Lý Trường Lạc Nhấc điện thoại lên, giọng nói hơi thở hổn hển của A Quốc vang vào tai: “Em họ A Lệ ơi, chiều nay tôi đã đến nhà anh, dì nói rằng anh đã đi Lu Cheng rồi. Nghe nói các anh đang cần người làm công việc trên thuyền, ở làng tôi có hai người muốn đi, ngày kia tôi sẽ đưa họ đến nhà anh để anh xem xét.”

“Được……” Lý Trường Lạc kể cho anh ta nghe về chuyện có những cửa hàng trên phố Chợ Rau đang được cho thuê, và cũng gợi ý anh ta nên mở một cửa hàng bán đồ khô. “Anh hãy thảo luận với em dâu xem sao, nếu họ quan tâm thì hãy đến đây xem nhé, ngày mai tôi sẽ đến ga đón các bạn.”

“Được rồi, tôi sẽ về bàn bạc với cô ấy, ngày mai trước khi ra khỏi nhà tôi sẽ gọi điện cho anh, cảm ơn em họ A Lệ rất nhiều! Thật sự là rất biết ơn!” A Quốc không ngờ rằng Lý Trường Lạc vẫn nghĩ đến việc giúp mình tìm cơ hội làm ăn sau khi anh đi Lu Cheng, và anh ta liên tục cảm ơn.

Lý Trường Lạc nói vài câu lịch sự rồi cúp máy, sau đó nói với chủ cửa hàng về việc sẽ giúp gọi điện vào ngày mai, thanh toán tiền cước điện thoại rồi cùng Chu Ruôn Nhan trở về nhà.

Nghĩ đến việc mẹ vợ mình đang ở đây, Chu Hồng Bân lo lắng rằng A U Đậu đôi khi vẫn sẽ đến làm phiền bà ấy. Nếu không thuê được cửa hàng trên phố Chợ Rau, họ có thể bán lại cửa hàng này cho A Quốc, như vậy mẹ vợ mình cũng không cần phải lo lắng về việc quản lý cửa hàng mỗi ngày.

“Ruôn Nhan, ngôi nhà ở thị trấn đã được xây xong rồi, sao chúng ta không trang trí tầng hai để mẹ chúng ta đến ở? Em và hai đứa con có thể thường xuyên đến thăm bà ấy, để bà ấy không phải sống một mình ở đây?”

“Mẹ không đồng ý đâu.” Chu Ruôn Nhan nói, “Khi tôi trở về, tôi đã nói chuyện này với bà ấy, bà ấy nói rằng bà ấy không nỡ rời khỏi ngôi nhà cũ, và còn nói rằng vài năm nữa, Tiểu Hải sẽ bắt đầu học trung học cơ sở, lúc đó bà ấy sẽ giúp chăm sóc đứa bé và giao việc quản lý cửa hàng cho chị A Phân.”

“Thôi được…” Lý Trường Lạc nói, sau đó cùng cô ấy trở về phía bên kia, nói chuyện với mẹ vợ mình một lát, rồi mới đến cuối con hẻm, gọi to những đứa trẻ đang chơi ngoài kia trở về nghỉ ngơi.

Những đứa trẻ chạy về phía anh, Lý Tiểu Châu kéo tay anh: “Bố ơi, nhà chúng ta có súng thật không? Loại có thể bắn hạ những kẻ xấu xa đó à

“Hừ!” Lý Tiểu Châu tự hào nhìn về phía đứa bé cao lớn bên cạnh, “Anh Khang nói rằng anh trai mình thổi sáo không giỏi gì cả!”

Chu Ruôn Nhan cười nhẹ và vỗ nhẹ vào đầu đứa con trai út, “Được rồi, tất cả về nhà ngủ đi. Khi mọi người đóng cửa xong, lũ kẻ muốn bắt trẻ con sẽ đến đấy.”

“Con biết mà, dì Ruôn Nhan ơi.” Anh Khang chạy vài bước rồi quay lại nhắc nhở các bạn nhỏ, “Các con nhớ ngày mai phải đến trường học để chơi biliard nhé!”

“Nhớ rồi.” Nhóm trẻ em chạy về nhà của mình.

