Chú Khôn nói rằng ông sẽ đưa bác sĩ Từ đến bến cảng. Lý Trường Lạcở nhà nghỉ ngơi đến 11 giờ rưỡi mới cùng với cha con Trần Vĩnh Uy, Zou Xì Hé, Xiàng Jīn Kuí, Lâm Trung Căn, mang theo chăn ga chuẩn bị cho bác sĩ Từ, cùng với rau củ và trứng do mẹ Lý và Trần Achuẩn bị, cùng gạo lứt và một số thực phẩm khác như sữa ngũ cốc, longan, litchi… ra bến cảng.

Mọi người đã đưa đồ lên tàu. Trần Đại Cườngrất hào hứng, liên tục xem xét mọi thứ và thúc giục hai người khác lên đảo Phượng Sơn để thăm bà Wang.

Trần Vĩnh Uyan ủi anh ta: “Bố đi ngủ đi, chúng ta phải đợi bác sĩ Từ đến bến cảng rồi mới xuất phát.”

Trần Đại Cườngbiết rằng bác sĩ Từ chính là người từng tiêm thuốc cho mình, liền hỏi: “Các bạn định đưa bác sĩ Từ lên đảo để tiêm thuốc cho dì à?”

“Phải đợi bác sĩ Từ kiểm tra xong mới biết có cần tiêm hay không.” Trần Vĩnh Uydẫn anh ta vào phòng nghỉ của thủy thủ đoàn, sắp xếp cho anh ta ngủ ở giường dưới, sau đó đi vào phòng nghỉ của thuyền trưởng để giúp Lý Trường Lạcthay chăn ga.

“Anh trai ơi, Trần Lãonói rằng anh ấy đã kéo lưới từ đảo Trường Lạc đến đây rồi, nên chúng ta không cần phải đợi anh ấy nữa.”

“Tốt! Sáng mai tôi sẽ đưa anh và bác sĩ Từ lên đảo thăm bà già, sau đó sẽ đến đảo Đại Thụ để đón hàng.”

“…”

“Bác sĩ Từ chỉ có ba ngày nghỉ phép thôi, ngày kia đến đây đón chúng ta thì vừa đúng lúc.”

Lý Trường Lạcgật đầu, nhanh chóng trải chiếc chăn ra, sau đó trải chăn của mình ở ghế đối diện phòng nghỉ của thuyền trưởng. Anh cùng thuyền trưởng quay lại bến cảng, ngồi đợi một lúc thì chú Khôn mới lái xe tải đến.

Lý Trường Lạcvà Trần Vĩnh Uyvội vàng ra đón và chào hỏi, sau đó lấy hành lí của bác sĩ Từ xuống xe. Chú Khôn còn mang theo một số loại thuốc dùng để điều trị bệnh viêm khớp nữa.

Sau khi đồ đạc được chuyển xuống xe, chú Khôn lấy một túi đưa cho Lý Trường Lạc và nói: “A Lệ, ông Gu bảo tôi mang cho cậu cây súng đánh cá này, sau này cậu lặn xuống đáy biển để bắt cá sẽ thuận tiện hơn nhiều.”

Lý Trường Lạc nhận lấy và thấy nó nặng hơn cả chiếc móc câu mà họ vừa mua ở cửa hàng dụng cụ đánh cá, liền cảm ơn: “Cảm ơn ông Gu, cảm ơn chú Khôn nữa.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu, chỉ cần mang về thật nhiều đồ tốt là được.” Chú Khôn vỗ vai anh ta và nói: “Chúc mọi việc diễn ra suôn sẻ nhé, Ngư Huò.”

“Cảm ơn chú Khôn!” Lý Trường Lạc cùng với bác sĩ Từ đang cầm hộp y tế lên chiếc thuyền nhỏ, rồi hỏi: “Bác sĩ Từ, bác có bị say sóng không?”

Bác sĩ Từ cười và trả lời: “Trước đây tôi thường đi xuống các hòn đảo ở khu vực Tao Chu để khám bệnh cho người dân, thường xuyên đi thuyền gỗ đến các hòn đảo khác. Nhưng vì đi lâu quá, tôi lo rằng mình sẽ không thích nghi được nên cũng đã mang theo thuốc chống say sóng.”

Lý Trường Lạc nghe vậy lại càng cảm thấy biết ơn và nói: “Nếu lần này bác không bị say sóng, khi nào rảnh rỗi chúng ta sẽ cùng nhau đi thuyền đến các hòn đảo để câu cá, lặn biển nhé.”

