“Còn trốn nữa à, còn trốn nữa!” Chị dâu Lý Trường Thủy chỉ vào hai đứa con trai giống như những con khỉ lấm lội kia, lòng cô phẫn nộ dâng trào, “Ăn củi thôi mà, bảo chúng đi rửa cát với em trai, lại đưa chúng xuống bùn lầy… Mẹ kiệt sức từng ngày…”

“Chị dâu ơi!” Lý Trường Thủy cười nói và ngăn cô lại, “Tiểu Dương không hề đưa em trai xuống bùn lầy đâu. Chúng tìm được một con cá trắm lớn mới trở thành thế này.” Anh quay đầu chỉ về phía La A Trụ, “Con A Trụ đang mang con cá đó đấy!”

Chị dâu Lý Trường Thủy nhìn con cá trắm lớn mà La A Trụ đang mang trên vai, gần như không tin vào mắt mình, “Thật sự là chúng tìm được sao?”

“Đúng là chúng tìm được!” La A Trụ cười ha hả tiến lên, “Nặng tới bảy tám mươi cân đấy!”

“Anh Hai, dì Hai, chị dâu ơi, thật sự là Tiểu Dương và các bạn tìm được đấy!” Lý Trường Thủy cũng xác nhận.

Lý Tiểu Hải nói thêm: “Chúng tôi còn đánh nhau với mấy đứa trẻ ở làng bên kia nữa…”

“Tôi tưởng là A Trụ tìm được đấy!” Bố Lý Trường Thủy và mọi người đều không ngờ các đứa trẻ có thể tìm được một con cá trắm lớn như vậy; họ quá vui mừng mà không hề để ý đến chuyện chúng đánh nhau.

“A Trụ, nhanh mang con cá lên xe ba bánh đi.” Mẹ Lý Trường Thủy vui đến mức miệng không thể nhắm lại được, nói với người bán hàu, “A Trụ khỏe mạnh và chăm chỉ lắm; nhờ có anh ấy giúp đỡ, chúng ta tiết kiệm được rất nhiều công sức.”

“Dì A Đường ơi, gia đình dì làm ăn biển giỏi thật đấy! Cả nhà tôi làm cả ngày mà vẫn không kiếm được nhiều tiền bằng các đứa trẻ nhà dì!” Người bán hàu tỏ ra ghen tị.

“Có gì hay đâu… Chỉ là các đứa trẻ may mắn gặp được thôi mà!”

“Sao chúng tôi lại không may mắn được một lần nhỉ?”

“Đúng vậy… Chúng tôi đã rửa cát suốt nửa đời rồi, mà vẫn chưa bao giờ may mắn gặp được thứ gì như vậy…”

Lý Tiểu Dương thấy mẹ mình vui vẻ nói chuyện với mấy người bán hàu, liền tự hào vỗ ngực với Hạng Tiểu Ngư và nói: “Trời ơi, tôi sợ chết khiếp… Tưởng hôm nay mình sẽ không có củi để ăn đâu.”

“Vẫn là anh tốt thôi, dù có chạy trốn đâu cũng chẳng ai quan tâm đến anh.”

  Hạng Tiểu Ngư nhếch mép một nụ cười đắng cay không hợp với tuổi tác của mình, “Tiểu Dương à, giờ em mơ cũng chỉ mong được bố mẹ đánh em vài cái, mắng em vài tiếng…”

  Lý Tiểu Dương nghĩ đến cha mẹ mình, nhìn người mẹ đang cười toe toét bên cạnh con cá lớn Mễ Ngư, dường như hiểu ý anh ấy, bỗng nhiên rùng mình.

  Lý Trường Thủy thấy mọi người đang xúm quanh con cá lớn Mễ Ngư, liền nói với cha mình: “Chú ơi, trời nắng gắt thế này, phải nhanh chóng đưa cá đi nhà máy đông lạnh để giữ cho tươi mới.”

  “Đúng rồi, phải nhanh chóng đưa đi đông lạnh kẻo cá hỏng mất,” cha Lý Trường Thủy nói với La A Trụ, “Cậu bảo Y Phượng đặt cá vào kho đông lạnh đi, Lệ và mọi người sẽ đến ngay thôi.”

