Lý Trường Lạc Vừa định đi tìm anh Li cùng mọi người thì Trần A Nai và Trần Vĩnh Uy đã đến rồi.

Li Mẹ cười nói: “Bà ngoại ơi, con đang nhào bột để làm bánh bao hấp và bánh tròn, trưa nay sẽ đến ăn cùng nhau.”

“Nhà vẫn còn khá nhiều thức ăn thừa, hấp xong lấy vài cái ăn là được.”

“Bà ngồi đi!” Lý Trường Lạc kéo một chiếc ghế cho bà, “Còn chú Trần thì sao?”

“Ban đầu ông ấy đang xem TV, nhưng A Châu nói muốn xuống lưới đánh cá nên ông ấy cũng đi theo luôn.”

“Việc xuống lưới đánh cá còn hấp dẫn hơn việc xem TV đối với cậu bé ấy.”

“Đúng là vậy!” Bà lão cười ha hả ngồi xuống, “A Lạc, A Châu ở nhà các bạn ăn ở, tiền ăn uống của cậu ấy chúng ta phải bù thêm cho các bạn mới được. Các anh em hãy thảo luận xem mỗi người nên bù bao nhiêu?”

Lý Trường Lạc Thấy bà lão cố tình gặp mình để nói chuyện này, cũng không keo kiệt, “Được thôi, sau này con sẽ bàn với anh trai xem phải làm thế nào.”

Bà lão gật đầu, “Còn chuyện A Nam đã giúp chúng ta bỏ ra mười phần trăm vốn đầu tư, cô ấy có nói với con chưa?”

“Chưa đâu ạ?” Lý Trường Lạc cười nói, “Lần này về nhà, chúng con còn chẳng kịp nói chuyện nhiều.” Tối hôm trước ngủ ở nhà cũ, tối qua thì cứ thế lên giường mà không biết làm thế nào nữa.

Mười phần trăm vốn đầu tư là mười bốn nghìn bốn trăm đồng; họ vừa mới chia tiền lợi nhuận, dù mới chỉ tính tiền công, nhà A Vĩ cũng nên có khả năng trả được chứ, tại sao lại để A Nam gánh vác?

Trần A Nai nói: “A Lạc, hôm đó khi nhà máy sản xuất băng góp vốn, con chỉ đóng góp mười phần trăm tiền cho A Nam thôi. Con nói với cô ấy là nhà không đủ tiền, bảo cô ấy tạm thời gánh vác trước.”

“Thực ra nhà chúng ta đủ tiền mà, con nói với A Nam như vậy chỉ vì con nghĩ mười phần trăm vốn đầu tư của gia đình chúng ta đã đủ rồi, tiền con sẽ không trả lại cho cô ấy đâu.”

“Không lẽ là sợ lỗ vốn à?” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi cảm thấy không thể tin được, nhìn bà Nai một cách không hiểu, “Tại sao vậy?”

“Không có lý do gì cả!” Trần A Nai nói với vẻ biết ơn, “Con đã dẫn A Vĩ làm việc được nửa năm rồi, con đã kiếm được khá nhiều tiền rồi. Bây giờ A Vĩ có vài con tàu lớn, chiếm mười phần trăm vốn đầu tư; sân phơi cũng chiếm mười phần trăm, còn nhà máy sản xuất băng thì mười phần trăm vốn đầu tư là đủ rồi.”

Trần Vĩnh Uy cũng liên tục gật đầu, “Anh trai ơi, hãy nghe lời

“Bà nói rằng nhà máy sản xuất băng là do anh A Lệ dẫn đầu thành lập; về cổ phần kinh doanh tàu thuyền và hàng khô, gia đình họ đã thu được không ít lợi ích. Khi con người biết sống biết ơn, người ta mới sẵn lòng giúp đỡ bạn.”

Mẹ Châu nhìn hai bậc tổ tiên cháu trai mà thấy rằng người dân nông thôn cũng giống như người dân trong thành phố vậy: có người hiểu chuyện, cũng có người tham lam và xảo quyệt; còn gia đình họ Trần thì thuộc loại hiểu chuyện.

Lý Trường Lạc thấy bà già đã suy nghĩ kỹ từ sáng sớm, biết rằng từ chối cũng vô ích, liền vỗ vai Trần Vĩnh Uy và nói: “Con phải chăm sóc bà ngoại thật tốt nhé.”