“Chú Khôn nói rằng cậu đã mua một hòn đảo và nuôi gia cầm, vật nuôi trên đó. Khi nào rảnh rỗi, chúng ta hãy đến thăm hòn đảo của cậu xem sao.”

“Trên đảo có bãi cát, nước ngọt, tôi còn thuê người đến nuôi heo, ngỗng, gà, vịt, trồng rau củ và nhiều loại hoa cây nữa. Lần này đến thăm, tôi thấy nơi đó đã trở nên rất đẹp rồi.”

Hai người cười nói rồi lên thuyền “Thu Hoạch”. Những người công nhân đã tiễn họ lên thuyền sau đó lái chiếc thuyền nhỏ trở về.

Lý Trường Lạc dẫn bác sĩ Từ đi quanh thuyền để làm quen với môi trường trước, sau đó dẫn anh ta vào phòng nghỉ của thuyền trưởng và chỉ vào giường đối diện: “Giường đó là của tôi, nếu cần gì cứ gọi tôi nhé.”

“Được thôi!” Bác sĩ Từ uống thuốc chống say sóng xong, cùng với Lý Trường Lạc đi rửa mặt rồi đi ngủ.

Lý Trường Lạc ngủ một giấc, đến sáng thức dậy và thay đồ thay cho Trần Vĩnh Uy【Trần Vĩnh Uy〕. May mắn thay, không gặp phải thời tiết xấu, thuyền đi suôn sẻ và vào khoảng sáu giờ sáng đã đến hòn đảo Phượng Sơn.

Con tàu lớn vẫn không thể cập bờ được, họ chỉ có thể chờ người nhà họ Vương đến đón họ lên bờ. Anh ta bấm còi tàu, và Trần Đại Cường liền chạy lên boong tàu, vẫy tay chào mừng những người dân làm việc trên bến cảng.

“A Sinh, A Sinh, tôi là A Đai, tôi đã trở về rồi!”

“Các bạn xem kìa, con tàu lớn đó là của nhà A Đai, anh ấy đến thăm bà Vương đây!”

“A Minh và nhóm người khác đã nói trước khi đi rằng họ sẽ đến vào buổi trưa, nhưng họ đã đến sớm hơn rất nhiều… Tốc độ của con tàu thật nhanh!”

“Tuyệt quá! Con tàu này thật lớn và sang trọng… Không ngờ A Đai ngốc nghếch lại may mắn đến thế.”

“Đúng vậy… Nếu biết trước, tốt hơn hết là gả cô A Khuê của nhà các bạn cho A Đai, để cùng anh ấy đi sống sung sướng ở thị trấn.”

“Có gì hay đâu… Dù có bao nhiêu tiền, cuối cùng cũng là của con trai anh ta thôi… Chẳng liên quan gì đến anh ta cả.”

Chỉ trong chốc lát, Wang Ming đã lái chiếc thuyền đánh cá nhanh chóng tiến về phía con tàu “Thu Hoạch”. Anh ta vẫy tay chào Trần Đại Cường – người đang đứng bên thành tàu vẫy tay gọi mình.

“A Minh, tôi đã trở về rồi… Bà cô đã khỏe hơn chưa? Chúng tôi đã mang bác sĩ Xu đến thăm bà ấy… Bác sĩ Xu rất giỏi đấy; sau khi uống thuốc do ông ấy kê, tôi đã không còn đau đầu nữa.”

“Cảm ơn chú A Đai, cảm ơn mọi người!” Wang Ming với lòng biết ơn bước lên tàu qua thang leo.

Lúc này, Lý Trường Lạc cùng bác sĩ Xu và Trần Vĩnh Uy đã mang theo hành lí và túi đựng dụng cụ y tế từ phòng nghỉ ra ngoài, họ vẫy tay chào Wang Ming và giới thiệu nhau với nhau.

Wang Ming cảm ơn bác sĩ Xu. Mọi người cùng nhau đưa những thứ đã chuẩn bị lên tàu. Lý Trường Lạc để Zou Xihé, Xiang Jinkui ở lại trên tàu canh gác, sau đó cả nhóm mới lên con tàu của gia đình họ Vương.

Ngay khi nhóm người vừa cập bờ, A Ze cùng một số người dân khác cũng đến. Sau vài lời chào hỏi đơn giản, mọi người cùng nhau đi về phía nhà họ Vương.

