Trương Đức Kim cười nói: “Rau biển thì không hề bị hỏng đâu, nếu gặp được giá phù hợp, cứ mua thêm để dự trữ đi. Chúng ta từ từ bán ra là được.”

“Nếu họ mua hết, tiền sẽ lưu thông nhanh hơn đấy.” Lý Trường Lạc nói xong rồi gọi điện cho ông chủ Từ và ông chủ Triệu; hai người đều nói sẽ đến xem xét chất lượng trước khi quyết định mua hay không.

Sau khi nghe máy, Lý Trường Hỉ mang theo một đĩa Dương Mai vào và nói với anh: “Anh Cảo sáng nay đến bán Dương Mai, những người buôn thấy quả Dương Mai của anh ấy to đẹp nên đã mua hết luôn. Anh ấy còn mang theo vài giỏ cho các bạn nữa; mọi người đang bận hái Dương Mai nên nhờ chúng tôi đưa đến đây. Nếu anh không đến, anh rể của anh cũng sẽ đến vào chiều nay đấy.”

“Những ngày gần đây, nhà chúng tôi luôn có Dương Mai để ăn; những quả thừa thì còn được ngâm thành rượu Dương Mai nữa.” Lý Trường Lạc ăn vài quả liền, sau đó anh em trò chuyện một lúc rồi mới đứng dậy chào tạm biệt và trở về thị trấn.

Thấy anh ấy còn muốn đến bến đường thủy để đặt thuyền, vợ chồng Lý Trường Hỉ không giữ anh lại, mà còn cho Tiền A Tông mang theo Dương Mai lên xe kéo; chỉ sau khi xe kéo đi xa, họ mới quay lại thu dọn rau biển.

Khi đến bến Trương Gia, Lý Trường Lạc thấy họ bận rộn hơn trước rất nhiều; ông Trương cùng con trai đều đầy dầu mỡ trên khuôn mặt, trông gầy đi hẳn vì bận rộn.

“A Lạc, thuyền chở hàng tươi còn vài ngày nữa mới đến đâu!”

“Chú Trương, tôi không đến để hỏi thuyền đã đến chưa, mà là đến để giúp chú kinh doanh đấy.” Lý Trường Lạc đưa những quả Dương Mai cho Trương Hàng, “Bạn tôi tặng đấy, hương vị khá ngon đấy.”

“Cảm ơn anh Lạc lớn nhé!” Trương Hàng nhận lấy Dương Mai và đi về phía sân trong.

Nghe anh ấy nói không phải đến để gấp gáp việc giao thuyền, mà là đến để đặt thuyền, ông Trương vội vàng nói: “A Lạc, để tôi rửa mặt đã nhé.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu: “Không sao đâu, sau khi chú rửa xong chúng ta sẽ nói tiếp.”

Ông Trương rửa mặt xong, dẫn anh vào sân trong và nói: “Chín con thuyền lớn, một con thuyền chở hàng tươi… Anh lại đến đặt thuyền nữa à? Cậu bé này định trở thành vua thuyền sao?”

Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Chú Zhang ơi, tôi chỉ có vài con tàu thôi mà, dù đặt thêm mười con tàu lớn nữa tôi cũng không đủ điều kiện đâu.”

  “Khá lắm rồi, đúng là cậu bé này gan dạ thật, còn dẫn cả anh em mình đến đặt tàu nữa; họ nghe theo lời cậu mà bây giờ đều thu được lợi nhuận rồi đấy.”

  “Chẳng phải nói sẽ tăng giá 10% sao? Sao lại tăng nhiều như vậy?”

  “Không còn cách nào khác đâu, các xưởng đóng tàu trên cả nước đều đang kinh doanh rất sôi động; nguyên liệu thì tăng giá nhanh hơn cả thủy triều nữa.”

  Ông Zhang lắc đầu và nói: “Trước đây khi tôi đề nghị họ tăng giá, chẳng mấy ai tin tôi đâu; bây giờ giá cả tăng vọt lên như vậy, mọi người đều bắt đầu lo lắng rồi.”

