Sau khi tiễn ông Khun về, Lý Trường Lạc ngước nhìn đồng hồ và nghĩ rằng lát nữa cha con ông Trương sẽ đến. Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình bận rộn không ngừng từng ngày, chẳng có chút thời gian rảnh rỗi nào cả.

“Đập đập đập————”

Tiếng động cơ ngày càng gần hơn. Anh quay đầu thấy anh Li lái chiếc thuyền nhỏ đang tiến về phía bờ. Khi thuyền cập bờ, anh nhận lấy cái xô và túi rơm mà anh ấy đưa cho mình.

“Chỉ vài phút nữa thôi là ông Trương sẽ đưa con tàu đưa đón đến đây. Các bạn hãy đi rửa sạch ở sân sau nhà máy rồi quay lại thay đồ sau.”

“Được!” Lý Nhị Ca nắm tay Lý Trường Lạc và nhảy xuống bờ, nói với anh một cách vui vẻ: “Kinh doanh của nhà A Hỉ thật là tốt đấy. Khi chúng ta đến, họ vẫn đang bận rộn giết cá để gửi đến căn tin bệnh viện.”

A Hỉ nói rằng căn tin bệnh viện được giáo sư Từ giới thiệu, và công trường đối diện cũng mua hàng khô cùng các loại cá linh tinh từ họ; trong thời gian gần đây, doanh số bán hàng tăng lên khá nhiều.

“Tôi cũng có một tin tốt muốn kể với các bạn……” Lý Trường Lạc kể cho hai anh em nghe về việc những đứa trẻ đã bán được hơn hai trăm sản phẩm nhờ vào việc đi hái rong ở đầm lầy.

“Tôi vẫn còn hơn tám mươi đồng nữa đây!” Anh Li nói rồi lấy ra một tờ tiền và đưa cho anh ấy. Ba người cùng nhau đi vào sân sau.

Khi họ rửa xong và bước ra ngoài, Trần Vĩnh Uy cùng với bố của anh Li đã đến. Trên xe ba bánh có đặt một chiếc bàn tám người và những đồ dùng cần thiết cho nghi lễ. Một số người lái thuyền đang tụ tập bên họ và trò chuyện rất sôi nổi.

Thấy ông già và những người lái thuyền đều cười ha hả, Lý Trường Lạc biết rằng họ đang nói về con tàu đưa đón mới đó. Số lượng tàu lớn trong làng ngày càng tăng, và việc có một con tàu đưa đón đậu ở bến cảng đã giúp việc lên xuống tàu trở nên thuận tiện hơn rất nhiều; vì vậy mọi người đều rất vui mừng.

“U u——” Tiếng còi tàu vang lên, một con tàu hàng kéo theo con tàu đưa đón và vài chiếc thuyền gỗ từ từ tiến vào bến cảng và di chuyển về phía vùng nước sâu hơn.

“Đến rồi, đến rồi!” Trần Vĩnh Uy đẩy xe ba bánh về phía đê chắn sóng.

Một vài thuyền trưởng cũng đi theo sau, “Anh Lệ, con tàu chở hàng lớn như thế này, chắc phải tiêu vài nghìn đồng rồi nhỉ?”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Chỉ một con tàu không có đồ đạc đã tiêu hơn bốn nghìn đồng rồi. Ông Chương nói rằng tuổi của con tàu này còn lớn hơn cả bố tôi, nhưng thép dùng để đóng tàu thì khá dày.”

“Trời ơi, tuổi của nó còn lớn hơn cả bố anh, mà trước khi giải phóng đã có khả năng đóng được con tàu chở hàng lớn như thế này, chắc chắn là chủ sở hữu của một công ty vận tải lớn rồi.”

“Thật là, trước khi giải phóng đã có thể sản xuất ra những con tàu lớn như thế này, những người giàu có kia quả thực có rất nhiều tiền.”

“Đúng vậy, chúng ta còn đang lo lắng không biết tối nay ăn gì, trong khi họ thì ngồi trên những con tàu lớn đi khắp các vùng biển!”

Nhóm người đi đến cuối đê chắn sóng, Zhang Hang điều khiển con tàu chở hàng để đưa con tàu chở hàng lớn lại gần đê. Khi thấy Lý Trường Lạc và những người khác đã đến, ông Chương cười ha hả và nhảy xuống bờ, “Đã đến rồi à, chờ lâu lắm phải không?”

