Trong lòng anh ta cảm thấy vô cùng vui sướng; nghĩ rằng nếu tiếp tục như này, số tiền cần thiết để sửa chữa con thuyền đánh cá sẽ sớm được gom đủ, sau đó anh ta có thể ra biển kiếm tiền, xây nhà và mua một con thuyền lớn hơn.

Trong đời này, anh ta quyết tâm sẽ xin một khu đất ở ngã ba Nam Sơn – nơi mà mọi người trong làng đều không muốn đặt nhà; chỉ cần chờ thêm ba mươi năm nữa, khu vực đó sẽ được san lấp để tạo bãi biển, và những căn nhà hướng biển cùng khoản tiền bồi thường khi giải tỏa nhà cửa sẽ thuộc về gia đình anh ta.

“Anh trai ơi, đừng vội vàng; em đã thu dọn xong lưới bắt cua rồi, đợi em xong việc thì chúng ta cùng đi lắp các lưới bắt cá khác nhé!”

Trần Vĩnh Uy mở miệng cười, cho những con trăn tuyết vào túi lưới, rồi nhìn thấy trong túi đựng cá còn có một con cá chết: “Anh trai, em nghĩ nó có phải là đang len vào để ăn cá thì mới bị bắt không?”

“Dĩ nhiên rồi… Những con cá này không thể để chung với nó được; nếu không, về đến nhà thì tất cả sẽ chỉ còn lại xương thôi!” Lý Trường Lạc cười ha hả, thu dọn túi lưới chứa trăn tuyết lại, rồi lấy một túi lưới khác từ chiếc giỏ đeo lưng của mình để đựng chúng.

Nghĩ đến việc trăn tuyết trong tương lai sẽ được xếp vào loại cá cần được bảo vệ cấp hai, và hàng ngày người ta vẫn còn thông báo trên loa rằng việc bắt trái phép sẽ khiến người ta phải vào máy may để ăn cơm miễn phí… nhưng vẫn có người lén lút đi bắt chúng và buôn bán một cách bí mật.

Hơn nữa, càng làm một cách bí mật thì giá cả càng cao!

Lý Trường Lạc nghĩ đến giá của cá Rồng Đại Hoa và cá Gạo, liền hỏi: “A Vĩ ơi, trăn tuyết bán được bao nhiêu mỗi cân vậy?”

Trần Vĩnh Uy suy nghĩ một chút rồi đáp: “Nghe nói có khá nhiều người thích mua thứ này để bổ dưỡng đấy… Có lẽ nó sẽ được bán với giá ba ba nghìn đồng mỗi cân!”

Chỉ ba ba nghìn đồng mỗi cân mà đã vui như vậy à?

Lý Trường Lạc nhún vai, cảm thấy rằng sau khi trải qua việc bán cá Gạo và cá Rồng Đại Hoa, mình không nên kỳ vọng quá nhiều vào giá cả hải sản hiện nay nữa.

Trần Vĩnh Uy thấy anh trai mình không phản ứng gì, liền cười nói: “Anh trai ơi, hãy biết ơn đi! Chúng ta chỉ làm việc một buổi sáng mà đã kiếm được vài chục đồng; cộng thêm số tiền bán được tối hôm qua thì đã gần trăm đồng rồi đấy. Hãy nghĩ xem những người ra biển làm công nhân lao động vất vả cả tháng trời, cuối cùng cũng chỉ kiếm được tám chín mươi đồng thôi… Chúng ta kiếm được nhiều như vậy đã là khiến người khác ghen tị l

“Anh đổ những con cá này vào túi lưới đi, rồi mở bao đựng cá ra và đổ những con cá trắm vào túi lưới nữa. Anh à, cá trắm chỉ bán được vài xu mỗi cân thôi, nhưng hương vị của nó lại ngon và mềm mại hơn cá Ma Giáo nhiều đấy. Mình giữ lại vài con này để ăn riêng đi!”

Lý Trường Lạc cũng thấy cá trắm rất ngon. Dù hình dáng của loài cá này có hơi giống cá chép, nhưng hương vị thì ngon hơn nhiều; thịt của nó mềm mại và ngon miệng, đặc biệt là những con cá trắm được bắt trước đông chí – chúng thực sự rất béo ngậy.

“Được thôi, mình giữ lại để ăn riêng.” Anh cho túi lưới vào giỏ đeo sau lưng, rồi đi đến cây khác, tháo dây lưới và tiếp tục công việc thu hoạch cá.

Sau khi đi khoảng hai ba mươi mét, anh mới đến chỗ có lưới đánh cá. Khi nhấc lưới lên, anh thấy nó không nặng như lúc ban đầu nữa. Khi lưới lên mặt nước, anh thấy trong bao đựng cá có vài con cáNgụng và vài con cá mòi. Những con nhỏ khoảng hơn một cân, còn những con lớn thì có thể nặng từ hai đến ba cân; cái lưới này chắc chắn có thể bán được ba bốn đồng.

CáNgụng còn được gọi là cá quân sĩ, là loài cá ưa nước ấm, thường di chuyển và sinh sống ở tầng nước giữa và dưới của biển. Đây là loài cá ăn thịt, thích ăn cá, tôm và cua.