  “Được rồi!” La A Trụ đạp xe ba bánh đi về phía bến cảng, trong khi những người dân xung quanh vẫn tiếp tục trò chuyện với vẻ ngưỡng mộ.

  “Tiểu Dương, các con thật sự đã bắt được con cá lớn Mễ Ngư trong đám lau sậy à?” Chị dâu Lý Trường Thủy nhìn những đứa con trai bẩn thỉu của mình với vẻ tự hào, vỗ vỗ bùn đất trên người chúng và lần đầu tiên cảm thấy chúng trở nên đáng yêu hơn.

  Lý Tiểu Dương nhìn chị dâu mình với vẻ bực bội, “Cô hãy hỏi người khác đi, mỗi lần con nói gì cô cũng không tin, nhưng khi người khác nói thì lại tin ngay!”

  “Nhóc ngốc!” Chị dâu Lý Trường Thủy cười nhạo và vỗ nhẹ vào đầu cậu bé, “Thế này cũng đủ rồi đấy, đừng nghĩ rằng vì con bắt được con cá lớn Mễ Ngư mà mẹ không dám mời con ăn uống gì đâu!”

  “Dì ơi…” Lý Tiểu Hải kéo tay chị dâu, “Chúng con bị đánh nhau nên mới trở thành thế này đấy… Ba đứa trai từ làng bên cạnh đã cướp cá của chúng con… Chúng con đã cùng nhau chiến đấu và đuổi chúng đi được!”

Bà Li và chị dâu nghe xong liền la mắng ầm ĩ: “Đồ nhỏ tuổi mà đã dám làm những việc đồi bại như vậy...”

“Thôi, đừng mắng nữa,” ông Li nói với vợ, “Cứ mau đưa đứa trẻ về nhà rửa sạch, thay quần áo mới, giúp A Nhan chuẩn bị đồ ăn đi. Lát nữa A Lệ cùng mọi người sẽ trở về từ biển.”

“Rõ rồi!” Bà Li nắm tay Lý Tiểu Hải, cười nói với anh em Hạng Tiểu Ngư: “Nhỏ Hải và Nhỏ Tinh cũng đi theo nhé. Khi chú A Lệ bán được cá lớn, sẽ chia tiền cho các con đấy.”

Hạng Tiểu Ngư cười và lắc đầu: “Ông nội ơi, chúng con không đi đâu. Chúng con sẽ mang những thứ này đi bán rồi mới ra bãi biển xem sao.”

Họ phải tận dụng cơ hội hiếm có này để thu thập thêm nhiều hàng tốt; những câu móc dùng để câu cua, cá hổ cũng cần được thu lại kịp thời, kẻo bị người khác lấy trộm mất.

“Được thôi!” Ông Li vỗ đầu cậu bé, “Thầy Chu ở nhà đang muối cá, muối thịt ba chỉ… Tối nay mời em út đến nhà ăn nướng nhé.”

Anh em Lý Tiểu Hải cũng nhiệt tình mời hai đứa trẻ: “Em Nhỏ Hải đến nhé! Mẹ em làm món hàu nướng rất ngon đấy.”

Thấy Hạng Tiểu Ngư vẫn muốn từ chối, bà Li vỗ vào vai cậu bé và nói: “Con trai, còn keo kiệt gì nữa? Nghe lời ông nội đi, tối nay đến sớm nhé.”

“Cảm ơn bà ngoại ạ, chúng con tan làm xong sẽ đến ngay.” Nhóm trẻ cười nói, theo sau bà Li đi về phía Nam Sơn Áo.

Phía đảo Tứ Bình, Lý Trường Lạc cùng ba người bạn đã tìm thấy vài con Thạch Bàn【Thạch Bàn】 và một số tôm, cua trong một vũng nước. Thấy đã đến giờ về, họ bắt đầu thu dọn đồ ăn và chuyển chúng lên chiếc thuyền nhỏ.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy cùng nhau mang những con hàu lên thuyền. “Chúng ta đã tìm được ba túi hàu; biển của làng chắc chắn còn nhiều hơn nữa… Không biết bố tôi có nhớ đến việc thu hoạch hàu không nhỉ?”

