“Chú A Vĩ đoán mười giỏ, tôi đoán mười hai…” Vương Tiểu Cường lặp lại các con số mà mọi người đã đưa ra, cảm thấy khả năng mình thắng rất cao, liền nói với vẻ tự hào: “Mọi người nhớ kỹ nhé, sau này không được gian dối đâu.”

“Đàn ông thực sự phải giữ lời, chỉ cần nói ra là phải làm đúng, cậu yên tâm đi.”

Mọi người bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình, và Lý Trường Lạc cũng rời khỏi buồng lái, chờ đợi xem lần này họ có bắt được bao nhiêu con cá trắng lớn không?

Sau khi dây điện được kéo ra, đầu lưới cũng được kéo lên boong tàu trong tiếng máy kéo lưới rít rít. Vương Tân Thành nhìn thấy có một con cá treo trên lưới và nói với La A Trụ: “A Trụ, nhanh lấy con cá đó xuống đi, kẻo bị lưới quấn hỏng.”

“9!”

La A Trụ bước tới và lấy con cá trắng lớn đó xuống, vui vẻ giơ lên cho Lý Trường Lạc xem: “Chú A Lạc xem này, một con cá trắng lớn đây… Lần này chắc chắn chúng ta sẽ thu được nhiều cá lắm!”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Tốt, tối nay chúng ta sẽ ăn món này thôi.”

Khi đầu lưới được kéo lên, túi lưới cũng nổi lên mặt nước. Lý Trường Lạc nhìn vào túi lưới đang dần nổi lên và ước tính rằng lần này họ sẽ thu được khoảng năm nghìn cân cá, thật là một mùa cá bội thu!

Trần Vĩnh Uy nhìn thấy túi lưới lớn hơn nhiều so với hai lần trước, trong lòng vừa mừng vừa lo. Mừng vì túi lưới này lớn hơn nhiều, nhưng lo là sau bao ngày như vậy, nếu cá trắng lớn bỏ trốn thì toàn bộThu thành của họ sẽ bị mất hết.

Nhưng rồi anh lại nghĩ đến gia đình Châu – mùa cá tốt như vậy mà họ lại không kiếm được nhiều tiền; so với họ thì mình cũng nên mãn nguyện rồi.

“Cuối cùng cũng kéo được một đầu lưới đáng kể; quả thật mùa cá ở đây thật tốt.” Lý Trường Lạc vỗ vai anh ấy và nói.

“Tốt hơn nhiều so với lúc nãy rồi, chúng ta còn cá cược với nhau nữa đấy————” Trần Vĩnh Uy kể cho mọi người nghe về cuộc cá cược vừa rồi, “Anh trai, anh đoán xem sao?”

Lý Trường Lạc cười và lắc đầu, “Tôi không đoán đâu. Dù ai thua đi nữa, quần tất bẩn thỉu của tôi cũng sẽ có người giặt mà!”

Trần Vĩnh Uy nghe xong cũng thấy mình thật ngớ ngẩn, không nên cá cược với nhóm Tiểu Cường chứ, “Không lạ gì mà anh hai lại nói rằng Ba Hồ rất khôn ngoan!”

“Bản thân mình làm việc mà không suy nghĩ gì cả, còn dám nói người khác khôn ngoan nữa!” Lý Trường Lạc liếc anh ta một cái, “Mang lưới lên đi, nhanh đi xem bạn thắng chưa?”

Trần Vĩnh Uy nghĩ đến việc mình chỉ đoán được mười giỏ cá vàng lớn, gã gãi đầu và nói, “Thôi đi, cá vàng lớn đắt tiền như vậy, thua cũng tốt hơn.”

Bên kia, La A Trụ đang lẩm bẩm với chiếc túi lưới đầy ắp, “Lạy Hải Long Ngài, xin Ngài ban thêm nhiều cá vàng lớn cho con, làm ơn nhé!”

Lý Trường Lạc thấy La A Trụ, người hiền lành và chất phác kia, cũng bắt đầu nịnh hót theo lời Vương Tiểu Cường, không khỏi bật cười, “Đồ nhóc ranh này, kéo lưới lên rồi mới cầu xin Hải Long Ngài, sáng nay ở Lão Yé Điện sao không cúng bái nhiều hơn một chút?”