Trần Vĩnh Uy cười toe toét và gật đầu: “Con biết mà.”

Bà già vui vẻ nói với mẹ Châu: “Anh A Lệ trông có vẻ lơ là, nhưng tâm tính rất tốt. Hồi nhỏ, cậu A Vĩ của nhà tôi thường xuyên bị những đứa trẻ trong làng bắt nạt; chính anh A Lệ là người luôn giúp đỡ cậu ấy chơi đùa.”

“Anh A Lệ thật tốt.” Mẹ Châu rất hài lòng với con rể mình.

Mẹ Lý nhớ lại những chuyện khi Lý Trường Lạc còn nhỏ, cảm thấy vừa buồn cười vừa tức giận: “Dâu út ơi, A Bình, A An và A Hỉ đều rất dễ nuôi dạy; còn Lý Trường Lạc thì từ nhỏ đã nghịch ngợm lắm. Nuôi cậu ấy còn vất vả hơn cả ba đứa kia nữa… Thậm chí cả A Hoan còn dễ nuôi hơn.”

“A Vĩ ơi, mẹ cần đi tìm anh cả và anh hai để tháo giường và dọn đồ ở nhà cũ; con cũng đi theo nhé.” Lý Trường Lạc thấy mẹ Lý nhắc đến những chuyện “khó đỡ” của mình, vội vàng trốn đi.

“Ồ, đúng rồi!” Trần Vĩnh Uy vội vàng theo sau.

Lý Trường Lạc mở cửa sau nhà bếp ra và thấy anh cả, anh hai cùng các chị dâu đang ở sân sau, họ đang dùng kim chỉ để vá những chiếc lưới đánh cá.

Các anh chị dâu của mình chăm chỉ hơn mình rất nhiều; khi trở về từ biển, họ không cần mình lo lắng gì về đồ đạc đánh cá cả; những thứ có thể vá được thì họ tự vá, còn những thứ không thể vá được thì họ gửi đến những nhà có người chuyên vá lưới đánh cá.

Những người phụ nữ trong gia đình có kỹ năng vá lưới đánh cá giỏi, có người kiếm được nhiều tiền hơn cả những người đàn ông trong gia đình khi đi đánh cá trong một tháng.

“Anh ơi, chiếc lưới đánh cá của chúng ta có vài lỗ hổng lớn, còn lưới ném tay cũng bị rách ở vài chỗ; các anh đã tìm thấy chỗ hỏng chưa?”

Anh cả Lý kéo một tấm lưới lên và nói: “A Thụ nói với em rằng anh ấy đã dùng chỉ đỏ để đánh dấu; sau khi giặt sạch lưới, chúng ta chỉ cần lấy ra là sẽ tì

“Ah Hua cũng vậy; có vẻ như hai anh em này đều được một thầy cùng dạy.”

“Khi họ làm việc thêm vài tháng nữa, chúng ta sẽ tăng lương cho họ.”

“Được!” Anh Li ngập ngừng một chút rồi nói: “Ah Le, mẹ tôi nói rằng các bạn muốn họ chuyển đến ở cùng các bạn phải không?”

“Đúng vậy, tôi đến đây chính để nói về chuyện này.” Lý Trường Lạc kéo một chiếc ghế xuống và ngồi xuống cùng Trần Vĩnh Uy, “Tôi đã nói với họ, và mẹ tôi cũng đồng ý.”

“Lát nữa chúng ta sẽ đến nhà cũ để mang đồ đạc của họ đến đây, sau đó tháo giường ra và lắp đặt lại là xong.”

“Tốt lắm! Chi phí ăn uống của mẹ và bố tôi, tôi sẽ cùng Ah An gánh vác; còn Ah Chu thì chi phí ăn uống của anh ấy sẽ được trả từ quỹ công, không thể để các bạn thiệt thòi được.”

Trần Vĩnh Uy liên tục gật đầu, trong khi Lý Nhị Ca tiếp lời: “Tôi nghĩ chúng ta nên làm như này: ngày mai hãy bàn với Ah Kim, để những gia đình bán lúa ở làng họ gửi đến một ngàn cân lúa mùa thu.”