  “Điều đó cũng bình thường thôi; khi giá giảm, mọi người muốn mua với giá rẻ hơn; còn khi giá tăng, họ muốn nhanh chóng đặt hàng để tránh phải chi nhiều tiền hơn.”

  Sau khi ngồi xuống, Lý Trường Lạc hỏi: “Chú Zhang ơi, loại tàu vận chuyển hàng tươi mà tôi đã đặt lần trước, giá đã tăng bao nhiêu rồi? Khi nào thì có thể giao hàng được?”

  “Tôi xem xem!” Ông Zhang lấy hóa đơn ra xem rồi nói: “Giá đã tăng 6.800 đồng; tổng giá đặt hàng bây giờ là 65.800 đồng. Nhưng hiện tại có quá nhiều đơn đặt hàng rồi; dù tôi cố gắng sắp xếp cho bạn, thì tàu cũng phải đến cuối năm sau mới có thể giao được.”

  Lý Trường Lạc nghĩ đến việc mình sẽ nhận con tàu dài 49 mét vào cuối mùa xuân năm sau; trong khi những con tàu khác phải đến sau năm sau mới giao hàng xong, thì việc con tàu của mình được giao vào cuối năm sau cũng không tính là muộn đâu.

  Điều duy nhất khiến anh ấy không hài lòng là giá cả tăng quá nhiều; anh ấy nói với vẻ mặt không vui: “Chú Zhang ơi, chỉ trong vài tháng mà giá đã tăng nhiều như vậy, chú phải giảm giá cho tôi một chút đi.”

  Ông Zhang suy nghĩ một lát rồi nói: “Mức giá thấp nhất là 65.000 đồng. Ngoài ra, bạn ít nhất phải đưa cho tôi 30.000 đồng làm tiền đặt cọc; nếu chỉ đưa 10.000 đồng thì tôi thực sự không biết phải giải thích thế nào với cấp trên đâu.”

  Lý Trường Lạc cũng biết rằng khi họ đặt tàu, việc đưa 10.000 đồng làm tiền đặt cọc là điều mà ông Zhang đã đồng ý; anh ấy gật đầu đồng ý ng

Ngay cả khi muốn đặt mua thuyền mới, anh ấy vẫn muốn loại thuyền sử dụng lưới đánh bắt cá có ánh sáng. Với loại thuyền này, việc đánh bắt các loài cá như mực, bạch tuộc – những loài bị hút bởi ánh sáng – sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.

  “Chú Zhang ơi, nếu đặt hai chiếc thuyền cùng lúc, tôi sẽ phải bỏ ra sáu mươi nghìn đô la Mỹ. Làm sao tôi có đủ tiền ngay lập tức được chứ? Chỉ có khi chú giúp tôi xin hãy giảm tiền đặt cọc xuống còn hai mươi nghìn đô la mỗi chiếc thuyền, thì tôi mới có thể dùng hết toàn bộ số tiền nhà cửa để đặt thêm một chiếc nữa.”

  “Đồ ranh mãnh! Cả thị trấn này ai cũng biết gia đình anh làm ăn khá giỏi trong lĩnh vực vận tải biển. Bốn chiếc thuyền thép của chúng ta đi ra ngoài và quay về chỉ trong vòng một ngày đã kiếm được rất nhiều tiền rồi. Vậy mà anh lại đến nói với tôi rằng nhà mình nghèo khó à?”

  “Bốn chiếc thuyền đó không phải thuộc về một gia đình duy nhất đâu. Đó là do bốn anh em chúng tôi góp vốn cùng nhau mà có được. Tôi thừa nhận là chúng tôi đã kiếm được một số tiền, nhưng tất cả chi phí xây nhà, mở nhà máy sản xuất đá viên… đều dựa vào tiền từ những chiếc thuyền này mà thôi.”

  Lý Trường Lạc nắm lấy tay ông Zhang và nói: “Hơn nữa, chú hãy tính xem nhé, trong hai năm qua, tôi đã trả cho chú bao nhiêu tiền đặt cọc rồi?”

