Lý Trường Lạc Ngáp ngủ một cái rồi rửa mặt, đánh răng, nhìn vào đôi ủng chống nước trên chân mình, thấy vậy liền quyết định đi rửa chân. Khi bước vào khoang tàu, anh nghe thấy tiếng ngáy ầm ĩ, liên hồi không ngừng.

“Ài! Mọi người đều mệt lắm rồi… Họ cũng thường xuyên ngáy, nhưng tiếng ngáy to như thế này chỉ có lần trước Tết, khi chúng tôi gặp phải đàn cá mập ở Đảo Chim Biển mới có chuyện này.”

Lý Trường Lạc Bước lên giường, nằm xuống và ngủ thiếp đi trong tiếng ngáy ấy.

Năm tiếng đồng hồ trôi qua như chớp mắt. Bên bờ biển yên tĩnh, tiếng động cơ diesel bắt đầu vang lên.

Con tàu đánh cá từ từ rời khỏi đảo. Thân tàu hơi lắc lư, Lý Trường Lạc dựa vào lan can giường nhảy xuống, đứng vững lại rồi mang giày ra khỏi khoang tàu.

A Tu và Triệu A Thụ cùng một số người đã bắt đầu thu dọn lưới đánh cá. Sau năm tiếng ngủ liên tục, tinh thần của mọi người đều tốt hơn nhiều.

Vương Tiểu Cường và một số người vẫn đang kể về lần họ sử dụng ánh sáng để bẫy cá vàng lớn ở đây; khi nói đến những khoảnh khắc hấp dẫn, họ lại cười đùa vui vẻ với nhau.

Triệu A Thụ lên tiếng: “Được rồi, nhanh chóng thả các túi lưới xuống biển và quay lại khoang tàu ngủ tiếp đi.”

“Rõ rồi!” Vương Tiểu Cường nhận lấy các túi lưới và gọi Ngư Huò Đa Đa để cùng nhau ném chúng xuống biển. Sau một hồi bận rộn, nhóm người trẻ tuổi đó ôm vai nhau đi về phía khoang tàu.

Trong buồng lái, Lý Trường Lạc ngồi bên cạnh Triệu A Thụ, hướng dẫn anh ta thiết lập lộ trình di chuyển. Con tàu Xu Sheng tiếp tục hành trình về phía Đảo Trường Lạc, kéo theo chiếc lưới đánh cá.

Đêm đó gió khá lớn, trên bầu trời không một vì sao nào; nhìn ra xa, chỉ thấy bóng tối mênh mông. Gần đó, ngoài ánh đèn pha của vài con tàu của họ, không thấy bất kỳ ánh sáng nào khác.

Hơn hai giờ sau khi con tàu rời khỏi đảo, Lý Trường Lạc tựa vào ghế và ngủ gật. Lúc này là lúc anh cảm thấy buồn ngủ nhất; anh lo lắng rằng Triệu A Thụ có thể ngủ gục, nhưng cũng không dám ngủ quá say.

Trong lúc nửa tỉnh nửa mê, anh nghe thấy tiếng Triệu A Thụ gọi: “Ông trưởng, nhìn kia, có một con tàu lớn phía trước… Có vẻ như có điều gì đó không ổn.”

」

   Lý Trường Lạc Mở mắt nhìn về phía trước, chỉ thấy trên mặt biển xa xôi có ánh đèn của một con tàu mờ ảo. Anh ta cầm kính viễn vọng lên và nhìn thấy đó là một con tàu đánh cá đang di chuyển với tốc độ nhanh trên mặt biển.

  “Hôm qua, trong số những con tàu đuổi theo đàn cá, không có con tàu đánh cá nào lớn như thế này cả.”

  “Đúng vậy, trong số những con tàu đánh cá hôm qua, con tàu của chúng ta mới là chiếc lớn nhất.”

   Triệu A Thụ Chỉ vào bản đồ hàng hải và nói: “Anh trưởng, nhìn này, trên bản đồ ghi rõ rằng khu vực họ đang di chuyển có các rạn đá ngầm; lúc này thủy triều đã dâng cao. Tôi nghi ngờ là người trên tàu đã ngủ quên và đi lệch khỏi lộ trình.”

