Anh Li cùng mấy người vội vàng giúp họ đứng dậy và nói: “Đừng như thế này nữa, tất cả chúng ta đều là anh em ngư dân; ai thấy cảnh này cũng sẽ giúp đỡ thôi.”

“Thật vậy! Chúng tôi chỉ có vài mạng sống này thôi, lại còn hai đứa trai này nữa… Chúng tôi chưa kịp tìm vợ cho chúng nữa… Nếu không có các bạn, hôm nay chúng tôi……”

Người lái thuyền cùng bốn ngư phủ lau đi nước mắt; tất cả đều nghĩ rằng hôm nay mình chắc chắn sẽ gặp nạn, nhưng không ngờ tất cả đều an toàn, thậm chí con thuyền của họ cũng không hề bị lật.

Người lái thuyền vô cùng biết ơn và cúi đầu cảm ơn họ lần nữa: “Cảm ơn các bạn! Tôi sẽ nhớ ơn các bạn suốt đời.”

“Chú ơi, không cần phải như vậy đâu… Chỉ là việc giúp đỡ một cái thôi mà…”

Dù giọng nói của hai nơi hơi khác nhau, nhưng phần lớn các câu nói vẫn hiểu được nhau.

Nhóm người Lý Trường Lạc mới nhìn rõ hơn: Người lái thuyền đang cảm ơn họ khoảng năm mươi tuổi; bốn ngư phủ thì người lớn tuổi tương đương với Anh Li, còn người trẻ tuổi thì cũng khoảng tuổi của họ.

Tất cả họ đều bị thương ở các mức độ khác nhau; có người mũi tím mặt sưng, có người ôm lấy tay hoặc chân, có vẻ như đã bị va chạm khi gặp con thuyền có vỏ thép.

Việc cứu được năm người và giúp họ tránh khỏi thiệt hại khiến cả nhóm người trên bốn con thuyền đều rất vui mừng.

Trần Vĩnh Uy hỏi: “Chú ơi, tại sao con thuyền có vỏ thép lại đâm vào các bạn?”

Người lái thuyền cùng các ngư phủ trên thuyền vẫn còn tức giận khi nhớ lại sự việc hôm nay; họ hít một hơi thật sâu và nói: “Họ cũng đang bán Ngư Huò gần quần đảo phía trước cùng chúng tôi. Họ ra khỏi đó sớm hơn chúng tôi và đã đi mất sau khi bán xong hàng.”

Chúng tôi bán Ngư Huò cho những con thuyền thu mua hải sản tươi; khi trời đã tối, chúng tôi định đi theo đuổi đàn cá. Khi đến gần quần đảo phía trước, họ bỗng nhiên xuất hiện; tôi vội vàng xoay lái, và hai con thuyền đã va nhau qua.”

“Chú ơi, theo như chú nói, có lẽ con thuyền có vỏ thép đó cố tình làm vậy đấy.”

Nhóm người Lý Trường Lạc nhìn những vết xước trên thân thuyền và lập tức hiểu ra: Con thuyền có vỏ thép đó đã nhìn thấy họ đang bán hàng, liền ẩn náu gần quần đảo đó để tấn công họ; may mắn thay, người lái thuyền phản ứng nhanh nên đã tránh được tai họa.

Người lái thuyền gật đầu: “Đúng vậy! Thuyền của họ có vết xước, thuyền của chúng tôi cũng vậy… Theo lý thuyết, việc họ đột nhiên xuất hiện cũng là l

Trên thuyền, hai chàng trai trẻ đã đáp lại họ, và sau đó cả hai bên xảy ra tranh cãi. Thấy đối phương có vẻ rất hung hăng, tôi liền bảo mọi người tăng tốc rời đi, nhưng không ngờ họ vẫn tiếp tục theo sát và đâm vào thuyền của chúng tôi.

Trong suốt hành trình, chúng tôi gặp vài con thuyền khác, nhưng không con nào lớn bằng thuyền của tôi; họ cũng không dám đụng vào những con thuyền có vỏ thép, nên đều tránh xa chúng.

