“Về cơ bản thì không ảnh hưởng gì lắm, nhưng trong thị trấn này chỉ có vài người thôi, so với các cửa hàng ở Lộc Thành thì vẫn kém hơn một chút. Bây giờ, cửa hàng Phượng Hoàng Tửu Lâu ở Lộc Thành còn kiếm được nhiều tiền hơn cả ở Hải Môn đấy.”

“Kiếm được nhiều tiền thì tốt rồi, cuối năm này tôi sẽ nhận được một khoản tiền thưởng lớn đấy!”

“Khoản tiền thưởng đó chắc chắn là không thể tránh khỏi đâu.” A Khun cười nói rồi đưa hóa đơn cho anh ta, “Tổng cộng là một nghìn sáu trăm năm mươi đồng, cậu đi cùng tôi lấy tiền đi.”

Lý Trường Lạc đồng ý, sau đó cầm cái bình đựng nước mắm đi theo anh ta vào phòng bếp.

A Khun nhớ lại lời của đầu bếp ở Lộc Thành: “A Lạc, nước mắm nhà cậu ngon hơn cả loại chúng tôi mua ở Lộc Thành đấy. Tôi khuyên cậu nên sản xuất thêm một ít để bán trong cửa hàng.”

“Nếu sản xuất dạng chai thì, một là lượng hàu không đủ, hai là cũng không biết phải mua máy đóng chai ở đâu… Loại máy dùng để đóng nước ngọt ấy.”

“Làng cậu đang có kế hoạch xây dựng trang trại nuôi trồng mà, tôi thấy ở một số nơi cũng có nuôi hàu mà. Còn về máy đóng chai thì, chắc hẳn ở bên kia cảng sẽ có bán đấy. Khi ông chủ trở về, nhờ ông ấy hỏi giúp cậu nhé.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Xin ông chủ Gu hỏi giúp xem có máy để làm sợi mực hay phi lê cá khô không nhé?”

Giá của mực thô không cao lắm, nhưng khi làm thành sợi mực thì giá sẽ tốt hơn một chút. Tuy nhiên, việc tự xé tay thì quá phiền phức, lại lo lắng về vấn đề vệ sinh; còn những con cá nhỏ thì làm thành phi lê cá sẽ tiết kiệm chi phí hơn nhiều so với việc phơi khô để bán.

“Được thôi, tôi sẽ nhớ hết những điều đó, khi tìm hiểu rõ rồi sẽ báo cậu ngay.”

Sau khi nhận được tiền hàng, Lý Trường Lạc chào tạm biệt với chú Khun rồi lái xe kéo đến chợ rau. Đến ngã tư, anh ta thấy con đường vốn đã không mấy sạch sẽ nay càng trở nên bẩn thỉu do công việc thi công đang diễn ra.

Anh ta quyết định đỗ xe kéo ở ngã tư, cầm theo chiếc máy ảnh mà Lý Trường Hỉ đã chuẩn bị, cùng với cà chua, rau củ mà mẹ Li đã chuẩn bị sẵn, rồi đi về phía cửa hàng Hải Sản Trường Hỉ.

Khi bước vào bên trong, anh ta thấy có rất nhiều công nhân đang phá dỡ các tòa nhà ở phía bên phải; gió thổi qua làm bụi bặm bay lên cao. Anh ta cầm theo giỏ và túi rác, đi theo đám người vào bên trong.

Nghĩ rằng

Lý Trường Lạc Thấy có một người đàn ông nhận ra mình đang nhìn họ, anh ta liền liếc nhìn người đó một cách thờ ơ, giả vờ như không thấy hành động vừa rồi của họ.

   Người đàn ông trung niên nhìn thấy mái tóc cuốn của anh ta và nghĩ rằng anh ta cũng chỉ là một kẻ du đãng, nên không quan tâm đến anh ta nữa, mà vội vàng bỏ đi để đến nơi đông người hơn.

   Lý Trường Lạc Khi đi đến góc hẻm bên cạnh cửa hàng hải sản Cháng Hỉ, anh ta mới phát hiện ra rằng hầu hết những người nông dân và tiểu thương bán rau củ tươi sống trên đường đều chuyển vào trong các con hẻm để bán hàng.

   Đi đến cửa hàng hàng khô, anh ta thấy cháu gái của Trương Đức Kim đang bận rộn đóng gói hàng cho khách hàng; còn ở cửa hàng hàng tươi sống bên kia, Lý Trường Hỉ và vợ của Trương Đức Kim đang bận rộn giết cá.

   “Chị gái, mẹ bảo em mang một số rau củ đến đây cho chị.”