“Yên tâm đi, dù anh ấy quên không nhớ mang về, các chị dâu cũng sẽ nhắc nhở anh ấy thôi.” Trần Vĩnh Uy nói xong rồi đón lấy cái thùng nước mà anh Li đưa cho mình, “Anh trai, chúng ta hãy chọn lựa những thứ mình thích ăn, còn lại thì gửi cho chị A Hỉ bán ở Tu Hạ Cầu.”

Anh Li nghe vậy liền nói: “A Lệ, hai con cá lông đen này và con cá Thạch Bàn【Thạch Bàn】 thì đừng bán nhé. Em hãy chọn thêm vài con cua xanh, cùng với những con hải sâm tươi để gửi cho anh A Hào nữa.”

“Cũng hãy chọn một ít cho nhà chú Zhang nữa.” Lý Trường Lạc gật đầu nói.

“Được, em tự quyết định thôi.”

Nói xong, anh Li cùng với Lý Nhị Ca bắt đầu chuyển hải sản lên thuyền, sau đó Lý Trường Lạc khởi động máy và tiến ra phía bến cảng…

Hơn một giờ sau, chiếc thuyền nhỏ đã đến bến. Lúc này, có rất nhiều thuyền đánh cá trở về, và một số người thủy thủ đang chuẩn bị xuất phát ra biển.

Lý Trường Lạc điều khiển thuyền vào bờ. Bốn người ở lại để giao những thực phẩm tươi cho Lý Trường Hỉ, còn phần còn lại thì được chuyển lên bờ. Sau đó, anh Li lại khởi động máy và tiếp tục hành trình về phía Tu Hạ Cầu.

Lý Trường Lạc đưa chìa khóa cho Trần Vĩnh Uy: “Em đi kéo một chiếc xe đẩy từ khu ký túc xá công nhân về, và nhớ nhờ Yu Fang chuẩn bị khoảng mười cân đá vụn cho chúng ta.”

“Vâng ngay!” Trần Vĩnh Uy nhận lấy chìa khóa rồi đi. Không lâu sau, Lý Ngọc Phương đã mang đá vụn đến, “Anh trai, nhóm nhỏ Hải họ vừa bắt được một con cá Mễ Ngư【Mễ Ngư】 lớn, chú Hai yêu cầu chúng ta phải loại bỏ con cá đó.”

Lý Trường Lạc nghe nói là mấy đứa trẻ bắt được, cũng không quan tâm lắm, chỉ gật đầu rồi lấy một ít đá vụn cho vào thùng nước. “Bên trong bao có hải sâm, em hãy lấy một ít về nấu trứng hầm nhé.”

Lý Ngọc Phương Nhìn thấy trên bờ có vài bao tải lớn, bên trong các thùng chứa đầy Thạch Bàn cá cùng hải sâm, cô ngạc nhiên nói: “Sao lại có cả hải tiêu vậy? Tôi thấy mọi người trong làng đều không kiếm được những thứ này đâu?”

  “Chúng tôi đã đi thuyền ra đảo để lấy đấy, chính là hòn đảo mà trước đây A Thủy từng bị đánh cắp lưới đánh cá.”

  “Không lạ gì mà lại có nhiều thế… Toàn là hải tiêu à?”

  “Trong bao này chỉ toàn hải tiêu thôi; những bao kia thì chứa hàu và các loại sò khác. Cô tự chọn thứ mình thích ăn đi.”

  “Không cần đâu!” Lý Ngọc Phương nói, đỏ mặt và liếc nhìn anh một cái, “Dì tôi bảo tối nay sẽ nấu nướng thịt nướng, mời chúng tôi đến nhà anh ăn.”

  Lý Trường Lạc gật đầu, “Cô tìm cái gì đó để chúng ta chọn lựa một số hải tiêu, rồi để A Vĩ mang về cho dì nấu canh trứng hải tiêu. Trong bao tải vẫn còn nhiều thứ ngon nữa: hàu, sò máu, ốc… Cô cứ tự chọn thêm đi.”

