Dưới ánh mắt ghen tị của bố con nhà Kim, lượng cá trong lưới càng ngày càng đông; đặc biệt là số lượng mực rất nhiều, gần như toàn là những con mực với xúc tu duỗi thẳng ra ngoài.

Kim Huỳnh trở nên ghen tị không thể chịu đựng được, ước gì mình có thể đi mua đèn pin ngay bây giờ để sử dụng. Nhìn thấy Lý Gia và Trần Vĩnh Uy đang cười rạng rỡ, anh ta kéo ông Kim một cái rồi mang theo chiếc lưới nói:

“Bố ơi, chúng ta về nhà nghỉ ngơi đi! Trời lạnh quá!”

“Ồ, được rồi! A Lệ, A Bình cứ tiếp tục làm việc đi, chúng tôi đi trước nhé.”

“Chúc Kim Bác đi đường bình an!” Lý Trường Lạc vẫy tay và vui vẻ tiến lên giúp kéo lưới.

Bốn người hát theo nhịp điệu, nhanh chóng kéo lưới lên. Khi kéo lưới, phải làm nhẹ nhàng và nhanh chóng để cá không bị hoảng sợ và bỏ chạy.

Khi các sợi dây ở bốn góc lưới nhanh chóng được rút khỏi mặt nước, những lỗ trong lưới liền mở ra, nước tràn ra ngoài, và cá bị mắc kẹt trong lòng lưới, không thể thoát ra ngoài.

Khi toàn bộ lưới được rút lên khỏi mặt nước, những con cá hoảng loạn bắt đầu nhảy múa trong lưới, cố gắng vùng vẫy để thoát ra.

Anh Li nhanh chóng buộc dây câu vào tảng đá rồi bắt đầu thu hoạch cá.

Gió biển thổi mạnh, cơn mưa theo gió đập xuống người những người đang bận rộn làm việc.

Không có gì thú vị hơn việc thu hoạch thành quả lao động; những giọt mưa này so với số lượng cá trong lưới thì chẳng đáng kể chút nào.

Bốn người lau đi nước mưa trên mặt, tràn đầy hứng thú, nhanh chóng thu gom cá và đổ chúng vào thùng nhựa. Chị dâu em vợ của Zhou Ruonan cùng nhau nhanh chóng phân loại cá.

Chị dâu Li nhặt vài con mực cho vào thùng nước, cười toe toét đến nỗi không thấy răng: “Cái cách này để bắt cá thật là thú vị… Chính A Lệ mới là người thông minh nhất!”

Nhưng chưa kịp nói hết, vài con mực bất mãn đã phun mực vào mặt cô ấy; may mắn thay, phần lớn mực bị phun lên mặt lại trở thành “hàng nhập khẩu”… Mực bám trên mặt cô ấy chảy dài xuống cổ, khiến cô trở nên rất buồn cười.

Zhou Ruonan và Lý Nhị Sào thấy vậy liền bật cười. Ngay sau đó, hai người cũng bị những con mực trong tay phun mực vào mặt; từ trán đến cổ, họ đều trở nên đen kịt… Khi gặp phải cơn mưa, hình ảnh của họ trở nên càng thêm buồn cười.

Khi quay đầu nhìn thấy ba người em dâu của mình, Trần Vĩnh Uy muốn cười lớn ra nhưng lại thấy không phù hợp lắm; anh ta liền quay đầu, nhún vai và bật cười khan khàn, suýt nữa thì làm rơi cái lưới trong tay mình.

  Còn ba anh em kia thì càng không kiềm chế được nổi, họ ôm bụng cười ha hả; Trần Vĩnh Uy mới bắt đầu cùng cười theo. Bên bãi biển vang lên tiếng mắng nhech của phụ nữ và tiếng cười giòn giã của đàn ông...

  ……

Thời gian thu hoạch luôn trôi qua rất nhanh; chỉ trong chốc lát đã đến hai giờ chiều, và thủy triều bắt đầu rút đi từng con sóng một.

  “Đi thôi! Dọn dẹp xong về nhà!” Lý Trường Lạc nói, vừa ném cái lưới vào thùng xe, “Sức khỏe là vốn quý để làm việc, phải giữ gìn sức khỏe thì sau này mới kiếm được nhiều tiền hơn!”

