Bốn người đi mãi cho đến khi giấu những con cá vừa bắt được vào trong hang núi, sau đó mới lặn xuống hệ thống hang động. Khi vào bên trong, họ đầu tiên kiểm tra những vũng nước.

Lần này, số cá trong các vũng nước không mấy đáng kể; chỉ có một con cá đen và hai con cá thu dài là có giá trị, còn lại toàn là các loại cá nhỏ khác như cá chảy, cá thu mùa thu, tôm nhỏ và một số loại ốc sên.

“Tch tch!” Lý Trường Lạc lắc đầu và buộc túi lưới vào một cột đá, “Lâu rồi không vào đây, chẳng có gì thú vị cả.”

“Cũng đủ để bán được bốn năm đồng thôi, những thứ khác thì cứ giữ lại ăn.” Trần Vĩnh Uy nói rồi ngẩng đầu nhìn lên phía trên hang động tối om, “Anh trai, anh đã leo lên trên xem chưa?”

“Phía trên rất dựng đứng…” Lý Trường Lạc nói đến đó bỗng nhớ ra rằng mình đã từng leo lên khi còn sống ở kiếp trước; lúc đó chỉ leo được hơn một mét thôi, bàn chân bị những tảng đá gai đâm đau quá nên đã bỏ cuộc.

Mọi người chỉ nghe nói rằng những người trẻ tuổi kia đã bắt được cá vàng lớn, đào được ngao và lấy được ngọc ngào từ ngao, nhưng chẳng ai biết liệu họ có tìm thấy những báu vật khác trong hang động hay không…

“Hôm nay đã muộn rồi, lần sau sẽ đến sớm hơn để leo lên xem.”

Li Đại ca đi xuống dưới kiểm tra và nói: “Có vẻ như phải mang theo một đôi giày cao su nữa thì mới leo lên được!”

“Lần sau sẽ mang theo đấy.” Lý Trường Lạc cầm câu cá và bắt đầu làm việc, nhìn những con ốc sên còn lại và nói với mọi người: “Hôm nay chỉ cần bắt được ba bốn mươi cân là đủ rồi, những con nhỏ hơn cũng bắt một ít.”

“Được thôi!”

Chỉ mất không bao lâu, bốn người đã bắt được ba bốn mươi cân ốc sên, sau đó buộc chúng vào thắt lưng và bơi ra khỏi hang động.

Khi về đến nhà, đã là hơn mười một giờ đêm. Chị dâu của Zhou Ruonan đã phân loại những con cá vừa bắt được và đậy chúng bằng đá lạnh. Các anh em tắm rửa xong rồi mỗi người về nhà nghỉ ngơi.

Vào khoảng hai giờ sáng, Lý Trường Lạc bị Zhou Ruonan đánh thức. Khi ngồi dậy, anh thấy trên ghế có một cái túi làm từ vải đất, được ngâm qua dầu tung để chống thấm nước; vì vậy dù trời mưa cũng không lo quần áo bên trong bị ướt.

“A Lè, quần áo, đồ lót tôi đã chuẩn bị sẵn rồi đấy.” Zhou Ruonan nói rồi đưa cái túi cho anh, “Thời tiết se lạnh rồi, tôi cũng đã cho anh mang theo hai bộ quần áo mùa xuân hè và hai chiếc áo khoác nữa đấy.”

」

  Nhìn thấy gói đồ đầy ắp kia, Lý Trường Lạc hỏi: “Chuẩn bị nhiều thế này à?”

  “Anh nói đi ra ngoài bốn ngày mà nếu thu hoạch được nhiều cá thì chắc chắn sẽ phải ở lại thêm hai ngày nữa đấy. Em rửa sạch và thay quần áo sạch để ngủ cho thoải mái hơn nhé.”

  “Cảm ơn vợ yêu!” Lý Trường Lạc ôm lấy cô và hôn lên má cô, “Nhà này toàn dựa vào em mà lo liệu mọi việc đấy.”

  Chu Ruo Nán trêu anh ta: “Em không phải là người trong gia đình này sao?”

  “Em mới chính là người đứng đầu gia đình này mà!”

  “Nói bậy nữa!”

  “Thật mà! Nhìn xem gia đình chúng ta, không phải cũng do mẹ em quản lý sao? Chỉ có phụ nữ mới biết tiết kiệm và xây dựng gia đình được.”

