“Có thể đấy, chắc chắn là có thể!” Hà Chấn Hoa nói xong liền kéo anh ta lại, hỏi nhỏ một cách đầy tinh quái: “Anh ra biển và tìm được kho báu của bọn cướp biển rồi à?”

“Đừng nói vớ vẩn nữa! Trí tưởng tượng của em thật phong phú!” Lý Trường Lạc cười và vỗ vào lưng anh ta: “Tôi đã nói với em rồi, con thuyền này là do bốn gia đình cùng nhau góp vốn để đi đánh cá; chúng tôi còn mượn thêm ít đồ từ dì vợ tôi và người quản lý quán rượu Phượng Hoàng nữa.”

“Không trách được! Đúng là anh em chúng ta, làm gì cũng phải làm cho thật lớn!” Hà Chấn Hoa vui vẻ nói: “Tôi đã đặt trước hết cá, tôm, cua cho tiệc cưới ở nhà bạn, nhất định phải là những thứ tươi ngon nhất!”

“Dĩ nhiên rồi!”

“Lúc đầu tôi còn định ghé qua chợ hải sản ở bến cảng để xem có hàng tươi không… May mà giờ được mua với giá sỉ, lại còn là hàng tươi ngon nữa.”

“Anh cứ đưa danh sách đặt hàng cho tôi trước; nếu nhà tôi không đủ hàng, tôi sẽ tìm người khác để chuẩn bị đầy đủ cho anh.”

“Khi đầu bếp hoàn thành thực đơn xong, tôi sẽ mang đến cho anh ngay.” Hà Chấn Hoa nói xong, rồi thêm: “Hôm nay anh cũng bận rộn, tôi không muốn làm phiền anh nữa; đợi anh xong việc, chúng ta sẽ gặp lại nhau sau.”

“Trời ạ, còn phải khách sáo nữa à…” Lý Trường Lạc cười và vỗ vào lưng anh ta: “Nhanh lên thuyền và chọn mua vài thứ tươi ngon về đi.”

“Lần sau đến nhé.” Hà Chấn Hoa ám chỉ về phía bên kia, nháy mắt với anh ta: “Mẹ anh đang đến đây; bà ấy thấy tôi chắc chắn sẽ mắng tôi đấy!”

Lúc này, Lý Trường Lạc mới nhìn thấy mẹ của Li đang đi với vài người phụ nữ về phía này. “Yên tâm đi, bây giờ tôi là người đứng đầu con thuyền này, cũng là người có uy tín rồi; bà ấy sẽ không mắng tôi đâu.”

Trước đây, mỗi khi mẹ của Li thấy bạn bè xấu xa của anh ta, bà ấy luôn mắng mỏ họ thậm tệ; ngoại trừ kẻ không biết xấu hổ như Vương Ma Tử, những người như Hà Chấn Hoa thì chẳng ai dám đến nhà anh ta chơi cả. Anh ta cũng vậy, cũng không bao giờ dám đến nhà Hà Chấn Hoa chơi; tất cả họ đều không được người lớn chào đón đâu!

“A Lệ, bạn bè đến rồi sao không mời lên thuyền ngồi một lát?”

“Chào cô ạ!” Hà Chấn Hoa quay đầu lại, cười một cách nịnh hót.

“Ồ!” Mẹ của Li nhìn anh ta một hồi, rồi nói: “À, anh là A Hào phải không?”

“Trông anh ta đã thay đổi quá nhiều, không nhận ra được nữa đâu.”

“Ôi ôi!” Hà Chấn Hoa cười nói, “Đúng vậy, lần cuối cùng chúng ta gặp nhau là khi A Lệ tổ chức tiệc cưới.”

“Không bao lâu nữa A Lệ sẽ chuyển đến căn nhà mới ở phía Nam Sơn; nơi đó rất rộng rãi đấy. Khi nào rảnh hãy đến nhà chơi nhé.”

“Được thôi, chắc chắn sẽ đến.”

Mẹ của Li lại nói với Lý Trường Lạc, “Cậu cũng vậy, khi A Hào đến đây, sao không mời cậu ấy lên nhà ngồi chơi một lát! Hãy mang theo vài món ngon về nhà ăn nữa.”

“Này, đi thôi, đừng để chúng ta trễ giờ!” Lý Trường Lạc Xung nháy mắt và dẫn anh ta đi về phía con thuyền.

“Ồ! Chàng trai trẻ này của nhà ai vậy? Trang phục của cậu ấy thật là phong cách đấy.”

“Là bạn của A Lệ ở thị trấn đấy.”

