“Chú A Lệ ơi, nhìn này!” Vương Tiểu Cường hốt hoảng nắm chặt cánh tay của Lý Trường Lạc.

Chỉ thấy con cá ngừ treo trên móc câu, phần thân còn lại đang chảy máu, bụng cá, ruột và gan đều bị gió biển làm lay động qua lại. Chỉ trong chốc lát, nước biển dưới phần thân cá đã đổi màu.

Đúng lúc đó, Lý Trường Lạc nhận thấy gần con tàu thép có thêm vài con cá mập đến vì mùi máu, liền vội vàng vẫy tay với họ: “Nhanh chuyển con cá lên boong đi, mau lên, tăng tốc rời khỏi đây ngay!”

Anh ta hét lớn rồi chạy về phía buồng lái, muốn rời khỏi nơi nguy hiểm này càng sớm càng tốt; nếu cá mập tập trung quanh đây, việc bị chúng lật tàu sẽ rất dễ xảy ra.

Thấy anh ta hét lớn rồi chạy, La A Trụ và mấy người khác cũng lập tức hiểu chuyện, cùng nhau hét lên với con tàu thép: “Anh em ơi, cá mập lớn đến rồi, nhanh chạy đi, tăng tốc rời khỏi đây ngay!”

May mắn thay, mọi người trên con tàu thép cũng đã reag lại kịp thời. Họ không quan tâm đến việc mất một nửa con cá ngừ, mà lập tức vận hành cần cẩu để kéo con cá lên boong và tăng tốc rời đi.

Con tàu “Hứa Thăng” nhanh chóng rời xa hiện trường. Người lái con tàu thép gần đó bấm còi cảm ơn họ, và Triệu A Thụ cũng đáp lại bằng tiếng còi.

Trên boong, Vương Tiểu Cường nhìn những con cá mập vẫn đang bơi trên mặt biển, vỗ ngực nói: “Trời ạ, sợ quá, tim tôi như muốn nhảy ra ngoài luôn.”

La A Trụ liếc anh ta một cái và nói: “Lúc nãy anh còn nói chúng ta sẽ bắt được con cá lớn nữa đấy!”

Vương Tiểu Cường hoảng sợ, gãi đầu và nói: “Tôi chỉ nói thôi mà, chú A Lệ bảo không được đâu.”

Lý Trường Lạc vỗ vào vai anh ta và nói nghiêm túc với La A Trụ và mấy người khác: “Bây giờ các bạn đã biết rõ rồi đấy, phải học hỏi từ những bài học này. Đừng luôn tham lam, sau này khi đánh bắt cá, đừng nhắm vào những con cá lớn. Nhớ chưa?”

“Chú A Lệ ơi, chúng tôi đã nhớ rồi.” Mấy người thanh niên đồng loạt trả lời.

“Đã đến lúc làm việc rồi. Nếu dành thêm vài phút để xem náo nhiệt thì sẽ bị mất vài trăm cân cá, thật không đáng đâu.” A Độ nói xong, đẩy chiếc giỏ tre về phía cửa khoang hàng, trong khi Vương Kiệt và Vương Tiểu Cường vội vàng theo sau.

“Chú A Lệ ơi, dù sao thì số cá này cũng quá nhiều, chúng tôi không kịp phân loại được. Chúng ta hãy thả vài lưới trước, đợi đàn cá qua lại rồi mới từ từ phân loại có được không ạ?”

“Được thôi, hãy cẩn thận nhé. Về nhà tôi sẽ phát cho các bạn những phần thưởng lớn đấy!” Lý Trường Lạc an ủi họ rồi vỗ vai mỗi người một cái, sau đó cầm một con cá lớn đi về phía góc.

Góc dùng để rút máu cá đã chất đầy hơn mười con cá lớn. Những con cá ngọt đã được rút máu và rửa sạch, nhưng vẫn còn vài con cá khác chưa được xử lý. Anh ta rút dao câu ra và bắt đầu làm công việc của mình một cách nhanh chóng.

Thời gian trôi qua nhanh hơn bình thường trong guồng hoạt động bận rộn. Chỉ trong chốc lát, bóng tối đã buông xuống biển.

Bầu trời đầy sao lấp lánh, một vầng trăng non lạnh lẽo treo trên cao, nhìn xuống những người ngư dân không ngừng lao động suốt ngày đêm vì cuộc sống.