  “Lại muốn dỗ em nữa rồi…”

  “Đó là lời nói thật lòng mà!” Lý Trường Lạc buông tay cô, cầm lấy gói đồ và nhìn con trai đang ngủ say như hai chú heo con, sau đó mới bước ra ngoài.

  “Hãy nhớ báo mẹ em đừng mang về quá nhiều cá và tôm nhé. Còn hàng mà cảnh sát yêu cầu, các em hãy đến bến để lấy và gửi đến đó.”

  “Rõ rồi!” Chu Ruo Nán cầm theo chiếc túi thuốc nhỏ, theo anh ta ra ngoài, “Thuốc cảm lạnh, thuốc dạ dày, thuốc chống tiêu chảy, thuốc chữa thương, thuốc kháng viêm, cồn, iốt… Tất cả những thứ cần thiết em đều chuẩn bị sẵn rồi đấy.”

  “Tốt lắm!” Lý Trường Lạc mở cửa phòng ra, trời đêm đầy sao; quả là một ngày tuyệt vời để ra khơi!

  Trong sân có xe ba bánh và xe đẩy; hóa ra các chị em dâu đã dậy từ sớm, luộc bánh bao và bánh mì cho họ, còn nấu một hũ thịt heo kho tẩm ớt, trộn thêm rong biển và tảo.

  Trên xe đẩy có những cái lồng đựng cá, lưới câu, đèn pin, lưới kéo đã được sửa chữa, cùng với các dụng cụ và đồ câu cá khác.

  Bố Li ra khỏi bếp và nói: “A Lệ, nhanh chóng đánh răng rửa mặt và ăn cơm đi. Xe chở dầu và xe chở đá sẽ đến bến ngay thôi.”

  “Được rồi!” Lý Trường Lạc vội vàng rửa mặt xong, ngồi xuống bàn thì bố Li và mọi người đã bắt đầu ăn sáng rồi: trêu chín hấp, thịt ba chỉ xào đậu que, sườn heo hầm bí đỏ… Tất cả đều là những món ngon được chuẩn bị sẵn từ sáng sớm.

  Mẹ chồng và các con dâu cũng đã chuẩn bị sẵn gạo, dầu, rau củ cần thiết cho chuyến đi ra khơi của họ. Bí đỏ, bí ngô, rau cải nhỏ, bắp cải trắng, cải bó xôi, cà tím, đậu que, tương đậu, cùng

Phải tìm việc gì đó làm thôi; nhìn họ mà lòng lại thấy muốn nhắc nhở, khuyên bảo liên tục… Thà tìm việc làm còn hơn, kẻo nói ra những điều không nên nói.

  Ba ông già ăn no nê, miệng dính đầy mỡ mới đứng dậy lau miệng rồi ra cửa chia tay mẹ vợ.

  Bố Li nói với mẹ và các con dâu: “Hôm nay thì đừng tiễn nữa nhé. Chúng ta sẽ đến bến để lấy thịt từ nhà A Phong, sau đó để xe ba bánh và xe đẩy ở nhà anh ấy; sáng mai các bạn có thể đến lấy lại.”

  “Được rồi, mong mọi người đi đường thuận lợi, an toàn nhé!”

  “Yên tâm, vài ngày nay trời đều tốt.” Họ vẫy tay rồi đẩy xe ba bánh ra ngoài.

  Khi ba ông đến bến, đã thấy nhiều chiếc thuyền đánh cá đang rời bến; khi đến vị trí của con thuyền Húc Thăng, họ thấy Trần Vĩnh Uy và A Thành đã ở trên thuyền, hai người đã đổ đủ nước ngọt theo chỉ dẫn của Lý Trường Lạc.

  “Anh trai, ông Mễ và ông Trương vẫn chưa đến đâu.”

  “Được rồi, trước hết hãy chuyển đồ lên thuyền đã.”

  “Vâng ạ!” Vương Tân Thành tiến lên cùng Lý Trường Lạc để mang những giỏ tre lên thuyền. “Chú A Lạc ơi, có một người bạn tốt của tôi cũng muốn đi làm trên thuyền này nữa.”

  “Bạn anh ấy làm nghề gì vậy? Trước đây đã từng làm việc trên thuyền chưa?”

