Chiếc xe kéo tiến đến bên cạnh tàu Húc Thăng, thấy cha và anh trai của Lý đã dẫn người đi cân hàng và bắt đầu ung hàng xuống; còn Lý Nhị Ca vẫn chưa trở lại, có vẻ như hai đứa trẻ vẫn chưa thức dậy.

Kế toán Trần nghĩ rằng mình vẫn phải giao hàng đến Tú Hạ Cầu, liền vỗ vào lưng Lý Trường Lạc và nói: “Hãy dừng xe ở đây đi, chúng ta sẽ đi bộ về.”

“Cũng được!” Lý Trường Lạc dừng chiếc xe kéo lại.

Lý Trường Thủy và A Căn nhảy xuống từ xe để giúp đỡ, một số người dân trong làng khác cũng đến hỗ trợ.

Sau khi Lý Trường Lạc đậu xe kéo vào chỗ cần thiết, kế toán Trần nói: “Khi bạn xong việc ở đây, hãy đến nhà tôi một chút, tôi có chuyện muốn nói.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng ông ấy muốn nói về công việc ở nhà máy, liền đáp: “Dù không nói đi nữa tôi cũng sẽ đến thôi. Lần này chúng tôi thu được khá nhiều ốc sên, mật ong hoang dã và cả nhiều con thỏ rừng nữa. Khi xong việc ở đây, tôi cũng sẽ mang một ít đến cho ông.”

“Tất cả đều là bạn lấy từ hòn đảo đó sao?”

“Đúng vậy! Nơi đó có rất nhiều hang thỏ rừng; nếu tìm kỹ, một ngày có thể bắt được vài chục đến vài trăm con thỏ rừng đấy.” Lý Trường Lạc cười nói, “Thịt thỏ rừng nướng thì rất ngon đấy.”

“Tôi cũng muốn thử món thịt thỏ rừng nướng đó.” Kế toán Trần vẫy tay gọi cha của Lý, rồi cùng ông ấy bắt đầu đi bộ về.

“Anh ơi!” Trần Vĩnh Uy cầm một tấm gỗ, mặt đầy nụ cười, hỏi: “Con đã tìm thấy chúng chưa? Hôm qua bố tôi lại bị đau đầu… Tôi không thể đi giúp tìm được.”

“Đã tìm thấy rồi.” Lý Trường Lạc trả lời, “Chắc là chú Trần lại nhớ ra điều gì đó phải không?”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu, có vẻ buồn bã: “Không… Chỉ là đau đầu không còn thường xuyên như trước thôi.”

“Cứ từ từ thôi, rồi một ngày nào đó sẽ ổn thôi.”

“Ừm…” Trần Vĩnh Uy đặt một đầu tấm gỗ lên thuyền, đầu còn lại lên xe kéo, sau đó cùng mọi người đưa những giỏ tre đã được cân xong lên tấm gỗ để vận chuyển về bờ.

“Nhà A Lạc thật là hào phóng… Họ giữ lại cả những con cá ngừ tốt như vậy, mực, cá quân tử… và cả Ma Giáo nữa; họ còn để lại cả đầu cá để phơi khô nữa.”

“Người trong thành thị thích ăn những thứ ngon lành; nếu không, làm sao các ông chủ lớn ở Thượng Hải lại đi xa đến nhà A Lệ để thu mua hàng vậy?”

“Đúng vậy, họ chẳng quan tâm đến những thứ như đầu cá hay tôm nhỏ mà chúng ta sấy khô đâu!”

Mười mấy người đã bận rộn suốt nửa giờ trời mới hoàn tất việc vận chuyển số hàng đã được sấy khô đến bờ biển. Lý Trường Lạc đã tặng một số cá và cá mập cho những người dân trong làng đã giúp đỡ họ.

Sau khi trao đổi lời cảm ơn, những người dân trong làng mang theo những sản phẩm tươi ngon và rời đi một cách vui vẻ.

Anh Li đưa cho Lý Trường Lạc biên lai hàng hóa: “Hôm qua, A Hỉ và những người khác đã mở cửa kinh doanh rồi. Cá mú, cá nhỏ, rắn biển, mực… Tất cả những thứ này đều được dùng để làm nguyên liệu sấy khô đầu cá.”