Ông Zhang nghĩ lại và thấy rằng số tiền đặt cọc mà Lý Trường Lạc đã trả cho xưởng đóng thuyền đã lên đến hơn một trăm nghìn đô la rồi. Chi phí xây nhà mới, mở nhà máy sản xuất đá viên, cũng như mua đất xây nhà ở thị trấn… quả thật là rất lớn.

“Được rồi, đừng nói nữa. Tôi sẽ gọi điện giúp anh xin hãy giảm tiền đặt cọc.”

“Cảm ơn chú Zhang! Chú thực sự là người hỗ trợ tôi rất nhiều. Nhờ có chú mà gia đình tôi mới có được cuộc sống tốt đẹp như ngày hôm nay.”

“Đồ ranh mãnh! Miệng nói ngon như vậy, chắc là đã ăn mật ong trước khi ra ngoài rồi đấy!”

“Hehe! Chú đã bắt được tôi rồi đấy. Buổi trưa tôi uống một chút rượu, thầy Zhou của tôi lo lắng nên đã pha cho tôi một cốc nước mật ong trước khi cho tôi ra ngoài.”

Ông Zhang vỗ vào lưng Lý Trường Lạc và nói: “Nhìn cái vẻ kiêu ngạo của mày kìa… Cha mày là người hiền lành, chất phác như vậy, làm sao lại nuôi được một đứa con ranh mãnh như mày chứ!”

Lý Trường Lạc giả vờ buồn bã và nói: “Tôi là người chân th

Lão Trương cười và lấy ra một bản báo giá từ ngăn kéo: “Loại tàu này tôi cũng chỉ được biết thông tin khi đi họp tại nhà máy, kỹ thuật viên đã giải thích cho chúng tôi nghe. Đây là công nghệ được chúng tôi mua lại từ phía Quán Quán.”

“Cách vận hành của nó là sử dụng đèn dẫn đường trên mặt nước và dưới nước để thu hút đàn cá, đặc biệt là những loài có tính chất bị ánh sáng thu hút. Khi đàn cá tiến gần tàu, nhân viên trên tàu sẽ dần tắt các đèn xuống chỉ còn lại vài chiếc, sau đó dẫn đàn cá vào phía dưới thân tàu.”

“Sau đó, họ sẽ thả những tấm lưới hình túi dài ra từ tàu, bao quanh đàn cá và từ từ thu hồi lưới, cuối cùng dùng cây gắp cá để đưa chúng lên tàu.”

“Loại tàu đánh cá này có ưu điểm là thao tác đơn giản, thời gian thu và phóng lưới nhanh, khả năng đánh bắt lớn và tiêu thụ nhiên liệu thấp.”

Lý Trường Lạc nghe xong liền gật đầu liên tục: “Đúng rồi, tôi muốn chính loại tàu này. Nếu tôi đặt mua một chiếc tàu đánh cá dài 49,9 mét sử dụng đèn dẫn đường, sẽ tốn bao nhiêu tiền nhỉ?”

Lão Trương trả lời: “Loại tàu đánh cá mới nhất này được trang bị những thiết bị điều hướng hiện đại nhất, máy dò cá, kho bảo quản và kho lạnh.”

“Chiếc tàu đang được chế tạo là do một hợp tác xã ngư nghiệp đặt hàng, chỉ dài 35,9 mét. Tôi nhớ năm ngoái khi họ đặt hàng, tổng giá gần chín mươi nghìn.”

“Nếu bạn đặt mua chiếc dài 49 mét, tôi ước lượng sẽ khoảng mười ba, mười bốn nghìn. Nhưng tôi không chắc liệu họ có thể sản xuất được theo yêu cầu đó hay không.”

“Bạn hãy hỏi trước xem giá thấp nhất là bao nhiêu, và khi nào có thể giao hàng.” Lý Trường Lạc nói xong rồi cầm ly đi ra ngoài để Lão Trương có thể liên lạc với bên đó.

Lão Trương nói vài lời lịch sự rồi gọi điện thoại đến nhà máy chính, trình bày yêu cầu của Lý Trường Lạc.

