Lý Nhị Ca Nghĩ đến những gì cha mình đã nói vào buổi chiều hôm đó: “A Lệ, con có nên kể chuyện này với bố và mọi người không?”

  Lý Trường Lạc Gật đầu và nói: “Phải! Con thuyền đánh cá cũng như nơi phơi cá đều là những thứ chúng ta mua bằng tiền thật; dù họ tố cáo chúng ta đi nữa, chúng ta cũng không sợ. Hãy nói với họ để họ chuẩn bị tâm lý trước.”

  Lý Nhị Ca Suy nghĩ một lát rồi dừng bước lại, nhìn hai anh trai mình và hỏi: “Các anh nghĩ xem, liệu còn ai khác có thể là Vương Ma Tử không?”

  “Chắc là không đâu. A Tiểu nói rằng hai người đó cao ráo giống nhau; Vương Ma Tử thì không cao bằng Lại Bào đâu.” Lý Trường Lạc tự giễu mình và nói thêm: “Chết tiệt, cứ làm việc chăm chỉ kiếm tiền thôi, vậy mà kẻ thù lại còn nhiều hơn lúc chúng ta còn lang thang ngoài đường nữa…”

  “Đó không phải là kẻ thù đâu… Chỉ là những kẻ ghen tị với chúng ta mà thôi.” Lý Nhị Ca càng nghĩ càng tức giận: “Chết tiệt, sao số tiền mình kiếm được lại phải giấu giếm, che đậy như thể mình đang làm trộm vậy?”

  Lý Trường Lạc Nghe vậy, anh ta bỗng nhận ra rằng mình thực sự khiến nhiều người ghen tị: mình trông đẹp trai, lại có được một người vợ hiểu biết, dịu dàng và xinh đẹp từ thành phố, và còn sinh cho mình hai đứa con trai cả…

  “Anh trai ơi, chúng ta không thể để Lại Bào kia thoát khỏi hậu quả đâu. Chúng ta phải trừng phạt hắn cho đáng mới được.” Trần Vĩnh Uy Nói xong, bỗng nhiên anh ta nhớ đến một người và do dự một chút rồi nói: “Anh trai ơi, em nhớ đến một người…”

  “Hãy kể xem.” Hai anh trai đồng loạt nói.

  Trần Vĩnh Uy Gãi đầu và nói: “Em nhớ Lý Trường Quý của nhà lớn cao ráo giống hệt Lại Bào đấy. Lần trước ở bãi đánh cá, em thấy ánh mắt hắn nhìn các anh giống như đang nhìn kẻ thù vậy…”

  Lý Trường Lạc Nghe vậy, anh ta suy nghĩ một lát và nhận ra rằng A Vĩ nói đúng: Lý Trường Quý của nhà lớn thực sự cao bằng Lại Bào.

  Trước khi anh ta kịp nói gì thêm, Lý Nhị Ca đã nóng lòng nói: “A Vĩ nói đúng đấy… Rất có thể chính là Lý Trường Quý đây.”

  “Hãy nghĩ xem… Khi ông ấy cùng chú lớn đến mời chúng ta tham gia việc mua thuyền, chúng ta đã từ chối mà.”

Kết quả là nhà họ anh ta bị kẻ bán thuyền lừa đảo mất một khoản tiền lớn, phải nợ nần chồng chất; còn nhà chúng tôi lại vào lúc này mua thêm hai con thuyền lớn nữa.

Lý Trường Quý kia thì gan dạ nhỏ bé hơn hạt cải bó xôi, lại đầy âm mưu xấu xa; việc tố cáo chúng tôi chắc chắn là do hắn nghĩ ra và sai Lai Báo làm việc đó.

Gia đình nhà trưởng chỉ mong rằng bốn nhà trong làng, riêng nhà họ họ mới sống tốt nhất; như vậy mới thể hiện được sức mạnh của họ.

Nhưng khi biết rằng ba nhà hiện giờ đều sống khá giả hơn, đặc biệt là nhà thứ hai, cuộc sống của họ ngày càng tốt đẹp, những kẻ có ý xấu sao có thể không lo lắng được?