“Bạn hãy đi hỏi giá hiện tại ở bến cảng Tu Xia Qiao, sau đó chúng tôi sẽ trừ tiền từ tài khoản công ty cho bạn. Những con cá lớn và cá vàng kia thì bạn phải tự mình bán; bạn cùng với A Trụ đưa hàng đến bến cảng Tu Xia Qiao, còn tôi sẽ đưa hàng về nhà.”

Lý Trường Lạc gật đầu nhận lấy biên lai: “Nếu bạn không dám lái máy kéo, thì cứ để A Vĩ lái đi.”

“Vậy thì để A Vĩ lái đi; tôi sẽ kéo xe đẩy trở về Nanshan.” Anh Li sợ hãi; anh ấy chỉ dám lái máy kéo trên đường lớn, còn trên những con đường nhỏ trong làng thì anh ấy lại cảm thấy lo lắng.

Lần này, có hơn 15.000 jin hàng tươi được để lại để làm nguyên liệu sấy khô đầu cá. Máy kéo và xe đẩy đã chở đi một phần, nhưng vẫn còn rất nhiều thùng tre chất đống ở bến cảng.

Bố của Li ở lại bến cảng để trông coi phần hàng còn lại, trong khi Lý Trường Lạc lái thuyền ra đến bến cảng Tu Xia Qiao, nhưng họ phát hiện ra rằng không có chỗ đậu thuyền nào lớn cả. Sau một lúc chờ đợi, cuối cùng mới có một chỗ đậu thuyền trống.

Khi xuống thuyền, họ thấy cửa hàng hải sản của Lâm Vĩnh Phong vẫn đang đóng cửa. Lý Trường Lạc tìm đến một quán ăn có điện thoại và gọi cho Lý Trường Hỉ, yêu cầu cô ấy gọi xe đến để vận chuyển hàng.

Sau khi nghe máy, cô ấy liền gọi đến nhà hàng Phượng Hoàng; một lúc sau mới có người trực tổng đài nghe máy và hứa sẽ đi gọi A Khôn đến giúp đỡ.

Lý Trường Lạc thanh toán xong tiền cước điện thoại, sau đó quay trở lại chiếc thuyền Xu Sheng Hao và vừa chuẩn bị châm thuốc thì một số người buôn cá ở bến cảng đã tiến lại gần anh ấy.

“Anh chủ, có hàng cần xuất khẩu không?”

“Hàng hải sản đã được đặt rồi.”

“Nhà nào đặt hàng vậy? Họ có những món gì?”

“Cửa hàng Hải Sản Trường Hỉ thì có đủ loại hàng đều.”

“Tôi biết rồi, anh là em trai của chủ cửa hàng Hải Sản Trường Hỉ phải không?”

“Đúng vậy. Khi lô hàng này được vận chuyển đến, anh cứ đến cửa hàng tìm họ nhé.”

“Hehe!” Hai người bán hải sản cười và quay đi, tiến về phía những chiếc thuyền đánh cá đang đậu bên bờ.

Lý Trường Lạc đứng lại một lát, định lên thuyền thì một chiếc xe máy từ bên trái lao đến, dừng lại không xa anh. Hai người thanh niên trông ăn mặc sành điệu bước xuống xe.

Họ đứng trước con thuyền “Xù Thăng”, nhìn qua nhìn lại một hồi, một trong hai người nói: “Con thuyền nhỏ này có thể có hàng gì đặc biệt chứ? Hàng tốt chỉ có trên những con thuyền lớn thôi.”

Lý Trường Lạc thấy họ nhìn mình chằm chằm, liền đứng yên không nhúc nhích, muốn xem họ định làm gì.

Lúc đó, người cao ráo tiến lại gần Lý Trường Lạc và hỏi: “Anh là người đánh cá phải không? Anh biết chủ nhân của con thuyền này là ai không?”

“Chủ nhân chúng tôi đã đi bán hàng ở cửa hàng hải sản rồi. Anh cần tìm ông ấy vì chuyện gì vậy?”

Người cao ráo lấy ra một tấm danh thiếp và đưa cho anh: “Chúng tôi vừa mở một nhà hàng hải sản, sẽ khai trương vào ngày 18 tháng Giêng. Khi chủ nhân các bạn trở về, xin hãy nhắc ông ấy gọi cho chúng tôi nhé.”

