Lý Trường Lạc nghe xong liền nghĩ đến con cá môi vàng mà họ đã giấu trong hang đá vào ban ngày. Anh cũng nhận ra rằng cả bốn người hôm nay đều đã tiêu hao rất nhiều sức lực; hiện tại vẫn chưa biết dưới đó có phải là con cá môi vàng hay không, và nếu dám lao xuống để lấy thứ đó một cách vội vàng, rất có thể sẽ gặp rủi ro. Không chỉ mất tiền, mà còn có thể mất cả vốn đầu tư nữa.

“Hôm nay mọi người đều mệt lắm, xuống nước không an toàn. Lần sau chúng ta sẽ quay lại để kiểm tra lại.”

“Đúng vậy, ăn xong còn phải đi lấy hàng nữa. Khi trở về nghỉ ngơi đầy đủ rồi, chúng ta sẽ quay lại làm việc.” Lý Nhị Ca nói xong rồi bắt đầu thu dọn thiết bị.

La A Trụ cầm một chiếc thùng lên và đi theo Lý Trường Lạc về phía phòng nghỉ. “Chú A Lệ ơi, bụng em đang réo lên rồi… Chiều nay chúng ta ăn món gì ngon nhỉ?”

“Cá mập hầm cùng hải sâm, đầu cá hấp, và còn có một đĩa cải bó xôi xào với mỡ nữa.”

“Hehe, cá mập thật ngon… Em có thể ăn được ba bát lớn đấy!”

“Biết em mệt, chú đã nấu một nồi cơm lớn để em no lòng.” Lý Trường Lạc nói.

Sau khi thu dọn xong thiết bị lặn, bốn người ngồi lại bên bàn ăn và ăn hết nồi hải sâm hầm mềm mại, béo ngậy mà không hề cảm thấy ngán. Sau đó, họ mới tựa vào ghế và nói chuyện.

Lý Trường Lạc nói với Lý Nhị Ca: “Tôi sẽ quay về chuẩn bị mọi thứ. Ngày mai các bạn hãy làm việc ở đây một ngày, buổi chiều sẽ trở về Đảo Rùa Biển tiếp tục công việc, và sáng thứ Tư sẽ trở về bến cảng.”

Lý Nhị Ca gật đầu: “Sau khi lấy hàng lên tàu, tôi sẽ đến tàu Húc Thăng để thay thế chú Thuận vào làm việc trên tàu Bình An. Còn anh và A Vĩ hãy đưa A Chữ, A Kiệt cùng A Thổ về để giao hàng. Chúng ta sẽ trở về cảng vào tối thứ Tư.”

Lý Trường Lạc thấy anh ấy đã sắp xếp cho những người đàn ông mạnh mẽ này đi lấy hàng, liền cười nói: “Không cần phải vậy đâu… Bây giờ không giống như trước nữa, không ai dám làm gì sai trái đâu.”

“Không phải như bạn nghĩ đâu.” Lý Nhị Ca nói, “Tôi đã đi giao hàng cùng với người thân của Lý Trường Quý hai lần rồi. Họ kể rằng ở bến cảng có rất nhiều kẻ lang thang và tên trộm; chúng luôn tụ tập quanh những con tàu có hàng hóa giá trị, và chỉ cần không để ý, bạn sẽ bị chúng lấy trộm vài giỏ hàng ngay lập tức.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc đáp lại rồi vào buồng lái để khởi động máy. Chỉ một lát sau, họ đã nhìn thấy đoàn tàu đang di chuyển về hướng Đảo Trường Lạc.

Khoảng nửa tiếng sau, con tàu Phong Thuận cùng vài chiếc tàu khác đã cập bến Đảo Trường Lạc.

Ngay khi tàu vừa cập bến, Trần A Mao đã nhảy lên tàu Phong Thuận và hỏi ngay Lý Trường Lạc: “A Lạc, việc lặn xuống biển để thu hoạch thế nào rồi? Có thu được hàng hóa giá trị không?”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Có cả hải sâm và bào ngư đấy. Tôi đã chuẩn bị cho anh vài con hải sâm to để anh mang về cho dì dưỡng sức.”

“Cảm ơn!” Trần A Mao nói với nụ cười, “Khi vợ tôi hết tháng nghỉ, tôi sẽ đến Thành Lộc xem liệu có bán thiết bị lặn như của anh không.”