La A Trụ cười ngốc nghếch, “Sáng nay ở Lão Yé Điện, con đã cúng bái một cách thành tâm rồi.”

“Nhìn kìa, cá vàng lớn đến rồi!” Vương Tân Thành hét lên và kéo mạnh cái nút dây.

Vô số Ngư Huò ùa ra từ boong tàu: các loại cá bát chân nhỏ, cá bạc, cá mắt to, cá trắng, cá đen… cùng với cá vàng lớn; tổng cộng có khoảng bảy hay tám giỏ thôi.

Dù số lượng cá vàng lớn bắt được không nhiều, nhưng so với hai lần câu lưới trước đó thì vẫn tốt hơn nhiều rồi; huống chi còn có rất nhiều cá bát chân nhỏ và cá bạc nữa.

QQ Tán Tán với cái bát tám chân nhỏ bé Lý Trường Lạc cũng rất thích; anh ấy nghĩ đêm nay sẽ luộc cái bát tám chân này bằng nước muối, luộc đến khi chín khoảng 70–80% là được, sau đó vớt ra và ăn ngay, thật là ngon tuyệt.

  Anh ta nhặt một con cái bát tám chân lên, kéo nhẹ những chiếc xúc tu ngắn mập của nó, rồi ném nó vào giỏ tre.

  Ngư Huò Này, dù không có cá vàng lớn thì mọi người vẫn rất vui mừng thôi. Trần Vĩnh Uy vui vẻ vỗ tay với Vương Tiểu Cường, nói: “Hehe, giờ thì A Thổ và A Chấu phải đi rửa chén, dọn dẹp khoang thuyền, và giặt đồ lót bẩn cho mọi người rồi đấy!”

  A Thổ cũng không ngờ rằng lượng cá vàng lớn lại ít đến thế; anh ta cười ha hả và nói: “Rửa thì rửa thôi, chỉ có hai người tôi và A Chấu thôi mà, cũng không khó đâu.”

  Vương Tiểu Cường cười nói: “Nói thật lòng, chúng tôi còn mong sao trận này thua cuộc mới đây… Nếu lần này bắt được toàn cá vàng lớn thì tốt biết mấy, về cảng sẽ được thưởng nữa đấy!”

  “Đừng nói về trận này nữa; chúng ta hãy cố gắng trong lần tiếp theo để bắt được một con cá đầu vàng óng ánh nhé.”

  La A Trụ nói xong liền kéo lưới, dùng sức lắc để loại bỏ các loại vỏ sò và rác bẩn bị kẹt trong lưới; anh ấy cảm thấy mùa này có rất nhiều rác thải.

  “Bos, chúng ta tiếp tục công việc đi, hay là thay đổi hướng đi?” Lúc này, giọng Zou Xi He vang lên từ loa.

  Lý Trường Lạc Xung vẫy tay và nhanh chóng đi về phía buồng lái, nói: “Hãy đi theo hướng đông nam này.”

  “Được!” Zou Xi He điều chỉnh hướng đi, lái chiếc thuyền đánh cá tiếp tục di chuyển với tốc độ ổn định; các thuyền khác cũng giữ khoảng cách phù hợp để tiếp tục công việc.

  Lý Trường Lạc nhìn quanh các con thuyền trên mặt biển, sau đó cầm micrô liên lạc với Lý Nhị Ca: “Anh trai, lần này trận đánh cá này thu được bao nhiêu Ngư Huò vậy? Chiếc thuyền của anh họ em thì sao?”

  Lý Nhị Ca nói một cách vui vẻ: “Lần này thu được nhiều hơn cả hai lần ban ngày; có hơn ba nghìn cân Ngư Huò đấy, chủ yếu là cá bạc và cá trắng, cũng có một số cá phi-lê; cá vàng lớn thì khoảng sáu hoặc bảy giỏ thôi… Em chưa hỏi chiếc thuyền của anh họ em đâu.”