Lý Trường Lạc nhận lấy tấm danh thiếp và nhìn vào: “Yang Chao, Quản lý Cửa hàng Hải Sản Kim Đạt Lợi…” “Được thôi, tôi sẽ báo với chủ nhân chúng tôi.”

“Chúng tôi chuyên thu mua những loại hải sản quý hiếm như bào ngư, hải sâm, hàu, tôm hùm lớn, cá ba lưỡi… Bạn cứ mang đến đây, chúng tôi sẽ mua hết.”

Lý Trường Lạc nghe họ nói sẽ thu mua bào ngư, liền nghĩ đến những kho bào ngư mình còn giữ, và hỏi: “Bào ngư hai đầu, các anh mua với giá bao nhiêu mỗi cân vậy?”

Yang Chao nhìn Lý Trường Lạc một cái, nghĩ rằng anh ta đang nói khoác, và nói: “Cứ đưa hàng đến, chúng tôi sẽ định giá sau khi xem xét.”

“Được thôi!”

Nói xong, Lý Trường Lạc không quan tâm đến họ nữa, quay người bước lên thuyền. Lúc đó, anh nghe thấy tiếng máy kéo phía sau, quay đầu lại thì thấy Trương Đức Kim đang lái một chiếc máy kéo lớn đến bến cảng.

“Anh rể!” Lý Trường Lạc tiến lại kéo anh ấy lên thuyền, cười và đưa cho anh ấy một điếu thuốc, “Chị gái tôi đâu rồi?”

“Cửa hàng bận quá nên tôi mới đến đây,” Trương Đức Kim nói một cách vui vẻ, “Tưởng các bạn sẽ không đến trước buổi trưa hôm nay đấy!”

“Chúng tôi đã xuất phát từ sáng hôm qua, đi đánh cá ngoài khơi một vòng rồi quay về cảng ngay,” Lý Trường Lạc châm thuốc cho anh ta và hỏi: “Kinh doanh thế nào?”

“Kinh doanh cũng khá tốt. Hôm qua bán được cả ngày; hôm nay có rất nhiều khách hàng than phiền là sản phẩm ít quá. Khi hàng của anh đến chắc chắn sẽ hot lên đấy.”

“Làm sao tôi lại làm ăn tồi được!” Lý Trường Lạc tự hào đưa danh sách hàng cho anh ta xem: “Còn hai mươi nghìn cân Ngư Huò nữa, hầu hết đều là những loại hàng tốt, chất lượng cao. Anh xem danh sách này đi, chắc chắn sẽ thích đấy!”

“Trời ạ!” Trương Đức Kim nhìn vào danh sách mà miệng cứ nở thành nụ cười không ngớt, “Cá đại mắt đẹp quá, màu đỏ tươi rực rỡ… Ôi! Còn có cả năm cân trở lên cá gạo nữa; hôm nay đã có vài khách hàng hỏi về loại này rồi…”

“Không chỉ có loại năm, mười cân đâu; còn có rất nhiều con trên hai mươi cân nữa. Trong số đó có sáu con trên ba mươi cân; một con nặng tám, chín mươi cân, và còn có một con cá vàng nặng khoảng ba mươi cân nữa.”

Trương Đức Kim tưởng mình nghe nhầm: “Anh nói là còn có một con cá gạo nặng tám, chín mươi cân? Và một con cá vàng nữa à?”

“Anh rể ơi, anh không nghe nhầm đâu!” Lý Trường Lạc cười ha hả: “Những con dưới hai mươi cân sẽ chia một nửa cho anh; còn những con lớn thì để lại cho nhà hàng.”

“Đợi đã… Những con trên ba mươi cân, hãy chia ba con cho tôi; còn con cá vàng kia cũng để lại cho tôi.”

“Có ai muốn mua những con đó ở nhà anh à?”

Trương Đức Kim gật đầu: “Trước Tết, đã có vài ông chủ hỏi liệu chị gái anh có muốn mua cá gạo không; còn người phụ nữ đã mua cá đông tinh ban và cá lông đen của anh trước Tết, anh còn nhớ không?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhớ chứ! Chắc hẳn đó là người rất giàu có.”