   Lý Trường Lạc Nhìn vào bản đồ hàng hải và thấy rằng không chỉ có một rạn đá ngầm, mà còn có nhiều rạn khác nữa; con tàu đánh cá đang tiến thẳng về phía những rạn đá đó. Nếu chạm phải rạn, sẽ rất nguy hiểm.

  “Hãy bấm còi để cảnh báo họ.”

   Triệu A Thụ Gật đầu và bấm còi; tiếng còi vang lên trong đêm yên tĩnh, vang xa.

  Li Đại ca và những người khác nghe thấy tiếng còi, liền liên lạc với họ để hỏi tình hình. Sau khi được thông báo, họ cũng bấm còi để cảnh báo con tàu đó. Khi nhiều con tàu cùng lúc bấm còi, tiếng vang đến nỗi ngay cả cá dưới đáy biển cũng bị đánh thức.

  Nhưng điều đáng ngạc nhiên là, người trên con tàu đó dường như đều đang ngủ say, không hề có bất kỳ phản ứng nào cả.

  Có vẻ như con tàu đó có tải trọng khá lớn và di chuyển với tốc độ rất nhanh; huống chi nó còn kéo theo lưới đánh cá nữa, dù họ chạy hết tốc độ thì cũng không thể theo kịp con tàu đó được.

  “Trời ơi…” Lý Trường Lạc Ngẩn ngơ nhìn con tàu đánh cá không hề phản ứng, tự hỏi: “Tiếng còi của nhiều con tàu như vậy, lại còn đi theo hướng gió thuận nữa… Làm sao họ lại không nghe thấy được?”

   Trần A Mao Cũng cầm kính viễn vọng nhìn và nói: “A Lệ, có vẻ gì đó không ổn lắm… Con tàu này không giống những con tàu ở đây đâu.”

   Dương Mãn Cang Duỗi cổ nhìn theo ánh đèn của con tàu đang di chuyển nhanh chóng và nói: “Nếu tiếp tục như this, chắc chắn nó sẽ chạm phải rạn đá!”

  “Chúng nó đã chạm vào rạn rồi!” Lý Trường Lạc Nhìn thấy ánh đèn của con tàu đột nhiên dừng lại, anh ta cảm thấy thất vọng.

  “Không còn cách nào khác nữ

“Chỉ có thể làm như vậy thôi,” anh Li nói, “Khu vực đó có rất nhiều đá ngầm; trước hết phải kéo lưới lên mới tiến vào được.”

“Được!” Lý Trường Lạc hét lớn qua loa, sau đó bảo Triệu A Thụ liên hệ với cơ quan hàng hải và đồn biên phòng; chỉ sau đó họ mới rời khỏi buồng lái để bắt đầu công việc kéo lưới.

Bốn người trong nhóm A Tu thấy rằng kế hoạch ban đầu là mất ba giờ để kéo lưới, nhưng họ đã bắt đầu công việc này chưa đầy ba giờ; vì vậy, họ hỏi ngủ gật: “Anh trưởng, phải chăng chúng ta đã gặp đàn cá rồi?”

“Không phải đàn cá… Mà là có người không suy nghĩ kỹ, liều lĩnh lao vào giữa các tảng đá ngầm; chúng ta phải kéo lưới lên để xem chuyện gì đang xảy ra.” Lý Trường Lạc nói xong rồi gắn dây kéo lưới vào vị trí thích hợp và khởi động máy móc.

Lưới nhanh chóng được kéo lên boong tàu; không còn đàn cá nào cả, chiếc lưới sau hai tiếng làm việc trở nên xẹp lép, giống như cái vỏ rách của một cái rổ già nua.

Vương Tiểu Cường nhìn chiếc lưới xẹp lép, thở dài và nhìn về phía ánh đèn màu cam le lói ở xa: “Chính vì thế mà chúng ta phải kéo lưới lên sớm như vậy… Sau này sẽ yêu cầu họ bồi thường thiệt hại!”

“À…” A Tu thở dài, “Đừng nghĩ nữa… Khi gặp phải tình huống như thế này, chắc chắn là người trên con tàu kia đã gặp nạn rồi.”