“Chúng tôi cũng vừa mới đến thôi.” Lý Trường Lạc cười và đưa cho mỗi người một điếu thuốc, sau đó cũng phát thêm cho mấy thuyền trưởng đi theo sau.

“Ôi trời, anh Lệ, anh đã trở thành chủ sở hữu của một công ty vận tải lớn rồi mà vẫn hút loại thuốc Đại Hồng Ưng giá chỉ một đồng mười xu à?”

“Không còn cách nào khác, tôi vẫn còn nợ nần chồng chất, cứ tiết kiệm được một đồng thì tốt một đồng.”

Lý Trường Lạc cùng hai thuyền trưởng trẻ tuổi kể lể về hoàn cảnh khó khăn của mình, trong khi đó, ông Li cười ha hả nhìn con tàu chở hàng lớn và cảm ơn ông Chương: “Những ngày qua, cảm ơn các bạn rất nhiều.”

“Giám đốc A Đường ơi, ông Chương chỉ mong bạn thường xuyên ‘gây rắc rối’ cho gia đình ông ấy thôi.” Một thuyền trưởng bên cạnh đùa cợt.

Ông Chương cười và gật đầu: “Đúng vậy, tôi còn mong các bạn đến ‘gây rắc rối’ cho tôi mỗi ngày nữa; dù mệt đến mức không thể ngủ vào ban đêm, tôi vẫn rất vui.”

“Trong làng chúng tôi, có tới tám trong số mười hộ đánh cá đều đặt hàng tàu từ anh em Lệ; công việc của anh chắc chắn sẽ kéo dài đến năm sau mới hết.”

Trong lúc mọi người trò chuyện, Trần Vĩnh Uy cùng anh Li và Lý Nhị Ca đã giúp Zhang Hang đỗ con tàu chở hàng lớn vào vị trí cần thiết. Ông Li đẩy chiếc xe ba bánh tiến về phía con tàu

Lý phụ vui vẻ gật đầu: “Đúng vậy, lần này việc bốc hàng mất nhiều thời gian hơn trước rất nhiều.”

  Lão Trương cười nói: “Chính vì biết các bạn cần gấp, chúng tôi mới làm thêm giờ để giúp các bạn hoàn thành công việc.”

  “Cảm ơn quá!” Lý phụ vui mừng hét lên với Lý Đại ca: “A Bình, A An, các con nhanh lên mang đồ ra và sắp xếp cho ngay. Sau khi cúng xong con thuyền này và con thuyền nhỏ kia, chúng ta còn phải đến bãi biển Nam Sơn để cúng thuyền nữa đấy!”

  “Được rồi!” Lý Đại ca cùng với Lý Nhị Ca bắt đầu mang đồ ra ngoài.

  Lão Trương nói với Lý phụ: “A Đường, các bạn cứ ở đây cúng thuyền trước đi. Tôi và A Hàng sẽ đến bãi biển Nam Sơn để giúp các bạn neo hai con thuyền khác lại.”

  Lý phụ liên tục gật đầu: “Được thôi, cảm ơn các bạn nhé.”

  “Không có gì đâu!” Lão Trương cùng với Trương Hàng nhảy lên thuyền. Lý Trường Lạc vội vàng gọi lại: “Chú Trương ơi, sau này các bạn còn cập bến nữa không?”

  “Không cần đâu, chúng tôi sẽ trực tiếp quay về bến cảng.”

  “Vậy thì chú mang cái này đi nhé.” Lý Trường Lạc đưa cho ông một cái thùng nước và túi lưới, “Đây là những sản phẩm tươi mới được thu thập từ biển hôm nay đấy.”

  “Được thôi, tôi không từ chối đâu.” Lão Trương bảo Trương Hàng nhận lấy, rồi nói với Lý phụ: “A Đường, nhìn các con trai nhà bạn mà xem, tất cả đều rất giỏi giang. Sau này cha chỉ việc hưởng thụ cuộc sống thôi!”

  “Làm sao có chuyện hưởng thụ được chứ!” Lý phụ cười đầy nếp nhăn trên khuôn mặt, “Mỗi ngày làm xong việc ở bãi biển, tôi còn phải đến nhà máy làm đá để kiểm tra nữa, bận rộn hơn trước nhiều.”

  Lão Trương vỗ vai ông một cái: “Nhìn cha mà vui sướng thật đấy!”

