Lý Trường Lạc Ngắm nhìn một lúc những hạt ngọc và đá quý bên trong túi, anh lại cho chúng trở lại túi vải, sau đó lấy ra quần áo của mình từ chiếc túi xách và nhét chúng vào túi vải đó.

Khi đang thu dọn quần áo, anh mới nhìn thấy cái ấm đặt trên sàn. Anh cầm lên và gõ thử; thấy nó làm bằng bạc, chỉ là bị nước biển ăn mòn nên mới chuyển sang màu đen thôi.

Anh không thấy cái đồ này có giá trị gì, nên đơn giản là cũng nhét nó vào túi vải luôn. Sau đó, anh đặt quần áo của mình lên trên túi vải và khóa cửa tủ lại.

Cầm chiếc túi vải ướt sũng trên tay, anh nhìn thấy chiếc túi xách đã rách và kiểm tra kỹ lưỡng, nhưng không tìm thấy gì cả. Anh cuộn nó lại rồi mang ra ngoài và vứt đi xa.

Sau khi phơi khô chiếc túi vải, anh trở lại phòng nghỉ và nằm xuống giường, nghĩ rằng mình sẽ không thể ngủ được vì hào hứng… Nhưng không ngờ anh đã ngủ thiếp đi cho đến khi La A Trụ đến gọi cửa mới tỉnh dậy.

“Chú A Lệ!” La A Trụ cười hiền và đưa cho anh một cái bát sứ, “Mẹ tôi vừa làm bánh quy, tôi còn luộc thêm vài củ khoai lang để mang đến cho chú nữa.”

“Đặt đó đi, tôi rửa tay xong sẽ ăn.” Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói, “Ôi, gần sáu giờ rồi… Chú A Bình và mọi người hẳn đã đến rồi. Chú đi liên lạc với họ ở buồng lái xem sao?”

“Được thôi!” La A Trụ nhận lấy chiếc chìa khóa mà anh đưa và bước nhanh về phía buồng lái.

Lý Trường Lạc rửa tay xong, cầm chiếc bát sứ và chiếc bánh quy trên tay, đi thẳng đến buồng lái.

Nhân bánh quy khá đa dạng: mì tây, cà rốt bào sợi, cải bó xôi, tôm xào trứng gà… Vị của nó cũng nhẹ nhàng hơn nhiều so với bữa trưa.

La A Trụ nhìn thấy anh bước vào và nói: “Không thể liên lạc được với ai cả… Có lẽ còn phải đợi thêm một lúc nữa.”

“Vậy thì chờ thêm một lát đi.” Lý Trường Lạc ngồi xuống ghế và hỏi, “Không biết Ngư Huò thế nào rồi?”

Phía đoàn thuyền, Trần Vĩnh Uy và Vương Kiệt đã kéo chiếc lưới đã được dọn sạch đến bên thành thuyền, thả lưới xuống nước và nhìn chiếc lưới trôi nhanh theo dòng nước… Họ nghĩ rằng vẫn còn ba tiếng nữa mới đến Đảo Trường Lạc, và lần đầu tiên họ cảm thấy thời gian trôi qua thật chậm.

“Chú A Vĩ ơi, chú xem con cá này là loại gì vậy?” Vương Tiểu Cường ôm lấy một con cá khá lớn, nặng khoảng hai ba mươi cân, trông hơi giống cá và hét lên hỏi.

Trần Vĩnh Uy nhìn xong rồi lắc đầu nói: “Tôi cũng chưa từng thấy loại cá này bao giờ, cậu hãy đi hỏi chú Shun xem.”

“Được thôi!” Vương Tiểu Cường vui vẻ ôm con cá chạy về phía buồng lái, trong khi Trần Vĩnh Uy kéo một chiếc ghế xuống ngồi cùng nhau phân loại Ngư Huò.

Đến lúc này, họ đã thu được tổng cộng ba mạng lưới, với tổng trọng lượng hơn mười một nghìn cân Ngư Huò, trong đó cá vàng chỉ có khoảng năm giỏ thôi.

Cá trắm đỏ mắt cũng khá tốt, tổng cộng có hơn một trăm ba mươi giỏ; ngoài ra còn có lươn, tôm, cá bơn bạc, Ma Giáo, và cũng bắt được ba bốn giỏ tôm chín đốt nữa.