  “Cho vào thùng này là được rồi.” Lý Ngọc Phương Thấy anh không hỏi gì về chuyện cô và La A Trụ, không nhịn được mà thì thầm hỏi: “Anh, dì tôi đã nhờ anh hỏi tôi chuyện đó sao?”

  Lý Trường Lạc nhìn thấy cô đỏ mặt như con tôm đỏ, giả vờ không hiểu và hỏi lại: “Dì tôi hỏi cô điều gì vậy?”

  “Anh thực sự không biết à?” Lý Ngọc Phương nghi ngờ nhìn anh.

  “Không biết đâu… Cô làm tôi bối rối quá.” Lý Trường Lạc quay đầu cười khanh khách, “Dì tôi hỏi cô điều gì vậy? Có phải là muốn giới thiệu bạn trai cho cô không?”

  “Không đâu!” Lý Ngọc Phương ngượng ngùng nói, “Dì tôi hỏi xem tôi có đang tìm bạn trai với anh Chù, người cao lớn ngốc nghếch kia không.”

  Lý Trường Lạc giả vờ không hiểu, “Vậy cô trả lời thế nào?”

“Em thật sự thích anh chàng ngốc nghếch đó à?”

“Anh đúng là kinh tởm!” Lý Ngọc Phương đỏ mặt và vỗ nhẹ vào anh trai mình, “Chính anh đã bảo chị dâu tôi hỏi em đấy, cứ giả vờ nữa thì em không nói chuyện với anh nữa đâu.”

“Hahaha!” Lý Trường Lạc cười lớn, nhưng sau khi bị cô bé nhìn chằm chằm vào một lúc, anh mới ngừng cười và nhìn Lý Ngọc Phương – người hiếm khi e thẹn như vậy – với ánh mắt đầy ngạc nhiên. “Vậy em nghĩ sao?”

Lý Ngọc Phương đỏ mặt trả lời: “Anh Chù rất tốt bụng, chăm chỉ và thành thật… Chỉ là hơi ngốc nghếch một chút thôi; cứ biết giúp em làm việc rồi lại đi mất. Nếu anh ấy không nói gì, em là con gái nhà nông, cũng không thể đi đòi hỏi được… Đợi đến khi anh ấy tự nguyện nói ra thì hãy tính tiếp.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến La A Trụ – người bạn hiền lành của mình – và cảm thấy có lẽ cậu ta vẫn chưa hiểu rõ ý định của mình. “Con gái nhà nông nên giữ thái độ kiêng đềm một chút… Đừng để bị những lời nói ngọt ngào của đàn ông làm cho mất tự chủ.”

“Chị dâu tôi cũng bảo vậy… Con gái nhà nông phải giữ thái độ kiêng đềm, kẻo sau này bị người đàn ông coi thường.” Lý Ngọc Phương nói xong rồi liếc nhìn anh trai mình. “Em đâu có dễ bị lừa đâu… Chỉ có chị dâu em là ngốc nghếch mà bị anh dụ dỗ thôi.”

“————” Lý Trường Lạc giơ tay vỗ vào đầu cô bé một cái. “Đồ nhóc con! Anh và anh Chù có thể giống nhau được sao?”

Lý Ngọc Phương xoa cái đầu đang đau vì bị vỗ, “Lời đó không phải do em nói đâu… Bà ngoại đã dạy chị gái em từ trước rồi… Bà còn nói rằng chị dâu A Nan cũng chỉ vì những lời nói ngọt ngào của anh mà mới chấp nhận kết hôn với anh… Và bà còn bảo rằng chị dâu A Nan sẽ phải chịu khổ suốt đời… May mà bà ngoại đã nhìn nhầm…”

“————” Lý Trường Lạc cảm thấy đau lòng và liếc nhìn cô bé một cái. “Được rồi, mau đi làm việc đi.”

“Ồ!” Lý Ngọc Phương đi được vài bước rồi quay đầu lại: “Anh ơi, đừng đi nữa… Nhớ gọi người đến lấy con cá Mễ Ngư lớn kia nhé.”

Lý Trường Lạc quay đầu nhìn cô bé: “Con cá Mễ Ngư lớn đến mức nào vậy? Cần phải gọi người đến lấy à?”

Lý Ngọc Phương【L