  “Chúng ta đang thu hoạch mà, chỉ có bạn là hay nói thôi!” Lý Nhị Ca vừa vuốt bụng vừa nói.

  “Các bạn có đói không? Bụng tôi đã réo lên rồi đấy.” Lý Trường Lạc gật đầu liên tục, “Đã đói từ lâu rồi. Rượu khoai lang nhà A Công ngon lắm, về nhà chúng ta sẽ bắt vài con mực nhỏ để luộc ăn kèm rượu.”

  “Về nhà tôi sẽ nấu cho các bạn ăn. Chúng ta cũng sẽ chọn thêm vài con cá thu để giết và ướp muối, sáng mai hầm lên ăn.” Zhou Ruonan nói, đặt cái thùng nước lên xe.

  “A Nan, chúng ta chỉ cần ăn ít thôi, những con lớn thì đem bán cho A Hỉ để kiếm tiền!” Chị dâu Li vội vàng nói.

  Zhou Ruonan cười và gật đầu, sau đó cầm lên một con cá thu dày hơn ba ngón tay, nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Loại cá thu tươi ngon như thế này, bán lẻ có thể được bao nhiêu một cân vậy?”

  “Những con như thế này thì đem bán cho các nhà hàng; giá của chú Khoan sẽ cao hơn một chút.” Lý Trường Lạc nói, vừa lấy những con cá thu nhỏ hơn ba ngón tay. “Loại này mới thích hợp để bán lẻ trên đường phố.”

  Mọi người cùng nhau di chuyển những thùng cao su, thùng nhựa và giỏ tre lên xe, đặt cái lưới lên trên và buộc chặt bằng dây thừng, sau đó kéo xe và đẩy xe ba bánh trở về nhà.

  Từ hơn bảy giờ sáng đến hơn hai giờ chiều, họ đã thu hoạch được hơn hai thùng cá thu, một thùng cá đen, cá xanh, cá vàng… Tổng cộng là năm thùng; còn có một thùng cá dao biển nặng hơn ba lượng nữa.

  Trong ba thùng lớn, có hai thùng chứa toàn mực nhỏ, còn một thùng thì chứa cá dao biển, cá cơm và cá mòi mắt mỡ.

Lần đầu tiên, ba chị em dâu của Zhou Ruonan được chứng kiến cảnh trong vài giờ mà họ thu hoạch được hàng nghìn cân Ngư Huò; lần đầu tiên họ nhận ra rằng việc “bùng nổ” trong kinh doanh cũng có thể dễ dàng đến thế.

Mọi người vui vẻ trò chuyện trên đường trở về Nam Sơn Áo. Trong thung lũng núi, chỉ có tiếng gió thổi và tiếng mưa rơi xào xạc; không còn âm thanh nào khác cả.

Khi đến trước cửa nhà gia đình Kim, con chó lớn màu vàng liền vẫy đuôi chào đón họ và quấn quýt bên các thành viên trong nhóm Lý Trường Lạc.

Sau khi giao xuống những dụng cụ câu cá và Ngư Huò từ xe vào căn nhà nhỏ bên cạnh bếp, Zhou Ruonan cùng với Lý Nhị Sào bắt đầu chuẩn bị thức ăn. Họ lấy những con mực ống ra, loại bỏ nội tạng bên trong, rửa sạch bằng nước ngọt rồi bắt đầu nấu nướng.

Họ cho vài lát gừng và một ít hành lá vào nồi, đun sôi nước cho đến khi xuất hiện nhiều bọt nhỏ, sau đó thêm một chút rượu trắng vào. Tiếp theo, họ cho những con mực ống vào nồi và đảo đều vài lần. Khi mực bắt đầu co lại, họ đậy nắp nồi và ninh trong vài phút; như vậy, những con mực ống tươi ngon, giòn rụm đã được chế biến xong.

Zhou Ruonan dùng chiếc muôi làm từ tre để vớt mực ra khỏi nồi, sau đó thêm một gáo nước vào, rồi nói với Lý Nhị Sào: “Chị dâu hai, lấy một ít bánh vuông ra để hấp nhé.”