   Lý Trường Hỉ Ngẩng đầu nhìn anh ta và nói với nụ cười: “Em cứ để đồ ở sân sau đi, mẹ sẽ giết xong con cá này rồi đến ngay.”

   Lý Trường Lạc Gật đầu rồi mang giỏ vào cửa hàng, thì lập tức nghe thấy tiếng ầm ĩ phía sau.

   “Con đĩ sinh ra, dám cướp khách hàng của ta, đập gãy chân nó rồi xé nát……”

   Anh ta tưởng có người đến gây rối trong cửa hàng, vội vàng quay đầu lại, thì thấy vài chục thanh niên tóc dài, có người cầm gậy, có người cầm que sắt, đang chạy từ phía đầu con đường kia đến, la hét ầm ĩ và nhanh chóng chạy về phía công trường bên kia.

   “Bà chủ, những người đó làm gì vậy?”

   “Đó là những kẻ du đãng do những ông chủ thuê để phá dỡ nhà cửa và bán cát sỏi nuôi dưỡng. Nghe nói có hai băng nhóm đều muốn chiếm lĩnh thị trường này; hai bên tranh giành việc cung cấp cát sỏi, và hôm qua buổi chiều đã xảy ra ẩu đả, có hơn mười người bị cảnh sát bắt.”

   Vợ của Trương Đức Kim trả lời: “Có lẽ nhóm người này hôm qua đã thua trong cuộc ẩu đả, nên hôm nay đến tìm chuyện.”

   Lý Trường Lạc Đứng bên ngoài cửa hàng, nhìn vào bên trong công trường, anh ta thấy hai người đàn ông trung niên, mỗi người đeo túi da đen và chuỗi vàng lớn, đang đứng đối diện nhau; phía sau họ có vài chục thanh niên, có vẻ như họ đang đàm phán.

   Nghĩ đến việc những người này sau này đã kiểm soát hoàn toàn việc mua bán cát sỏi và đất đá tại công trường, anh ta cảm thấy rằng những kẻ du đãng này thực sự không hề đơn giản chút nà

“Nhìn họ tuổi còn nhỏ lắm, nhiều nhất cũng chỉ mười bảy, mười tám đến hai mươi tuổi thôi; bị bắt vào đó thì cả đời coi như xong rồi.”

“Toàn là những chàng trai ngốc nghếch, vì một gói thuốc lá hay một bữa rượu mà sẵn lòng làm việc cho ông chủ lớn.” Lý Trường Hỉ nói xong, bọc con cá lại bằng lá rau, cho vào giỏ hàng của khách hàng, rồi lễ phép tiễn họ đi.

“A Lệ, anh rể em đã đến từ sáng sớm rồi; em có thấy anh ấy không?”

“Em đã ăn sáng xong rồi mới mang hàng đến thị trấn, về sau sẽ ghé thăm anh ấy.” Lý Trường Lạc nói và cùng cô ấy đi về phía sân sau, đưa chiếc máy ảnh và cuộn phim cho cô ấy. “Những người kia đang đánh nhau ở bên kia kia; họ có làm ảnh hưởng đến cửa hàng của chúng ta không nhỉ?”

Lý Trường Hỉ vui vẻ với chiếc máy ảnh và nói: “Hôm qua buổi chiều, họ đã dùng gậy đuổi theo chúng ta đến đây; may mắn thay khi thấy tình hình không ổn, chúng tôi liền đóng cửa lại. Sáng nay, khi thấy công an vào công trường, chúng tôi mới mở cửa ra.”

Lý Trường Lạc mới hiểu tại sao những người đó không đánh nhau nữa. “Chị cẩn thận nhé; nếu cần thì nghỉ ngơi một thời gian, cứ không phải trả tiền thuê nhà trong nửa năm tới là được.”

Lý Trường Hỉ nghe vậy mà mỉm cười: “Anh trai em thật tốt; nhà ở con hẻm bên kia còn tăng tiền thuê nhà nữa đấy!”

Lý Trường Lạc đùa cợt: “Vậy thì em cũng phải tăng tiền thuê nhà cho chị chứ?”

“Em dám à!” Lý Trường Hỉ giả vờ tức giận nhìn anh trai mình, nhưng không kìm được niềm vui mà cười nói: “Sau khi Chén Thúc và những người khác chuyển đi, hầu hết những người bán rau củ tươi đều chuyển vào con hẻm bên kia; doanh số của cửa hàng em còn tốt hơn cả tháng trước đấy nữa!”

Mọi người đều ghen tị với cô ấy vì có một người anh trai giỏi giang; anh ấy đã mua được cửa hàng ở đây từ sớm, trong khi những người khác đang bận rộn chuyển nhà tìm chỗ kinh doanh, thì cửa hàng của cô ấy lại càng ngày càng phát triển.