Anh ta cũng nhấn mạnh rằng Lý Trường Lạc là khách hàng quan trọng của họ. Sau cuộc trò chuyện, khi nhận được fax từ phía đó, anh ta ra ngoài và gọi Lý Trường Lạc trở lại văn phòng.

“A Lạc, bên đó nói rằng một số thiết bị cần phải nhập khẩu, và giá thành của chiếc tàu dài 49 mét quá cao. Nếu bạn đặt hàng, tốt nhất nên chọn chiếc dài 35,9 mét; giá thành vẫn sẽ tương tự như chiếc tàu đó.”

Lý Trường Lạc có vẻ hứng thú: “Chiếc tàu đó được đặt hàng với giá bao nhiêu vậy?”

“Tám mươi tám nghìn chín trăm, sẽ được giao vào tháng Tám năm sau. Như

Lão Trương nói xong rồi đưa tờ fax cho anh ta, “Cậu hãy xem này, đây là bản sao hợp đồng của con tàu đó, giá cả và các thông số kỹ thuật của chiếc thuyền đánh cá đều được ghi rõ ở đây. Nghe nói lần thử nghiệm hoạt động thì sản lượng đánh bắt khá tốt đấy.”

  Lý Trường Lạc đọc xong rồi trả lại tờ fax cho ông, “Được, tôi sẽ đặt mua một chiếc.”

  Lão Trương thở dài: “Chỉ có cậu mới gan dạ thực sự, nghe người ta nói là quyết định liền.”

  “Trên thuyền tôi có vài chiếc đèn pin; đôi khi chúng tôi cũng dùng đèn để dụ cá đến. Chẳng mất bao lâu là đã thu hút được rất nhiều cá. Lúc đó tôi đã nghĩ đến việc hỏi ông xem liệu có loại thuyền sử dụng lưới ánh sáng không, để tránh phải vất vả quá mức.”

  “Trước đây cũng đã có người dùng đèn để dụ cá rồi, nhưng nếu muốn kiếm được nhiều tiền hơn thì phải sẵn lòng đầu tư nhiều hơn, sử dụng những chiếc thuyền đánh cá hiện đại hơn. Chỉ có bằng cách đầu tư tiền để kiếm tiền thì mới có thể thu được nhiều tiền hơn được.”

  “Cảm ơn lời chỉ bảo của chú Trương. Bây giờ tôi không mong điều gì khác, chỉ hy vọng Hải Long Đại Thánh sẽ phù hộ để tôi kiếm đủ toàn bộ số tiền còn thiếu trước khi nhận được con thuyền, sau này thì sẽ không còn lo lắng gì nữa.”

  “Yên tâm đi, biết đâu năm nay tôi sẽ kiếm đủ tiền thôi.” Lão Trương nói xong rồi so sánh hợp đồng với bản sao fax, và ghi các thông số kỹ thuật của thuyền đánh cá, thương hiệu động cơ, v.v. vào hợp đồng.

  Sau khi hai người ký xong, lão Trương viết hóa đơn và đưa cho Lý Trường Lạc, rồi gọi Zhang Hang đi cùng mình đến ngân hàng thương mại để rút tiền.

  Trong thị trấn chỉ có một ngân hàng thương mại duy nhất, và gia đình Trương Gia cũng có tài khoản ở đó. Vì vậy, Lý Trường Lạc không cần phải rút tiền ra mặt, chỉ cần chuyển số tiền đó vào tài khoản của gia đình Trương Gia là xong. Chỉ trong chưa đầy nửa giờ, mọi thứ đã được giải quyết xong.

  Sau khi chia tay Zhang Hang, Lý Trường Lạc bắt động máy kéo, ngồi vào buồng lái, và nghĩ rằng mình đã có hai chiếc thuyền kéo đôi, tám chiếc thuyền đánh lưới, một chiếc thuyền sử dụng đèn để dụ cá, và một chiếc thuyền dùng để vận chuyển hải sản tươi sống… Anh ta không khỏi vui mừng đến mức vỗ mạnh vào đùi mình và hát một bài hát vui vẻ, rồi lái máy kéo rời khỏi thị trấn.