“Tiền hàng tôi đã mang đến rồi; đá lạnh cũng ở trên tàu… Sau này sẽ chia cho mọi người.”

“Không sao đâu, anh Lạc ơi… Hãy để bác sĩ khám bệnh cho bà Vương trước đã.”

“Bà lão đã khỏe hơn chút nào chưa?”

Wang Ming lắc đầu và nói với Lý Trường Lạc và những người khác rằng bà Vương hôm qua đã không ăn được gì cả; Vương Thủy Sinh cũng không dám rời đi, vì lo lắng không thể đồng hành cùng bà trong những giờ phút cuối cùng của bà.

Chưa kịp bước vào làng, Vương Thủy Sinh đã nghe tin và vội vàng đến cửa làng. Thấy Trần Đại Cường đang nói chuyện với một số người dân trong làng, anh ta liền bỏ họ lại và tiến về phía trước.

“A Sinh, con trở về rồi! Dì có khá hơn không?”

“Không!” Vương Thủy Sinh lắc đầu, cố gắng cười và chào hỏi Lý Trường Lạc cùng những người khác. Khi biết họ còn mời bác sĩ Từ đến, anh ta cảm thấy vô cùng biết ơn đến nỗi mắt đỏ lên.

“Bác sĩ Từ ơi, cảm ơn bạn rất nhiều! Mẹ con đã nhiều ngày không ăn uống được tử tế rồi. Bà ấy nói khắp người đau nhức, thuốc giảm đau mà bác sĩ kê cũng không hiệu quả lắm. Con thấy bà ấy đau khổ quá, nhưng không biết phải làm sao…”

Sống trên đảo này hàng chục năm, đây là lần đầu tiên Vương Thủy Sinh cảm thấy ghét cái nơi có giao thông bất tiện này.

Nghe anh ta nói xong, bác sĩ Từ cho rằng ung thư phổi đã lan rộng và an ủi: “Trước khi chúng tôi đến đây, A Vĩ đã đặt mua loại thuốc giảm đau hiệu quả tại bệnh viện. Nếu không ổn, tôi sẽ tiêm thêm cho bà ấy.”

“Cảm ơn bác sĩ Từ, cảm ơn các bạn!” Vương Thủy Sinh quay đầu thấy Trần Đại Cường đã đi về phía nhà, liền vội vàng dẫn mọi người đi theo.

Những người dân đứng sau theo dõi sự việc, khi nghe nói họ còn mời bác sĩ đến, có người lập tức quay về nhà để đưa những người trong gia đình đang ốm yếu đến nhà họ Vương để nhờ bác sĩ Từ chẩn đoán và điều trị.

Khi đến nhà họ Vương, nhóm người thấy các đứa trẻ đang đứng trước cửa nhà bà cụ, và từ bên trong nhà vang lên giọng nói của Trần Đại Cường:

“Dì ơi, A Vĩ đã mời bác sĩ Từ đến khám cho dì đấy. Sau này sẽ phải tiêm một mũi thuốc dài đấy. Con đã mang theo kẹo bơ giòn cho dì đấy. Đây là loại kẹo ngon nhất, giòn tan, ngay cả người không có răng cũng có thể ăn được, chỉ cần nhai một cái là tan ngay. Con đã mang theo rất nhiều đấy… Nhưng A Vĩ và A Lạc bảo không được ăn nhiều quá, nên chúng ta sẽ ăn lén thôi.”

“Được thôi, chúng ta ăn lặng lẽ nhé.”

Bà Wang gầy yếu nắm lấy tay anh, nhìn anh Trần Đại Cường với ánh mắt đầy vui mừng; thỉnh thoảng bà lại mút nhẹ cái miệng chỉ còn vài chiếc răng, sợ hãi rằng viên kẹo trong miệng mình sẽ rơi ra ngoài.

Khi Lý Trường Lạc và những người khác bước vào phòng, họ thấy bà già yếu đuối đến mức không còn nhận ra được dáng vẻ ban đầu của mình sau vài tháng bị bệnh; lòng họ trở nên nặng nề như thể có tảng đá đè lên ngực. May mắn thay, căn phòng của bà rất sạch sẽ, ngoài mùi thuốc thảo dược ra thì không hề có mùi lạ nào khác.

