì yếu ớt trước gió, thật sự rất lo lắng.”

“Hay là nên nói với anh Lý Trường Lạc, bảo anh ấy đừng ra biển nữa, cho thuê thuyền lại cho người khác… Cộng thêm tiền thuê nhà, tiền lợi nhuận từ xưởng sấy cá và xưởng sản xuất đá băng, số tiền đó cũng đủ để các bạn sinh hoạt thoải mái rồi.”

“Tôi đã nói với anh ấy rồi.” Châu Nhược Nam ngập ngùng trả lời, “Nhưng anh ấy lại hỏi tôi, nếu giữ anh ấy ở nhà thì không sợ anh ấy đi lang thang ngoài đường à… Anh ấy còn nói rằng trước đây khi còn nghèo khó, có rất nhiều người muốn quyến rũ anh ấy; bây giờ anh ấy đã trở thành chủ nhân của một con thuyền lớn, thì số người muốn quyến rũ anh ấy càng nhiều hơn nữa… Tôi đã nói với anh ấy rằng, cuộc sống phải dựa vào chính mình; nếu muốn làm những chuyện không đúng đắn, dù có buộc anh ấy lại thì cũng không thể kiểm soát được anh ấy đâu.”

Nghe vậy, bà Châu nghĩ đến việc con rể mình vốn dĩ đã rất đẹp trai, và bây giờ lại đã xây dựng được một gia đình giàu có như vậy, liền lo lắng hỏi: “Mỗi l

“Đã biết rồi!” Chu Ruônán nói, “A Lệ còn nói là nhà ở thị trấn đã xong việc xây dựng, họ sẽ trang trí tầng hai để bạn có thể đến đây ở, và mẹ cùng hai đứa con cũng có thể thường xuyên đến thăm bạn.”

Mẹ Chu vui mừng nói: “Con có ý tốt như vậy thì mẹ rất vui lòng. Khi Tiểu Hải và Tiểu Châu lên trung học cơ sở ở Lộc Thành, chúng cũng sẽ giống như vậy mà.”

Lúc này, chiếc xe kéo đã vào đến bãi phơi. Lý Trường Lạcthấy mọi người vẫn đang bận rộn với việc phơi đầu cá, liền phanh xe và nhảy xuống, “Các bạn vẫn đang treo hàng đấy à? Các bạn không lo sợ trời mưa sao?”

Mẹ A Phát cười nói: “Lo gì chứ, bây giờ đã có mái che rồi, chỉ vài phút là có thể che hết được, ngay cả khi có mưa đá cũng không sao đâu.”

“Chỉ còn lại vài chục giỏ cuối cùng thôi, treo ra ngoài cho thoáng gió một chút, nếu thấy có gì không ổn thì lập tức kéo mái che lại.” Mẹ Lý cười ha hả đi về phía thùng xe, “Con đã đưa mẹ vợ của mình đến chưa?”

“Đã đưa đến rồi, con đang đi ra bến xem anh trai và mọi người có trở về cảng hay chưa?”

“Bố con nghe dự báo thời tiết rồi đã đi vài lần rồi, thu dọn đồ đạc xong lại đi ra bến.”

“Con sẽ lái chiếc thuyền đến bến để đỗ nó.” Lý Trường Lạcnói xong rồi bước ra ngoài.

Mẹ Lý đi đến trước thùng xe, mỉm cười chào hỏi mẹ Chu, “A Lệ còn nói là lần này sẽ ở lại thêm vài ngày nữa, ai ngờ trời lại thay đổi thế này.”

“Chúng ta đến đây cũng vậy thôi.” Mẹ Chu cười tươi, nhặt lên Lý Tiểu Châuđang ngủ gật, “Con yêu quý đã về nhà rồi, hãy lấy những thứ con mang theo cho bà ngoại và các anh chị ra để chia cho họ nhé.”

“Mẹ ơi, để bé ngồi xuống một lát là sẽ tỉnh táo lại thôi.” Chu Ruônán đưa những thứ mang theo cho mẹ Lý và đưa chúng vào nhà, sau đó cũng mang theo giỏ đồ đi về nhà.

Mẹ Lý ôm theo cái bình rượu đi theo sau mẹ con họ, thấy trong giỏ còn có bột đậu và bột gạo, “Những thứ này nhà chúng ta đã có rồi, lần sau đừng tốn kém như vậy nữa, nhìn này, con lại mua thêm rượu cũ rồi, lần trước mua mà vẫn chưa uống hết đâu!”

Mẹ Chu cười nói: “Không phải rượu cũ đâu, hôm đó con gặp một người bán gạo nếp, thấy gạo nếp nhà họ rất ngon nên con đã mua một túi về nhà để làm rượu gạo, mang theo một bình cho các bạn uống khi mệt mỏi sau khi làm việc.”