“Được thôi!” Lý Nhị Sào lấy khay hấp đặt vào nồi sắt, lấy giỏ cơm treo trên xà nhà xuống, đặt từng miếng bánh vuông lên khay hấp. Sau khi nước sôi, họ chỉ cần ninh thêm một chút là có thể ăn được ngay.

Zhou Ruonan đi đến trước căn nhà nhỏ và gọi: “A Lè, anh trai, mực đã chín rồi!”

“Đợi một chút nữa!”

Các thành viên trong nhóm Lý Trường Lạc rải đá lên những con Ngư Huò đã được phân loại sẵn, sau đó đặt chúng lên ghế dài, phủ lên trên bằng bông và đặt thêm tấm gỗ lên trên để ngăn chó hoang ăn trộm.

Anh Li quay đầu nhìn lại và thấy cơn mưa đang dần tạnh đi; ông nói: “Nếu sáng mai vẫn còn mưa, thì chúng ta sẽ không phơi đầu cá mập nữa, mà sẽ đem tất cả đi bán ở thị trấn.”

“Hãy giữ lại một ít cá dao biển, cá ngừ và cá xanh để sáng mai chia cho những người thợ đó nhé.”

“Được thôi!” Các thành viên trong nhóm Lý Trường Lạc phủ kín bông lại, rửa tay rồi vào bếp. Lý Nhị Sào mang những miếng bánh vuông đã được hấp nóng ra bàn, và mọi người cùng nhau ngồi down ăn uống.

Các thành viên trong nhóm Lý Trường Lạc thậm chí không cần dùng đũa; họ chỉ cần cầm lấy con mực, nhúng vào chén tương giấm rồi th

“Anh trai, rượu khoai lang này nào!” Trần Vĩnh Uy đưa chiếc cốc rượu về phía anh trai mình, nhấp một ngụm rồi hỏi: “Chị dâu, các chị không uống à?”

“Các anh cứ uống đi, chúng tôi sẽ giết vài con cá thu để muối lại, ăn vào ngày mai.”

“Mọi người cùng uống đi, lát nữa chúng ta sẽ giúp nhau làm việc đó!” Lý Trường Lạc cười nói, sau đó lấy cái bình rượu ra, múc một ít rượu cổ cho ba người, “Nào, uống vài ngụm để xua tan lạnh giá đi.”

“Uống hai ngụm thì uống hai ngụm thôi!” Ba chị em dâu cười ha hả, ngồi xuống và bắt đầu uống rượu.

“Tuyệt quá!” Bỗng nhiên có tiếng gọi từ cửa, sau đó là giọng nói đầy lo lắng của Lý Tiểu Dương:

“Tôi còn lo các bạn không về, có kẻ trộm đến lấy đồ ở công trường nữa; tôi còn đặt chuông báo thức riêng nữa… Các bạn về rồi mà cũng không gọi tôi, lại còn ăn mực và uống rượu cổ nữa! Thật là quá đáng!”

Mấy người lớn đều ngạc nhiên; đứa bé này thật sự đã biết suy nghĩ rồi!

“…Chúng tôi đã về từ lâu rồi!” Chị dâu Li nhìn nó một cách không mấy thiện cảm, “Còn nói là đang nghe đấy, ôm nó ra ngoài ném đi cũng không biết đâu.”

“Tới 12 giờ tối tôi mới thức dậy vì chuông báo thức; bây giờ đã 1 giờ rồi!”

Lý Trường Lạc nhìn đứa cháu trai đang tỏ vẻ oán giận, tiến lại kéo nó lại gần: “Tiểu Dương đã biết quan tâm đến gia đình rồi, thật đáng khen!”

“Tiểu Dương, đến đây ăn mực đi rồi ngủ nhé!” Chu Ruo Nhan kéo nó ngồi xuống và đưa cho nó đôi đũa.

“Ông già này thấy là cậu chỉ muốn uống rượu cổ thôi!” Anh trai Li cười nói, rồi múc một ly rượu đưa cho nó: “Chỉ được uống một ly thôi, nếu không lại trượt kỳ thi nữa đấy!”