Vương Tân Thành ném một con cá nham hiểm đang phồng to lên đống cá, con cá lại lăn xuống dưới, thấy anh ta đến liền cười nói: “Chú A Vĩ ơi, những con cá nham hiểm này to lắm đấy, con này nặng tới ba bốn cân đấy.”

A Đất nói: “A Vĩ ơi, những con cá nham hiểm này nhỏ thì nặng hai ba cân, lớn thì có thể nặng tới bảy tám cân mỗi con. Loại cá này bán sống thì chỉ vài xu mỗi cân thôi, phải giết chúng ngay khi còn sống, lấy hết nội tạng ra, rửa sạch máu rồi mới bóc da và phơi khô.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi chú Shun đến cùng bạn giết cá.” Trần Vĩnh Uy nhanh chóng bước về phía buồng lái.

Vương Tiểu Cường ôm con cá lớn bước ra từ buồng lái và nói: “Chú A Vĩ ơi, chú Shun nói đây là cá hải liên, giá không cao lắm, chỉ khoảng năm sáu xu mỗi cân thôi. Những con nhỏ thì mang về phơi để bán.”

Cá hải liên có hình dạng hình ống, vảy mịn, thịt có tính hàn và chứa nhiều thủy ngân; việc tiêu thụ quá nhiều thủy ngân có thể ảnh hưởng đến sự phát triển của hệ thần kinh ở thai nhi, vì vậy phụ nữ mang thai nên hạn chế hoặc không nên ăn cá hải liên.

“Được thôi, tôi sẽ đi gọi chú Shun đến giết cá nham hiểm.” Trần Vĩnh Uy đáp rồi bước vào buồng lái.

Chẳng mấy chốc sau, Chú Thông đã bước ra ngoài cùng với A Thổ, kéo ba giỏ cá đuối đầu thỏ có vây vàng vào góc để bắt đầu giết mổ chúng.

Hai người trước tiên dùng dao đâm vài nhát vào con cá đuối, sau đó mới mở bụng chúng, cẩn thận lấy hết nội tạng ra, cho vào thùng nước để máu cạn hết, lột da cá, rửa sạch phần thịt bằng nước biển, rồi trải đều lên giàn phơi để khô.

Cá đuối đầu thỏ có vây vàng khá to; khi được phơi khô, chúng sẽ có mùi thơm đậm đà, rất thích hợp để nấu cùng thịt heo ba chỉ hoặc hầm lên ăn kèm rượu.

Trời dần tối đi; những con cá thuộc loại Ngư Huò trên boong tàu cũng đã được phân loại xong. Có một nửa giỏ là cá vàng, hơn năm mươi giỏ là cá bống, cùng với khoảng mười giỏ cá mặt ngựa; những con nhỏ nặng khoảng hai ba kg rưỡi, còn những con lớn thì nặng từ bảy tám kg trở lên.

Có hơn ba giỏ cá trích; những con này đều khá to, trung bình nặng khoảng bảy tám kg, con lớn nhất thì nặng gần ba mươi kg.

Trần Vĩnh Uy đang ngồi trong buồng lái, nhìn về phía các hòn đảo phía trước, liền cầm micrô gọi Lý Trường Lạc. Sau vài tiếng động điện, giọng nói của anh ta vang lên từ bên kia.

“Tôi vừa ngừng cuộc gọi với anh cả, đang chuẩn bị liên lạc với bạn đây.”

“Tôi đã gọi bạn vài lần trên đường đi, nhưng không thể liên lạc được.” Trần Vĩnh Uy cười nói, “Anh trai, chắc anh vừa đến nơi đã đi lặn ngay rồi phải không?”

“Đúng vậy!” Lý Trường Lạc tự hào trả lời, “Khi tôi lặn xuống, tôi đã tìm thấy rất nhiều cá mập và hải sâm trên đá ngầm; hôm nay tôi đã bắt được hai túi hải sâm để nuôi trong khoang tàu.”

Cha mẹ của A Trụ thật sự rất chăm chỉ; sự thay đổi trên Đảo Trường Lạc quả thực rất lớn…”

Trần Vĩnh Uy nghe anh ta kể về những thay đổi trên đảo, liền nói: “Trời ạ, lần về này chúng ta hãy đến Đảo Rùa Biển và Hổ Tử Đảo xem có nước ngọt không nhé?”

