Vương Tiểu Cường và Vương Tân Thành đã đứng vào vị trí quy định, cầm lưới bắt cá và bắt đầu thả lưới xuống nước. Mỗi lần kéo lưới lên, họ đều thu được khá nhiều cá.

Lý Trường Lạc đến nơi và thấy trong vùng có rất nhiều cá. Anh ta hào hứng thả lưới xuống nước và nhanh chóng kéo lưới lên; túi lưới đầy ắp những con cá vàng óng đang nhảy múa. Anh ta phải dùng hết sức lực mới kéo túi lưới lên boong tàu và đổ nội dung ra. Anh ta ngạc nhiên khi phát hiện ra trong túi lưới còn có những con cá màu nâu vàng; anh ta nhặt lên vài con và thấy đó là cá cờ.

Cá cờ trông giống cá hồi, nhiều người nghĩ chúng là loại cá giống nhau, nhưng thực ra chúng có sự khác biệt. Cá cờ thuộc bộ Cá trê, họ Cá chình, còn cá hồi thuộc bộ Cá bơn, họ Cá chép. Cá cờ thích ăn sâu bọ và tôm, trong khi cá hồi lại thích ăn các loài động vật và thực vật phù du. Màu sắc của cá cũng khác nhau: cá cờ có màu nâu vàng, kích thước nhỏ hơn, con lớn nhất cũng chỉ khoảng 16 cm, trong khi cá hồi có màu bạc trắng, con trưởng thành có thể dài tới 26 cm. Thịt cá cờ mềm mại và ngon; người ta nói rằng nó chứa một loại axit béo có tác dụng đặc biệt trong việc điều trị bệnh tim và cũng có thể ngăn ngừa hình thành cục máu đông. Tuy nhiên, cá cờ có tính lạnh, vì vậy khi ăn nó, tốt nhất nên tránh kết hợp với bia, dưa hấu, rau muống… những thực phẩm có tính lạnh để không gây ra những vấn đề sức khỏe.

Vương Tiểu Cường nói: “Chú A Lệ ơi, lưới của em có cá cờ nữa, size cũng khá to đấy.”

“Em tôi cũng vậy.” Lý Trường Lạc cười nói, “Cá cờ rất ngon, chiên lên giòn tan, ăn kèm rượu trắng thì tuyệt vời lắm.”

Bên cạnh, Vương Tân Thành nói: “Chú A Lệ ơi, cá cờ chiên lên sau đó cho thêm thịt băm, tương đậu nành, hành tím xào cùng thì rất ngon để ăn kèm cơm.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Ngày mai trưa, cậu chiên một ít cá cờ xào đi.”

Lúc này, Trần Vĩnh Uy cùng hai người khác cũng đã đứng dậy; khi nhìn thấy đống cá màu vàng óng ở góc tối trên boong tàu, họ reo lên vui mừng: “Nhiều quá, sao các bạn không gọi chúng tôi?”

Lý Trường Lạc cười nói: “Để các bạn nghỉ ngơi thêm một lúc đi.”

  “Bây giờ đến lượt chúng tôi rồi, các bạn hãy nhanh chóng nghỉ ngơi đi.” Trần Vĩnh Uy Ba người vội vàng cầm lấy những chiếc lưới trong xô cao su và tham gia vào đội đánh bắt cá.

  Vương Tân Thành nói: “Chú Uy ơi, lúc nãy đàn cá đã bị một đám cá mập nhỏ phát sáng màu xanh làm cho hoảng sợ và bỏ chạy mất rồi. Tôi sẽ tiếp tục đánh bắt thêm một lúc nữa rồi mới nghỉ.”

  Vương Tiểu Cường chỉ vào góc: “Các bạn nhìn kìa, ở góc đó vẫn còn vài con cá chưa được vứt đi, bây giờ chúng vẫn đang phát sáng màu xanh đấy!”