Lý Trường Lạc cùng hai đứa con trở về nhà. Bà Chu thấy họ về liền mang chiếc ghế tre ra từ hiên và bước vào trong nhà.

Lý Tiểu Châu nắm tay Lý Trường Lạc, “Bố ơi, con khát lắm, bố cho con ăn một quả dưa hấu lớn được không?”

Chu Ruôn Nhan quay đầu nhìn cậu bé và nói: “Sắp đi ngủ rồi, ăn dưa hấu xong mà tiểu tiện ra giường thì sao đây?”

Lý Tiểu Châu nhăn mặt bất mãn, “Chỉ có những đứa trẻ mới tiểu tiện ra giường thôi, con là đứa lớn rồi, không bao giờ xảy ra chuyện đó đâu.”

Thấy hai đứa trẻ đều đổ mồ hôi đầy người, bà Chu nói: “Mồ hôi đổ nhiều thế này, cắt một quả dưa hấu cho chúng ăn vài miếng thì không sao đâu.”

Lý Tiểu Châu lập tức nắm lấy tay bà Chu, “Cảm ơn bà ngoại, con yêu bà ngoại nhất đấy!”

Bà Chu vui mừng đến nỗi không thể nói nên lời, “Miệng con nói ra thật là ngọt ngào, luôn biết cách làm người ta vui lòng.”

Gia đình ăn hết nửa quả dưa hấu. Sau đó, Chu Ruôn Nhan lấy quần áo thay ra và đưa cho Lý Trường Lạc, “Đi tắm cho con trai đi.”

Lý Trường Lạc dẫn con trai vào phòng tắm và mới nhớ ra rằng hôm nay mình đã tắm đến ba lần rồi.

Sáng hôm sau, khi bà Chu vừa mở cửa hàng, quán tạp hóa đối diện liền gọi bà đi nhận cuộc điện thoại. Hóa ra là Hoàng A Quốc gọi đến, anh ấy thông báo với bà Chu rằng họ sẽ lên đường ngay bây giờ đến ga xe buýt Pán Thịnh để đi xe buýt sáng đến Lộc Thành.

——

Khi Lý Trường Lạc thức dậy và biết tin A Quốc sẽ đến, sau khi ăn sáng xong, anh ấy nhờ Chu Ruôn Nhan đi xem căn nhà mà họ đã nói đến tối hôm qua.

Bước ra đường, mùi thơm của các món ăn vặt như bánh mai hoa, bánh tròn, bánh nướng, bánh gối nhỏ, bánh xèo... lan tỏa khắp nơi.

Trước cái nồi lớn dùng để nướng bánh mai hoa, đã có khách hàng đang chờ đợi. Chủ quán lấy những chiếc bánh vàng giòn ra khỏi khuôn và vội vàng đưa cho những người muốn mua.

Lý Trường LạcNhìn những chiếc bánh mai hoa vừa ra lò, hương vị ngọt thơm pha lẫn mùi thơm của hạt mè làm anh không nhịn được mà nuốt nước bọt, “Biết trước thì đừng ăn sáng rồi mới ra ngoài.”

Zhou Ruonan cười nói: “Đi dạo một vòng rồi quay lại là có thể ăn được mất.”

Lý Trường LạcThấy ý kiến này hay, anh đồng ý: “Được, về rồi sẽ mua.”

Hai người đi theo dòng người mua sắm tiếp tục đi về phía trước. Có người bán đậu phụ, các loại hải sản, rau củ nhỏ, và cũng thấy vài gian hàng bán đồ khô. Hầu hết các gian hàng này đều đặt những cái rổ trên xe, bên trong chứa đầy tôm khô, mực khô, lươn, cùng với một số đầu cá khác.

Theo tiếng hô bán hàng, hai người đi đến cuối con phố cổ. Phía sau một gian hàng bán giày vải cho trẻ em, họ thấy dòng chữ “Cửa hàng đang cho thuê” được dán trên cửa.

Zhou Ruonan tiến đến gần gian hàng và nói với bà lão đang cúi đầu may vá: “Bà Peng ơi, chúng tôi muốn xem cửa hàng của bà.”