Hình dáng và tư thế của cá này cũng có phần giống cá chép; thân hình của nó gần giống hình trụ, lưng màu nâu đậm, đầu hẹp và rộng, miệng rất to và hung hãn, nhưng đôi mắt lại nhỏ. CáNgụng là loài cá lớn, những con lớn có thể nặng đến mười hai mười ba cân; thịt của chúng mềm mại và ngon miệng, nấu luộc hoặc hầm đều rất ngon.

Lý Trường Lạc vẫn thích ăn cáNgụng được muối thành cá khô hơn. Ở địa phương này còn có câu nói: “Một là cá chép, hai là cáNgụng, ba là cá Ma Giáo”, điều này chứng tỏ hương vị của cáNgụng còn ngon hơn cả cá Ma Giáo. Anh mang cái lưới đến bờ, và Trần Vĩnh Uy cũng mang theo cái lưới khác đến. “Anh à, cái lưới lúc nãy có cá không?”

“Cậu tự xem đi!” Lý Trường Lạc đặt cái lưới xuống, rồi đi lấy túi lưới. “Cái lưới mà cậu mang đến thì sao?”

“Ôi!” Trần Vĩnh Uy thở dài, “Tôi thật là không may mắn… Trong lưới của tôi chỉ có một con cá mòi và hai con cua trắng, tổng cộng có lẽ hơn một cân thôi.”

“Thôi kệ, không kiếm được cá cũng đã may mắn lắm rồi.” Lý Trường Lạc cười và đưa túi lưới cho anh ta. Sau khi đổ cá vào các bao đựng, hai người tiếp tục công việc thu hoạch cá. Khi thu dọn xong cái lưới của mình, anh phát hiện ra trong đó có hai con cua xanh và vài con cá trắm.

Hai con cua xanh ấy chắc hẳn nặng hơn một ký lượng; bán với giá một hai đồng thì không thành vấn đề đâu. Anh ta vui vẻ mang cái lưới đầy cua trở về bờ và hỏi: “Kết quả thu hoạch của anh thế nào?”

“Tôi sẽ xem của anh trước đã!” Trần Vĩnh Uy sau khi nhìn qua, liền nói với vẻ thất vọng: “Lúc nãy còn có hai con cua trắng nữa, nhưng lần này chỉ bắt được vài con cua đen thôi.

Anh trai ơi, may mắn của anh thật là không ai sánh kịp đâu… Chỉ trong hai ngày, anh đã kiếm được nhiều tiền hơn tôi kiếm được trong vài tháng luôn. Sao không để sau này anh trả công cho tôi đi? Tôi sẽ giúp anh làm việc mà.”

Lý Trường Lạc trợn mắt: “Trời ạ, mới làm việc được hai ngày thôi mà… Anh không biết à, người mới bắt đầu thường gặp nhiều may mắn hơn sao?”

Trần Vĩnh Uy nhún mũi: “Lần đầu tiên tôi ra biển tìm cá, may mắn không bằng anh đâu… Chỉ bắt được khoảng mười ký cua vài ký cá vớt vẩn về nhà thôi. Còn anh thì… cơm, cá, cua xanh, rắn biển… đều có hết cả.”

Lý Trường Lạc nghe vậy cũng tự hào: “Đúng là may mắn của tôi hơn anh đấy. Nhưng anh cũng biết mà, khi may mắn thì dễ dàng bắt được đồ tốt; còn khi không may mắn thì chỉ mang về nhà cái thùng trống thôi. Nếu tôi không bắt được gì, làm sao trả công cho anh được chứ?”

Trần Vĩnh Uy cười ha hả: “Không sao đâu… Có cái gì thì trả nhiều một chút, không có thì trả ít một chút thôi… Tôi đâu có keo kiệt đâu!”

Lý Trường Lạc cười và lắc đầu: “Không đơn giản như anh nghĩ đâu. Hơn nữa, việc ra biển tìm cá chỉ đủ sống qua ngày thôi… Tôi không thể cứ mãi mãi làm việc này cùng với một nhóm phụ nữ trên bãi biển suốt đời đâu.”

“À! Tôi hiểu rồi… Nhà anh còn có một chiếc thuyền nhỏ nữa, anh muốn ra biển đánh cá hay dùng lưới đấy phải không?”

“Đúng rồi! Tôi đang tính tiết kiệm tiền để sửa chiếc thuyền cũ nhà mình, biến nó thành thuyền máy… Như vậy thì chúng ta có thể ra biển đánh cá, dùng lưới, thậm chí còn có thể đến những hòn đảo xa hơn nữa.”

“Anh hãy về thương lượng với bà ngoại mình xem… Nếu bà ấy đồng ý, chúng ta sẽ bàn lại xem nên hợp tác ra biển cùng nhau, hay là tôi trả công cho anh để anh giúp đỡ tôi lái thuyền?”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc cả hai đều biết lái thuyền… Vì bà ngoại lo lắng rằng cháu trai mình sẽ gặp tai nạn như cha mình nên luôn cấm A Wei ra biển.

Nhưng anh không thể cứ mãi sống nhờ vào việc ra biển tìm cá được… Bây giờ thì còn ok, nhưng nếu tiếp tục như