“Khác nhau đấy; người ta làm việc để kiếm lương, mỗi tháng đều có tiền cầm tay; còn chúng ta làm việc để tích điểm công, phải dùng số điểm đó mới có thể lấy được lương thực tự trồng; may mà không đói bụng đã là may mắn lắm rồi.”

Lý Trường Lạc và A Vĩ nói chuyện với nhau, không mấy liên quan đến nhau, nhưng rất nhanh chóng họ đã kiểm tra hết những cái bình ở góc nhà và những túi rơm mà họ mang theo cũng đều được lấp đầy.

Anh ta cầm lấy ống nước, mở nó và uống vài ngụm, sau đó lau miệng và nói: “A Vĩ, những thứ không tốt thì bỏ đi thôi.”

“Ồ!” Trần Vĩnh Uy nhặt lên những thứ cuối cùng và cho vào túi rơm, “Anh trai, nhiều thế này sẽ chiếm quá nhiều chỗ đây, xe buýt nhỏ chắc chắn sẽ không chở được đâu.”

“Đặt lên nóc xe thì không sao đâu.” Lý Trường Lạc cầm hai túi ra ngoài và nói với ông Trương: “Ông Trương, chỉ có những thứ này thôi, ông cân giúp tôi xem.”

Ông Trương bảo Lý Trường Lạc treo các túi rơm lên cân; tổng cộng có khoảng bốn trăm cái bình nhựa, và chỉ tốn ba đồng năm xu thôi.

Sau khi nhận tiền, ông Trương còn không quên kéo khách hàng tiếp: “Chàng trai trẻ, nếu anh muốn mua xe đạp, hãy đến nhà tôi mua nhé; xe đạp của tôi còn có bảo hành nữa đấy.”

Lý Trường Lạc cười và hỏi: “Một chiếc bán bao nhiêu tiền vậy?”

Ông Trương gật đầu và nói: “Tùy vào chất lượng; loại tốt thì tám mươi, loại kém thì bảy mươi; mặc dù là xe lắp ráp, nhưng sử dụng cũng giống như xe mới mua vậy.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng xe đạp loại “nhị tám gậy” hiện nay ít nhất cũng phải một trăm lăm mươi sáu mươi tiền; còn xe lắp ráp thì rẻ hơn nhiều… “Chúng tôi về rồi sẽ đến nhà ông xem thử.”

“Được thôi!” Ông Trương quay lại sân sau để dọn dẹp.

Trần Vĩnh Uy đổ những cái bình nhựa trong túi rơm vào giỏ đeo lưng, những thứ còn lại thì buộc lên trên giỏ; hai người ra đường và đợi khoảng mười mấy phút mới có xe buýt đến.

Họ dừng xe, đưa đồ lên nóc xe; Lý Trường Lạc lên xe mua vé và hỏi A Vĩ: “Em sẽ xuống xe cùng anh ở trạm Thủy Lộ Trương, hay em muốn về trước?”

“Em sẽ về trước; vì em vẫn chưa tìm thấy một cái lưới bắt cua nữa, em muốn quay lại xem có tìm thấy không.”

“Cũng được thôi; anh sẽ đi xem họ có bán xe ba bánh không; loại xe đó có thể chở được nhiều đồ lắm; mỗi khi thu hoạch nhiều, chỉ cần một chiếc xe là có thể vận chuyển hết.”

“Ý anh là loại xe ba bánh mà cửa sau có thùng chứa đồ, phải không?”

“Đúng rồi, chính là loại đó… Bạn nghĩ loại nào tốt hơn?”

“Loại ba bánh thì tốt hơn; chứa được nhiều đồ hơn!”

Chỉ khoảng mười phút sau, họ đã đến bến đò Zhangqiao. Lý Trường Lạc cầm cái xô xuống xe và nhìn thấy ngôi nhà bốn tầng cao lớn bên lề đường; trước cửa có một tấm biển ghi: “Sửa chữa xe đạp, thu mua xe đạp cũ.”

Lý Trường Lạc tiến lại gần và thấy trước cửa có một cái vại lớn, nắp làm từ tre, trên đó đặt một cái muôi; bên trong vại, có một người đàn ông đang quỳ xuống sửa lốp xe.

“Thầy ơi, ông A ở trạm thu mua rác bên kia cầu nói rằng thầy có bán xe đạp cũ đã được lắp ráp sẵn; tôi muốn xem thử.”

Ông Chương ngẩng đầu lên: “Lần này bạn đến không đúng lúc lắm… Có một chiếc vừa mới được bán đi; tôi vẫn còn thiếu vài bộ phận nữa; phải đợi bố tôi mang về thì mới có thể lắp ráp được.”

“Vậy thầy có thể lắp ráp cho tôi một chiếc xe ba bánh có giá đựng hàng không?”

“Xe ba bánh à…” Ông Chương nhíu mày suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Có thể, nhưng giá sẽ khác xe đạp đấy.”

“Giá bao nhiêu vậy?”

“Vì có thêm một bánh xe và giá đựng hàng nữa, ít nhất cũng phải một trăm sáu mươi đồng.”