  Trần Vĩnh Uy Ba người nhìn thấy vậy liền trầm trồ kinh ngạc, rồi nhanh chóng bắt đầu đánh bắt. A Trụ và Trần Vĩnh Uy có sức mạnh lớn, họ bắt được rất nhiều cá; còn A Đất thì khéo léo và nhanh nhẹn, hiệu quả không hề kém hai người kia. Nhờ có sự tham gia của họ, đống cá trên boong tàu ngày càng dày lên.

  Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, đã là ba giờ rưỡi rồi; anh nghĩ khoảng một tiếng nữa là trời sẽ sáng. Anh nói với bốn người Vương Tân Thành: “A Thành, chúng ta hãy phân loại xong những con cá này, ăn uống một chút rồi đi ngủ đi. Những việc còn lại cứ để chú Uy và mọi người lo.”

  “Được thôi!” Bốn người Vương Tân Thành đổ những con cá ra boong tàu, kéo vài cái giỏ tre đến gần đống cá, rồi nhanh chóng bắt đầu phân loại.

  Trần Vĩnh Uy cầm lưới đi đến gần đống cá và hỏi: “Anh, sau này chúng ta có tiếp tục thực hiện công việc câu cá bằng dây dài không?”

  Lý Trường Lạc nhìn vào đống cá gồm các loại cá như cá thu nhỏ, cá xanh… và nói: “Đúng vậy, sau này cậu hãy thông báo cho anh cả và mọi người biết; chúng ta sẽ tiếp tục theo lộ trình hôm qua để làm việc, và về đúng lúc để thu hoạch những con cá được câu bằng dây dài đó.”

  “Rõ rồi!” Trần Vĩnh Uy đáp lại rồi mang lưới đi làm việc tiếp.

Lý Trường Lạc Mấy người đã phân loại hết đống Ngư Huò__【Ngư Huò】 đó; tổng cộng có ba mươi bảy giỏ cá vàng lớn, mười bốn giỏ cá vàng nhỏ, năm giỏ cá vàng con, và mười lăm giỏ mực tên lửa.

   Các loài như cá xanh, cá mũi nhọn chỉ chọn những con to để cho vào giỏ; những con nhỏ thì dùng xẻng gom lại và cho vào thùng cao su.

   Lý Trường Lạc Nhìn vào đống cá vừa được Trần Vĩnh Uy và hai người kia thu thập, anh ước tính khi họ hoàn tất công việc, sẽ có ít nhất bốn mươi giỏ cá vàng lớn, và tổng trọng lượng của tất cả các loại Ngư Huò__【Ngư Huò】 này sẽ khoảng bốn nghìn cân.

   Nếu không phải vì những con cá mập Đà Ma kia, có lẽ số lượng thu hoạch còn nhiều hơn nữa. Nghĩ lại, chỉ sau hơn bốn tiếng làm việc, đã thu được nhiều thứ như vậy, quả thật rất xứng đáng.

   “A Thành, đi thôi, chúng ta làm mực luộc đi.”

   “Được thôi, chú A Lệ!”

   Lý Trường Lạc Mấy người lấy một số con mực cho vào thùng nước, mang đến bếp rửa sơ qua, sau đó cho vào nồi luộc chín rồi vớt ra đặt vào bát sứ, ăn kèm với cháo gạo, bánh dưa chua và bánh flatbread thì thật ngon miệng.

   Khi bốn người ăn xong, bầu trời đã bắt đầu sáng. Vương Tân Thành cùng hai người khác rửa sạch bát đĩa, lau tay đang sưng tấy rồi đi về phía khoang thuyền.

   Lý Trường Lạc Cũng rất mệt mỏi, anh buồn ngủ đi đến boong tàu và nói với Trần Vĩnh Uy và hai người kia: “Chúng tôi đã ăn xong rồi, các bạn mau ăn đi.”

   “Anh trai, cá hết rồi… không còn con nào cả.” Trần Vĩnh Uy nói, vừa cầm chiếc lưới vừa chỉ vào vùng nước sâu dưới đáy biển.

   Lý Trường Lạc Bước tới gần hơn, thấy rằng tất cả cá trong vùng đó đều đã biến mất, không còn con nào cả. “Có lẽ là vì trời đã sáng rồi… Các bạn hãy cho những con Ngư Huò__【Ngư Huò】 còn lại vào giỏ đi, tôi đi ngủ đây.”

