Anh Li nhìn thấy ánh sáng le lói phía trước, không kìm được mà tăng tốc lên. Khi chiếc thuyền đánh cá vượt qua bức tường sương dày, một tia nắng mặt trời xuyên qua cửa sổ lái xe, rải rác như những hạt vàng vụn vào trong thuyền.

Mọi người cuối cùng cũng yên tâm trở lại, khuôn mặt ai cũng hiện ra nụ cười thoải mái, vẫy tay vui mừng với ánh nắng: “Chúng ta đã vượt qua được rồi! Chúng ta đã vượt qua được…”

Lý Trường Lạc cầm lấy bộ đàm và nói với Trần A Mao: “Chúng ta đã vượt qua được bức tường sương rồi…”

Giọng nói vang vọng của Trần A Mao vang lên: “Tôi ở phía bên trái các bạn, chúng ta lại tiếp tục vượt qua được rồi.”

“Đúng vậy, lại vượt qua được nữa… Chúng ta chuẩn bị thu lưới và quay về để thu các cái bình đựng cá.”

“Vậy thì tôi sẽ thu thêm một lần nữa, sau đó quay lại gặp các bạn.”

“Tốt!” Lý Trường Lạc nói xong, cảm thấy mũi ngứa ngáy và bắt đầu hắt hơi liên tục…

“Bố đã pha trà gừng cho mọi người… Uống một bát đi…” Lý Phụ đang định mang cái nồi sắt ra thì cũng bắt đầu hắt hơi liên tục.

“Bố ơi, có lẽ bố bị cảm lạnh rồi… Trong túi thuốc có thuốc cảm lạnh, con mang đến cho bố uống nhé.”

Lý Phụ vội vàng lắc đầu: “Không cần đâu, chỉ là hơi lạnh thôi… Thuốc nào cũng có độc tính, uống một bát trà gừng để ra mồ hôi là đủ rồi, cần gì phải uống thuốc nữa.”

“Con sẽ rót trà gừng ra đây.” Vương Tân Thành vội vàng lấy những cái bát men để phân phát trà gừng, mỗi người một bát lớn. Trong trà gừng còn được thêm đường nâu nữa; uống xong, cảm giác thoải mái ngay lập tức tràn ngập lên người mọi người.

Lý Trường Lạc xoa xoa mũi và nhận thấy Lý Nhị Ca, Trần Vĩnh Uy cùng A Thành đều không có vấn đề gì, “Có vẻ như chỉ có bố và con là có sức đề kháng yếu nhất thôi.”

“Con cũng yếu hơn chúng tôi mà.” Trần Vĩnh Uy vội vàng nói thêm.

“…Đồ nhỏ bé, ngươi mạnh mẽ hơn mọi người mà, được chưa?” Lý Trường Lạc đặt xuống cái bát men, vừa định ngồi nghỉ một lát thì lại bị Lý Phụ kéo dậy.

“Đi thôi, đến giờ thu lưới rồi, còn ngồi đây làm gì nữa?”

“Ài!” Lý Trường Lạc thở dài một tiếng, rồi hát lên với giọng lớn: “Vì cuộc sống, chúng ta phải lang thang khắp nơi, cả đời này chúng ta chỉ là những con người lao động cực nhọc…”

“Thật là một đứa trẻ ngốc nghếch!” Cha Li đá vào mông cậu ta một cái, “Giọng nói kỳ quặc thế, nghe thật là khó chịu.”

“Bố ơi, bố làm vậy không đúng đâu nhé… Bây giờ con là người lớn rồi; người lớn mà cũng bị đá vào mông được sao?”

“……” Cha Li liếc nhìn cậu ta một cái rồi bước đi trước.

Lý Trường Lạc Ngẩng đầu nhìn ánh nắng mặt trời chói lọi, cảm giác như bức tường sương mù vừa qua chỉ xuất hiện trong mơ thôi.

Lý Nhị Ca Khởi động máy móc; khi chiếc túi lưới được kéo lên boong tàu, mọi người đều ngạc nhiên.

Không phải vì chiếc túi lưới phình to quá mức, mà là vì lần đầu tiên họ thấy một chiếc túi lưới nhỏ đến thế; ai nấy đều không tin vào mắt mình, tưởng mình nhìn nhầm.