Trên con thuyền lớn của gia đình Châu, bố và con trai Châu cùng với các thủy thủ đang nhanh chóng phân loại những con cá Ngư Huò được thu hoạch, miệng họ nhăn lại thành nụ cười rạng rỡ: “Con cá này to lắm, ít nhất cũng nặng hơn một kíl…”

Châu Đại cũng hào hứng khi bắt được một con cá lớn: “Bố xem này, con cá vàng này nặng gần ba kíl rồi! Lâu lắm rồi chúng ta mới bắt được con cá vàng to như thế này.”

“Tôi cũng thấy vài con nữa; lần này chúng ta có thể phân loại được khoảng ba giỏ cá vàng,” Châu Phụ thở dài. “Thật là chỉ biết làm việc ở những khu vực đánh bắt quen thuộc thôi… Những người trẻ tuổi thì thông minh hơn nhiều!”

“Con rể tôi nói rằng trong nhà họ, chính A Lạc là người quyết định mọi chuyện; anh ấy và Lý Lão Đại đều nghe theo ý kiến của A Lạc. Tôi trước đây cứ nghĩ con rể tôi đang nói dối, không ngờ điều đó lại thật sự đúng.”

Châu Phụ ngẩng đầu nhìn những ánh đèn trên thân thuyền, nghĩ về người con trai thứ ba của con rể – người mà trước đây ông từng coi là không đáng tin cậy – và thở dài: “Đừng đánh giá người qua vẻ ngoài; biển cả thì không thể đo lường được. Lúc đó tôi cứ nghĩ A An đang cố gắng giúp em trai mình tỏa sáng, nói rằng mình rất giỏi…”

Châu Đại cũng thở dài, nhận ra mình đã nhìn nhầm người ta từ trước. “Chỉ có Trần A Maokia là may mắn thôi; anh ta đã sớm thành công và cũng đã mua cho mình một con thuyền dài khoảng năm mươi mét, giống như nhà họ mình vậy.”

“Trần A Maođâu có ngốc đâu; anh ta rất khôn ngoan đấy! Bạn tưởng anh ta giống hai anh em bạn, trông có vẻ thông minh, nhưng thực ra chỉ là ‘khuôn mặt thông minh, bụng dạ ngu ngốc’ mà thôi…”

Trần A Maoliên tục hắt hơi; lo lắng rằng vợ mình ở nhà có thể đã bắt đầu sinh nở sớm, anh ta liền cầm micrô gọi Lý Trường Lạc: “A Lạc ơi, lần này tôi bắt được bốn giỏ cá vàng lớn; tối nay chúng ta có nên dùng đèn để dụ cá không?”

“Ban ngày chúng ta mới kéo được hai lần thôi; bây giờ thủy triều đang dâng cao, chúng ta nên kéo thêm vài lần nữa.”

“À… Tôi chỉ là không biết nói gì thôi; lòng tôi luôn lo lắng, sợ vợ mình sẽ sinh sớm…”

“Như vậy thì không được đâu; hay là bạn nên quay về nhà trước để canh giữ vợ mình?”

Trần A Maonghe xong lại thở dài: “Nếu tôi quay về, cô ấy sẽ mắng tôi nữa… Cô ấy nói rằng sau khi con trai thứ ba chào đời, nhà chúng tôi đã có ba đứa con rồi;

“Tôi đã sinh đứa thứ ba rồi mà vẫn chưa biết đâu… Anh ở nhà cũng không thể giúp tôi sinh con được; nếu không đi kiếm tiền gấp thì sao? Ở nhà bảo vệ tôi thì tiền cũng không tự nhiên rơi từ trời xuống đâu…”

Lý Trường Lạc Nghe xong, anh ta thấy hầu hết phụ nữ ngày nay đều như vậy; có lẽ là vì quá nghèo khó, nên ai cũng muốn kéo người mình yêu về nhà và giấu kín họ.

“Chị dâu nói đúng đấy… Chị yên tâm đi; nếu không, chúng ta cứ cúng vái một chút, xin sự phù hộ của Hải Long Yé cho chị dâu, rồi khi về nhà mới tiến hành việc đó.”