   “Được thôi!”

」 Trần Vĩnh Uy cho cái lưới vào thùng cao su rồi nói với A Tô và La A Trụ: “Tôi đi báo tin cho anh trai và mọi người, các bạn cứ ăn trước đi, những việc còn lại hãy làm sau khi no bụng đã.”

“Được!” A Tô xoa bụng và nói: “Cái công việc đánh cá bằng lưới này mệt hơn cả việc dùng câu, mới làm được hai tiếng mà bụng đã réo lên từng tiếng.”

“Tôi cũng đói lắm rồi, thấy các bạn đang làm mà tôi không dám nói ra.” La A Trụ cười nói.

Khi ba người ăn xong ra ngoài, họ thấy bầu trời vẫn tối om, nhưng phía đông xa đã bắt đầu lộ ra ánh bình minh rực rỡ.

Sau khi cho tất cả Ngư Huò__【Ngư Huò】 vào khoang thuyền, Trần Vĩnh Uy vào buồng lái để khởi động máy và bấm còi, từ từ rời khỏi đảo. Những con thuyền khác cũng lần lượt bấm còi và rời đi.

A Tô và La A Trụ sau khi thu dọn dây câu và lưới xuống biển, mới quay trở lại khoang thuyền. Khi mở cửa ra, họ nghe thấy tiếng ngủ say ầm ĩ.

La A Trụ thì thầm: “Chú A Lệ và anh Chính cùng mấy người tối qua mệt lắm đấy.”

“Ai mà làm từ trước 12 giờ đêm đến tận sáng 4 giờ sáng mà không mệt chứ?” A Tô nghĩ thầm. Họ thậm chí còn không nỡ dừng tay khi thấy những con cá trong lưới, huống chi là anh trai chúng ta nữa.

Con thuyền đánh cá lắc lư trên biển, kéo lưới suốt hơn bốn tiếng, cuối cùng Trần Vĩnh Uy mới đến bên ống loa và thông báo thu lưới.

Lý Trường Lạc cảm thấy mình vừa mới ngủ thiếp đi lại phải dậy, ôm chặt chăn lật người lại. Lúc này anh ta thực sự chẳng muốn nhớ gì cả, chỉ muốn ngủ tiếp thôi.

Anh ta nhắm mắt nằm trên giường một lúc, nghe thấy mọi người đã ra ngoài, liền nhìn đồng hồ và thấy đã là hơn 9 giờ sáng rồi. Không ngờ mình đã ngủ được tận năm tiếng, anh ta vội vàng bật dậy, mặc quần áo chống thấm và vừa mở cửa ra đã cảm nhận được ánh nắng mặt trời chói lọi.

“Đúng là một ngày nắng đẹp.” Lý Trường Lạc vừa đứng trên boong vài phút thì cảm nhận rõ ràng nhiệt độ cao hơn so với hôm qua; bộ đồ chống thấm mà anh mặc gần như không còn thích hợp nữa.

Chẳng mấy chốc, chiếc lưới đã được treo lên boong. Số cá bắt được tương đương với lần cuối cùng vào tối hôm qua – khoảng bốn nghìn cân Ngư Huò; phần lớn là cá Huanggu, cũng có một số mực, còn cá Thái Dương Vàng thì khoảng bảy tám trăm cân.

Sau khi dọn dẹp xong chiếc lưới và thả nó trở lại biển, mọi người cũng kéo những giỏ tre đến gần đống cá. Khi mọi người đang cúi người làm việc hăng say, Lý Trường Lạc bỗng cảm thấy phía sau đầu mình lạnh đi; anh ngẩng đầu nhìn lên trời và thấy mặt trời vẫn đang chói chang, nhưng trên đầu họ lại đang bắt đầu mưa.

“Trời ơi! Mặt trời ở phía đông, mưa lại ở phía tây!”

Lý Trường Lạc vừa nói xong thì những hạt mưa càng lúc càng lớn. Mọi người vội vàng kéo mũ trên áo chống thấm xuống đội và tiếp tục công việc phân loại cá trong mưa.