“Được thôi, anh cứ đi xem sao. Nếu có, nhớ mua thêm vài bộ cho tôi nữa nhé.” Lý Trường Lạc nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa cho mình và hỏi: “Buổi sáng thu hoạch thế nào rồi?”

“Tốt hơn mấy ngày trước đấy. Chúng tôi đã kéo lưới hai lần, và hai con tàu cùng nhau thu được hơn tám nghìn cân hàng hóa; phương pháp câu cá bằng dây dài thì thu được khoảng bảy, tám trăm cân.”

“Khá tốt đấy.” Lý Trường Lạc nhìn thấy mọi người đã bắt đầu ung hàng và đưa cho anh ta một cái thùng nước: “Hãy mang chúng vào kho để nuôi nhé.”

“Cảm ơn!” Trần A Mao nhận lấy cái thùng và ngạc nhiên: “Trời ơi, sao nó to thế này?”

“Chưa ai từng lặn xuống đó để thu hoạch bao giờ; làm sao nó không to được chứ!” Lý Trường Lạc nói rồi tiếp tục đi giúp ung hàng trên con tàu Khách Thăng. Khi lên tàu, anh ta nghe thấy Lý Nhị Ca đang vui vẻ kể với anh Li về thành quả thu hoạch buổi sáng hôm đó.

“Cá bào ngư ít nhất cũng nặng tám, chín trăm cân; hải sâm thì có bảy, tám mươi con; những con nhỏ hơn thì khoảng một, hai trăm con; Đại Hoa Long có năm con, tôm hùm đỏ và rồng biển nhỏ có hơn bốn mươi con; cá Thạch Bàn nặng hơn một trăm cân, và chúng ta cũng bắt được vài con cá cà ri nữa.”

“Cá bào ngư lớn có thể bán được với giá bốn, năm ngàn đồng mỗi cân phải không?”

“Chắc là vậy. Chúng tôi chỉ chọn những con to nhất; những con nhỏ nhất cũng nặng sáu, bảy lượng rồi. Trên các tảng đá vẫn còn sót lại khá nhiều con nhỏ để giữ làm giống.”

“…”

“Với số lượng hàng tốt như này, có lẽ thu nhập sẽ ngang với bốn con tàu khác đấy.” Anh Li nói xong rồi đưa danh sách hàng cho Lý Trường Lạc. “Không có loại hàng gì quý hiếm lắm; chỉ có thể nói là tốt hơn so với vài ngày trước thôi.”

“Tiền vốn đầu tư vào việc đánh bắt cá vàng đã được hoàn vốn rồi; những thứ này dù sao cũng là lợi nhuận thêm, càng nhiều càng tốt, còn ít thì cũng không sao.”

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca xem xét danh sách hàng và thấy rằng họ đã đánh bắt được hơn hai ngàn cân Ngư Huò; ngoài ra còn có cá hấu, cá đuối, cá vàng, cá Thạch Bàn và vài con cá mập nhỏ nữa.

Tổng cộng, bốn con tàu đã đánh bắt được hơn hai mươi ngàn cân Ngư Huò; cá vàng được thu thập thành mười sáu giỏ. Những loại cá có giá trị cao hơn như cá bạc phiêu, cá gà vàng, cá kim tuyến và Ma Giáo… tổng cộng có khoảng ba trăm giỏ; phần còn lại là những loại cá nhỏ không đáng kể.

Tổng cộng chỉ có hơn bốn trăm giỏ Ngư Huò thôi, nhưng không lâu sau đó, tất cả đều được chuyển lên tàu tiếp nhận hàng và đưa vào khoang chứa hàng.

Lý Trường Lạc khởi động máy, bật còi; cha mẹ của La A Trụ nhìn thấy đoàn tàu rời đi, liền đứng trên một tảng đá và vẫy tay chào tạm biệt.

Đến khoảng 11 giờ đêm, con tàu “Thu hoạch” đã đến bến cảng biển phía nam đang rất nhộn nhịp. Lý Trường Lạc đứng trên boong tàu, ngửi thấy mùi tanh của cá, và nhìn xuống bến cảng – nơi vẫn còn rất đông người, ồn ào như chợ vậy.