“Cũng có thể lên đó xem thử, nhưng tôi nghĩ khả năng cao là không có đâu.”

“Thì cũng không sao; chúng ta cứ lên đảo tìm xem có ong hoang không, rồi đặt vài chiếc tổ ong lên đó để lấy mật ong hoang ăn.”

“Ý tưởng đó hay đấy; cha mẹ của A Trụ đã đặt ong chúa vào năm chiếc tổ ong mà tôi mang theo; họ nói vài tháng nữa là có thể lấy mật ong được rồi.”

“Tuyệt vời quá!”

」 Trần Vĩnh Uy dừng lại một chút, “Anh trai, em sắp đến rồi, gặp nhau sau này mới nói tiếp.”

“Được thôi, bây giờ anh xuống tàu đi đón các em.” Lý Trường Lạc cúp máy, ra ngoài nói với Zou Xì Hé đang ngồi trên boong tàu và gọt hạt bí ngô, “Họ đã đến rồi.”

Zou Xì Hé đáp lời rồi theo sau anh ta, “Bos, họ sẽ dừng lại đây bao lâu trước khi khởi hành?”

“Nghỉ hai tiếng là lên đường.” Lý Trường Lạc nói, “Anh sẽ đi đổi chỗ với A Vĩ để anh ấy lái tàu theo sau.”

Lúc này trời đã tối hoàn toàn, hai người cầm theo chiếc đèn pin bước xuống tàu và đi về phía bãi biển. Bỗng nhiên, ánh sáng từ một con tàu khác chiếu về phía họ, và tiếng còi tàu vang lên.

“Đã đến rồi!” Lý Trường Lạc vội vàng bước nhanh hơn, bước lên một tảng đá lớn dưới nước biển; con tàu Xu Sheng số chậm rãi tiến về phía họ.

“Chú A Lệ, chú A Lệ……” Vương Tân Thành cùng mấy người đứng bên thành tàu, vui mừng vẫy tay chào họ.

Lý Trường Lạc Xung họ vẫy tay đáp lại. Khi con tàu dừng lại, Vương Tiểu Cường và Vương Kiệt nhanh chóng hạ thang xuống tàu, và hai người leo lên tàu ngay lập tức.

“Chú A Lệ, chú đi lặn à?”

“Lặn có vui không? Có gặp cá mập lớn không?”

“Em lặn ở vùng nước nông thôi, không có cá mập đâu; cũng chẳng có gì thú vị lắm, chỉ cảm thấy mệt thôi!” Lý Trường Lạc vỗ vai ba người, “Khi nào thời gian thuận lợi, anh sẽ cho các em đi lặn thật vui một ngày.”

“Tốt quá!” Mấy người gật đầu đồng ý, cười ha hả bắt đầu phân loại Ngư Huò.

“A Lệ! Bos!” Chú Shun và A Thổ đang ngồi trên ghế phân loại Ngư Huò, cũng cười vẫy tay chào anh.

Lý Trường Lạc cười đáp lại: “Các em đã ăn cơm chưa?”

“Đã ăn rồi, bánh chưng xào của A Thành đấy.”

“Chú A Thổ ơi, A Chữ vẫn còn ở trên núi chưa xuống à?”

“Lâu lắm rồi không gặp mẹ và bố, đang ở trên núi trò chuyện với họ; nghe thấy tiếng còi tàu thì chắc họ sắp xuống rồi đấy.”

Lý Trường Lạc đi đến chỗ chất đầy cá, thấy trong giỏ tre có khá nhiều cá vàng lớn; phần lớn các con cá khác là cá bơn bạc và Ma Giáo, cùng với tôm đầu đỏ xanh, lươn sao và cua móc. “Mạng này Ngư Huò quả là tốt đấy!”

Vào mùa này, cua móc thường rất gầy; họ chỉ chọn những con to và béo, còn những con gầy hoặc nhỏ thì thả trở lại biển.

A Thổ cười nói: “Cũng chẳng có cá gì lớn hay quý lắm đâu; sau bốn lần đánh bắt mới được một con cá lớn khoảng ba mươi cân, nhưng đó lại là loại cá không có giá trị lắm.”