Trần Vĩnh Uy thấy họ tin lời mình, lòng liền ấm áp lên: “Anh trai, chúng ta đi tìm Lai Báo ngay bây giờ.”

“Đừng vội!” Lý Trường Lạc nói, “Nếu cơ quan trên nhận được lá đơn tố cáo, chắc chắn họ sẽ cử cán bộ xuống làng để điều tra.”

Ông Đông Biết rằng những con thuyền của chúng tôi là do đồn cảnh sát biên phòng bán cho chúng tôi; nếu ông ấy kể chuyện này với người điều tra, sau khi kiểm tra xác minh, có thể họ sẽ không cần đến làng nữa.

Nếu thực sự là Lý Trường Quý làm việc đó, chắc chắn họ sẽ tìm Lai Báo để hỏi rõ tình hình; chúng ta chỉ cần theo dõi Lai Báo, lúc đó sẽ biết được liệu kẻ gây rối phía sau lưng có phải là Lý Trường Quý hay không?

Trần Vĩnh Uy nhìn đồng hồ và nói: “Anh trai, bây giờ vẫn chưa đến chín giờ, cửa hàng của ông Đông vẫn chưa đóng cửa; chúng ta đi hỏi ông ấy xem liệu có ai đã tìm ông ấy để điều tra chuyện này không?”

“Người điều tra chắc chắn vẫn chưa đến; nếu có ai tìm ông ấy, ông Đông đã đến tìm chúng ta rồi.”

“A Lệ!”

Chưa kịp nói hết, anh Li lớn bước đến: “Các em đứng đây chịu gió lạnh, không về nhà làm gì vậy?”

“Chúng tôi đang về đây!” Lý Trường Lạc vỗ vai Trần Vĩnh Uy, “Không vội, về nhà rồi nói.”

Ba người tiến lên gặp anh Li và nhỏ giọng kể lại những gì Hạng Tiểu Ngư đã nói, “Anh trai, chúng tôi nghi ngờ một người khác chính là Lý Trường Quý.”

“Là hắn à?” Anh Li nhìn chằm chằm, nghĩ đến tính cách của gia đình nhà trưởng, nói với vẻ nghiêm túc: “Có thể thật sự là hắn làm việc đó.”

“Đi thôi, trước hết về nhà nói chuyện với bố mẹ.”

Bốn người quay lại trước ngôi nhà đá, thấy Châu Nhược Nam đã vào phòng làm việc, họ liền đi thẳng vào bếp.

Những đứa lớn vẫn đang xem tivi; còn Lý Tiểu Châu thì đã lên giường ngủ rồi.

Mẹ và cha Lý cũng đã thu dọn đồ đạc, chuẩn bị đưa cháu gái về nhà cũ nghỉ ngơi. Thấy mọi người có vẻ lo lắng khi bước vào, họ hỏi: “Có chuyện gì vậy?”

Chị dâu Lý và Lý Nhị Sào nghe tiếng vội vàng ngẩng đầu nhìn lại.

Lý Trường Lạc nhìn các đứa trẻ một cái, lo sợ chúng sẽ vô tình tiết lộ chuyện gì đó không tốt cho Hạng Tiểu Ngư, liền nói: “Có chút chuyện, chúng ta vào phòng anh cả nói nhé.”

Mẹ Lý đưa Lý Tiểu Mỹ cho Lý Tiểu Huệ, bảo: “Con trông nom em gái xem tivi một lát, bố mẹ sẽ qua ngay sau.”

“Ồ!” Lý Tiểu Huệ nhận lấy em gái, nhìn các người lớn một cái rồi tiếp tục xem tivi.

Mọi người vào phòng của anh cả Lý. Sau khi Lý Trường Lạc kể lại chuyện, cha Lý im lặng không nói gì.

Ông hiểu rõ tính cách của anh cả mình – dù ích kỷ nhưng rất coi trọng mặt mũi, nên khả năng anh ta đi tố cáo là rất thấp.