Trần Vĩnh Uy Thất vọng nói: “Quá ít rồi… Chưa bằng một nửa số lượng thu được vào buổi sáng cả!”

“Cũng hơn một ngàn cân rồi; đã không ít đâu.” Lý Trường Lạc cười và vỗ vai Vương Tân Thành: “A Cheng, còn đứng đó nhìn gì nữa? Lên giải túi lưới đi!”

“Ồ, đúng rồi!” Vương Tân Thành chạy lại và mở chiếc túi lưới đã co lại một nửa; từ đó, vô số con cá nhỏ, tôm và những con cá có đuôi màu đỏ rực như cánh bay ra ngoài.

Lý Trường Lạc Nhặt lên một con cá Red Lady, “Chết tiệt… Trông thì đẹp đẽ, nhưng giá trị thực sự không cao lắm.”

Loại cá này thịt hơi cứng; dùng để nấu canh hoặc chiên thì còn ok, nhưng người bị cao huyết áp, suy dinh dưỡng hay khó tiêu ăn vào thì không tốt cho sức khỏe đâu.

“Giá của nó cũng chỉ khoảng hai phần trăm mỗi cân thôi… May mà vẫn còn vài trăm cân cá Cai Mao nữa.” Cha Li tỏ vẻ chán ghét; việc bắt loại cá này còn không bằng việc bắt tôm hay cá nhỏ đâu!

Dù hai loại cá này cũng không có giá trị lớn, nhưng những con tôm đã được phơi khô hoặc đầu cá Cai Mao thì lại bán được giá rất tốt!

“Đúng vậy… Lần này chúng ta thu được quá ít… Chỉ có một nửa số lượng cá Red Lady mà thôi.” Lý Nhị Ca cũng tỏ vẻ thất vọng; có vẻ như hướng này không phù hợp với họ… Lần sau trước khi xuất phát, nên để A Le chọn khu vực đánh bắt mới đúng.

“Làm sao có thể luôn thu được nhiều hàng như vậy được… Đôi khi thu được ít một chút cũng là bình thường mà… Hơn nữa, chúng ta vẫn còn vài trăm cân cá Cai Mao mà!”

“Đúng vậy, tiền bán dầu diesel vẫn có thể kiếm lại được.”

“Chỉ cần không lỗ vốn là tốt rồi.” Bố Li nói xong rồi kéo cái lưới lên, “Trước hết phải thả lưới xuống biển, sau đó Ngư Huò sẽ phân loại những thứ trong lưới ra, nghỉ ngơi một lát đã, về nhà còn phải thu dọn các cái lưới và bình đựng nữa.”

“Bố ơi, chúng ta cũng cần thả câu bằng dây dài nữa.” Lý Trường Lạc nói với vẻ tự hào, “Công việc cũng khá nhiều, thật sự là một vấn đề đấy…”

Mọi người quét sạch rong biển và rác thải dính trên túi lưới, sau đó thả lưới xuống biển. Lý Nhị Ca vào buồng lái thay thế anh trai Li điều khiển chiếc thuyền đánh cá tiến về phía Đảo Rùa Biển.

Lý Trường Lạc cùng mọi người mang những giỏ tre ra, xếp chúng trước đống cá để bắt đầu phân loại. Những con cá nhỏ còn sống được chọn ra và thả trở lại biển; khoảng mười mấy con cua tôm thì bị bắt lên và buộc chặt lại.

“Nhìn con cá này kỳ quái thật, miệng to thế, trên bụng lại có một vết đen tròn lớn.” Vương Tân Thành chỉ vào một con cá có vẻ ngoài đầy vết đốm, ở giữa thân cá có một vết đen lớn giống như mục tiêu bắn.

Lý Trường Lạc nhìn qua rồi nói: “Đây là cá sunfish, dù nó trông xấu xí nhưng ít xương và rất ngon đấy.”

Cá sunfish có tên khoa học là *Pleuronectes carolinus*; vì có vết đen tròn ở giữa thân, nó còn được gọi là cá mục tiêu nữa. Loại cá này bơi kém, nhưng nhờ cái miệng to của mình, chúng có thể nuốt chửng thức ăn một cách nhanh chóng.