Lý Trường Lạc cũng không keo kiệt, cười đáp: “Sáng nay Ah Hao đã đi nhờ anh họ của mình giúp chúng ta làm giấy phép kinh doanh; nhà máy sản xuất đá đã bắt đầu hoạt động rồi. Chúng ta nên mời ông Đông đến, cùng nhau ngồi down và ký hợp đồng đi.”

“Được!” Anh Li và Lý Nhị Ca đặt xuống cái kim may và thước đo, “Bây giờ vẫn còn sớm, chúng ta hãy đến nhà cũ để mang đồ đạc và tháo giường đi.”

“Các bạn đi lấy dụng cụ đi, tôi sẽ lái xe kéo đến đó!” Lý Trường Lạc đứng dậy và đi về phía sân trước.

Chỉ sau vài phút, bốn người đã đến nhà cũ. Lý Trường Lạc vào phòng ba và thấy Lý Trường Thanh ở nhà, liền nói với anh ấy về chuyện sẽ đưa bố mẹ đi khám bệnh vào ngày kia.

“Được, sáng mai chúng ta sẽ cùng nhau đi.”

“Ngày kia đi đâu vậy?” Lý Tam Thúc đang phơi đầu cá bên cạnh hỏi.

“Ah Le nói sẽ đưa chú và dì đến bệnh viện để kiểm tra với bác sĩ Xu; các bạn thường xuyên bị đau lưng và chân, tôi nghĩ nên đưa các bạn đi khám xem sao.”

“Anh này luôn nghĩ ra nhiều chuyện lắm!” Lý Tam Thúc nhìn hai người kia một cái, “Nhìn xung quanh làng này xem, có bao nhiêu người già không bị bệnh? Có ai từng đi khám bệnh đâu?”

“Tôi nói với các bạn này, con người cũng giống như máy móc thôi; dùng lâu rồi cũng sẽ xuất hiện vài vấn đề, không cần phải đi bệnh viện để tiêu tiền một cách vô ích đâu.”

“Bố ơi, máy móc dù sử dụng lâu cũng cần được bổ sung dầu bảo trì chứ; chúng ta chỉ cần kiểm tra một chút thôi, chi phí cũng không cao lắm đâu. Nếu kiểm tra xong mà không có vấn đề gì, chúng ta cũng yên tâm hơn mà.”

“Không đi đâu… Những thứ còn ăn uống, còn hoạt động bình thường mà lại đi bệnh viện kiểm tra… Thật là tìm phiền.” Lý Tam Thúc liếc nhìn ông ta một cái, “Tiền kiểm tra kia, còn không bằng tiền mua thịt ăn cho thoải mái.”

Lý Trường Lạc nhìn hai bố con đang cãi nhau, nghĩ rằng dù Lý Tam Thúc có vẻ gầy yếu, nhưng khi ông ấy ra đi thì bà cụ vẫn còn khỏe mạnh; ông nói với Lý Trường Thanh: “Cậu tự đi thuyết phục bố mình đi; tôi sẽ đi dọn đồ đến nhà cũ.”

“Đi đi… Lát nữa tôi sẽ nói với mẹ tôi, để bà ấy nói với bố cậu.” Lý Trường Thanh nói vào tai ông ta, “Mẹ tôi luôn nghe lời tôi, còn ông già thì lại nghe theo bà ấy.”

“Cũng giống như bố tôi thôi.”

Lý Trường Lạc Xung vẫy tay và quay trở lại nhà cũ; Lý Đại Ca cùng mọi người đã buộc chặt chăn ga, hai cái thùng gỗ và một cái tủ cũng đã được đưa lên xe kéo. Bốn người cùng nhau tháo giường ra và mang theo một số đồ khô về Nanshan để lắp đặt lại giường.

Có xe kéo thì thật sự rất tiện lợi; chỉ sau vài chuyến đi là tất cả đồ khô và những cái thùng lớn từ nhà cũ đều được chuyển về Nanshan Ao và được đặt vào trong ngôi nhà bằng đá.

Sau khi ngôi nhà được xây dựng xong và thợ mộc rời đi, căn nhà bằng đá hoàn toàn trở nên trống rỗng. Trong số bốn căn phòng của gia đình Lý Trường Lạc, ba căn được xây dựng thành những ao muối; vào mùa hè và mùa thu, khi số lượng sứa tăng lên, chúng được dùng để muối sứa.

Căn phòng họ đang ở thì vẫn còn trống; đợi đến khi rượu Moutai được vận chuyển về, nó sẽ rất thích hợp để bảo quản rượu.