  “Chưa bao giờ làm việc trên thuyền cả.” Vương Tân Thành có vẻ buồn bã, “Trước đây, anh ấy cùng bố mình ở núi Đông Qua đá đá. Nửa đầu năm ngoái, khi bố anh ấy thi công phá đá, không may bị những tảng đá lăn xuống đè gãy một chân; số tiền tiết kiệm trong nhà và tiền bồi thường cũng đều hết sạch, thậm chí còn nợ nhiều nữa. Khi nghe tôi nói rằng làm việc trên thuyền một tháng có thể kiếm được 90 đồng, và nếu làm tốt còn được thưởng nữa, anh ấy liền quyết định muốn đến đây làm việc. Chú ơi, anh ấy rất tốt bụng và chăm chỉ; sức mạnh của anh ấy cũng ngang với chú A Vĩ đấy… Chỉ là hơi nói lắp thôi.”

  Anh cả Li hỏi: “A Thành, em đang nói đến A Kiệt phải không?”

  “Vâng, chú ạ!” Vương Tân Thành nhìn vào mặt anh cả Li, “Chú cũng biết gia đình anh ấy à?”

  “Tôi đã nghe dì tôi kể về họ rồi.” Anh cả Li nhìn sang Lý Trường Lạc, “A Lạc ơi, ngoại trừ việc nói lắp, A Kiệt là một người rất tốt; sao không để anh ấy đến thử xem sao?”

  “Được thôi, về nhà rồi mời anh ấy đến nhà

」 Vương Tân Thành cảm động chào họ bằng một cái cúi đầu.

   Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta và nói: “Hãy học hành chăm chỉ nhé, sau này khi con tàu lớn trở về, các bạn cũng phải tự mình gánh vác trách nhiệm được.”

   Vương Tân Thành gật đầu mạnh mẽ và trả lời: “Đã nhớ rồi.”

   Sau khi mọi người đã chuyển hết rau củ, dụng cụ đánh bắt cá lên tàu, Lý Trường Lạc cùng với cha của Li đã kéo xe đẩy và xe ba bánh đến nhà A Phàn để lấy thịt heo và chân heo.

   Khi hai bố con mang hàng ra ngoài, họ thấy xe chở diesel và xe chở đá băng đã đến.

   Người chở diesel tên là Mễ, còn người chở đá băng là anh họ của Lão Trương; mọi người đều gọi ông ta là Lão Trương Thứ Hai.

   Lý Trường Lạc kiểm tra biểu giá hàng hóa và xác nhận mọi thứ đúng như dự kiến, sau đó Lão Mễ và Lão Trương Thứ Hai chỉ huy những người công nhân mà họ mang theo để cùng nhau chuyển những thùng diesel và giỏ đá băng lên một khung sắt giống như đường trượt.

   Hai xe đầy hàng, hơn mười người đã làm việc liên tục trong nửa tiếng đồng hồ, và cuối cùng cũng kịp thời chuyển diesel và đá băng vào khoang tàu trước khi giờ xuất phát đến.

   “Ông Mễ, anh Trương Thứ Hai, giờ đã đến rồi, chúng ta bắt đầu xuất phát thôi!”

   “Anh A Lạc, mong mọi việc diễn ra thuận lợi… Hàng trong khoang đầy đủ rồi!”

   “Anh A Lạc, cá sẽ theo dòng nước mà đến…”

   “Cảm ơn! Cảm ơn!” Lý Trường Lạc cúi chào mọi người rồi quay đi về phía buồng lái, “Bố ơi, các bố đi ngủ trước đi, con và anh Trương Thứ Hai sẽ đến Đảo Hổ Tử để đón anh cả về.”

   “Đến Đảo Hổ Tử thì sẽ thả lưới à?”

   “Vâng!”

   Lý Nhị Ca khởi động máy và bấm còi; chiếc thuyền đánh bắt cá từ từ rời bến. Chưa kịp đến vùng biển núi Đá Đầu, tiếng nói của Trần A Mao vang lên qua bộ đàm:

   “Anh A Lạc, thuyền đã ra khơi chưa?”

   “Sắp đến vùng biển núi Đá Đầu rồi.”