“Loại cá này rẻ mà ngon, chỉ có vài con thôi nên không bán đâu, mang về nhà chia nhau ăn thôi!”

“Được thôi!”

Mọi người tiếp tục phân loại cá, cuối cùng chất được hơn sáu giỏ đầy cá; còn tìm thấy một con cá nặng khoảng bốn năm mươi cân, cùng với một số ít tôm lớn nữa. Các loại tôm nhỏ, sinh vật dưới nước và cá đỏ thì được cho vào xẻng, chỉ trong vòng mười mấy phút, hàng ngàn kilogram hàng hóa đã được chất đầy vào khoang lạnh để bảo quản.

Bố Li cùng mọi người dọn dẹp sàn thuyền; Lý Trường Lạc bắt vài con cua lớn, cắt thêm một ít cải bắp, thịt ba chỉ, rồi xào một nồi bánh chưng để mang lên sàn thuyền.

“Ăn nào, cua xào bánh chưng, ngon tuyệt luôn đấy!”

“Bánh chưng xào cua do anh trai tôi làm thì ngon lắm, lần trước tôi ăn nhiều nhất đấy.” Trần Vĩnh Uy đưa cái bát sứ cho bố Li, “Chú Tường, chú ăn trước nhé.”

」

  Bố Li nhìn vào cái bát sứ mà con trai đưa cho mình, lắc đầu nói: “Quá nhiều rồi, hãy múc ít lại đi.”

  “Bình thường bố cũng ăn nhiều như vậy mà!” Lý Trường Lạc ngước nhìn ông, “Chẳng lẽ bố bị cảm lạnh phải không?”

  “Không đâu, chỉ là hơi mệt thôi.” Bố Li đổ một nửa số bánh chưng xuống lại, “Ăn xong rồi ngủ một giấc là khỏe lại thôi.”

  “Nếu không thoải mái thì gọi con để lấy thuốc cho bố uống nhé.”

  “Làm gì phải uống thuốc liên tục vậy.” Bố Li trừng mắt con trai một cái, rồi ngồi xuống nơi râm mát và bắt đầu ăn bánh chưng.

  Mọi người ăn no xong lại đi ngủ; khi nghe tiếng Lý Nhị Ca kêu gọi đi kéo lưới, họ mới lại bật dậy.

  Lý Trường Lạc xuống giường nhìn bố Li, thấy người đàn ông luôn dậy sớm nhất trong nhà vẫn nằm yên trên giường, liền hỏi: “Bố ơi, chẳng lẽ bố thực sự bị cảm lạnh phải không?”

  “Có vẻ vậy…” Bố Li nói rồi cố gắng đứng dậy, nhưng lại nằm xuống ngay, “A Lệ, lấy thuốc cảm lạnh cho bố uống hai viên đi.”

  “Con cảm thấy bố có chỗ nào đau không? Con kiểm tra xem có sốt không nhé.” Lý Trường Lạc nghe giọng ông có vẻ không ổn, liền đặt tay lên trán ông, “Trời ơi, nóng quá… Bố đang sốt đấy.”

  Sau khi uống một bát trà gừng và ngủ một giấc, ông cảm thấy hoàn toàn bình thường. Người già tuổi cao, lại bị rắn cắn, sức đề kháng của họ thực sự suy giảm rất nhiều.

  Lần này trở về, không thể để bố lên thuyền được nữa. Nếu uống thuốc mà vẫn không hạ sốt, thì phải lập tức quay trở lại ngay.

  “Nhanh lên, mang thuốc cho bố uống đi.” Anh trai cả của Li cùng mọi người đều tụ tập bên giường bố Li, lo lắng nhìn ông, “Bố ơi, có chỗ nào đau không?”

  Ông già nhìn họ một cách yếu ớt, “Đầu đau, toàn thân mỏi nhừ, không còn sức nữa…”

  Bố Li hối hận vô cùng; nếu biết trước rằng A Lệ khuyên mình uống thuốc, ông đã làm theo từ sớm, thì bây giờ ông đã không phải nằm đây, không thể làm gì được cả.