Thúc Bá tiếp lời: “Một con cá lớn ba mươi cân thì cũng chỉ bán được bốn năm mươi đồng mỗi cân thôi; những con dưới mười cân thì có lẽ chỉ bán được tám chín phần trăm giá đó thôi.”

“Ai quan tâm đâu, mang về phơi để bán sau.” Lý Trường Lạc nhìn qua rồi bảo Vương Tân Thành và mấy người khác chọn một số mực, cá vàng nhỏ, cá bơn… để mang lên đảo tặng cho bố mẹ nhà Lỗ.

“Anh trai ơi, chúng em còn bắt được vài giỏ cá đầu thỏ nữa; Thúc Bá và anh A Thổ đã giết chúng rồi phơi khô.” Trần Vĩnh Uy dẫn anh ta đến nơi chứa giỏ tre.

Lý Trường Lạc nhìn thấy vài tấm lưới được phơi trên không, liền nhấn vào thử; “Phơi trên thuyền thì nhanh hơn nhiều, chỉ vài giờ là cá đã gần khô hẳn rồi.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu và kể cho anh ta nghe về tình hình việc đánh bắt cá. “Tổng cộng bốn lần đánh bắt này thu được hơn mười lăm nghìn cân Ngư Huò; lần đánh bắt ở Đảo Rùa Biển thì không được tốt lắm, chỉ khoảng hai nghìn cân thôi… May mà càng đi xa ra phía này thì Ngư Huò càng ngày càng tốt hơn.”

“Bốn lần đánh bắt mà đã thu được nhiều như vậy thì đã rất tốt rồi.” Lý Trường Lạc cười nói, “Cậu muốn xuống thuyền nghỉ ngơi một lát, hay là ở trên thuyền luôn?”

Trần Vĩnh Uy cười và vẫy tay, nói: “Trời tối om thế này, chẳng nhìn thấy gì cả, thôi không xuống nữa.”

   Lúc đó, tiếng còi tàu lại vang lên. Lý Trường Lạc nhìn về phía eo biển hướng đảo, thấy rằng tàu Xu Sheng 2, 3 cùng với tàu Bình An và Thông Phong cũng đã đến, những con tàu này đang từ từ tiến về phía này.

   Khi các tàu tiến gần đến, Lý Trường Lạc cùng mọi người lên tàu Bình An. Ba con tàu này nhỏ hơn so với tàu Xu Sheng, lượng cá đánh được cũng ít hơn; tổng cộng là hơn ba mươi một nghìn cân Ngư Huò.

   Lần này, việc đánh bắt cá của các tàu khá thành công; họ thu được mười ba giỏ cá hoàng đạo, con nhỏ nhất cũng khoảng hai cân, con lớn nhất thì mỗi giỏ nặng hơn năm cân.

   Lý Trường Lạc tính toán xem, tổng lượng cá hoàng đạo đánh được từ bốn con tàu chỉ hơn một nghìn bảy trăm cân mà thôi; số lượng này quả thực không mấy ấn tượng. Chỉ có thể hy vọng rằng trong thời gian tới sẽ đánh được nhiều hơn.

   Lý Nhị Ca cười nói: “A Lạc ơi, bốn con tàu cộng lại mới được bốn mươi bảy nghìn cân, hơn hai mươi ba tấn Ngư Huò thôi… Còn xa lắm mới đạt mục tiêu một trăm sáu mươi tấn đâu!”

   Lý Trường Lạc đáp: “Chúng ta mới ra khơi một ngày thôi… Nếu may mắn gặp đàn cá, chỉ sau hai ngày là đã đầy tàu rồi. Nhưng lần sau khi đi lấy hàng, chúng ta không thể đi cùng đoàn tàu ra khơi được; phải đợi đoàn tàu hoạt động vài ngày rồi mới ra đón hàng.”

   Anh Li gật đầu nói: “Đúng vậy… Lần sau chúng ta sẽ sắp xếp lộ trình cụ thể; sau vài ngày hoạt động, anh sẽ đến đón chúng ta.”

   “Anh Lạc ơi!” Trần A Mao vui vẻ nhảy lên tàu, vỗ vai anh ấy và cười nói: “Thế nào rồi? Đi làm cùng chúng tôi vẫn thoải mái phải không?”