   “Lần này ra khơi, các bạn vẫn sẽ đến khu vực Một khu vực biển đó phải không?”

   “Đúng vậy, vẫn sẽ đến đó. Còn anh thì sao?”

   “Tôi cũng sẽ đi đó!” Trần A Mao dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Lần trước tôi đã hoạt động ở khu vực đó và thu nhập khá tốt; sao chúng ta không cùng nhau đến đó nhỉ?”

   “Được thôi!” Lý Trường Lạc nghĩ rằng trong suốt bốn ngày ra khơi này, không thể luôn ở cùng một khu vực Đảo Rùa Biển được; vẫn cần phải đi thăm những vùng biển

“Tôi đã rời khỏi vùng biển núi Đá Rồng rồi, tôi sẽ đợi bạn ở nơi chúng ta đã cập bến vào tối hôm đó.”

Lý Trường Lạc trả lời. Lúc này bên ngoài tối om không thấy gì rõ ràng, nên anh ta tựa lưng vào ghế và ngủ gật một chút.

Khi chiếc thuyền đánh cá gần đến Thổi Tròn Đảo, trời bắt đầu sáng dần. Một lát sau, một nửa quả lòng đào màu vàng nhạt nhô lên từ mặt biển.

Đến khi đến đảo Hổ Tử, trời đã sáng trọn; mặt trời mới mọc, biển xanh mênh mông và bầu trời xanh thẳm hòa quyện vào nhau, tạo nên cảnh tượng tuyệt đẹp.

Lý Nhị Ca hét lớn: “Mọi người, chuẩn bị xuống lưới!”

“Anh trai, chúng ta đã đến đảo Hổ Tử rồi à?” Lý Trường Lạc lau đi giọt nước bọt ở khóe miệng rồi đứng dậy, đầu cúi xuống vì ngủ quá say mà không hay biết nước bọt đã chảy ra ngoài.

“Đã đến rồi!”

“Xuống lưới thôi!” Tiếng hô của anh Li vang lên bên ngoài.

Lý Trường Lạc chạy ra ngoài, thấy anh Li đã bật máy móc sẵn sàng. Bố anh Li và Trần Vĩnh Uy đang đẩy túi lưới xuống biển, trong khi vẫn tiếp tục hô lớn “Ngư Huò Đa Đa!”

“Ngư Huò Đa Đa!” Lý Trường Lạc và Vương Tân Thành cũng hô theo, sau đó xé rộng tấm lưới bị rối lại và nhìn theo dòng nước cuốn lưới xuống biển, trôi xa dần.

Tấm lưới này là loại mới được may và đan tỉ mỉ bởi người khác, còn tấm lưới trước đây bị thủng vài lỗ lớn; mẹ anh Li cùng các chị em dâu đã mất vài ngày để sửa chữa nó và chỉ hôm nay mới mang lên thuyền.

Cho đến khi dây kéo được căng thẳng hoàn toàn và các quả bóng nổi chìm xuống biển, việc xuống lưới mới hoàn tất.

Anh Li thay thế Lý Nhị Ca, còn Trần Vĩnh Uy cùng anh ấy trực ban. Nhóm Lý Trường Lạc đi ngủ trong khoang thuyền.

Chiếc thuyền đánh cá tiếp tục di chuyển về phía vùng biển Đảo Rùa Biển. Tiếng rè rè của máy bộ đàm vang lên, sau đó là giọng nói của Trần A Mao:

“Anh A Lè, tôi còn khoảng một giờ nữa là đến nơi chúng ta đã cập bến lần trước, các bạn hiện đang ở đâu?”

Trần Vĩnh Uy trả lời: “Anh Trần Lão ơi, chúng tôi đang ở gần đảo Mèo, sẽ đến nơi đó muộn hơn bạn một giờ.”

“Vậy thì tôi sẽ xuống lưới một lượt trước, sau đó quay lại gặp các bạn.” Trần A Mao nói thêm, “Lúc tôi đến đây, tôi thấy vài con thú biển ở gần khu vực của các bạn, các bạn phải cẩn thận nhé.”

“Được rồi!” Sau khi kết thúc cuộc gọi, Trần Vĩnh Uy đặt máy bộ đàm xuống và nói với anh Li: “Anh trai, liệu con thú biển mà anh Trần Lão nói đến có phải là con h