Những căn phòng còn lại thì có chỗ để những cái thùng lớn dùng để ướp cá trắm hoặc đầu cá; Lý Trường Lạc cảm thấy rằng việc mua những ngôi nhà bằng đá này thực sự rất đáng giá, gần như như được tặng vậy.

Sau khi họ dọn xong đồ đạc, họ lại đến sân phơi để giúp đỡ việc phơi khô gelatin và đầu cá.

Gió tây bắc thổi rít rít; ánh nắng mặt trời yếu ớt chiếu xuống đỉnh đầu. Những đầu cá được treo trên giá thì không cần phải được phơi; họ chỉ cần đảo đều gelatin và những con cá nhỏ

Những đầu cá mòi được phơi trên giá đầy kín, không khí nơi sân phơi ngập tràn mùi thơm đặc trưng của chúng.

Mẹ Li cười vui vẻ nói với mẹ Châu: “Mẹ vợ ạ, thời tiết như này rất thích hợp để phơi cá đấy. Nếu phơi thêm vài lần nữa, trong hai ba ngày là có thể cất vào kho được.”

Mẹ Châu vuốt ve những đầu cá mòi trên giá: “Cá mòi vào mùa đông thì rất béo ngon; cả phần đầu và vây cá cũng rất dễ bán đấy. Tôi sẽ mang thêm một số về sau.”

Mẹ Li cười gật đầu: “Bây giờ cá mòi đang rẻ; mỗi khi đến Tết Đông chí, giá cá lại tăng lên. Chúng ta nên phơi thêm nhiều để dự trữ.”

“Bố ơi, ông Đông bảo bố đi văn phòng đội để nhận cuộc điện thoại đấy.” Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu hét lớn rồi chạy vào.

Lý Trường Lạc vội vàng đặt xuống chiếc cá vàng nhỏ đang cầm trên tay: “Ông Đông có nói là từ đâu gọi đến không?”

“Không nói đâu!” Lý Tiểu Hải lắc đầu rồi chạy đi tìm bà ngoại để ăn trưa.

Lý Trường Lạc đạp xe qua cây cầu đá, thấy Lin Phúc Chân đang ngước cổ nhìn về phía này, liền vội vàng vẫy tay gọi cô ấy.

Khi anh đến nơi, Lin Phúc Chân đã đưa cho anh chiếc điện thoại: “Nhanh lên, họ lại gọi đến rồi.”

“Cảm ơn cô nhé!” Lý Trường Lạc nhấc máy lên: “Xin chào, ai đang gọi vậy?”

“Là ông chủ Lý đấy, tôi là Lão Từ, từ Thượng Hải.”

Lý Trường Lạc trong lòng mừng rỡ: “À! Hóa ra là ông chủ Từ đấy. Cá mòi mà nhà tôi đã gửi đi có bán được không ạ?”

“Tạm thời cũng ổn đấy!” Ông chủ Từ nói, “Tuần lễ Một tôi sẽ về nhà, định ghé nhà bạn xem sao.”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ: Tuần lễ Một là ngày kia, buổi sáng họ còn phải đến Tu Chiao… “Rất mong được đón ông đấy. Ông đến vào khoảng mấy giờ chiều?”

“Khoảng hai ba giờ chiều là đến nhà bạn.”

“Được thôi, tôi sẽ đợi ông ở nhà.” Lý Trường Lạc vui vẻ cúp máy, quay đầu thấy kế toán Trần bước ra ngoài: “Anh Đông ơi, giấy phép kinh doanh sẽ được chuẩn bị xong vào ngày mai. Tối nay chúng ta sẽ đến ký hợp đồng với nhà máy sản xuất đá lạnh.”

“Được thôi!” Kế toán Trần kéo một chiếc ghế mời anh ngồi xuống: “Người giúp chúng tôi tìm nhà máy sản xuất đá lạnh, là thầy Lin đấy phải không? Anh ấy có quan hệ gì đó với mẹ vợ anh phải không?”

“Gia đình anh ấy và mẹ vợ tôi là hàng xóm cùng khu phố đã hàng chục năm rồi. Bà già nhà Nhãn cũng rất thân thiện với mẹ vợ tôi. Nhìn vẻ ngoài của thầy Lin thì có vẻ rất quan trọng; cụ thể công việc của