Còn Lý Trường Quý thì khác… Đứa bé đó từ nhỏ đã keo kiệt và hay so sánh mình với các đứa trẻ nhà hai; nó và A Lạc từ nhỏ đã không hợp nhau, luôn xung đột…

Vì những lời đồn thổi ác ý đó, mẹ Lý đã tức giận lắm. Nghe nói có người viết đơn tố cáo, bà tức đến mức chửi thề không ngừng:

“Lũ khốn nạn đó! Lần trước sao không để họ viết bản tuyên bố hòa giải? Nên để họ ngồi tù hai năm mới đúng!”

“Lũ đồ không biết xấu hổ… Có gan thì đối mặt trực tiếp đi! Dùng mưu kế hại người thì còn gọi là có tài cái gì nữa?”

Chị dâu Lý và mẹ Lý tức giận đến mức chửi bới cả tám đời tổ tiên nhà họ Lãi; họ không dám chửi nhà anh cả, vì cùng một tổ tiên, chửi tổ tiên họ cũng chính là chửi bản thân mình, nên chỉ có thể chửi nhà họ Lãi thôi.

Ngoài ra, trong những năm trước, gia đình họ cũng đã có nhiều trường hợp bị tố cáo; có một nạn nhân khác nữa.

Cho đến bây giờ, Nhược Nam vẫn còn e ngại khi nghĩ đến chuyện tố cáo đó… May mắn thay, chuyện của bố cô đã được minh oan; nếu không, cả nhà cô sẽ không dám nhắc đến từ “đơn tố cáo” trước mặt cô đâu.

“Không cần nghi ngờ gì nữa, chắc chắn là những kẻ xấu xa trong gia đình lớn đã làm việc đó!” Lý Nhị Sào bất ngờ lên tiếng.

Mẹ Li tức giận chỉ vào cha Li và nói: “Người anh trai tốt bụng, người cháu trai tốt bụng của ông… Toàn là lũ người xấu xa, lòng dạ đen tối hơn mực nữa. Chúng không thể chịu đựng được việc chúng ta sống sung sướng; chúng chỉ mong muốn gia đình chúng ta mãi mãi nghèo khổ, thậm chí không đủ ăn ba bữa một ngày, để chúng có thể cảm thấy mình giàu có hơn.”

Cha Li tỏ vẻ oan ức: “Tôi chẳng hề giúp đỡ chúng đâu, sao lại mắng tôi?”

“Mà không mắng ai khác?” Mẹ Li nói một cách bực bội. “Cách đây vài ngày, những kẻ ghen tị đã báo tin giả rằng A Lệ và những người khác kiếm tiền bằng cách buôn bán bất hợp pháp; tôi và bà ngoại đã định đi ra làng để phản bác chúng. Bạn nói xem, chúng ta chẳng làm gì sai trái cả, tại sao lại sợ họ báo tin giả? Kết quả thì sao? Như người ta thường nói, ‘Lưỡi người có thể giết chết người’, họ còn nêu tên tuổi cụ thể, nói rằng tiền của gia đình chúng ta là do buôn bán bất hợp pháp mà có… Vậy mà bạn lại không cho phép chúng tôi phản bác họ, coi như là một con rùa lùi vậy!”

“Bây giờ thì thấy rồi đấy… Những kẻ ghen tị đó cứ nghĩ rằng gia đình chúng ta thực sự đã làm điều gì đó xấu xa… Nhìn này, bây giờ họ thậm chí còn viết đơn tố cáo nữa.”

Chị dâu Li cũng đồng ý với mẹ chồng mình; bố chồng cô quá hiền lành… Nếu là những người con trai khác trong gia đình, ai dám báo tin giả hay nói những lời vu khống như vậy, họ đã sớm đến đe dọa và mắng chửi họ rồi.

“Tôi cũng nghĩ rằng nên phản bác họ… Những kẻ ghen tị đó chỉ biết bắt nạt người yếu thế… Bạn còn dữ dội hơn họ nữa; vì vậy họ mới sợ hãi và không dám lên tiếng.”

Anh trai Li thấy mặt cha mình đã tái đi, vội vàng đẩy chị dâu mình một cái và nói: “A Phương, đừng nói nhiều nữa!”