“Chúng ta cũng lần đầu tiên chứng kiến tình huống như thế này… Không ngờ lại xảy ra điều này.” Ba người còn lại nghe vậy cũng thở dài, vì họ cũng từng chứng kiến nhiều tình huống tương tự khi đi biển.

Lý Trường Lạc quay trở lại buồng lái; Triệu A Thụ thông báo rằng họ đã liên hệ được với cơ quan hàng hải, và họ yêu cầu họ xem xét tình hình rồi nhanh chóng tiến hành các biện pháp cứu hộ; họ sẽ sớm đến nơi.

“Trước hết chúng ta hãy đến xem sao… Nếu có thể cứu được, chắc chắn phải cứu họ.”

“Đúng vậy… Chúng ta không thể đứng nhìn con tàu đó chìm xuống mà không làm gì được!”

Sau khi các con tàu Xu Sheng 2 và 3 hoàn thành việc kéo lưới, chúng tiến về phía tàu Xu Sheng; không lâu sau, các con tàu Thông Phong 1 và 2 cũng theo sau. Hôm qua, Lý Trường Lạc mới biết rằng Trần A Mao–kẻ luôn lười biếng không muốn suy nghĩ–cũng giống như mình, đã đặt tên cho các con tàu của mình theo thứ tự số thứ tự.

Khi các con tàu tiến lại gần nhau, chúng cùng nhau tăng tốc và tiến về phía con tàu gặp nạn. Khi gần đến khu vực xảy ra sự cố, tất cả các con tàu đều giảm tốc và sử dụng cờ để gửi tín hiệu cho con tàu đó, thông báo rằng họ sắ

Vài người vẫy cờ liên tục suốt nửa ngày, tiếng còi tàu cũng không ngừng vang lên, nhưng con tàu gặp nạn vẫn chẳng hề có bất kỳ động tĩnh nào. Mọi người nhìn nhau và đều nghĩ rằng những người trên tàu có lẽ đã gặp nguy hiểm lớn.

Từ xa, họ thấy một con tàu đánh cá dùng lưới, chiều dài khoảng hơn bốn mươi mét. Điều kỳ lạ là con tàu lớn như vậy lại không hề có biển số.

Lúc này, mũi tàu cong vút lên cao, thân tàu nghiêng sang một bên; điều khiến mọi người hoảng sợ là trên tàu không hề có ai đang kêu cứu.

Nếu không phải vì đèn lái vẫn sáng, con tàu này trông giống như một con tàu ma trôi nổi trên biển vậy.

Lý Trường Lạc nhìn thấy cảnh tượng đó và không khỏi nghĩ đến những con tàu gặp nạn do thuyền trưởng ngược đãi thủy thủ hoặc các cuộc xung đột nội bộ do cờ bạc gây ra trong những thời đại sau này.

“Ôi trời ơi!” Giọng nói lớn của Trần A Mao vang lên, “Chuyện gì vậy nhỉ? Con tàu đã bị hỏng như vậy mà không có ai kêu cứu cả… Chẳng lẽ mọi người trên tàu đều đã chết rồi sao?”

“Mãn Cảng Lão, anh có nhận ra đây là con tàu của đâu không?” Lý Trường Lạc hét lên hỏi Dương Mãn Cang đang ở trên con tàu bên cạnh.

“Con tàu lớn như vậy thật hiếm khi thấy… Tôi không nghĩ đây là con tàu của chúng ta.”

“Con tàu này trông có vẻ đã được sử dụng vài năm rồi… Có lẽ là của công ty đánh bắt cá… Nhưng mọi con tàu của công ty đánh bắt cá đều có biển số cả… Con tàu này lại không hề có!”

“Con tàu đã bị hỏng như vậy rồi… Thôi thì chúng ta nên qua xem sao.”

“Thôi đi! Cứ đợi cơ quan hàng hải đến xử lý đi.”

Với thân tàu nghiêng như vậy, mọi người cũng không dám tiến lại gần để kiểm tra… Họ chỉ có thể liên hệ với cơ quan hàng hải, yêu cầu họ đến ngay để giải quyết vấn đề, để họ có thể tiếp tục công việc đánh bắt cá.

