Chị dâu Phúc Quý nhìn cánh cửa sân đóng chặt, nghe tiếng hát vui vẻ phát ra từ máy ghi âm, không ngờ mình lại phải nói nhỏ nhẹ như vậy, nhưng Lý Gia vẫn không thuê mình, tức giận đến nỗi thốt lên một tiếng vào cánh cửa sân. Khi nghe thấy tiếng động của chiếc xe kéo đang tiến gần, cô nuốt lại những lời muốn nói, quay đầu nhìn chiếc xe kéo đang đi về phía cổng sân phơi, và khi thấy Lý Trường Lạc trở về, cô liền mỉm cười chào đón anh ấy.

“A Lệ, hai ngày trước chúng tôi đã đến nhà A Quân giúp việc hai ngày, mẹ em giận chúng tôi lắm, xem này, có thể cho chúng tôi quay lại làm việc không?”

“Không được!” Lý Trường Lạc trả lời một cách lạnh lùng, sau đó bước xuống xe kéo, đẩy cánh cổng sân phơi mở ra và lái xe vào trong.

Ba người chị dâu Phúc Quý nhìn vào thùng xe kéo, lạnh lùng nhìn nhóm anh Li và những người khác, rồi đành phải buồn bã rời đi.

Sau khi xây dựng xong xưởng, con hẻm dẫn ra sân sau đã được thay thế bằng một cánh cửa sân mới; vì vậy, chiếc xe kéo chỉ có thể đỗ bên cạnh bức tường rào của sân trước.

Lý Trường Lạc lái xe kéo đến bên cạnh bức tường rào và đỗ xe lại.

Dưới bức tường rào cao hơn một mét, có vài cây hoa gardenia; những giàn hoa hồng, hoa bí ngô và hoa sao năm cánh đã bám đầy lên tường rào, bị gió mưa làm đổ ngã lung tung.

Chu Nhược Nam nghe thấy tiếng xe kéo, bước ra ngoài nhìn một cái rồi lại quay trở vào nấu ăn.

Anh Li nhảy xuống xe kéo, nhìn thấy những giàn hoa bám đầy lên tường rào và những chiếc lá hoa gardenia xanh mướt sau cơn mưa, “Ồ! Những bông hoa này do Tiểu Huệ và Tiểu Thanh trồng à? Chúng đã mọc cao như vậy rồi!”

“Trồng thêm vài loại hoa cỏ cũng khá đẹp đấy.” Bà Nai cầm một túi dệt có bốn góc được buộc bằng một sợi dây rơm dài bước ra, vui vẻ đưa cho Trần Vĩnh Uy, “Hãy che phủ phần đầu xe kéo lại để nó không bị mưa làm gỉ.”

Trần Vĩnh Uy vừa nói rằng mình không biết làm thế nào, vừa đi về phía đầu xe, che phủ nó lại và cẩn thận buộc chặt để không cho gió thổi bay túi dệt đó.

Ba anh em Lý Trường Lạc theo sau bà Nai đi về phía trước, “Bà ngoại ơi, bây giờ đang giết mổ loại thực phẩm tươi ngon gì vậy?”

Bà Nai cười nói: “A Sinh và mấy người khác đã chuẩn bị sẵn xương cá mòi, sau đó bắt đầu giết cá và lấy trứng cá; không lâu sau, các gia đình A Thổ, A Thịnh cũng đến giúp đỡ.”

Lúc này có hơn năm mươi người đang làm việc trong sân; mười ba phụ nữ đang gọt vỏ hạt cá, khoảng bốn mươi người khác thì đang giết cá. Khi tôi ra ngoài, chỉ còn lại một giỏ cá thu thôi.

Lý Trường Lạc ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay có hơn tám nghìn cân cá thu được gửi về, sao lại giết hết nhanh thế nhỉ?”

“Làm việc bên bãi biển thì gió lớn và lạnh lắm; trong sân thì ấm áp hơn nhiều vì không bị gió lùa. Chị dâu hai của em còn mang máy nghe nhạc đến để cho mọi người nghe bản ‘Bích Ngọc Tóc Kiều’ nữa, ai nấy đều làm việc rất vui vẻ.”