Khi thuyền của đối phương đuổi kịp thuyền của chúng tôi, chúng liên tục đâm vào nhiều lần, sau đó dùng mũi thuyền đẩy vào phía sau thuyền của chúng tôi.

Tôi thấy các bạn chuẩn bị xoay lái để rẽ đi tìm chỗ trú ẩn, nhưng khi xoay lái sang trái, lái thuyền bị hỏng, và thuyền lập tức nghiêng sang trái.”

Người lái thuyền nhớ lại những gì vừa xảy ra, vẫn còn run sợ, nuốt nghẹn vài tiếng trước khi bình tĩnh lại và tiếp tục nói: “Tôi nghĩ từ khi chúng tôi đang bán hàng, họ đã lên kế hoạch tấn công chúng tôi rồi. May mắn thay, chúng tôi đã gặp được các bạn – những người tốt bụng này; nếu không, hôm nay chúng tôi có thể sẽ mất cả thuyền lẫn tính mạng.”

“Các anh em, cảm ơn các bạn đã giúp đỡ chúng tôi. Tôi tên là Vương Thủy Sinh, nhà tôi ở đảo Phong Sơn phía trước; các bạn tên gì? Ở đâu? Sau này nếu có dịp, chúng tôi sẽ đến thăm các bạn.”

“Không sao đâu, tôi họ Lý, anh ấy họ Trần, còn người đàn ông lớn tuổi kia họ Dương; chúng tôi đều đến từ thị trấn Pán Chén,” Lý Trường Lạc nói.

Người lái thuyền cùng các thủy thủ lại một lần nữa cảm ơn họ, và mọi người trên các con thuyền khác cũng đáp lại một cách lịch sự.

La A Trụ cũng nhìn những thủy thủ được cứu thoát một cách vui mừng, rồi bỗng nhiên vỗ đầu mình và nói: “Chú A Lệ ơi, lưới vẫn chưa được kéo lên đâu.”

Vương Tân Thành và những người khác cũng nhận ra điều đó và vội vàng nói: “Đúng rồi, nhanh lên kéo lưới đi!”

Khi kéo lưới lên, mọi người đều không hy vọng gì nhiều; trong lúc cứu người, thuyền đã lùi lại, nên dù lưới có không bị quấn vào nhau, thì số cá trong túi lưới cũng chắc chắn đã bị trôi mất hết rồi.

Những người lái thuyền và thủy thủ trên những con thuyền lớn bằng thép thấy họ vẫn cố gắng kéo lưới để cứu người, liền cảm thấy càng thêm biết ơn. Bốn con thuyền đều là những con thuyền lớn bằng thép, chứa ít nhất cũng vài nghìn cân cá – đó toàn là tiền đấy!

Sau khi kéo lưới lên, túi lưới trở nên xẹp lép; La A Trụ

“Ha ha,” Lý Trường Lạc cười nói, “Chúng tôi vẫn còn sót lại vài chục kg Ngư Huò đấy; chỉ là không có phi công thôi.”

Ba con thuyền khác cũng vậy, hầu như không còn Ngư Huò nào cả. Tổng cộng bốn con thuyền này đã mất đi ít nhất hàng vạn kg Ngư Huò trong chuyến đi này… Nghĩ đến việc dù có bao nhiêu tiền cũng không thể mua lại được một mạng người, mọi người đều cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

Người lái thuyền và các thủy thủ thấy vậy, vừa biết ơn vừa cảm thấy áy náy. Một người đàn ông khoảng hai ba mươi tuổi kéo người lái thuyền ra một bên, nói vài lời thì cả hai cùng đi về phía buồng lái.

Không lâu sau, họ trở ra từ buồng lái với một túi vải. Người lái thuyền đi đến bên thành thuyền, ném mạnh túi đó lên thuyền “Hứng Thăng” và nói lớn với nhóm Lý Trường Lạc: “Anh em ơi, xin lỗi các bạn vì đã khiến các bạn mất đi nhiều Ngư Huò như vậy. Hôm nay chúng tôi bán được một lô hàng, số tiền này các bạn đừng coi là ít đâu.”