“Được thôi, tôi sẽ dẫn các bạn xem.” Bà lão đeo kính lão viễn nhìn vào Lý Trường Lạcrồi mỉm cười đứng dậy, dẫn hai người vào trong cửa hàng. “Cháu Zhouzhou của bà giống hệt bố nó, còn cháu Hải thì giống bà hơn một chút.”

Zhou Ruonan cười gật đầu: “Đúng vậy, cháu Zhouzhou giống anh A Le hơn.”

Bà Peng cười nói: “Vợ bạn thật sự rất yêu quý hai đứa bé của bạn đấy.”

Zhou Ruonan mỉm cười, đưa tay giúp bà lão lên bậc thềm. Bà Peng nói: “Ngôi nhà của tôi cũng khoảng bằng nhà bạn, chúng tôi chỉ thuê phần cửa hàng phía trước thôi; phần sân sau thì tôi và chồng bạn ở.”

“Hôm qua có người bán đồ ăn vặt đến xem, nhưng chúng tôi không đồng ý cho thuê. Mùi dầu mỡ từ việc nấu ăn của họ quá nặng, làm cho mọi thứ trở nên bẩn thỉu.”

Zhou Ruonan cười nói: “Chúng tôi không bán đồ ăn vặt đâu; giống như mẹ tôi, chúng tôi bán đồ khô thôi.”

Lý Trường LạcNhìn thấy cách bố trí cửa hàng cũng giống nhà gia đình Zhou, lối vào sân sau được tách riêng bằng một con hẻm nhỏ. Diện tích cửa hàng khoảng hơn ba mươi mét vuông; điểm duy nhất không tiện lợi là phải thuê riêng kho và nhà ở.

“Bán đồ khô thì được, là mẹ bạn đi kinh doanh hay là người thân trong gia đình? Tôi nghe nói đồ khô mà mẹ bạn bán đều là do chồng bạn đi biển đánh cá về rồi phơi ở nhà, đúng không?”

“Đúng vậy bà ơi, tất cả đều do anh Lệ của chúng tôi đi biển đánh cá về rồi phơi ở nhà.” Châu Nhược Nam liếc nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi hỏi tiếp: “Bà ơi, cửa hàng này thuê mỗi tháng bao nhiêu tiền vậy ạ?”

“Sáu mươi đồng một tháng, thuê nửa năm một lần tiền thuê nhà. Thông thường người khác thuê phải đặt cọc sáu mươi đồng, nhưng bạn thuê thì không cần đặt cọc đâu.”

“Cảm ơn bà đã quan tâm!” Châu Nhược Nam nói, “Người thuê cửa hàng là anh họ Lệ của chúng tôi, chúng tôi sẽ đến xem trước đã. Họ đi xe buýt sáng nay từ Thành Trấn đến đây, khi họ đến rồi, chúng tôi sẽ dẫn họ đến xem cửa hàng.”

“Ồ, vậy à… Mọi người đều là hàng xóm cũ, lại là người thân trong gia đình bạn nữa, tôi cũng không lo họ không trả tiền điện nước rồi bỏ trốn đâu. Giống như gia đình bạn vậy, cũng không cần đặt cọc.”

“Cảm ơn bà! Với giá thuê sáu mươi đồng một tháng, có thể ký hợp đồng thuê bao nhiêu năm được ạ?”

“Tối đa ba năm, nhưng mỗi năm tiền thuê nhà sẽ được điều chỉnh theo giá thị trường. Nếu người khác tăng giá thì chúng tôi cũng tăng theo; nếu họ giảm giá thì chúng tôi cũng giảm theo.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ quay về và đợi họ đến rồi mới dẫn họ đến xem cửa hàng.”

“Hãy đến xem càng sớm càng tốt nhé… Nếu không, tôi sẽ cho người khác thuê mất rồi đấy.” Bà lão nói với vẻ tự hào. “Hiện nay có rất nhiều người muốn thuê cửa hàng để kinh doanh; nếu tôi không chọn lựa kỹ lưỡng, thì vài ngày trước cửa hàng này đã được thuê mất rồi.”