Lý Trường Lạc nghe thấy tiếng hô bán hàng liên hồi từ bên ngoài cửa sau, liền hỏi: “Người dân sống trong con hẻm này, họ không phiền lòng vì tiếng ồn ào từ các quầy hàng này chứ?”

Lý Trường Hỉ cười nói: “Ai lại chê cái này chứ? Còn có người nói rằng đặt nó ở đây thì mua rau củ cũng tiện lắm đấy. Như nhà chị Zhang, họ còn tận dụng cơ hội này để bán bánh gối và nước lạnh ngay ở cửa sân nữa.”

  Nhà chú Chen thì thuê sân của anh em họ để chứa hàng. Sân nhà tôi cũng được cho thuê rồi; hai hộ gia đình thuê sân đều là anh em đến thị trấn để kinh doanh.”

  “Đúng vậy, số người đến thị trấn để buôn bán sẽ càng ngày càng nhiều thôi. Khi gặp căn nhà phù hợp thì bạn nên mua ngay đi.”

  “Tôi hiểu mà.” Lý Trường Hỉ lấy giỏ rau để đựng những loại rau quả mà mình mang đến, “Dì hai và mẹ A Minh thường xuyên gửi rau đến cho chúng ta. Khi các anh ra biển, cũng cần mua rau ăn thôi, vậy nên sau này đừng cần gửi nữa nhé.”

  “Tất cả những thứ này đều là rau tự trồng trong vườn nhà mình mà.”

   Lý Trường Lạc nói xong rồi mở cửa sau, thấy cũng có người đang dựng quầy bán hàng ở gốc tường, liền quay đầu nói với cô ấy: “Cô có thể nhờ anh rể bảo họ mở rộng cửa sau ra một chút đi; việc kinh doanh ở cả hai cửa đều rất thuận tiện mà.”

  Lý Trường Hỉ nhìn quanh con hẻm đông đúc ấy, thấy ý kiến đó khá hay, liền cười nói: “Vậy thì cô đừng tăng tiền thuê nhà nhé!”

  “Yên tâm, tôi không tăng tiền thuê nhà đâu.” Lý Trường Lạc nói với cô ấy, “Cô cứ đem rau đi cất đi, tôi sẽ đi mua than củi.”

  Lý Trường Hỉ gật đầu, “Hôm nay là ngày chợ, khi đi qua nhà chị Zhang, bạn sẽ thấy có người bán than củi và củi đấy. Bạn hãy nói với họ để họ giúp bạn vác chúng về nhé.”

  Nói xong, cô ấy còn hướng dẫn anh ấy cách thương lượng giá, sợ rằng anh ấy sẽ bị người ta lừa đảo.

  Lý Trường Lạc cười và lắng nghe những lời khuyên của cô ấy, sau đó mới cầm lên chiếc giỏ đeo lưng và nói: “Tôi đã đỗ máy kéo ở ngã tư đường rồi. Sau khi mua xong đồ, tôi sẽ đi thẳng đến đó, không cần qua nhà cô nữa đâu.”

  Lý Trường Hỉ gật đầu, rồi chỉ vào chiếc giỏ đeo lưng và nhỏ giọng nhắc nhở: “Cô phải cẩn thận đấy, trên đường này có rất nhiều kẻ xấu. Hôm qua, có người còn bị xé túi quần nữa đấy.”

  “Tôi sẽ đeo giỏ ở phía trước, trên đó còn có đồ đè lên nữa, nên không sợ đâu.” Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạ

Trên đường đi, qua cửa hàng bán hồ lô của gia đình Trương Gia, anh thấy rõ những bó củi được xếp dọc theo con hẻm. Đến cuối hẻm, mới thấy có bốn gia đình bán than củi; mỗi gia đình chỉ có khoảng bốn năm bao than gỗ thôi.

Cuối cùng, anh phát hiện ra còn có một gia đình bán than tre. Người bán than kể rằng vài thế hệ trong gia đình họ đã luôn sử dụng than tre để đun nấu, và còn cho biết với Lý Trường Lạc__【Lý Trường Lạc】 rằng than tre chịu lửa tốt hơn than gỗ, lượng khói bụi cũng ít hơn.

Lý Trường Lạc__【Lý Trường Lạc】 quả thực biết rằng than tre chịu lửa tốt hơn than gỗ, nên cuối cùng anh đã mua hết than của các gia đình đó với giá 60 nhân dân tệ cho mỗi 100 cân.