Trần A cười nói, “A Nan đang một mình ở trong bếp, em phải đi xem thử đã.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Được thôi, ngày mưa đường trơn lắm, em phải cẩn thận bước chân nhé.”

“Không sao đâu!” Bà lão nói rồi nhanh chóng đi về phía nhà Lý Trường Lạc.

Nghĩ đến việc tám nghìn cân cá chỉ được giết hết trong vòng ba tiếng, Lý Trường Lạc thầm khen: “Tốc độ lần này thật nhanh quá.”

Anh Li cười nói: “Những người giàu kinh nghiệm trong việc giết cá, chỉ cần ba bốn phút là có thể giết xong một con cá nặng năm sáu cân. Với số lượng tám nghìn cân này, bốn mươi người chỉ cần hai ba tiếng là xong thôi.”

Lý Nhị Ca liếc nhìn Lý Trường Lạc và nói: “Em giết một con cá mất đến mười phút, em tưởng mọi người đều chậm như em à!”

“Em giết cá thì chậm thôi, nhưng làm những việc khác thì không hề chậm đâu!”

Trong lúc nói chuyện, ba người đã đi đến ngoài sân và nghe thấy tiếng cười của bà Wang phát ra từ máy nghe nhạc; tiếp theo là giọng hát: “Vợ yêu ơi… Em là tâm hồn và linh hồn của anh…”

Ba anh em cùng nhau hát, vui vẻ mở cửa sân vào và thấy mọi người đang bận rộn làm việc; họ cũng nhận ra rằng La A Trụ đã về nhà trước họ.

“Công việc đã xong, giờ đi ăn thôi!” Lý Đại Tiêu– người đang đứng bên cạnh thùng cao su để ướp muối cá thu – nói lên với nụ cười. “Chúng ta chỉ cần giúp gọt vỏ hạt cá xong là có thể về nhà được rồi.”

Ông A Sheng cười nói: “A Lè, em lẽ ra nên đến xưởng làm việc ở đây mới đúng; bên bãi biển thực sự quá lạnh, làm việc cả buổi mà tay vẫn không thể ấm lên được.”

“Các bạn nên cảm ơn bà Trần A nhé; chính bà ấy là người nghĩ ra ý tưởng về xưởng làm việc này đấy.”

“Nhìn từng cái một, cuối cùng chúng cũng không còn màu đỏ nữa; thật là tiếc khi trước đây tôi không nghĩ đến điều này.”

“Chúng tôi cũng không ngờ đến điều này vào sáng sớm hôm nay; thực sự là ông lão đã nghĩ rất chu đáo.” Bác Li, người đang xử lý những con cá mòi muối ở bên kia, cũng cười nói.

Mọi người cùng nhau trò chuyện vui vẻ vài câu; anh trai của Li cùng với Lý Nhị Ca cũng cởi áo khoác lên để giúp đỡ. Lý Trường Lạc phụ trách việc đưa những thùng cao su đến gần chậu nước.

Những con cá này vẫn cần được muối trong vòng một tiếng rưỡi; sau khi rửa sạch lượng muối dư thừa, chúng sẽ được đem ra sân phơi khô.

Bà Li cùng một số phụ nữ khác tiếp tục làm việc với nửa chậu cá còn lại, rồi nói với Lý Trường Lạc?: “A Lệ, những con cá này đã được rửa sạch rồi; nhớ ghé mang đến cho chú Khun nhé.”

Lần trước, khi mang những con cá tươi mới này đến nhà hàng, chú Khun đã trả giá sáu đồng mỗi cân; giá của chúng thậm chí còn cao hơn cả giá cá đầu nữa. Chỉ riêng phần cá lòng thôi cũng đã bán được một hai trăm đồng… Số tiền đó gần như tương đương với số tiền họ kiếm được khi nhặt rác vậy.

