“Chú ạ?” Lý Trường Lạc nhếch môi nói, “Có những người chú còn tệ hơn kẻ ngoài đấy; khi bạn gặp khó khăn, họ sẵn sàng lợi dụng bạn, nhưng khi bạn gặp rắc rối thì lại vô cùng tàn nhẫn.”

Bố Li vừa định nói gì đó thì nghe tiếng cửa sân nhà họ Kim “kêu kèo”, ông Kim bước nhanh đến bên hai cha con, hỏi: “Kế toán Trần cũng đến nhà bạn à?”

Không đợi Lý Trường Lạc trả lời, ông Kim liền tức giận nói tiếp: “Vẫn là kế toán Trần công bằng và chu đáo; không giống cái kia… Không biết là ai đã nói với hắn rằng nhà tôi có được một chiếc tivi, và hắn liền đến yêu cầu tôi phải nộp đồ đi.”

Lý Trường Lạc liếc nhìn sân nhà họ Kim rồi nói thẳng thắn: “Buổi trưa nay, cậu bé nhà tôi đã nghe A Phi nhà bạn nói rằng nhà bạn có được một chiếc tivi lớn… Cậu bé ấy còn chạy về hỏi tôi liệu nhà tôi có tìm được tivi không nữa đấy.”

“Không hỏi rõ nguyên nhân gì cả… Chắc cả làng này đều biết rằng nhà bạn có được một chiếc tivi lớn, còn nhà tôi chỉ có một cái thùng gỗ thôi.”

“……” Ông Kim chớp mắt, mặt đỏ lên rồi tái lại, “Hóa ra là thằng nhóc đó đã nói lung tung bên ngoài…”

Người lớn nói chuyện hay làm việc đều không kiêng né trẻ em, lại còn trách trẻ em nói linh tinh!

Lý Trường Lạc vỗ vai ông Kim và nói: “Chú Kim ơi, dù đồ đó là chúng tôi tìm được, nhưng cuối cùng cũng không phải do chúng tôi tự bỏ tiền mua… Nếu không có cơ sở chính đáng thì lời nói cũng không uy tín đâu; tốt nhất là nên giấu kín mọi chuyện.”

“Đúng rồi, đúng rồi! Tôi về sẽ nói chuyện này với vợ mình.” Ông Kim vừa nói vừa đi vào nhà.

Lúc này, anh trai Li đang mang theo hai giỏ rau xanh đã được chế biến sẵn trở về; bố Li cùng anh ấy quay lại để ướp rau.

Lý Trường Lạc đi đến bãi biển, thấy vài chiếc đèn pin được đặt trên các tảng đá; mẹ Li cùng mười phụ nữ trong làng đang cúi đầu làm việc bên một cái hố nước lớn ở giữa các tảng đá.

Trần Vĩnh Uy cùng Kim Xán cũng ngồi xuống làm việc; miệng không ngừng nói, tay cũng không ngừng hoạt động. Khi có nhiều người tham gia, công việc tiến triển rất nhanh… Chỉ sau một giờ làm việc, đã có khoảng hai ba mươi giỏ rau được đổ đầy.

Anh ta nhận thấy rằng gần đây, mẹ Li dường như sẵn lòng chi tiêu nhiều hơn so với trước đây; nếu như trước đây, bà ấy chắc chắn sẽ không muốn mời nhiều người đến nhà làm việc như vậy đâu.

Lý Nhị Ca mang một giỏ cá trê đến, Lý Trường Lạc giúp đỡ đưa chúng lên xe đẩy, hỏi: “Cá trê mà A Xiao làm có tốt không nhỉ?”

  “Ban đầu thì A Xiao làm không được lắm, vết cắt trông tồi tệ như con chó cắn vậy; phải dạy vài lần mới khá hơn chút. Tôi bảo nó từ từ làm quen với việc giết cá để luyện kỹ năng cầm dao đã, làm hai giỏ thì chắc sẽ ổn rồi.”

  Lý Trường Lạc gật đầu, tiếp tục giúp đỡ đưa những con cá đã được chế biến lên xe đẩy. Lúc này, Lý Tiểu Đào chạy đến với một con cua cát trên tay và nói: “Chú ba xem này, con vừa bắt được cua đấy!”

  “Cua cát có ích gì chứ, lại không thể bán được tiền đâu!” Lý Tiểu Dương phàn nàn.

  “Sao không thể bán được tiền chứ? Chúng ta có thể làm sốt cua để bán mà!” Lý Tiểu Đào phản bác.

  Lý Trường Lạc thấy Lý Tiểu Đào chạy loạng choạng, liền túm lấy cổ nó và nói: “Cẩn thận đi, nếu ngã vào hố nước thì cả bánh trung thu cũng không còn ăn được đâu.”

  “Bà nội đã cho con ăn rồi đấy.” Lý Tiểu Đào tự hào nói, “Bà nội mua về vài gói bánh trung thu, còn có bánh cam và kẹo bí đỏ nữa.”