Lý Trường Lạc nhận chiếc đèn đầu do Vương Tân Thành đưa cho, rửa sạch cá rồi cho vào giỏ tre, sau đó mang đến cửa khoang hàng. Cùng với Vương Kiệt, họ dùng móc để đưa giỏ xuống khoang hàng.

Phía bên kia, La A Trụ và Vương Tân Thành kéo lưới lên, nhìn thấy những con Ma Giáo liên tục nhảy lung tung trên boong tàu, họ bất ngờ phát hiện ra một con cá xanh lớn nặng hơn hai mươi cân, vội vàng ôm lấy nó và đưa vào khoang sống.

Vương Tân Thành kéo lưới lên, sắp xếp lại rồi tiếp tục thả lưới. Sau hơn một giờ làm việc, bốn người mới hoàn thành việc đưa tất cả các giỏ cá lên khoang. Họ quay lại gần đống cá và bắt đầu phân loại Ngư Huò【Ngư Hoạ】.

Vương Tiểu Cường nhìn đống cá và reo lên: “Trời ơi, sao đống cá này lại càng lúc càng nhiều thế nhỉ?”

A Tu cười nói: “A Thành và A Chữ luôn đang thả lưới; trong hơn một tiếng đồng hồ vừa rồi, họ đã kéo được ít nhất mười lưới, tổng cộng là hai ba ngàn cân đấy!”

  Vương Tiểu Cường suy nghĩ một chút rồi nhìn sang Lý Trường Lạc, hỏi: “Chú A Lệ ơi, khoang hàng của chúng ta có thể chứa tối đa bao nhiêu cân cá?”

  Lý Trường Lạc sau khi đặt xuống giỏ tre liền trả lời: “Trọng lượng cho phép là hơn chín mươi bốn nghìn cân; nếu vượt quá giới hạn, thì cũng chỉ tối đa thêm hai ba vạn cân thôi.”

  Vương Tiểu Cường reo lên: “Trời ạ, con thuyền dài hơn hai mươi mét mà có thể chứa được hơn năm mươi tấn hàng… Vậy con thuyền dài năm mươi mét mà chúng ta sẽ nhận vào năm tới chắc chắn có thể chứa được hơn một trăm tấn hàng rồi!”

  A Tu cười nói: “Tất nhiên rồi! Nếu không sao nó lại được gọi là ‘con thuyền trăm tấn’ chứ?”

  Vương Tiểu Cường nói: “Thật tuyệt vời! Mục tiêu hiện tại của em là phải lái được con thuyền lớn như vậy!”

  Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Hãy cố gắng học hành chăm chỉ, thi đỗ các chứng chỉ cần thiết càng sớm càng tốt… Rồi sau này em sẽ trở thành thuyền trưởng của con thuyền trăm tấn đấy!”

  “Hehe!” Vương Tiểu Cường cười ha hả, gãi đầu nói: “Khi ở nhà, em cũng học hỏi cùng A Thành và A Kiệt mà.”

  “Đứa bé ranh ma này…” Lý Trường Lạc cười và vỗ vai cậu bé, rồi đi thay thế Vương Tân Thành để tiếp tục công việc trên boong thuyền.

  Sau khi thả vài lưới, Lý Trường Lạc nhận ra rằng khi trời tối hoàn toàn, số lượng cá lớn đến săn mồi càng tăng lên; những đàn cá ban đầu đang đi sâu dưới biển bị những con cá lớn đuổi đẩy không cho chúng xuống đáy được, và cũng có thêm nhiều thuyền đánh cá khác đến nơi này. Biển vốn dĩ vắng vẻ bỗng chốc trở nên nhộn nhịp như một chợ.

  Mọi người đều theo đuổi đàn cá để đánh bắt; những thuyền đánh cá đến sau thậm chí không cần dùng lưới nữa, mọi người đều dùng phương pháp ném lưới thủ công để tiếp tục công việc.

  Không xa đó, có hai chiếc thuyền đánh cá thả lưới chạm vào nhau, gây ra tranh chấp. May mắn thay, mọi người đều không muốn vì chuyện tiền bạc mà xung đột; cả hai bên đều kiềm chế cảm xúc của mình, chỉ cãi vã vài câu rồi lại tiếp tục thu dọn lưới để tiếp tục công việc đánh bắt.

Điều mà Lý Trường Lạc không ngờ đến là, đoàn tàu đã theo dõi đàn cá và cuối cùng lại đến gần Hổ Tử Đảo.