Tấm lưới che nắng tốt, nhưng không thể chống lại mưa được; đặc biệt là khi mưa lớn, nước mưa chảy qua các khe lưới, làm cho nước mực bị trôi khắp nơi, khiến mọi thứ trở nên bẩn thỉu.

Lý Trường Lạc lau đi những giọt mưa trên mặt và nghĩ rằng may mắn thay thời tiết đang ấm lên; nếu là vào mùa đông hoặc mùa xuân, việc phải phân loại cá trong mưa lạnh giá chắc chắn sẽ khiến mọi người bị cứng đờ.

“Các bạn nhìn này, tôi vừa bắt được một con cá lớn!” Vương Tiểu Cường tự hào khoe với mọi người con cá **Thạch Bàn** nặng hơn mười cân mà anh vừa bắt được.

Lý Trường Lạc thấy đó là một con cá **Thạch Bàn** màu đỏ, liền gật đầu đồng ý: “Tốt lắm, đây là con cá **Thạch Bàn** lớn đầu tiên hôm nay; màu đỏ thì là điềm may mắn đấy. Nhanh chóng mang nó đi để máu ra.”

“Được thôi!” Vương Tiểu Cường vang dội đáp lại rồi chạy mất hút.

Mưa rào nhanh đến cũng nhanh đi, chỉ trong vài phút đã tạnh hẳn; những đám mây đen trên trời tan biến, ánh nắng chói lọi chiếu xuống tấm lưới che nắng.

Bỗng nhiên, từ phía bên trái mặt biển vang lên tiếng “ầm” dữ dội – rõ ràng là âm thanh của vật gì đó lớn lao va vào mặt nước; con thuyền liền rung chuyển qua lại vài cái.

“Chết tiệt! Chuyện gì vậy?”

Những người đang cúi ngồi trên boong thuyền không kịp phản ứng, có người ngã ngửa xuống boong, có người vấp ngã; Vương Tiểu Cường thì còn ngã luôn lên đống cá.

Ngay sau đó, trên boong lại vang lên vài tiếng “plung plung”; những người vẫn chưa kịp đứng dậy thì đều quay đầu nhìn lại, thấy vài con cá lớn đang nhảy múa trên boong phía sau thuyền.

Lúc này, giọng nói của Trần Vĩnh Uy vang lên qua loa: “Anh trai, có cá mập đang đánh nhau ngoài biển; em sẽ tăng tốc để tránh xa chúng rồi mới rẽ hướng. Em đã báo cho anh cả và mọi người rồi.”

Lý Trường Lạc nhanh chóng ổn định tư thế, thổi vài tiếng còi để cho biết mình đã nghe thấy, sau đó vội vàng kéo Vương Tiểu Cường – người vẫn đang ngồi trên đống cá với vẻ hoảng sợ – dậy.

“Tiểu Cường, em không sao chứ?”

Những người khác cũng đứng dậy; lúc này họ mới nhận ra rằng khuôn mặt Vương Tiểu Cường có hai vết máu do vây cá cạo qua, trán, mặt và mũi còn dính đầy vảy cá; trông thật đáng thương lại buồn cười.

“Em không sao đâu, chỉ là hơi giật mình thôi.” Vương Tiểu Cường lau mặt, cảm thấy hơi đau rát, rồi hỏi: “Chú Lý Trường Lạc, chuyện gì vậy ạ?”

Lý Trường Lạc kiểm tra những vết thương trên mặt anh ta và thấy đều chỉ là những vết nhỏ nên yên tâm, nói nhanh: “Trần Vĩnh Uy nói có cá mập đang đánh nhau; em đi rửa mặt trước, sau đó lấy cồn ra xịt sát trùng đi. Anh sẽ đi kiểm tra tình hình ngay!”

Những người khác đã chạy về phía bên trái thuyền; trong khi Lý Trường Lạc vẫn chưa kịp đến, lại một lần nữa nghe thấy tiếng vật gì đó lớn lao va vào mặt nước.