“Đúng vậy… Người ta chỉ mua hàng tươi khi chất lượng tốt; họ càng thích những con còn sống. Hôm qua vừa mở cửa, họ đã đến ngay và yêu cầu chúng tôi giúp bắt một con cá vàng nặng ba, bốn mươi cân. Chị gái anh và tôi còn đang băn khoăn không biết nên đưa con cá đó đâu để bắt nữa…”

Trương Đức Kim cảm thấy em rể mình thực sự giống như vị thần tài trong gia đình họ—giải quyết được mọi vấn đề.

“Được thôi, vậy tôi sẽ giúp anh thu hút khách hàng.” Lý Trường Lạc biết rằng nếu muốn kinh doanh hải sản thành công, thì cần phải có những khách hàng giàu có; chỉ khi có hàng chất lượng tốt thì mới không lo bán không được.

Trương Đức Kim cười ha hả và gật đầu: “Những con cá lớn này, chúng tôi sẽ giúp anh bán, nhưng không kiếm tiền đâu.”

“Không được đâu, anh em ruột thịt thì phải tính toán rõ ràng; những gì xứng đáng kiếm được thì nhất định phải kiếm.”

“Chúng tôi đã nói là không kiếm tiền rồi, anh cứ để hàng của mình cho anh rể đi, như vậy chúng tôi cũng đã mãn nguyện rồi.”

Trương Đức Kim tiếp tục nói: “Bây giờ, giá tôm hùm đỏ đã tăng lên đến hai năm rưỡi mỗi kg; cá trắm nặng hơn bốn kg giá là một hai nghìn đồng mỗi kg; cá trắm nặng hơn mười kg giá là hai ba nghìn đồng mỗi kg; cá trắm nặng hơn hai mươi kg giá là ba năm nghìn đồng mỗi kg; cá trắm nặng hơn ba mươi kg giá là bốn năm nghìn đồng mỗi kg…”

Lý Trường Lạc thấy anh ta vẫn muốn báo giá, vội vàng nói: “Anh rể ơi, tôi tin anh mà! Tôi nói với anh này, tôi đã một ngày một đêm không ngủ được; số hàng này nhiều quá, chỉ có ba chúng tôi thì không thể dỡ hết được đâu. Vậy anh có mời thêm người giúp dỡ hàng không?”

Trương Đức Kim lúc này mới nhận ra rằng mắt Lý Trường Lạc đầy viền đỏ: “Có chuyện gì vậy?”

Lý Trường Lạc kể cho anh ta nghe về chuyện đoàn xiếc. “Dịp Tết này, trên đường có rất nhiều người biểu diễn xiếc khỉ, xiếc… Anh hãy về bảo các bạn nhỏ như Tiểu Tuyết đừng đi xem nhé; nếu bị kẻ bắt cóc để mắt đến thì sẽ rất khó để trở về nhà đấy.”

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ về bảo họ.”

“Không được đâu; hãy để họ ở quê vài ngày, đợi đến khi nhập học mới trở lại thị trấn.”

“Tiểu Hạ và Tiểu Tuyết còn phải ở nhà giúp nấu ăn; một ngày nào đó sẽ đưa Tiểu Huy đến đó.”

Lúc này, vài người đàn ông trung niên đang đeo khăn tắm lên thuyền Xu Sheng. Họ đều là những người lao động chân tay, thường xuyên giúp dỡ hàng hóa ở bến cảng.

Vì chưa đến ngày thứ tám sau Tết Nguyên đán, tiền công của họ đã tăng gấp đôi; hàng hóa trước đây chỉ có giá hai mươi xu mỗi giỏ, bây giờ đã lên đến bốn mươi xu mỗi giỏ, nhưng họ cũng không quan tâm đến điều đó; trong dịp Tết, chỉ cần có người giúp dỡ hàng hóa là đã rất tốt rồi.

A Trụ dẫn nhóm người xuống kho để dỡ hàng; Lý Trường Lạc cũng đến kho để lấy những túi lưới chứa tôm cua ra, phân loại và chuẩn bị hàng hóa; quả thực việc này tiết kiệm được rất nhiều thời gian