“Quần của cậu ấy rộng thế, tốn vải biết bao nhiêu đây!”

“Đúng vậy, những chỗ cần hẹp thì lại không hẹp, còn những chỗ cần thoải mái thì lại chật chội quá… Nhìn kìa, mông cậu ấy suýt nữa là xé rách vải luôn đấy!”

“Hehe!” Lý Trường Lạc Xung và Hà Chấn Hoa cùng cười khúc khích, “Người nông thôn thì thường vậy mà.”

“Không sao đâu!” Hà Chấn Hoa thì thầm, “Tôi vừa vào làng đã nghe thấy những lời này suốt đường rồi…”

“Trang phục của cậu ấy thực sự hơi lòe loẹt quá!”

“Cậu còn nói tôi lòe loẹt nữa à? Cậu đi thành phố xem đi, bây giờ mọi người đều mặc như vậy đấy.”

“Cậu không hiểu đâu… Đây chính là việc trở về với cái chân thực mà thôi!”

“Tôi tin cậu cái gì chứ!”

Hai người cười nói rồi đi gặp cha của Li và Zhou Ruonan. Sau vài câu chào hỏi lịch sự, Lý Trường Lạc lại dẫn anh ta đi thăm con thuyền một vòng nữa.

Hà Chấn Hoa ngưỡng mộ và vỗ vai anh ta vài cái, “Tuyệt vời quá! Tôi không ngờ cậu lại nhanh chóng mua được con thuyền lớn như vậy, thậm chí còn trở thành thuyền trưởng nữa.”

Lý Trường Lạc than phiền, “Tôi vẫn còn nợ nần đầy đầu đâu… Làm sao có thể so sánh với người nhận lương từ công quỹ được chứ?”

“Nhận lương từ công quỹ chỉ là nghe có vẻ hay ho mà thôi…” Hà Chấn Hoa nhún vai, “Làm công việc tạm thời, số giờ làm việc còn nhiều hơn cả nhân viên chính thức, mà lương mỗi tháng chỉ có khoảng hai mươi đồng thôi… Nếu không vì Xue Fei, tôi cũng chẳng muốn đi làm đâu.”

“Cứ cố gắng làm tốt đi… Người khác muốn đi cũng không thể đi được đâu.”

“Hơn nữa, người làm công việc tạm thời cũng không phải là không thể trở thành nhân viên chính thức đâu.” Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta và nói: “Cậu phải làm ra thành tựu gì đó đi; sau này thì tôi cũng sẽ có người bảo lãnh cho cậu đấy.”

“Đúng vậy!” Hà Chấn Hoa tự hào vỗ ngực và nói: “Chỉ cần là điều tôi có thể làm được, cứ đến tìm tôi nhé.”

“Được thôi!”

“Tôi còn phải đến nhà Kim Hạnh Đăng để mời mọi người dự tiệc mừng nữa; khi nào rảnh thì chúng ta sẽ cùng nhau chơi nhé.”

“Đồng ý!”

Nơi đó đang rất bận rộn; Lý Trường Lạc cũng không giữ anh ta lại, mà chỉ chọn cho anh ta một số loại cá như cá thu, cá mập, cá vàng, cùng với tôm và cua, rồi tiễn anh ta xuống thuyền.

Nhờ có sự giúp đỡ của mẹ Li và những người phụ nữ khác, tốc độ phân loại và đóng gói cá đã nhanh hơn rất nhiều.

Sau khi Cát Xương Phát và Lý Trường Thủy ra biển, vợ chồng Lý Tam Thúc cùng với vợ của A Phát cũng đến giúp đỡ; ngay cả vợ của A Căn – người đã mua con thuyền – cũng đến giúp đỡ nữa; vì vậy trên thuyền lúc đó đông người lắm.

Mẹ Li vội vàng bảo Lý Tiểu Dương dẫn các em trai và em gái quay về nhà cũ để lấy những phần cá còn sót lại, đưa chúng vào kho và chuẩn bị không gian để phơi những phần cá đó vào hôm nay.

Lý Tiểu Dương đồng ý và nói với Hạng Tiểu Ngư: “A Dương, hôm nay cậu có đi kiếm cá không?”

Hạng Tiểu Ngư gật đầu: “Thủy triều mới rút vào lúc mười hai giờ trưa; tôi sẽ đi sau bữa trưa.”

Lý Tiểu Dương nói: “Sau bữa trưa, chúng ta cùng nhau đi nhé.”

“Được thôi, tôi sẽ gọi cậu sau khi ăn xong.”

Chu Nhược Nam tiếp lời: “A Dương hãy dẫn em trai mình đến nhà cũ chơi; buổi trưa thì ăn ở đây thôi.”