Anh nhìn đồng hồ, không biết từ lúc nào đã trôi qua ba giờ rồi. Nhìn thấy các con thuyền đánh cá khác vẫn đang tiếp tục đến gần, anh lo lắng rằng lưới kéo của mình cũng có thể bị kẹt. Vừa định đi vào buồng lái để báo cho Triệu A Thụ chuẩn bị thu lưới thì bỗng nhiên tiếng báo thông báo thu lưới vang lên.

Mọi người vội vàng đặt xuống những con cá đang cầm trên tay, sắp xếp lại các giỏ tre, và vào vị trí của mình.

Lý Trường Lạc bật máy, và chiếc máy thu lưới bắt đầu hoạt động với tiếng kêu “kè kè”. Những sợi dây thép chậm rãi được kéo về phía thuyền từ đáy biển. Nhìn chiếc máy thu lưới quay chậm đến mức đáng ngờ, và nghĩ đến việc vừa mới kéo lên hai cái lưới nặng hàng chục nghìn cân, anh lo lắng hỏi: “Tại sao lại chậm thế này? Chẳng lẽ máy hỏng rồi ư?”

A Tu nói với vẻ hào hứng: “Bos, trước khi ra khơi anh trưởng đã kiểm tra máy rồi. Tôi nghĩ chắc chắn là chúng ta đã kéo được cái lưới lớn. Lần này, cái lưới này còn nặng hơn cả những lần trước nữa.”

“Chú A Lạc, tôi cũng nghĩ là chúng ta đã gặp phải cái lưới lớn đấy. Mỗi lần kéo được cái lưới lớn, tốc độ của máy thu lưới luôn chậm hơn bình thường. Hôm nay thì càng chậm hơn nữa.”

“Hy vọng là cái lưới lớn thật đấy.” Lý Trường Lạc nhìn chiếc máy thu lưới quay chậm như thể không có dầu bôi vậy, nhưng nó vẫn tiếp tục hoạt động một cách bình thường, và anh không khỏi hy vọng.

Mọi người đều nhìn về phía đuôi thuyền. Sau một thời gian dài, tấm chắn nước cuối cùng cũng ló ra khỏi mặt nước. Vương Tiểu Cường nhanh chóng tiến lên và gắn tấm chắn nước đó vào khung lưới bên cạnh thuyền.

Lý Trường Lạc lại bật máy một lần nữa. Sau một lúc lâu, chiếc lưới dài mới được kéo lên khỏi mặt nước. Khi lưới được kéo lên một đoạn, những người đang đứng ở mũi thuyền đều không khỏi reo lên vì hào hứng.

Lần này, họ lại thấy những cái lưới đầy đủ Ngư Huò – số lượng cá trong lưới còn nhiều hơn cả lần trước. “Hahaha, chúng ta đã thu được một cái lưới lớn thực sự! Lần này còn chất lượng hơn cả những lần trước nữa…”

Lý Trường Lạc vui mừng lắng nghe tiếng reo hò của mọi người. Anh nghĩ đến lần trước, mọi ng

A Tú hào hứng nhìn về phía Lý Trường Lạc, nói: “Tôi đã bảo mà, lúc ra khơi thì anh cả mới kiểm tra máy móc xong, chắc chắn không thể có sự cố gì đâu, chỉ là lưới của chúng ta đã trúng một đàn cá lớn thôi.”

  Lý Trường Lạc mỉm cười và gật đầu liên tục, quá vui mừng khi lưới đầy ắp cá. Anh ta vội vàng cúi đầu vái về phía đông và nói: “Cảm ơn Ông Hải Long đã phù hộ, cảm ơn Ông Hải Long đã ban tặng cho chúng tôi!”

  La A Trụ cùng mấy người khác cũng cúi đầu vái theo. “Chú A Lệ ơi, trước đây khi gặp đàn cá lớn thì sao lại không bao giờ đầy lưới nhỉ?”

  Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ là vào lúc trước khi trời tối, đàn cá lặn xuống, và đúng lúc đó có một đàn cá đi vào lưới của chúng ta.”

  A Tú gật đầu liên tục: “Đúng vậy, lúc đàn cá lặn xuống thì chúng ta vừa mới thả lưới xuống, chắc là lúc đó chúng mới đi vào lưới của chúng ta. Mười mấy con tàu lớn kéo lưới, lại đúng lúc đi vào tàu của chúng ta… Thật là may mắn quá!”