“Tôi sẽ mang đến cho ông ấy vào buổi chiều nay.” Lý Trường Lạc nhận lấy những con cá đó, cho chúng vào căn phòng chứa đá lạnh, rồi nghĩ đến hương vị của món cá nướng mà liền lấy thêm một ít ra để chuẩn bị làm món nướng sau khi hoàn thành công việc.

Khi anh ta quay trở lại, nửa thùng cá mòi còn lại đã được làm sạch hoàn toàn; những phụ nữ đang bận rộn nấu ăn ở nhà thì vội vàng đi về, trong khi có người già ở nhà giúp đỡ việc dọn dẹp sân vườn.

Mọi người cùng nhau thu dọn những vảy cá trong sân, cho chúng vào thùng cao su rồi đem đi đổ vào hố phân để ủ làm phân bón; phần mang tai và những thứ bên trong bụng cá thì được giữ lại để nuôi lợn.

Lý Gia chỉ nuôi một con lợn nhỏ ở nhà cũ; nên họ giữ lại nửa thùng cá, còn phần còn lại thì các anh em nhà A Sinh đã mang đi.

Sau khi tiễn những người giúp việc về, mọi người đóng cửa sân lại và cùng nhau đi về nhà của Lý Trường Lạc. Trần A và Chu Ruonan đã chuẩn bị sẵn bữa ăn.

Cá trê hấp, thịt heo kho tẩm gia vị, sườn heo hầm cùng cải bắp, mỡ heo xào rau cải nhỏ… Lý Trường Lạc bất ngờ thấy một chậu lớn chứa hành tím xào với ruột cá; “Ồ, ai lại nghĩ đến món này nhỉ?”

Chu Ruonan cười và chỉ vào chị dâu của Li: “Chị dâu tôi đã chuẩn bị món này đấy.”

Chị dâu của Li cười nói: “Tôi và A Trân đã nói mãi rằng lâu rồi chúng ta chưa ăn món

“Ăn xong vẫn phải làm việc, tối hãy uống tiếp.” Cha Li cầm đũa lên, mọi người bắt đầu ăn.

“Mẹ ơi, cá ruột do dì ba xào thì ngon lắm, còn mẹ xào thì tanh và không ngon chút nào.” Lý Tiểu Đào bên chiếc bàn nhỏ kia bỗng nói lên.

Chị dâu Li liếc nhìn anh ta một cái không vui, “Ăn đi cho nhanh, về nhà rồi giặt quần áo bẩn của mình đi.”

“Chị đã cho vào máy giặt rồi.” Lý Tiểu Đào thì thầm, “Máy giặt thật tiện biết mấy, nếu có thêm một cái tủ lạnh nữa thì tốt biết mấy.”

“Cứ ăn ngon lành đi!” Lý Tiểu Thanh đá anh ta một cái, “Nếu còn nói nhiều nữa, xem tôi sẽ xử lý bạn thế nào?”

“Ồ!” Lý Tiểu Đào nhìn sang Lý Tiểu Dương bên cạnh, rồi cúi đầu ăn cơm.

Lý Trường Lạc mỗi lần nhìn ba người này ở nhà anh trai mình, luôn cảm thấy Lý Tiểu Thanh giống như chị gái của Lý Tiểu Dương và Lý Tiểu Đào, đặc biệt là Lý Tiểu Đào – trước mặt cô ấy, cậu ta còn ngoan nghênh hơn cả trước mặt chị dâu.

Sau khi cả nhà ăn xong, cha Li quay về phòng nghỉ ngơi, còn anh trai Li, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy thì đi thảo luận về việc đặt thuyền.

Chu Ruonan thu dọn bát đĩa để rửa ở bếp, Lý Trường Lạc thấy cô ấy một mình bận rộn, liền giúp đỡ thu dọn đồ đạc và mang chúng vào bếp.

“Buổi chiều còn phải bận rộn nữa, sao không đi ngủ một lát?”

“Tôi không buồn ngủ đâu!” Lý Trường Lạc đặt bát đĩa xuống nồi, tựa vào bếp, vừa nhìn cô ấy rửa chén vừa kể cho cô ấy nghe về chuyện ông Cun đề nghị đầu tư mở nhà hàng.