“Trước khi ra khơi, tôi đã đến Lão Yé Điện để cúng vái và xin một lá số may mắn; chỉ sau đó tôi mới yên tâm lên đường. Lúc nãy tôi liên tục hắt hơi, làm tôi lo lắng lắm…”

“Không sao đâu… Lúc nãy tôi cũng hắt hơi vài cái; có lẽ là do bị bệnh đau mắt đỏ đang “nói chuyện” với chúng ta thôi…”

Lý Trường Lạc Nói xong, anh ta đổi đề tài: “Giá của cá hoàng đạo đang tăng lên; những người trẻ trên thuyền tôi cũng đều mong muốn mỗi lần câu được đều là cá hoàng đạo… Họ còn cá cược xem lần này sẽ câu được bao con, nhưng không ai đoán đúng cả…”

“Đúng vậy… Ở đây vẫn có thể câu được vài giỏ cá hoàng đạo; nhưng các trại đánh bắt cá khác thì nói rằng xuống biển xa, chỉ cần câu được vài chục giỏ là đã coi như may mắn lắm rồi… Tôi đoán giá của cá hoàng đạo sẽ còn tăng cao hơn nữa.”

“Lượng cá hoàng đạo đang ngày càng ít đi; thứ gì hiếm thì giá trị của nó càng cao… Việc giá tăng là điều không thể tránh khỏi.”

Hai người trò chuyện linh tinh mãi cho đến khi tín hiệu liên lạc kém đi, thì mới cúp máy và tập trung lái thuyền.

Lý Trường Lạc Khi rảnh rỗi, anh ta lại bắt đầu buồn ngủ; trong đầu anh ta tính toán xem nhà mình còn bao nhiêu tiền mặt, và vẫn thiếu bao nhiêu tiền để thanh toán khoản còn lại cho xưởng đóng thuyền.

Tính mãi mà vẫn không rõ mình còn nợ bao nhiêu; cuối cùng anh ta quyết định dùng bút chì để ghi chép vào sổ tay.

Sau khi tính toán, anh ta nhận ra rằng nhà mình hiện có khoảng 280.000 đồng tiền mặt; 9 chiếc thuyền mà họ đã đặt trước đó thì đã được đổi thành 2 chiếc thuyền kéo đôi, nên còn thiếu thêm 52.000 đồng để thanh toán khoản còn lại… Dù đã thay đổi hợp đồng nhưng vẫn chưa đóng thêm tiền đặt cọc.

Việc thuê thuyền đón hàng cũng vậy: chỉ đóng cọc 10.000 đồng; còn thuyền đánh bắt cá bằng

Lý Trường Lạc Thở hổn hển, anh xé tờ giấy đó ra, nắm chặt lại rồi ném qua khe cửa sổ, sau đó ngồi xuống và bắt đầu hút thuốc.

   Sau khi thổi ra hai vòng khói tròn đẹp, anh nhớ lại rằng mình đã có hai căn nhà ở Lộc Thành – một căn có hiên trước và sân sau, một căn nữa ở Túc Kiều, và ba căn nhà hàng ba tầng ở Bàn Thịnh.

   Mình còn sở hữu một nhà máy sản xuất đá lạnh với 30% cổ phần, một nơi phơi hàng với 40% cổ phần, và còn có cổ phần trong năm con tàu lớn nữa.

   Nếu tiếp tục làm việc chăm chỉ thêm hai năm nữa, thanh toán hết số tiền còn thiếu cho mười căn nhà hàng và khoảng mười con tàu lớn đó, thì dù không làm gì nữa, chỉ cần ngày nào cũng ở bên vợ con dưới chiếc chăn ấm áp, cũng không lo thiếu tiền tiêu xài.

   Lý Trường Lạc Càng nghĩ càng thấy vui, anh cảm thấy ông trời thực sự rất ưu ái mình. Quyết định vào dịp Tết sẽ mua một con heo béo để cúng tổ tiên.

   Khi nghĩ đến những thành quả mình đạt được, những công việc nhàm chán như kéo lưới cũng không còn khiến anh cảm thấy buồn chán nữa; ba giờ làm việc trôi qua trong chốc lát.

   Lý Trường Lạc Anh nhận ra rằng cuộc sống chỉ thực sự ý nghĩa khi biết cách suy nghĩ tích cực. Với tâm trạng vui vẻ, anh tiến đến bên cái loa và hét lên: “Các đồng chí, chuẩn bị kéo lưới đi!”