Thấy anh ta do dự, Lý Trường Lạc nói với anh ta: “Tiểu Ngư, nghe theo lời cô Chu của cậu đi; hãy giúp các bạn Tiểu Dương phơi cá, rồi buổi trưa ăn ở đây nhé. Sau đó hãy mang về một ít tôm, cua, cá… để ăn nhé.”

“Được thôi, chú A Lạc ơi.”

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca vội vàng đưa hai đứa trẻ nhỏ lên bờ, dặn dò thêm vài câu rồi mới quay lại thuyền tiếp tục làm việc.

Cá cơm và các loại cá khác được phân loại trước tiên; Trần Đông nói rằng sau kỳ nghỉ Tết, giá cả của các loại cá sẽ giảm đi một chút; giá của cá cơm, cá trích và các loại cá khác chỉ có thể dao động trong khoảng hai phần trăm thôi.

Lý Trường Lạc cũng đã hỏi Cát Xương Phát và A Thủy về tình hình thị trường trong những ngày gần đây, nhưng không tiếp tục nói thêm gì nữa. Anh ta dẫn mọi người mang những giỏ chứa Ngư Huò lên bờ để cân đo.

  Mười bốn nghìn cân cá thu nhỏ, cộng thêm hai nghìn bốn trăm cân các loại cá khác, bán với giá hai phần một cân, tổng cộng kiếm được 328 đồng.

  Tiếp theo là cá ngừ, tổng cộng ba nghìn bốn trăm cân; cá suối một nghìn năm trăm cân; tôm tích hai nghìn cân; cá xanh bốn nghìn cân, bán với giá ba phần một cân, tổng cộng kiếm được 327 đồng.

  Cá loại Ma Giáo không thuộc nhóm hàng lớn trên mười cân; ba hạng cá này cộng lại có tổng trọng lượng hai mươi ba nghìn cân, tổng cộng bán được 6900 đồng.

  Cá dây vàng bán với giá chín phần một cân, một nghìn hai trăm cân, tổng cộng là 108 đồng; cá bass biển giảm giá xuống một phần mười, trung bình bán với giá hai phần một cân, hai nghìn một trăm cân, tổng cộng là 420 đồng.

  Cá cua xanh, cá cua móc, cá cua lan, cá cua hoa đỏ… tổng cộng hai nghìn ba trăm cân, bán với giá 1670 đồng; cá trích ba nghìn sáu trăm cân, trung bình bán với giá hai phần năm một cân, tổng cộng là 900 đồng.

  Cá chép vàng, mực, cá mập tổng cộng ba nghìn hai trăm cân, bán với giá 960 đồng; cá chép bạc ba trăm sáu mươi cân, tổng cộng là 540 đồng; một số loại tôm tổng cộng năm trăm sáu mươi cân, bán với giá 168 đồng.

  Tổng cộng, những mặt hàng này đã bán được 12359 đồng. Trên tàu vẫn còn sót lại nhiều loại cá và tôm dùng để phơi khô; ngoài ra, còn có hơn hai nghìn cân hàng tốt cùng vài nghìn cân cá lớn từ đáy biển chưa được cân đo.

  Trần Đông viết hóa đơn cho Lý Trường Lạc và nói: “Anh Lệ, đợi họ đến kiểm tra hàng rồi, chúng ta sẽ cân hết những mặt hàng tốt còn lại, sau đó tôi sẽ thanh toán tiền cho anh.”

  “Được thôi, chúng ta hãy phân loại những thứ còn lại đi.”

  Trần Đông xuống tàu cùng đồng bọn đem hàng đến kho để đông lạnh. Trong khi đó, Chu Nhược Nam và mẹ Li đang bận rộn chuẩn bị bữa tối ở nhà.

  Chị dâu của anh Li cùng anh Li kéo theo mười bốn giỏ cá vàng lớn nhỏ cùng cá Xuân Cô, cùng những người phụ nữ giúp đỡ trở về Nanshan để giết cá và phơi khô.

 
Trong kho vẫn còn sót lại mực, cá chép bạc, cá ngừ… cá dây vàng, tôm tích, tôm móc để phơi khô.

 
Chỉ riêng những mặt hàng

May mắn thay, trong vài ngày qua, hầu hết số cá đã được phơi khô và cất vào kho rồi; ngôi nhà cũ, nhà họ Trần, cùng với khu đất ở Nam Sơn đều trở nên trống rỗng. Chỉ mong trời giúp đỡ, đừng mưa; dù có gió thổi hàng ngày cũng không sao cả.