Khi mọi người vào nhà, Chu Ruônán lấy ra những bộ quần áo mà cô đã may cho bố mẹ Lý, “Mẹ ơi, lần này con đã mua một số vải bông ở Lộc

Bà Li vui mừng nhận lấy giấy khen do chính phủ cấp, vội vàng lấy ra cho bà Châu xem và kể cho bà nghe về việc Lý Trường Lạc đã đoạt giải……

Trong khi mấy người lớn đang nói chuyện sôi nổi trong nhà, hai đứa trẻ vẫn ngồi trên ghế ngủ gật. Lý Tiểu Đào##【Lý Tiểu Đào】 và mấy đứa khác chạy đến, đầy mồ hôi: “Tiểu Hải, Tiểu Châu Châu, các con có mua được truyện tranh ‘Anh hùng bắn điêu’ không?”

Lý Tiểu Mỹ##【Lý Tiểu Mỹ】 lảo đảo bước đi, sau lưng là hai con chó nhỏ: “Tiểu Châu Châu, chú ba vừa nhận được giấy khen rồi……”

Hai đứa trẻ vừa tỉnh dậy vừa nghe thấy tiếng họ gọi, lập tức hào hứng: “Có mua được rồi! Chúng con còn mua thêm nhiều truyện tranh khác nữa, và cũng mang theo dưa hấu và nho về nữa; chúng ngon lắm đấy!”

“Nhà chúng ta cũng có dưa hấu lớn đấy, bà ngoại tặng đến; bà nội còn để vào tủ lạnh nữa.” Các đứa trẻ vừa nói vừa leo lên thùng xe, thấy túi tre đựng nho liền nuốt nước bọt.

“Wow! Nho to quá, trông thì đã biết ngon rồi!”

“Ngọt lắm đấy, nhà A Bảo tặng đến; họ tặng rất nhiều, mẹ bảo phải rửa sạch mới ăn được!”

Hai đứa trẻ lại lấy túi tre ra, chia sẻ những cuốn truyện tranh và đồ ăn vặt vừa mua với anh chị em, rồi cùng nhau ngồi xuống đọc truyện.

Phía bên kia, Lý Trường Lạc##【Lý Trường Lạc】 đã lái thuyền đến bến cảng. Lúc này, mây đen từ trên trời đổ xuống ngày càng dày đặc, gió cũng mạnh hơn, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống.

Ông Li đang đợi ở bến cảng, tiến lại gần thuyền và buộc chặt dây cáp. Sau khi ông lên thuyền, ông hỏi: “Có thể anh trai các con đã nhận được tin tức và đi đến đảo Trường Lạc để tránh bão không?”

Lý Trường Lạc##【Lý Trường Lạc】 nghĩ đến việc họ đã làm việc gần đảo Trường Lạc trong những ngày qua, và trả lời: “Cũng có thể đấy; ban đầu họ đã lên kế hoạch trở về cảng vào tối nay, nhưng trước khi về họ sẽ ghé đảo Trường Lạc để bổ sung nước ngọt. Nghe theo dự báo thời tiết, có lẽ họ sẽ đợi cho đến khi bão tan đi mới tiếp tục hành trình.”

Nghe vậy, ông Li cảm thấy yên tâm hơn. “Tôi nghe Bí thư Trần nói rằng bạn đã gọi điện hỏi số điện thoại của làng A Quốc; có phải bạn đã tìm được công việc phù hợp cho anh ấy ở Lục Thành không?”

“Tôi đã tìm được một cửa hàng bán đồ khô cho anh ấy ở con phố cũ, và đã thuê xong rồi.”

」 Lý Trường Lạc kể với ông về chuyện thuê nhà và vay tiền, “Khi cửa hàng được trang trí xong, tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ hàng hóa cho họ, rồi viết giấy ghi nợ để thanh toán vào năm sau. Chỉ cần một năm thôi, nếu không gặp quá nhiều rắc rối, chúng tôi chắc chắn sẽ xoay sở được.”

Ông Li cảm thấy mình đã cố gắng hết sức trong mối quan hệ gia đình này, “Kinh doanh cũng giống như đi biển đánh cá vậy, ba phần là may mắn, bảy phần là vận số. Bạn đã giúp họ chuẩn bị đầy đủ mọi thứ rồi; việc kiếm được nhiều hay ít tiền còn tùy vào vận may của họ.”

Lý Trường Lạc gật đầu, đưa chiếc mũ rơm cho cha mình, rồi cả hai bước đi. Chỉ vài bước sau đó, họ nhìn thấy Trần A cũng đã đến bến cảng.

Hai người vội vàng đi đến chỗ Trần A, và Lý Trường Lạc nói với bà: “Con thuyền vẫn chưa trở về. Tôi đoán họ có lẽ đang ở đảo Trường Lạc, chờ cho thời tiết tốt lại mới quay trở lại.”