“À!” Lý Trường Lạc vội vàng nhặt lấy túi vải và ném trả lại thuyền lớn, “Làm sao chúng tôi có thể nhận tiền của các bạn được chứ? Chúng tôi chỉ mất một giờ để giúp đỡ mà thôi, số Ngư Huò mất đi cũng không nhiều…”

Trần A Mao thấy họ biết ơn, lòng mình càng thêm thoải mái: “Đúng vậy, chú ơi. Nhìn xem, mọi người trên thuyền các bạn đều bị thương; về nhà còn phải điều trị và sửa chữa thuyền nữa. Đây chỉ là một việc nhỏ mà thôi, đâu cần phải nhận tiền đâu.”

Trần Vĩnh Uy và mọi người trên thuyền đều gật đầu liên tục: “Không cần đâu! Nếu cứu người mà còn cần tiền, thì đó coi như là cái gì vậy?”

Nghe vậy, nhóm Vương Thủy Sinh không biết nên nói gì cho phải. Mọi người trên thuyền lại một lần nữa cảm ơn họ: “Nếu sau này có việc gì cần sự giúp đỡ, cứ đến đảo tìm tôi nhé.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc nói một cách niềm nở, “Buồng lái thuyền của bạn đã hỏng rồi; liệu có con thuyền đánh cá nào đi cùng bạn mà cần sự giúp đỡ trong việc liên lạc với họ không?”

Vương Thủy Sinh gật đầu: “Có đấy. Vấn đề là trên thuyền chúng tôi không lắp đài radio hàng hải; ban đầu đã hẹn nhau sẽ gặp nhau ở khu vực núi cua phía trước, ai ngờ lại gặp phải chuyện như này…”

Nhóm Lý Trường Lạc nhìn nhau; họ cũng có thể đi qua vùng biển đảo Phượng Sơn, nhưng sẽ mất thêm một giờ nữa. Nếu không đưa họ đi, e rằng họ sẽ lại gặp rắc rối…

“Vậy thì phiền rồi… Có đài vô tuyến hàng hải thì còn có thể liên lạc với các con tàu gần đây để họ giúp đỡ chúng ta. Bây giờ anh định làm gì?”

Vương Thủy Sinh mặt đỏ bừng, do dự một lát rồi nói với mọi người: “Anh em ơi, đảo Phượng Sơn cách đây hai tiếng đi thuyền. Xin các bạn đưa chúng tôi đến đó được không? Chi phí xăng dầu chúng tôi sẽ trả đầy đủ.”

Họ không dám ở lại đây nữa; nếu con tàu thép vẫn còn ẩn náu gần đây, thì tối nay họ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm.

Lý Trường Lạc nghĩ rằng nếu đã quyết định cứu người thì phải cứu đến cùng, liền đồng ý ngay: “Được thôi! Chúng tôi định nghỉ một đêm ở đây trước, vậy thì sẽ đưa các bạn đến đảo trước.”

Vương Thủy Sinh cảm ơn họ mãi không ngớt miệng. Sau khi thảo luận với nhau, nhóm người quyết định rằng từ đây đến đảo Phượng Sơn mất hai tiếng đi thuyền, vì vậy sẽ để chiếc thuyền Xu Sheng 2 kéo họ đi, trong khi ba chiếc thuyền khác sẽ xuống lưới cá ở đảo Phượng Sơn.

Mọi người dùng dây thép nối chiếc thuyền gỗ lớn với thuyền Xu Sheng 2 lại với nhau; Vương Thủy Sinh và vài người thợ thuyền liên tục cảm ơn họ.

Anh Li điều khiển chiếc thuyền gỗ lớn đi trước, còn Lý Trường Lạc, Dương Mãn Cang và Trần A Mao cũng lái các chiếc thuyền câu cá theo sau từ từ. Sau khi thả lưới xuống biển, mọi người trở lại khoang thuyền nghỉ ngơi.

Do phải kéo theo các chiếc thuyền câu cá, tốc độ di chuyển không nhanh lắm; sau ba tiếng, các con thuyền mới đến vùng biển đảo Phượng Sơn.

Vương Thủy Sinh Làng chài của họ nằm ngay trên đảo, xung quanh là biển, giao thông rất bất tiện.