“Được rồi, cảm ơn bà ơi!” Châu Nhược Nam cùng Lý Trường Lạc chào tạm biệt và nói với anh ấy: “Cửa hàng này kích thước gần giống nhà chúng tôi, chỉ là không tiện vì phải thuê riêng nhà ở và kho hàng.”

Lý Trường Lạc nói: “Về nhà ở thì cũng đơn giản thôi… Anh Trương nói rằng căn nhà mới sẽ hoàn thành trong một tháng nữa; lúc đó chúng ta có thể thuê hai căn hộ ở tầng một, một căn để ở, một căn để làm kho hàng.”

“Nếu tính cả chi phí nhà ở, cửa hàng, các khoản quản lý doanh nghiệp và thuế phí, tổng cộng cũng chỉ khoảng một trăm hai mươi đồng một tháng thôi. Chúng ta có thể cho họ mượn một số hàng trước; miễn là họ chăm chỉ kinh doanh, chắc chắn sẽ kiếm được tiền đ

Chu Ruônán gật đầu, “Hãy mua thêm vài miếng đậu phụ nữa, cũng cần mua một ít hàu và các loại rau nhỏ; khi họ đến rồi, chúng ta sẽ nấu một tô mì cho họ ăn trước.”

  Hai người mua xong thịt và sườn heo, sau đó tiếp tục mua hàu, rau nhỏ, bánh mai hoa và bánh nướng, rồi mang về quán. Ngay từ sáng sớm, đã có khách đến mua nước chanh và mực đen.

  Lý Trường Lạc mang đồ vào sân sau, gọi hai đứa trẻ đang rửa mặt bên bồn rửa: “Nhanh lên, ăn bánh mai hoa đi!”

  “Bố ơi, con thích ăn bánh mai hoa vào buổi sáng lắm!” Lý Tiểu Châu ném chiếc khăn rửa mặt xuống chén sành, cầm lấy một miếng và cắn thử: “Thơm quá!”

  “Ăn chậm thôi, bố đã mua nhiều miếng lắm, và còn có bánh nướng mà Tiểu Hải thích nữa đấy.”

  Chu Ruônán lấy sữa đậu nành đã được hâm ấm trong nồi ra, rót vào từng cái bát cho hai đứa trẻ.

  Lý Tiểu Hải cắn một miếng bánh nướng, nói với mẹ: “Mẹ ơi, con đã hẹn với A Khắc và A Bảo là hôm nay sẽ đi chơi biliard ở trường tiểu học.”

  Chu Ruônán gật đầu: “Trước hết phải hoàn thành bài tập buổi sáng đã, sau đó mới được đi chơi.”

  “Con biết mà, con sẽ bắt đầu làm ngay bây giờ.” Lý Tiểu Hải uống hết sữa đậu nành, lau miệng rồi đi về phía phòng khách.

  Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, còn nửa giờ nữa xe buýt sẽ đến ga. Anh gọi Chu Ruônán rồi đạp xe đạp đi về phía ga.

  Ánh nắng mặt trời chói lọi đến nỗi không thể nhìn thẳng được; không hề có gió, và tiếng ve kêu trên cây hai bên đường nghe như thể đang thi đấu với nhau vậy.

  Lý Trường Lạc đổ mồ hôi đầy người khi đến ga. Vừa đến cửa ga, anh liền thấy một người đàn ông da đen sẫm và một người phụ nữ da trắng hơn một chút đang vui vẻ vẫy tay gọi anh.

  “Em họ A Nhạc ơi, chúng tôi ở đây này!”

  Lý Trường Lạc nhìn thấy Huang Aguo đầy năng lượng, cười và tiến lại chào hỏi họ. Vợ chồng Huang Aguo cũng rất biết ơn và cảm ơn anh.

  Ba người trò chuyện với nhau một lúc, và lúc đó Lý Trường Lạc mới nhận ra họ còn mang theo một giỏ trứng vịt nữa. Anh vội vàng gọi một chiếc xe Hoàng Bao【Hoàng Bao】 để chất đồ lên xe, sau đó đạp xe đưa họ đến nhà Chu.

  Khi Chu Ru