  Triệu A Thụ cũng chạy lên boong tàu, nhìn thấy cảnh này rồi vỗ tay reo hò: “Anh cả ơi, anh đi báo tin vui cho mọi người đi, để em đi bắt đầu vận hành máy kéo lưới.”

  “Đúng vậy, lần trước chính là đàn cá lớn đó mà chúng ta đã kéo lên được, chúng ta biết cách kéo lưới rồi đấy.”

  Lý Trường Lạc nhìn lại chiếc lưới vẫn còn dưới mặt nước và nhắc nhở: “Phải cẩn thận lắm, trước tiên phải kiểm tra kỹ xem có cá có răng nhọn không rồi mới kéo lưới lên.”

  Triệu A Thụ gật đầu mạnh mẽ: “Yên tâm, chúng em sẽ kiểm tra kỹ lưỡng trước khi kéo lưới lên đấy.”

  “Cảm ơn các bạn đã vất vả, về nhà sẽ có quà lớn đợi các bạn đấy!” Lý Trường Lạc nói xong rồi chạy về phía buồng lái, hào hứng liên lạc với anh cả, Lý Nhị Ca và Dương Mãn Cang, sau đó cũng cố gắng liên lạc với Trần A Mao nhưng vẫn không thành công.

  Triệu A Thụ cùng A Tú kiểm tra lại tình hình, rồi chỉ đạo La A Trụ và mấy người bắt đầu kéo lưới. Khi họ đi qua con tàu đánh cá của tàu Xu Sheng và nhìn thấy chiếc lưới đầy ắp Ngư Huò trôi trên mặt biển, mọi người đều ngưỡng mộ nhìn về phía họ.

Có người còn sử dụng đèn pin và kính viễn vọng để quan sát chiếc lưới đánh cá dưới biển; khi nhìn thấy những con Ngư Huò__[Ngư Huò] bị mắc kẹt ở đầu lưới, họ không khỏi thốt lên những tiếng ngạc nhiên.

Trên kênh công cộng của đài phát thanh hàng hải, tiếng bàn tán của các thuyền trưởng vang lên: “Chết tiệt, đây là con đường may mắn gì vậy? Tôi đã làm nghề này bao lâu rồi, sao chưa bao giờ gặp được con lưới lớn như thế này?”

“Chết tiệt thật, con tàu nhà tôi cũng đang kéo lưới, tại sao chúng tôi lại không bắt được con lưới lớn như vậy? Sao con tàu Xu Sheng lại may mắn đến thế nhỉ?”

“À! Hóa ra là con tàu Xu Sheng à… Nghe nói ông chủ của họ rất may mắn, lần trước họ đã bắt được một con lưới nặng hơn mười nghìn cân; lần này có vẻ như con lưới còn lớn hơn nữa… Nếu tôi cũng có thể gặp được con lưới như vậy thì tốt biết mấy.”

Vương Đại Lão__[Vương Đại Lão] cũng bình luận thêm: “Con tàu Xu Sheng thuộc về ông A Lệ của làng chúng ta đấy… Ha ha, người ta vừa xinh đẹp vừa giỏi trong việc đi biển; chỉ sau hai ngày hoạt động ở ngoài khơi, họ đã bắt được vài chục nghìn cân cá.”

“Con tàu dài hơn hai mươi mét, chiếc lưới đánh cá ít nhất cũng dài ba bốn trăm mét… Tôi thấy còn rất nhiều Ngư Huò__[Ngư Huò] nữa đang mắc kẹt ở đầu lưới, chưa kịp vào những túi chứa cá phía dưới… Cộng thêm số cá ở đó nữa, chắc hẳn phải có vài chục nghìn cân rồi!”

“Ít nhất cũng vài chục nghìn cân… Nhưng việc kéo lưới lên thì thực sự rất phiền phức… Nếu không cẩn thận, mọi thứ sẽ tan thành mây khói thôi.”

Nghe vậy, Vương Đại Lão__[Vương Đại Lão] có vẻ không hài lòng: “Họ chỉ cần ra ngoài khơi hai ngày thôi mà đã bắt được một con lưới nặng hơn mười nghìn cân… Con lưới này cũng chỉ lớn hơn lần trước một chút thôi… Nhưng họ vẫn có thể kéo nó lên được bằng cách giống nhau…”