Anh Li nhìn đồng hồ và nói: “Hay là tôi sẽ liên hệ với họ lần nữa… Nếu vài giờ nữa họ vẫn không đến, chúng ta cũng không thể cứ ngồi đây chờ mãi được!”

“Anh Li, hãy nhanh chóng liên hệ đi… Nếu không được, chúng ta cũng chỉ có thể tiêu một ít nhiên liệu, dùng móc kéo con tàu về… Không thể để con tàu lớn như vậy chìm xuống đáy biển và trở thành nơi ẩn náu cho cá và tôm được.”

Lý Trường Lạc nói xong, cầm đèn pin đi về phía mũi tàu, chiếu ánh sáng vào con tàu gặp nạn, rồi cầm kính viễn vọng nhìn về phía trước… Anh ta nhận thấy rằng ngoại trừ phần mũi tàu bị biến dạng do va ch

Chính lúc đó, anh ta nhận thấy trên mặt biển cách con tàu Hứa Thăng Không vài mét có vài vật thể đen kịt đang trôi nổi; nhìn hình dạng thì giống như những chiếc thùng. Anh ta vội vàng chiếu đèn vào và quả nhiên đó là vài cái thùng carton đang trôi theo sóng trên mặt nước.

Lý Trường Lạc Đếm lại thì có ba cái. Nhìn những chiếc thùng này, anh ta bỗng nghĩ đến cuộc kiểm tra của Cơ quan Hàng hải sau Tết, và liên tưởng đến những vết trầy xước trên thân tàu giống như do đạn bắn gây ra… Trong đầu anh ta bất chợt xuất hiện một ý nghĩ: Liệu con tàu này có phải cũng giống như con tàu của gia đình Triệu không?

Có lẽ vậy… Những chiếc thùng này chắc là do con tàu đánh cá va vào đá, khiến thân tàu rung chuyển dữ dội và nghiêng sang hai bên, rồi mới rơi xuống biển.

“Ông trưởng, nhìn kìa, trên mặt biển có những chiếc thùng carton!” Triệu A Thụ cũng nhìn thấy và hét lớn: “Nhanh lên, dùng móc kéo lên tàu để xem đó là cái gì!”

“Tôi cũng thấy rồi… Những chiếc thùng carton to lớn thật!” Vương Tân Thành nói rồi nhìn chằm chằm vào Lý Trường Lạc, “Chú A Lệ, chúng ta phải làm sao bây giờ?”

“Còn phải hỏi à? Nhanh đi lấy móc sắt đi!” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào vai Vương Tân Thành và nói: “Khoảng cách khá xa, nhớ mang theo thêm hai cây gậy nữa.”

“Được rồi!” Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường lập tức chạy đi lấy móc sắt.

Bên kia, Lý Nhị Ca trên con tàu Hứa Thăng 2 đậu bên cạnh Hứa Thăng Không, cùng với Trần A Mao trên con tàu Thu Phong, cũng nhìn thấy những chiếc thùng carton đó và đều chiếu đèn vào để quan sát. Vì họ ở xa hơn so với Hứa Thăng Không, nên chỉ có thể chờ Lý Trường Lạc kéo những chiếc thùng đó lên tàu để xác định chúng là cái gì.

Vương Tân Thành và người bạn trở lại lấy móc sắt; Vương Kiệt còn mang theo hai con dao cưa và một sợi dây câu cá nữa.

Triệu A Thụ thử dùng một cái móc sắt và thấy nó thực sự có thể kéo được những chiếc thùng đó. Anh ta vội vàng buộc móc sắt vào con dao cưa và vươn tay ra, vừa kịp bắt được dây đóng gói trên thùng.

Vương Kiệt thấy anh ta đã bắt được thùng liền tiến lên giúp đỡ, cùng nhau cẩn thận kéo những chiếc thùng đó về phía Hứa Thăng Không. Những người trên các con tàu khác đều đứng ở mũi tàu, nhìn họ với vẻ lo lắng.

Bên cạnh đó, Lý Trường Lạc cũng đã bắt được một chiếc thùng và cùng với Vương Tân Thành dùng con dao cưa để kéo thùng về phía này.