  “Hahaha……” Hai ông già cùng nhau cười ha hả và vỗ vai nhau.

  Sau khi Lý Trường Lạc và Lý phụ tiễn gia đình Trương Gia về, Lý Đại ca cùng với Trần Vĩnh Uy đã sắp xếp xong bàn thờ và lễ vật để bắt đầu nghi lễ cúng thuyền. Lúc này, trên đê dẫn đã có khá nhiều người dân trong làng đến xem.

  Khi Trần Vĩnh Uy châm pháo và cho nổ ở mũi thuyền, Lý Trường Thủy, Lão Trần, A Căn, Cát Xương Phát cùng với mười mấy người khác đã mang theo những chuỗi pháo lên thuyền.

Trong chốc lát, tiếng pháo nổ vang dội khắp nơi. Chưa kịp hoàn tất việc nổ pháo ở đây, lại có người khác mang thêm pháo đến. Kể từ khi bắt đầu nổ pháo, suốt nửa giờ trời liền không hề ngừng.

“Anh Lý Trường Lạc, con tàu mới vừa cập bến, thật là may mắn và tốt lành!”

“Lý Trường Lạc, các anh em đã làm một việc rất tốt đấy! Từ nay chúng ta không cần phải lo lắng về thời gian quay trở về cảng nữa.”

“Đúng vậy, con tàu tiếp vận này dài đến hàng bốn, năm mươi mét; ngay cả những con tàu lớn cũng không sợ không thể cập bến được.”

“Mọi người cứ tự do sử dụng đi.” Lý Trường Lạc nói to, “Tôi chỉ có một yêu cầu duy nhất: mọi người hãy giữ gìn con tàu này thật cẩn thận. Dù hàng hóa được unloading xong, hãy đảm bảo lau dọn sạch sẽ boong tàu.”

“Đúng vậy, việc bảo trì con tàu không cần mọi người phải lo lắng gì cả. Chỉ cần mọi người giữ gìn nó thật tốt, thì con tàu sẽ kéo dài tuổi thọ sử dụng, và mọi người cũng sẽ được tiện lợi hơn.”

Ông Trần nghĩ rằng với con tàu tiếp vận này, gia đình ông cũng sẽ thuận tiện hơn nhiều. Ông nói đùa: “Giám đốc A Đường ơi, sau này nếu ai sử dụng con tàu này mà không lau dọn sạch sẽ, sẽ bị phạt phải lau một tháng.”

“Đúng rồi, nhà anh A Đường đã chi rất nhiều tiền để phục vụ mọi người; nếu sau này họ còn không biết giữ gìn con tàu, thì lần sau sẽ không cho họ sử dụng nữa.”

“Đúng vậy, chỉ có nhà anh A Đường mới hào phóng như vậy thôi… Trước đây, khi đi xem TV ở nhà người ta, họ còn đòi tiền nữa đấy!”

Mọi người đều khen ngợi những việc tốt của anh em Lý Trường Lạc, nói rằng nhờ họ kiếm được tiền, mọi người cũng được hưởng lợi.

Kim Đại vỗ vai Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh Lý Trường Lạc, các anh cũng đã đặt hai con tàu tiếp vận ở bãi biển Nam Sơn phải không?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Ở đó là hai con tàu bằng gỗ. Sau này mọi người cứ tự do sử dụng nhé. Hãy nhắc nhở các đứa trẻ trong nhà chúng ta phải cẩn thận khi lên tàu chơi.”

“Được thôi!” Kim Đại nói rồi kéo Lý Trường Lạc lại: “Hãy bảo vợ tôi, Kim Huỳnh【Kim Huỳnh〕, kể cho mọi người nghe về con cá Mễ Ngư lớn mà anh em Tiểu Hải đã tìm thấy… Con cá đó chính là thủ phạm khiến Kim Huỳnh【Kim Huỳnh〕 bị thương… Và còn nói rằng hôm đó chính chúng tôi đã đùa giỡn với Kim Huỳnh【Kim Hu

“Không chỉ vậy đâu! Họ còn nói rằng chúng tôi, anh em nhà này, đang ‘liếm’ nhà ông ta, giúp ông ta lo liệu chuyện với Kim Huỳnh nữa.” Kim Nhì nói với vẻ ghê tởm, “Chỉ có mười mấy hộ dân ở Nam Sơn Áo này là ít nói, nhưng lại có đôi vợ chồng Kim Huỳnh như thế.”