“Tôi muốn uống hai ly!” Lý Tiểu Dương đã thèm rượu cổ trong bình từ lâu rồi; bà ngoại nói rằng trẻ con uống rượu sẽ trở nên ngu ngốc, nên bà đã cất rượu vào tủ và khóa chặt, khiến nó không bao giờ có cơ hội lén uống được.

Mấy người lớn nhìn nhau cười thầm; Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào đầu nó: “Chỉ mới mười một, mười hai tuổi mà đã thèm rượu rồi!”

“Bà ngoại nói rằng rượu cổ được làm từ ngũ cốc mà!”

“Thì cái nào trong số các loại rượu lại không được làm từ ngũ cốc chứ?”

“Anh Li trừng mắt nhìn cậu ta, nghĩ đến hai chén rượu cổ mà cậu ta còn lấy đi uống hết trước rồi, được thôi, để anh cho cậu ta uống hai chén.”

Lý Tiểu Dương vui sướng cầm lên ly rượu, nhưng bị dì Li dùng đũa gõ nhẹ vào tay: “Hãy ăn một ít mực trước khi uống!”

“Ồ ồ!” Lý Tiểu Dương nhận lấy những con mực mà dì gắp cho, hỏi: “Bố ơi, các bố đã bắt được bao nhiêu Ngư Huò về nhỉ?”

“Khoảng một ngàn cân đấy!”

“Trời ạ! Các bố thật là giỏi quá! Tôi thấy nhà ông Kim phải làm cả buổi sáng mới bắt được vài chục cân thôi!”

“Đó chính là lợi thế của việc có học thức; họ không biết cách dùng ánh sáng để đánh bắt cá đâu!” Lý Trường Lạc tự hào nhấp một ngụm rượu khoai lang, “Người có học thức sử dụng công nghệ để đánh bắt cá, còn người không có học thức thì chỉ có thể dùng đôi tay thôi!”

“Chú Ba lại khoe khoang rồi… Trình độ học vấn của chú còn kém bà Chị nữa mà, chú cũng chỉ nghe người ta nói thôi, sao lại bảo tôi không có học thức chứ?”

“…Đồ nhóc xấu xa, nhanh ăn no uống no rồi đi ngủ đi!”

“Hehe!” Lý Tiểu Dương ăn vài con mực, uống hai chén rượu cổ, vỗ vỗ miệng rồi lau miệng: “Rượu cổ ở quán rượu mới ngon đây; quán nhỏ chắc chắn pha nước vào rồi!”

“Thật là không thể tin được… Cậu bé này có thể phân biệt được rượu pha nước nữa à! Nhà chúng ta sắp xuất hiện một “thần rượu” đây!”

Anh Li nhìn cậu con trai chạy ra ngoài mà vừa tức giận vừa cười: “Sau này đừng để cậu ta đi mua rượu nữa… Trước đây không biết cậu ta đã lấy đi uống bao nhiêu rồi…”

Lý Nhị Ca gật đầu: “Không lạ gì mà trước đây rượu mà cậu ta mua về luôn không đủ dùng!”

Mọi người ăn no uống đủ rồi, bảo Trần Vĩnh Uy về nhà nghỉ ngơi; họ tiếp tục vào lều bắt thêm vài chục con cá thu ra, sau đó giết chúng và rửa sạch.

Chị dâu Zhou Ruonan cắt cá thu thành từng đoạn dài hơn một inch, cho vào bát đất sét, rắc muối lên trộn đều, ướp qua đêm rồi sáng hôm sau lấy ra, thêm vài sợi gừng và tỏi băm, rót thêm chút rượu cổ vào nồi hấp cơm, là đã có một món ăn ngon rồi.

Nhà vẫn chưa xây xong; bên kia lại cần xây thêm nhà kho, số thợ trong nhà càng ngày càng đông… Mỗi ngày chỉ riêng việc chuẩn bị thức ăn và rượu đã tốn không ít công sức; mẹ chồng và các con dâu con rể mỗi ngày làm việc đến mức mệt lử, nhưng không ai than phiền cả.

Nói thật mà, trong làng này có mấy gia đình giống nhà họ không? Vừa xây vài tòa nhà nhỏ, vừa xây