Trần A cười nói: “Thấy trời bắt đầu mưa, mọi người đều đã kéo rèm che mưa nên không sao đâu. Tôi ở nhà không yên tâm, nên ra bến cảng để xem thử thế nào.”

“Bà ơi, mưa càng lúc càng lớn rồi. Nếu A Chân thấy bà chưa về nhà, có khi nó sẽ đi tìm bà đấy… Bà hãy về nhà cùng chúng tôi đi. Sau khi ăn cơm xong, tôi và A Lạc sẽ ở lại bến cảng canh chừng.”

Ông Li hiểu rằng bà sẽ không yên lòng nếu không thấy ai trở về, và ông cũng lo lắng, nhưng cũng không còn cách nào khác; vì con thuyền đã ra khơi và không thể liên lạc được, họ chỉ có thể ở nhà chờ đợi chúng trở về.

“Được thôi, chúng ta về nhà đi.” Bà nghĩ đến sức khỏe của cháu dâu mình, liền đồng ý và cùng hai người quay trở về.

Ba người đi qua cửa hàng nhỏ, vừa đến ngã rẽ dốc xuống thì nhìn thấy đoàn thuyền đang tiến về phía bến cảng. Lý Trường Lạc hào hứng chỉ vào con thuyền đầu tiên trong đoàn – con thuyền Húc Thăng – và nói: “Nhìn kìa, đoàn thuyền đã trở về rồi! Họ đã về đây!”

Trần A và ông Li lập tức cảm thấy yên tâm hơn, vội vàng quay người đi về phía bến cảng.

Lý Trường Lạc dìu Trần A đi đến nhà máy sản xuất đá viên. Mưa càng lúc càng lớn, ba người đứng trong nhà máy chờ đợi một lúc lâu, cuối cùng đoàn thuyền mới từ từ tiến vào bến cảng.

Trần Đại Cường mặc áo mưa đứng ở mũi thuyền, tay cầm sợi dây cáp vui vẻ vẫy tay chào Trần A【Trần A】 bà ngoại. Bà cười hả hê nhìn con trai mình và liên tục lẩm bẩm: “Con trở về rồi thật tốt… Con trở về rồi!”

   Lý Trường Lạc cùng cha mình cũng đang mỉm cười nhìn đoàn thuyền cập bến cùng chiếc thuyền Xu Sheng Hào.

   Trần Đại Cường đợi cho La A Trụ chuẩn bị xong cái thang lên thuyền, sau đó ném sợi dây cáp cho Lý Trường Lạc và nhanh chóng bước xuống thuyền qua thang đó.

   Lý Trường Lạc nhặt lấy sợi dây cáp và cười nói với anh ấy: “Chú Đại Cường, lần này thật là thú vị phải không?”

   Trần Đại Cường cười ngốc nghếch và đáp lại: “Anh Lạc, cơn bão đuổi theo chúng ta suốt đường, nhưng chúng ta đã vượt qua được nó và trở về an toàn.”

  “Tuyệt vời quá!” Lý Trường Lạc Xung giơ ngón tay cái lên khen ngợi. Trần Đại Cường cười ha hả chạy về phía Trần A【Trần A】 bà ngoại và nói: “Mẹ ơi, con đã trở về rồi!”

  “Ồ, con trở về thật tốt…” Trần A【Trần A】 bà ngoại vui mừng nắm lấy tay con trai và dẫn anh vào nhà máy sản xuất đá, lo lắng không để anh bị mưa ướt.

   Lý Trường Lạc buộc chặt sợi dây cáp rồi hỏi La A Trụ: “Lần này các bạn đi nhanh thật đấy… Tôi cứ tưởng các bạn sẽ không về cho đến ngày mai đâu!”

   La A Trụ ném cho anh một sợi dây cáp khác và nói: “Khu vực chúng tôi làm việc hôm qua đã có mưa lớn và mưa đá; khi trú ẩn trên đảo Chàng Lạc, chúng tôi nhận được thông báo từ tàu tuần tra yêu cầu chúng tôi nhanh chóng trở về cảng, vậy nên chúng tôi mới về ngay.”

   Lý Trường Lạc nhanh chóng buộc chặt sợi dây cáp và nói: “May mà các bạn đã trở về… Nếu không, vài người già trong nhóm chúng tôi hôm nay chắc sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được đâu.”

   Trần Vĩnh Uy đứng ở mũi thuyền và tiếp lời: “Vì vậy chúng tôi đã tăng tốc hết sức để về nhà… Cuối cùng cũng đã vượt qua được cơn bão.”

   Trần Vĩnh Uy cười ha hả bước xuống thuyền; anh Li, Lý Nhị Ca cùng những người khác trên thuyền cũng theo sau xuống bờ, và tất cả đều vào nhà máy sản xuất đá.