  Lý Trường Lạc lấy ra chiếc túi y tế, thấy bên trong vẫn còn nhiệt kế, liền lấy ra thuốc hạ sốt và thuốc cảm lạnh, đưa cho anh trai Li, “Con rót nước cho bố uống thuốc đi, con sẽ đo nhiệt độ cho bố.”

  Anh ta lắc nhẹ nhiệt kế rồi đặt nó dưới nách bố Li, thấy nhiệt độ cơ thể ông rất cao.

  Anh trai Li lấy ấm nước, giúp bố

“Được!” Lý Trường Lạc lấy một ít nước lạnh, nhúng khăn rửa mặt vào và gấp lại đặt lên trán ông Li. Nhìn thấy người cha yếu đuối của mình, lòng cô ta se lại không thoải mái chút nào.

“A Lệ, việc đo thân nhiệt này cũng học từ những người dân trong thị trấn phải không?” Ông Li cảm thấy ấm áp và vui sướng vô cùng; có điều gì vui hơn việc con trai mình hiếu thảo và chu đáo như vậy?

“A Nam biết làm điều này.” Lý Trường Lạc lấy nhiệt kế ra đo và giật mình khi thấy nhiệt độ lên tới 39,5 độ C. “Bố ơi, bố bị sốt cao rồi. Không được! Chúng ta phải quay về cảng ngay.”

“Không đến nỗi nghiêm trọng như vậy đâu… Tôi chỉ cảm thấy đau nhức khắp người thôi…” Ông Li chưa kịp nói hết đã cảm thấy cổ họng ngứa và ho khò khè.

“Đó là sốt cao đấy; nếu để lâu thành viêm phổi thì rất nguy hiểm. Chúng ta phải về bệnh viện ngay.” Lý Trường Lạc nói xong rồi bước ra ngoài.

Ông Li nhanh chóng kéo cô ta lại: “A Lệ, bố không sao đâu… Bố tự biết sức khỏe của mình. Cô đi phân loại Ngư Huò và kéo lưới lên đi; bố sẽ ngủ một giấc cho ngon, đợi các bạn quay lại là sẽ ổn thôi.”

Thấy vẻ mặt của ông, Lý Trường Lạc biết ông rất tiếc nuối những chiếc lưới và cái thùng đó, liền gật đầu: “Được rồi, bố ngủ đi; con sẽ ra ngoài giúp việc.”

“Ừm…” Ông Li yếu ớt nhắm mắt lại.

Lý Trường Lạc rửa sạch khăn rồi gấp lại đặt lên trán ông một lần nữa. Khi bước ra ngoài, cô ta nhìn thấy Lý Nhị Ca đang đi về phía này.

Cô ta kéo anh ta lên boong tàu và kể về tình hình sốt cao của ông Li với mọi người. “Anh hãy báo với Trần Lão ngay; chúng ta sẽ quay về ngay bây giờ.”

“Được!” Lý Nhị Ca quay người đi về phía buồng lái, trong khi anh trai của ông Li vẫn lo lắng theo Lý Trường Lạc trở lại khoang tàu.

Lý Trường Lạc lấy khăn ra và đặt lên trán ông Li một lần nữa. Có lẽ do tác dụng của thuốc, ông già đã chìm vào giấc ngủ sâu. Sau nửa giờ đo lại nhiệt độ, thấy nó vẫn chưa hạ.

Ông Li tỉnh dậy và câu đầu tiên hỏi là: “Việc thu hoạch lưới thì sao rồi?”

“Tốt lắm, chúng ta còn bắt được hơn mười con hải sâm nữa; bây giờ chúng ta sẽ xuất phát đi thu thập những cái thùng đó.”

“Vậy thì tốt rồi!” Ông Li nói xong lại nhắm mắt và ngủ yên.

Khi tàu đến đảo Hổ Tử, Lý Trường Lạc lại đo nhiệt độ cho ông, vẫn là hơn 39 độ C; sốt vẫn chưa hạ chút nào.

Mọi người nhìn thấy ông Li nằm trên giường, vẫn đang đau nhức và rên rỉ trong giấ