Cha Li liếc nhìn anh trai mình và trong lòng mắng: “Đồ nhỏ bé ngu ngốc… Sao không nói sớm hơn một chút? Để đến khi cô ấy nói xong mới lên tiếng!”

Mẹ Li nói với giọng gay gắt: “Tại sao phải nói ít đi? Nếu không phải vì bố bạn cản lại, chúng tôi đã sớm đi ra làng để phản bác họ rồi.”

Chu Ruôn Nan, người đang chuẩn bị bài giảng ở nhà bên cạnh, cũng bị tiếng mắng của họ thu hút và đến gần, lo lắng nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “A Lệ, có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

Lý Trường Lạc Xung cười và nói: “Chỉ là một

」

  Mọi người đều biết về những gì ông Châu đã trải qua. Mẹ Lý nắm lấy tay cô, an ủi bằng giọng nhẹ nhàng: “An Nhan đừng sợ, bây giờ không còn thời đại của những hành vi xấu xa đó nữa đâu; những kẻ lòng dạ đen tối ấy không thể làm hại được chúng ta đâu.”

  Người khác tiếp lời: “Dì ghé, ngày mai em sẽ để bà đi xuống làng mà la mắng những kẻ đó xem, liệu chúng còn dám lan truyền tin đồn nữa không?”

  Châu Nhược Nhan bình tĩnh lại và nói: “Em không sợ đâu! An Lệ nói đúng, con thuyền là chúng ta mua từ chính quyền, họ muốn làm hại chúng ta cũng không thể thành công đâu. Em sẽ lấy hóa đơn mua thuyền đến cho các bạn xem.”

  “Em sẽ đi cùng!” Người đàn ông kia nắm tay cô và dẫn cô ra ngoài.

  Bố Lý vội vàng nói: “An Lệ, đợi An Nhan mang hóa đơn đến rồi, chúng ta sẽ đến gặp kế toán Trần để nói chuyện về chuyện này.”

  “Được!” Người đàn ông kia dẫn Châu Nhược Nhan trở vào nhà và nói với vợ: “Vợ yêu, đừng sợ, bây giờ mọi thứ đã khác xưa rồi…”

  Châu Nhược Nhan gật đầu: “Em hiểu mà, em không sợ đâu… Chỉ là tức giận vì những kẻ đó thôi!”

  “Không cần phải tức giận đâu; tự làm mình mệt mỏi thì không đáng đâu. Anh nói với em này, chúng ta hãy sống hạnh phúc, để những kẻ ghen tị phải tức đến chảy máu, phát điên lên mới đúng…”

  “Hiểu rồi!” Châu Nhược Nhan đưa hóa đơn cho anh ta và nói: “Anh cùng bố đi tìm chú Đông đi.”

  Người đàn ông kia nhận lấy hóa đơn, an ủi cô thêm vài câu nữa. Thấy cô thực sự không hề sợ hãi, anh ta mới cùng bố Lý đi về phía làng.

  Khi đến trước cửa hàng tạp hóa, kế toán Trần đang dùng tấm ván để đóng cửa. Thấy họ đến, ông ta tò mò hỏi: “Muộn thế này rồi, sao còn chưa đi ngủ vậy?”

  Người đàn ông kia cười và nói: “Chúng tôi đến để than phiền với chú đây.”

  “Nhóc con ranh mãnh!” Kế toán Trần nhận lấy điếu thuốc mà anh ta đưa, rồi dẫn hai người vào cửa hàng. Ông ta hỏi bố Lý: “Có chuyện gì vậy? Trông mặt bố đen thui lắm…”

  Bố Lý thở dài, nói: “Hôm qua khi tôi đang bốc hàng ở bến cảng, có người đã nói xấu gia đình tôi, bảo các con tôi đang đi buôn bán kiếm tiền ở nơi khác…”

  Tôi nghĩ không cần phải tranh luận với những kẻ ghen tị đó, nên đã không để ý đến họ… Ai ngờ việc nhường nhịn lại không mang lại kết quả tốt đâu; những kẻ đó còn làm tồi