Thấy các con cháu xa xôi đến thăm mình, bà Wang rất vui mừng và trông tinh thần tốt hơn rất nhiều; bà cười và vẫy tay chào họ: “Người già rồi, không còn làm được gì nữa… khiến các con phải đi xa đến thăm.”

Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Không sao đâu bà ơi! Chúng tôi hàng ngày ở trên thuyền, không hề mệt mỏi chút nào đâu.”

Khi bác sĩ Từ bước vào, Trần Đại Cường vội vàng kéo tay bà Wang ra: “Dì ơi, để bác sĩ Từ kiểm tra cho bà nhé!”

Trần Vĩnh Uy liền kéo anh lại: “Bố ơi, bố đến đây đi; bác sĩ Từ mới tiện khám cho bà được.”

“Ồ, đúng rồi!” Trần Đại Cường vội vàng lùi sang một bên, và mọi người trong phòng đều im lặng để quan sát bác sĩ Từ khám bệnh cho bà.

Lý Trường Lạc lấy điếu thuốc ra ngoài sân, châm lửa lên thì thấy có khá nhiều người đã đến, trong đó có cả những phụ nữ tự nguyện giúp gia đình bà Wang chọn rau và giết gà.

Khi thấy anh ra ngoài, A Zé tiến lại gần và hỏi nhỏ: “Kết quả thế nào rồi?”

Lý Trường Lạc đưa cho anh một điếu thuốc, rồi cùng ngồi xuống bậc hiên hút thuốc: “Vẫn đang kiểm tra thôi…”

A Zé nhận lấy điếu thuốc và ngồi xuống bên cạnh anh, hỏi tiếp: “Những người kia cũng đã bị bệnh từ lâu rồi; họ thường xuyên muốn đến bệnh viện nhưng không đủ điều kiện… Nghe nói các bạn mang bác sĩ đến đây, họ đều muốn được bác sĩ kiểm tra cho.”

Lý Trường Lạc nhìn những người già gầy yếu kia và nói: “Người già thường hay mắc phải nhiều loại bệnh; những căn bệnh nhẹ thì tốt nhất nên đi khám sớm, để tránh biến thành bệnh nặng hơn.”

A Zé thở dài và nói: “Bác sĩ làng trên đảo vẫn là những người y tá đi chân trần từ thời kỳ sản xuất đội; họ có thể chẩn đoán và điều trị các bệnh nhẹ như cảm lạnh, nhưng việc đi ra thành phố để khám bệnh thì rất bất tiện đối với chúng tôi.”

  Những ngày thời tiết như thế này còn đỡ, nhưng nếu không may gặp phải cơn bão và mắc phải bệnh nặng, chúng ta chỉ có thể chờ đến khi cơn bão qua đi mới có thể đến bệnh viện được. Bạn tôi là A Chí đã không sống sót được.”

  Lý Trường Lạc nghĩ đến việc trong vài năm nữa, một số người dân sống trên những hòn đảo xa xôi, không có đường bộ nối liền với đất liền, sẽ dần dần di cư đến các thị trấn gần đất liền để sinh sống, ông vỗ vai an ủi A Zé và nói: “Trong làng chúng ta có hơn mười gia đình đã di cư từ đảo ra đây. Hiện nay, chính sách của nhà nước ngày càng tốt đẹp; sau này, đất nước sẽ càng phát triển thịnh vượng hơn, và lúc đó chúng ta sẽ được sắp xếp để di cư đến các thị trấn gần đất liền sinh sống.”

  Nghe vậy, A Zé vui mừng nói: “Nếu thực sự có ngày đó, chúng tôi sẽ xin di cư đến thị trấn của các bạn và cùng các bạn ra biển đánh cá.”

  Lý Trường Lạc vui vẻ gật đầu và nói: “Cứ yên tâm, ngày đó chắc chắn sẽ đến.”

  Lúc này, Trần Vĩnh Uy bước ra từ bên trong, ngồi xuống bên cạnh Lý Trường Lạc và thì thầm: “Bà Wang bị bệnh về phổi; bác sĩ Từ đã an ủi bà ấy rằng đó chỉ là viêm phổi do cảm lạnh gây ra, uống thuốc và tiêm một mũi là sẽ khỏi thôi.”

  “Chỉ có thể làm như vậy thôi… Việc tiêm thuốc giảm đau sẽ giúp bà ấy sống thoải mái hơn trong những ngày cuối cùng.” Lý Trường Lạc nói xong, vứt đi tàn thuốc rồi bước vào bên trong.