Bố mẹ vợ chồng Lý Ngọc Phương, A Xiu và vợ của A Căn thấy việc đã gần xong, liền từ biệt và trở về nhà.

Sau khi cảm ơn mọi người, ông Li nói: “Buổi trưa bận rộn quá, không tiện mời các bạn; tối nay đến nhà uống rượu nhé.”

Lý Tam Thúc cười và nói: “Uống rượu lúc nào cũng được. Các bạn đã mệt mỏi vài ngày rồi; hãy nghỉ ngơi thật thoải mái sau khi Ngư Huò bán xong hàng.”

Li Xiū cũng cười và nói: “Chú Tạng Bác ơi, các bạn hãy nghỉ ngơi hai ngày đi; đợi khi A Phát, A Căn trở về, chúng tôi sẽ đến uống rượu cùng các bạn.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc chiều nay vẫn còn rất nhiều cá và tôm cần xử lý, nên nói: “Chú Ba, dì, vậy thì tối mai nhé; đợi khi A Thanh, A Phát, A Căn trở về, chúng tôi sẽ báo họ.”

“Được!” Lý Tam Thúc cười đồng ý.

Ông Li và Lý Nhị Ca lại tặng thêm một số cua, cá thu và cá bơn cho họ, rồi tiễn họ xuống thuyền.

Sau khi mọi người đi rồi, Lý Trường Lạc nhớ ra một việc và hỏi: “Anh trai, bố ơi, theo các anh thì nên trả bao nhiêu tiền thưởng cho A Thành là hợp lý?”

“Tôi và anh cả làm việc trên thuyền ở Nam Bàn; mỗi lần trở về, chúng tôi chỉ được nhận khoảng hai ba mươi cân cá mà thôi, chưa bao giờ được trả thưởng; tôi cũng không biết nên trả bao nhiêu mới đủ.”

“A Thành là người làm việc chăm chỉ và nghiêm túc; hơn nữa, cậu ấy cũng là cháu họ của dì vợ anh… Anh cứ tự quyết định đi; cho cậu ấy một ít cá thu, cá bơn, tôm và cua, rồi để cậu ấy mang về cho bố mẹ anh nữa.”

“Được!” Lý Trường Lạc nghĩ đến việc một tháng lương của mình chỉ có chín mươi đồng, nếu trả quá nhiều thì sợ cậu ấy sẽ trở nên lười biếng, nên nói: “Vậy thì tôi sẽ trả cho cậu ấy ba mươi đồng thưởng, các anh thấy sao?”

Ông Li và Lý Nhị Ca đều gật đầu: “Đủ rồi; một tháng lương của cậu ấy chỉ có chín mươi đồng mà thôi.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Không phải lần nào chúng ta cũng gặp được đàn cá lớn đâu; lần này coi như là một phần thưởng đặc biệt thôi!”

“Được rồi, chúng ta về ăn cơm trước; cậu ở đây canh giữ cùng với A Vĩ nhé; chúng tôi ăn xong sẽ quay lại ngay.”

」

  「Ừm!“

  Ba bố con quay người đi về phía thuyền, chỉ thấy Trần Vĩnh Uy và Vương Tân Thành đang nhắm mắt dựa vào thành thuyền trò chuyện.

  “Hôm nay nhờ mọi người giúp đỡ, nếu không chúng ta sẽ bận rộn đến khi nào đây?“

  “Đúng vậy!“ Vương Tân Thành cũng mệt mỏi, “Bây giờ tôi thậm chí không muốn nhấc tay lên đâu.“

  “A Thành, chúng ta về nhà ăn cơm thôi.“ Cha của Li và Lý Nhị Ca cho các loại hải sản vào thùng nước, rồi gọi Vương Tân Thành xuống thuyền.

  Vừa mới đi được một quãng, Trần Đông cùng với bảy tám ông chủ khác đã tiến về phía thuyền.

  Trần Vĩnh Uy thì thầm với anh trai: “Anh, A Đông đưa người lên thuyền để kiểm tra hàng rồi; chú Khun vẫn chưa đến. Chúng ta có nên lấy những con cá này ra không?“

  “Không cần lấy ra ngay, đợi chú Khun đến rồi hãy quyết định.“ Lý Trường Lạc nói xong rồi cùng Trần Đông và mấy ông chủ khác đi kiểm tra hàng.

  Khi nhìn thấy những con cá Thạch Bàn, cá lông đen, cá ngừ thật, cùng những loài cá lớn sống ở đáy biển, mọi người đều rất vui mừng.

  (Còn có phần tiếp theo nữa đấy!)