Chỉ thấy những con tàu lớn nhỏ đang lướt qua lướt lại trên mặt biển, tất cả đều bận rộn với việc quay về cảng để giao hàng. Ở đây, số lượng các chiếc thuyền đánh cá nhỏ khá ít; phần lớn là những con tàu có vỏ thép cỡ như “Bình An Hào”, và cũng có khoảng hai ba mươi con tàu đánh cá cỡ “Húc Thăng Hào”. Lý Trường Lạc tìm một lúc mới tìm được chỗ đậu phù hợp. Khi họ tiến vào và dừng lại, lại có thêm hai con tàu dài khoảng hai ba mươi mét đi ngang qua.

Sau khi tàu dừng lại, Trần Vĩnh Uy và A Đất bước vào trong, “Anh trai, chắc chú Côn đã đến bến cảng rồi chứ?”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói: “Có lẽ còn một lúc nữa. Các em ở trên tàu canh giữ nhé, anh và A Đất sẽ xuống xem tình hình thị trường ở đây.”

Trần Vĩnh Uy kéo anh ta lại và nói: “Anh không gọi cho gia đình Vương sao? Lần trước, khi đảo Hà Mãi có cá vàng lớn, ông chủ Vương bảo chúng ta đến là phải tìm anh trai ông ấy để giao hàng, anh quên mất rồi à?”

Lý Trường Lạc lắc đầu: “Không vội đâu. Chúng ta cần tìm hiểu kỹ hơn đã. Chú Côn nói rằng giá mua ở đây cao hơn so với ở quê nhà. Với số lượng hàng lớn như này, chúng ta nên hỏi thăm thêm vài nơi trước khi đến gặp gia đình Vương để thảo luận về giá cả.”

Dù đã từng giao dịch với gia đình Vương vài lần trước đây, ông Vương Tổ Đức cũng là người rất thoải mái trong việc giao dịch, nhưng vẫn cần phải hỏi thăm trước để biết rõ tình hình.

“Vậy chúng ta có cần mang ra một ít hàng để các ông chủ đến xem không?”

“Không cần đâu. Anh và A Đất sẽ xuống bến cảng trước để tìm hiểu tình hình.” Lý Trường Lạc quay đầu nhìn A Đất, rồi đưa cho anh ta một gói thuốc lá và nói: “Em quen thuộc với nơi này hơn. Sau khi chúng ta lên bến, chúng ta sẽ tách ra làm việc. Em hãy tìm hiểu kỹ rồi quay lại tàu ngay, không cần phải đợi anh ở dưới đây.”

“Ai, hiểu rồi.” A Đất nhận lấy gói thuốc lá, sau đó bước lên bờ bằng cái thang nhỏ.

Lý Trường Lạc theo sau và cũng bước lên bờ. Anh thấy A Đất lướt vào đám đông và sau một lúc, người ta đã che khuất hình bóng của anh ấy.

Bến cảng ở bờ nam thật sự rất nhộn nhịp, còn sôi động hơn cả chợ ở thị trấn Bàn. Có rất nhiều chủ tàu đang giao hàng, và cũng không thiếu những người buôn bán đang tìm mua hàng.

Xung quanh chỉ toàn là tiếng hô vang lớn, tiếng thương lượng, cùng với tiếng gọi của nhữ

Lý Trường Lạc Thấy nơi có đống thùng chứa đầy hàng hóa, anh ta liền tiến lại xem sao. Những người công nhân canh gác thùng hàng đều nhìn anh ta với vẻ cảnh giác, rõ ràng họ nghĩ anh ta là kẻ muốn trộm cắp hoặc lợi dụng tình hình.

   Anh ta nhìn sang ông chủ đang thu mua hàng và hỏi giá các loại hải sản tươi như cá bạch sơn, mực vàng, cá gà vàng… Thấy giá của một số mặt hàng đã giảm khoảng 50% so với lần trước, thậm chí còn giảm nhiều hơn nữa.

   Lúc này, hai người đàn ông trung niên đi đến bên cạnh anh ta, một người la lớn rằng giá cá lại giảm thêm nữa, người kia thì nói rằng do thời tiết tốt, nhiều tàu ra khơi hơn nên việc giá hàng giảm là điều không thể tránh khỏi.