“Ông Kim Bá nói gì vậy?”

“Ông ấy bảo ông ấy biết rõ tính cách của vợ chồng Kim Huỳnh đó ra sao; ông ấy cũng nói rằng với một con sóng lớn như vậy, việc dùng lưới để bắt cá thì hoàn toàn không thể bắt được con cá nặng tới bảy tám mươi cân đâu. Ông ấy bảo chúng ta đừng quan tâm đến vợ của Kim Huỳnh kia, coi như cô ta đang nói nhảm thôi!”

“Về mặt ngoài thì ông Kim Bá cũng khá tốt; nhưng người vợ của ông ấy thì cực kỳ bảo vệ người thân mình, đặc biệt là Kim Huỳnh. Chúng ta đã từng trải qua điều đó khi còn nhỏ; nếu không thì Kim Huỳnh đã không trở thành như bây giờ đâu.”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Miễn là gia đình họ không công khai nói rằng Mễ Ngư là của Kim Huỳnh, thì tôi cũng sẽ coi như cô ta đang nói nhảm thôi!”

“Được rồi, các bạn cứ tiếp tục công việc của mình đi; chúng tôi sẽ đi đốt pháo.”

“Cảm ơn!”

Lý Trường Lạc cùng mấy người đã tiến hành lễ cúng cho con thuyền sẽ được đưa đến Đảo Trường Lạc, sau đó họ lái chiếc thuyền nhỏ đến bãi biển Nam Sơn để cúng cho hai con thuyền gỗ liên kết. Anh Li và Trần Vĩnh Uy lái chiếc thuyền nhỏ đó trở lại bến để nạp nhiên liệu.

Ba cha con Lý Trường Lạc đẩy xe ba bánh đi về phía Nam Sơn Áo; trên đường, anh ấy kể cho bố Li và Lý Nhị Ca nghe về việc ông Gu đã giúp họ mua được thiết bị cần thiết.

“A Lạc, lại thêm ba máy nữa… Cái điện này thì không đủ để vận hành tất cả chúng đâu.”

“Hiện tại, chúng ta chỉ cần máy đóng chai thôi; hai máy còn lại thì cần kiểm tra và học cách sử dụng. Khi chúng ta mua được đất muối, xin ông Đông giúp chúng tôi hỏi ông Chen Ba xem liệu có thể kéo một dây điện riêng không?”

Bố Li nói: “Khu vực đất mặn ấy vốn dĩ đã không có đường dây điện rồi. Nếu chúng ta xây sân phơi ở đó, thì cũng cần phải nhờ Cục Điện lực kéo một đường dây điện vào. Lúc đó, làng sẽ đứng ra lo liệu, chi phí sẽ giảm bớt một chút.”

  Lý Trường Lạc: “Đợi đến khi làng họp và quyết định xong, cậu cùng ông Đông đi gặp A Hào để giải quyết việc này.”

  Bố Li: “Chuyện của cậu, ông Đông rất quan tâm đến đấy. Sáng nay ông ấy còn nói với tôi rằng ngày mai sẽ triệu tập một số cán bộ làng lại để họp.”

  Lý Trường Lạc: “Vậy thì tốt rồi. Nếu được phê duyệt sớm, đợi đến khi Thầy Liu hoàn thành việc xây dựng các ngôi nhà trong làng, chúng ta sẽ có thể bắt đầu công việc.”

  Trong lúc ba cha con trò chuyện, họ đã đi vào khe núi Nam Sơn. Ở cửa xưởng, vẫn còn nhiều phụ nữ và trẻ em đang bán hàu; khói bếp từ mái nhà xưởng bay lên, có vẻ như họ đang nấu nước sốt hàu.

  “Bố ơi, những con hàu mà chúng con nhặt được đều khá to. Khi mở chúng ra, bố phải cẩn thận một chút, đừng làm cho những hạt ngọc bên trong bị lẫn vào nước sốt hàu đấy.”

  “Lúc tôi đi, vài túi hàu đó vẫn còn ở kho chưa được mở ra. Tôi sẽ quay lại kiểm tra xem có hạt ngọc nào bị lẫn vào không.”

  “Con đẩy xe ba bánh vào trong đi, chúng ta sẽ vào xưởng giúp mở hàu.”