“Quá đắt rồi… Một trăm sáu mươi đồng thì đủ để tôi mua hai chiếc xe đạp rồi; nếu giá rẻ hơn một chút thì tôi sẽ mua một chiếc.”

Lý Trường Lạc cũng không biết hiện nay xe ba bánh giá bao nhiêu; nhưng lúc này anh ta thực sự rất nghèo… Thà rằng mỗi đồng tiền có thể được chia làm đôi để tiết kiệm! “Phụ tùng của xe ba bánh khác xe đạp; bánh xe cũng phải dày hơn, còn phải hàn thêm phần thùng chứa hàng nữa… Ngay cả khi bạn muốn mua, tôi cũng không thể chuẩn bị xong ngay được đâu.”

“Tôi không vội đâu.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Như thế này đi… Một trăm bốn mươi đồng; nếu được thì tôi sẽ mua một chiếc; nếu không được thì thầy hãy sửa giúp tôi một chiếc xe đạp.”

Ông Chương nghĩ về các bộ phận cần thiết để lắp ráp xe ba bánh… Ngoại trừ phanh, chuông và xích thì mua sẵn, còn lại tất cả đều được thu thập từ việc thu mua rác; bán với giá một trăm bốn mươi đồng cũng vẫn có lời đấy.

“Được thôi… Một trăm bốn mươi đồng thì một trăm bốn mươi đồng; bạn trả trước hai mươi đồng tiền đặt cọc, sau một tháng rưỡi thì đến lấy xe.”

“Đồng ý.” Lý Trường Lạc lấy ra tiền để trả đặt cọc, nhận tờ biên lai do ông Chương viết rồi cất vào túi, sau đó cầm cái xô

Đi tới xem thì thấy trên đó viết về chuyện thuê đất bãi biển; mười mẫu đất bãi được cho thuê, từ khu vực gần làng Sa Ki đến gần những tảng đá ở phía đông.

Tiền thuê không cao lắm, một đồng một mẫu, thời hạn thuê là mười lăm năm; sau khi hết hạn, người thuê ban đầu có quyền ưu tiên gia hạn…

Lý Trường Lạc không có ý định gì với khu đất bãi này cả; anh chỉ muốn đợi đủ tiền rồi mới thuê khu đất mặn đó, với thời hạn khoảng năm sáu mươi năm. Khi sau này chính phủ xây dựng khu công nghiệp và cải tạo khu đất đó, anh sẽ kiếm được một khoản lớn.

Anh nghĩ vui vẻ rồi đi đến cửa hàng nhỏ của kế toán Trần, nằm không xa ủy ban làng.

Ở làng Sa Đầu, một nửa số hộ trong làng họ Lý, một nửa họ Trần; có rất nhiều gia đình giữa hai họ kết hôn với nhau, nên tính ra thì tất cả đều là người thân.

Con gái của kế toán Trần, Trần Lệ Bình, đã kết hôn với Lý Trường Thanh; vì mối quan hệ họ hàng mà cô ấy khá quan tâm đến gia đình Lý Trường Lạc.

Lý Trường Lạc đứng trước cửa hàng có kích thước lớn hơn cửa sổ hai thước, đưa cho kế toán Trần hai xu và nói: “Chú Đông ơi, cho tôi một gói thuốc lá Đại Hồng Ưng.”

“Một gói Đại Hồng Ưng giá một đồng ba mươi phần trăm, thừa lại bảy xu,” kế toán Trần nói sau khi đưa thuốc lá cho anh, rồi đứng lại bên cạnh cửa hàng và hỏi: “A Lệ, nghe nói những ngày gần đây con kiếm được khá nhiều tiền từ việc đánh cá biển; làng đang chuẩn bị cho thuê đất bãi biển, con không nghĩ đến việc đăng ký thuê một khu để nuôi trồng gì đó sao?”

Ông nhận thấy cậu bé này có vẻ khác so với trước đây; vì biết rằng vợ chồng cậu ta có mối quan hệ rất thân thiện với bố mình, nên ông mới hỏi thêm.

“Tôi thuê đất à?” Lý Trường Lạc cầm lấy tiền, mở gói thuốc lá và cười nói: “Tiền thuê đất mà tôi còn chưa đủ, chú đừng đùa tôi nữa.”

“Một đồng một mẫu, mười mẫu chỉ mười đồng thôi; con mà cũng không đủ tiền à?” kế toán Trần nhìn anh một cách khinh thường, “Đêm đó khi con đánh cá, con kiếm được nhiều hơn mười đồng đấy.”

“Mười đồng thì có, nhưng dù muốn nuôi tôm hoặc các loài sinh vật khác, cũng cần phải có giống phải không? Tiền mua giống đâu có?”

“Con có thể nhờ chị gái, dì và các anh chú trong gia đình giúp đỡ; con chỉ cần tập trung vào công việc chính thức của mình, họ sẽ ủng hộ con mà.”

“Thôi đi, tôi sợ rằng lúc đó tôi sẽ không đủ khả năng trả nợ; nếu xảy ra chuyện gì, thì không còn ai là người thân để nhờ cậy nữa.”

Việc tổ chức các buổi họp giúp đỡ lẫn nh