   Lý Trường Lạc Tiếp tục lắng nghe họ nói rằng: Cá bạch sơn trên một cân trước đây giá hai tám đồng, lần này chỉ còn hai sáu đồng; cá bạch sơn trên nửa cân giá một đồng mỗi cân, trong khi trước đây cũng là một đồng mỗi cân; ba con cá bạch sơn trên một cân trước đây giá ba trăm năm mươi đồng, lần này chỉ còn ba trăm……

   So sánh với giá mà mình đã hỏi trước đó, cũng như với giá khi mình xuất hàng lần trước, anh ta thấy giá ở đây tương đối công bằng hơn.

   Anh ta theo hai người đó đến điểm thu mua được che bằng vải dầu. Ở đó, có hai chiếc xe kéo lớn đang đỗ trước quầy hàng, một số công nhân đang bận rộn hàng vào xe; phía bên kia, còn có nhiều xe đẩy chở đầy hải sản đang được chuyển về phía này.

   Anh ta nhìn thấy một người đàn ông trung niên đang bận rộn cân hàng trước cái cân, và thấy họ đang cân mực vàng. Anh ta tiến lại hỏi:

   “Ông chủ, giá mực vàng là bao nhiêu vậy?”

   “Cái đó phải tùy vào bạn có bao nhiêu hàng mới biết được,” người đàn ông trung niên trả lời mà không ngẩng đầu lên.

   “Tôi có hơn tám nghìn bảy trăm cân đấy!” Lý Trường Lạc Nhìn những con mực vàng mà họ đang cân, anh ta thấy những con lớn cũng chỉ bằng kích thước của những con hàng nhỏ trên tàu mình thôi. Người đàn ông trung niên ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Bạn đùa à? Tôi chưa bao giờ nghe nói có con tàu nào bắt được nhiều mực vàng đến thế đâu.”

   “Ông chủ, tôi đâu có thể đang nửa đêm mà không ngủ, chạy đến bến để nói những lời đùa như vậy đâu!” Lý Trường Lạc Nói xong, anh ta chỉ về phía nơi con tàu “Thịnh Phúc Hào” đang đậu và nói: “Con tàu của tôi đang

“Những mặt hàng của tôi, loại nhỏ nhất cũng nặng hơn một kí rưỡi; nếu anh thực sự muốn mua, sẽ phải trả giá cao hơn nữa đấy. Ngoài ra, trên tàu của tôi có tổng cộng khoảng mười hai vạn kí cá các loại: bạch tuộc bạc, cá gà vàng, cá dây vàng, Ma Giáo… còn rất nhiều hải sản tươi sống nữa; anh có thể tiêu thụ hết bao nhiêu đây?“

“Anh có tới hơn mười vạn kí hàng hóa? Và còn rất nhiều hải sản tươi sống nữa à?“ Người đàn ông trung niên bỗng nhớ lại lời người già đã nói với mình trước khi ra ngoài thu mua hàng hóa tối nay; “Vậy anh chính là người lái tàu vừa cập bến để lấy hàng tươi mới đó sao?“

“Đúng vậy!“ Lý Trường Lạc vừa nói xong thì vai mình bị ai đó vỗ nhẹ; quay đầu lại, anh thấy Vương Đại Lão đang đứng đó, “Hôm nay anh trở về cảng phải không?“

“Đúng vậy! Tôi cứ tưởng mình nhận nhầm người rồi!“ Vương Đại Lão cười và đưa cho anh một điếu thuốc, “Tại sao anh lại nghĩ đến việc xuất hàng về phía nam bờ biển vậy?“

“Chiếc tàu lấy hàng tươi của gia đình tôi đã trở về; vài chiếc tàu liên tục hoạt động tại khu vực đánh bắt cá, cứ vài ngày lại phải đi lấy hàng một lần. Chú Chen và ông Lâm cùng mấy người khác đều không đủ sức để tiêu thụ hết, vì vậy tôi mới đưa hàng về đây.“

“Thật là tài ba của anh đấy!“

Vương Đại Lão nói xong rồi ôm lấy vai Lý Trường Lạc, quay sang người đàn ông trung niên và nói: “Anh họ lớn của tôi ơi, đây chính là ông chủ tàu A Lạc mà tôi đã từng kể với anh; ông ấy nói rằng có tới hơn mười vạn kí hàng hóa và vài ngàn kí hải sản tươi sống… Chắc chắn là đúng như vậy đấy.“

Rồi ông ấy giới thiệu thêm: “Đây là Vương Tổ Trang – chủ cửa hàng hải sản Vương Gia.”