Sau khi trở về thị trấn Pán Châu, Lý Trường Lạc__【Lý Trường Lạc】 đã đặt mua vài chục cân mỡ lợn, thịt ba chỉ, sườn heo và chân heo. Anh cũng mua thêm một số loại bánh khô, nước tương, giấm và rượu, rồi mới lái xe kéo trở về làng Sa Đầu.

Khi xe kéo vừa đến con đường cày ở ngã vào làng, từ xa anh đã thấy Trần Vĩnh Uy__【Trần Vĩnh Uy】 đang kéo xe đẩy chạy về phía này, còn La A Trụ__【La A Trụ】 đứng bên cạnh giúp đỡ, cùng với Kim Xán__【Kim Xán】 và Kim Huỳnh__【Kim Huỳnh】 cũng đang chạy theo.

Nghĩ đến việc sáng nay khi ra khỏi nhà đã thấy bà Kim và con dâu cãi vã, Lý Trường Lạc__【Lý Trường Lạc】 liền tự hỏi: “Chết tiệt, không lẽ họ đã làm cho bà già đó tức giận đến mức gì đó chăng?”

Anh hoàn toàn không nhớ gì về gia đình Kim ở kiếp trước; hai gia đình này chưa bao giờ có bất kỳ sự liên hệ nào với nhau, nên anh cũng chưa bao giờ quan tâm đến họ.

Khi thấy anh, La A Trụ__【La A Trụ】 vội vàng vẫy tay và hét lớn: “Chú A Lạc ơi, hãy quay xe lại phía bệnh viện dưới cầu đi!”

Anh vội vàng quay xe lại và gọi La A Trụ__【La A Trụ】 đến giúp đỡ việc chuyển than xuống xe để nhường chỗ cho bà Kim. La A Trụ__【La A Trụ】 chạy đến bên cạnh anh, thở hổn hển và nói: “Bà Kim đã cho thuốc chuột vào rượu, ông Hạng đã bắt bà uống ‘canh vàng’, sau đó bà ói ra một ít, vì vậy cần phải đưa bà đến bệnh viện để rửa dạ dày.”

Hôm nay anh mới biết rằng phân và nước tiểu cũng có những cái tên nghe hay đến thế, hóa ra chúng còn được dùng làm thuốc trong y học truyền thống nữa.

Lý Trường Lạc nghe xong mà giật mình: “Ôi trời, sao lại nghĩ như vậy được chứ?”

La A Trụ nói nhanh: “Ông Kim bị viêm khớp tái phát rồi, vài ngày nay không thể ra biển giúp việc được; Ngư Huò của Kim Huỳnh cũng không khỏe lắm.”

Kim Huỳnh vì thế đã tỏ thái độ không hài lòng với hai ông bà, còn bà ngoại thì còn bí mật chửi bới họ là “lão đầu bò”.

“Chết tiệt!” Lý Trường Lạc cuối cùng cũng hiểu tại sao đêm qua mẹ mình lại nói những lời đó.

Nghĩ đến thói thiên vị con trai hơn con gái của bà Kim, việc bà ấy không giúp đỡ con dâu mà chỉ quan tâm đến con trai ruột mình, có lẽ là vì bà ấy hy vọng khi già đi, con trai duy nhất và con dâu sẽ chăm sóc và nuôi dưỡng họ.

Bây giờ họ vẫn còn khá trẻ mà đã bị coi thường, lại không có con trai nào khác để dựa vào; có lẽ vì quá tuyệt vọng mà họ mới nghĩ đến chuyện tự tử.

Nhờ có sự giúp đỡ của La A Trụ, họ nhanh chóng kéo những bao tải xuống khỏi xe kéo. Lúc này, Trần Vĩnh Uy cũng vừa chạy đến, đang thở hổn hển.

Họ thấy Kim Xán đôi mắt đỏ hoe, Kim Huỳnh đang khóc lóc, còn bà Kim thì trông nhợt nhạt như giấy vàng, cơ thể phát ra mùi hôi thối khó chịu.

“Anh trai, mau đưa bà ấy đến bệnh viện Qiao đi!”

“Được! A Trụ, cậu mang than đến bến cảng đi.” Lý Trường Lạc hét lên rồi chạy về phía buồng lái.

La A Trụ đáp lại một tiếng, sau đó cùng với Trần Vĩnh Uy đỡ bà Kim lên xe kéo, rồi tiếp tục công việc kéo những bao tải.

Trần Vĩnh Uy đưa Kim Xán lên xe, rồi bảo Lý Trường Lạc khởi hành. Thấy không ai quan tâm đến mình, Kim Huỳnh vội vàng leo lên xe theo.