“A Lệ!” Chu Ruonan quay đầu nhìn anh, “Theo như em nói, ông Gu dường như không thiếu tiền đâu, tại sao lại muốn em tham gia góp vốn?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát, “Tôi nghĩ có lẽ là vì chúng ta đã hợp tác với nhau lâu rồi, mọi người đều hiểu biết lẫn nhau; hơn nữa, nhà chúng tôi cung cấp các loại thực phẩm tươi ngon cao cấp nhiều hơn so với các thuyền khác.”

Hiện nay, số lượng những nhà hàng hải sản mở cửa cũng tăng lên so với trước đây; vì vậy, để đảm bảo nguồn hàng ổn định hơn trong tương lai, họ đã nghĩ đến việc mời chúng ta tham gia đầu tư cùng.

Chu Ruonan suy nghĩ một lát rồi do dự nói: “A Lạc, em thấy giá 8.000 nhân dân tệ mỗi cổ phần quá đắt rồi… Với số tiền này, có thể mua được một căn nhà cũ ở Lộc Thành mất.”

“A Lạc, những nhà hàng và khách sạn cao cấp cần chi phí trang trí khá nhiều, nhưng lợi nhuận cũng không hề thấp đâu. Em nghĩ rằng việc đầu tư vào kinh doanh nhà hàng sẽ mang lại lợi nhuận không kém gì việc mua nhà đâu.”

Nghe vậy, Chu Ruonan hiểu anh ấy muốn tham gia đầu tư. Nghĩ đến tính cách của Chú Khôn, cô cũng tin rằng ông Gu, chủ nhân của dự án này, cũng là người đáng tin cậy. “Em không hiểu lắm về những chuyện này… Nếu anh đã quyết định, thì cứ thử đầu tư xem sao.”

“Cảm ơn vợ yêu!” A Lạc nói rồi nắm tay cô, kể cho cô nghe về việc anh và các anh em đang chuẩn bị đặt mua tàu.

“Họ cũng muốn đặt mua à?” Chu Ruonan ngạc nhiên và lo lắng nhìn anh: “Dì vợ bây giờ cũng đang tiết kiệm từng đồng… Nếu anh đặt mua ba con tàu như vậy, mà nếu thua lỗ thì sao đây?”

“Đừng ngốc nghếch như vậy!” A Lạc cười nhạo cô: “Anh đặt mua nhiều tàu như vậy mà em cũng chẳng hề lo lắng gì cả…”

Chu Ruonan thì thầm: “Chúng ta có những thứ đó rồi… Dù thua lỗ thì cũng chỉ là mất đi một ít thôi! Hơn nữa, dù tàu có hỏng thì vẫn còn những phần có thể sử dụng được… Không thể nào thua lỗ hết được đâu.”

“A Lạc…” Anh tức giận kéo tai cô: “Rốt cuộc thì em cũng không tin rằng việc mua tàu sẽ giúp chúng ta thu được lợi nhuận lớn đâu!”

Chu Ruonan nói một cách thực tế: “Em biết là sẽ có lợi nhuận… Nhưng em không nghĩ rằng việc tăng giá của tàu mới là yếu tố quan trọng nhất… Mà là việc những con tàu lớn khi ra khơi sẽ hoạt động an toàn hơn, và lượng hải sản thu được cũng sẽ nhiều hơn.”

Thấy vẻ mặt anh ngày càng tức giận, cô vội vàng nắm tay anh và cười xin lỗi: “Nhìn này… Khi anh dẫn con tàu Xu Sheng của nhà chúng ta ra khơi, chỉ trong một năm thôi mà đã kiếm được nhiều tiền như vậy… Điều đó chứng tỏ khả năng đánh bắt hải sản và hoạt động vận tải biển của anh rất tốt mà.”

“Nói những lời ngon ngọt cũng chẳng có ích gì đâu… Anh sẽ tức giận một lúc nữa… Sau khi