Khi họ bắt đầu kéo lưới lên, những túi lưới đầy ắp cá, nặng khoảng hơn bốn nghìn cân.

Vương Tân Thành tiến lên mở túi lưới ra, và thấy một màu vàng óng ánh – toàn là cá vàng nhỏ. Tiếp theo, lại có hơn mười con cá lớn nổi lên; La A Trụ rất vui mừng, nhặt một con lên và hét lên: “Còn có loại cá hồi đầu cứng mà chú A Lè nói đến nữa!”

Trần Vĩnh Uy cũng vui mừng nhặt một con cá lên và ném vào thùng nước: “Loại cá này rất quý giá, phải nhanh chóng bắt chúng và nuôi sống trong khoang thuyền ngay.”

」

Người ngồi trong buồng lái nhìn những con cá vàng chất đống trên thuyền mà lòng không khỏi xúc động.

Vài chiếc thuyền đánh cá từ từ tiến vào bến cảng đảo Phượng Sơn. Bến của làng chài được xây dựng bằng đá, và lúc này có hơn mười chiếc thuyền gỗ đang đậu ở đó.

Sau khi thuyền dừng lại, Vương Thủy Sinh tháo dây neo và nhảy lên thuyền của anh Li, nói: “Anh Li, hãy gọi mọi người lên bờ để ăn uống và nghỉ ngơi một chút rồi mới tiếp tục đi.”

Anh Li đáp lời một cách lịch sự: “Cảm ơn chú Vương, chúng tôi vẫn cần phải về nhà để giao hàng.”

“Vậy thì tôi không làm phiền các bạn nữa.” Vương Thủy Sinh một lần nữa cúi đầu cảm ơn anh Li và nói chân thành: “Cảm ơn các bạn đã cứu mạng tôi. Tôi là bí thư làng đảo Phượng Sơn; nếu sau này các bạn cần sự giúp đỡ, cứ đến tìm chúng tôi nhé.”

“Được thôi!” Anh Li đứng dậy và tiễn ông ta ra khỏi buồng lái. Trên bờ cảng, có vài chiếc đèn Mỹ Phố đang treo lủng lẳng. Dưới ánh sáng mờ ảo, một người đàn ông già khoảng nửa trăm tuổi đang vẫy tay chạy về phía thuyền đánh cá, lẩm bẩm không rõ điều gì; có vẻ như ông ta hơi mất trí tuệ.

Anh Li nhìn người đàn ông già kia và cười nói: “Chú Vương, gia đình chú đã biết chú trở về rồi à? Họ đều đến đón chú rồi đấy.”

“Ông Đần ơi, mau quay về đi, đừng ngã xuống biển đấy.” Vương Thủy Sinh la lên, rồi giải thích: “Ông ấy không phải người nhà tôi đâu. Hơn mười năm trước, tôi đã cứu ông ấy trên biển. Bác sĩ làng nói rằng ông ấy bị chấn thương não nên không nhớ gì cả; mặc dù đã tìm kiếm khắp nơi nhưng vẫn không tìm thấy người thân của ông ấy, nên ông ấy đã ở lại đảo này. Làng chúng tôi đã giúp đỡ ông ấy một số, và mọi người cũng giúp đỡ thêm; từ đó đến nay, ông ấy vẫn sống ở đây. Mặc dù ông ấy không nhớ gì cả, nhưng ông ấy luôn coi sóc những đứa trẻ nhỏ trong làng và cấm chúng xuống biển chơi; mọi người cũng không ghét ông ấy đâu.

Ông ấy không nhớ tên mình là gì, trí tuệ cũng không tốt lắm, nên mọi người gọi ông ấy là Ông Đần… Đã mười mấy năm rồi đấy.”

Nghĩ về việc mình đã cứu người, Vương Thủy Sinh cảm thấy câu nói “Người tốt sẽ nhận được phước báo” quả thực là đúng. Hơn mười năm trước, ông đã mạo hiểm cứu Ông Đần lên bờ; bây giờ, lại gặp được những người trẻ tốt bụng khác – họ đã hy sinh vài tấm lưới để cứu họ và còn không ngại phiền phức để đưa họ về nhà.