  “Ăn, ăn mãi thôi… Cả ngày chỉ biết ăn thôi.” Lý Tiểu Dương nhìn nó với ánh mắt chán ghét, rồi tiến lại gần Lý Trường Lạc và nói: “Chú ba ơi, buổi chiều nãy A Phi bị đánh đấy… Bố nó mắng nó là ‘bụng chó’, còn nói rằng bụng nó không chứa nổi hai lượng dầu thơm đâu.”

  “Chú ba…” Li Xiao Bo, người đang đeo A Mei trên lưng, cũng tiến lên và nói: “Bụng chó sao lại không chứa nổi hai lượng dầu thơm được chứ? Có lẽ là nó đã ăn hết rồi… Bà nội mắng Đại Hoàng và A Vương là những con chó không no được đâu.”

  “Ngốc thật… Ý bà nội không phải vậy đâu!” Lý Tiểu Dương phàn nàn. “Bố nó đang mắng nó vì nó đi kể chuyện nhà mình ra ngoài cho người khác nghe mà!”

  “Đúng rồi… Bố nó đang mắng nó đấy.” Lý Trường Lạc vỗ vai Lý Tiểu Dương và nói: “Con dẫn các em về nhà đi… Nước triều vẫn chưa xuống hết, trời tối rồi, nếu bị sóng cuốn vào biển thì phiền lắm đấy.”

  “Chúng con không đến bãi biển đâu… Chúng sẽ chơi gần những hố nước thôi.” Lý Tiểu Dương giơ cái xô lên và khoe: “Con vừa bắt được một con cua xanh đấy… Bà nội nói là có thể bán được hơn một đồng đấy!”

“」

Li Xiaobo nắm lấy anh trai mình và nói: “Anh à, chính em là người phát hiện ra cái này đầu tiên; anh đã hứa sẽ chia một nửa cho em mà.”

“Em nhớ rồi mà… Anh có phải là kiểu người không giữ lời hứa không?” Lý Tiểu Dương cầm chiếc xô nước đi về phía đám nước đọng, “Này, đi thêm lần nữa vào đống đá để tìm xem sao.”

Lý Trường Lạc thấy họ đang tìm ở ngay cửa vào của đám nước lớn, liền nhắc nhở vài câu rồi cùng Lý Nhị Ca quay lại.

Vừa đi được vài bước, từ phía sau vang lên tiếng gọi của Lý Nhị Sào*: “A An, gọi các đứa trẻ về đi, để chúng tắm rồi đi ngủ.”

“Chúng em không về đâu; mai cũng không phải đi học mà, ngủ sớm làm gì?”

“Lý Tiểu Đào, là con muốn trêu chọc bố mẹ à?”

“Cứ biết dùng cái này để đe dọa bố mẹ thôi!”

Người phụ nữ đến giúp việc đùa cợt: “Tiểu Tao, nói với mẹ con đi… Nếu con dám đánh bà, khi con già đi, bà sẽ không cho con ăn đâu.”

“Con không dám đâu… Nếu mẹ con đánh con, bố con còn bảo bà ấy là ‘con hổ cái’ nữa đấy.”

“Hahaha!” Mọi người đều cười ầm lên.

“Đồ nhóc ranh! Cứ ngày nào cũng nói bậy thôi!” Chị dâu Li cười mà cũng tức giận, đứng dậy nói với Lý Tiểu Thanh*: “A Qing, đi gọi các đứa trẻ về ngủ đi; sáng mai chúng ta còn phải đến nhà bà ngoại nữa.”

“Xiao Hui cũng về đi.”

“Ồ!” Lý Tiểu Thanh và Li Xiao Hui vừa rửa tay xong, chưa kịp đi ra bãi biển thì Lý Tiểu Đào cùng mấy đứa khác đã ngoan ngoãn theo Lý Trường Lạc và anh trai trở về nhà.

Về đến nhà, anh trai Li và cha Li giúp nhau mang những giỏ tre xuống, dùng nan tre để mở rộng những con mực đen ra, sau đó treo chúng lên giá tre để phơi khô.

Cha Li đã kể cho anh trai Li nghe về chuyện kế toán Trần đến nhà họ, và gia đình quyết định vào buổi tối sẽ mở những gói hàng và chiếc vali đó ra để xem xét.

Vải vóc, thuốc lá… mọi người sẽ chia nhau; TV và những thứ trong chiếc vali cũng sẽ được mở ra để kiểm tra xem máy móc còn có thể sử dụng được không.

Mọi người bận rộn đến tận 9 giờ tối mới hoàn thành công việc; những con mực đen và con lươn đã được sát sinh và rửa sạch, sau đó được treo lên giá tre để phơi khô. Mẹ Li trả tiền công cho những người phụ nữ đã đến giúp đỡ.

“A Xian, A Chun… Cảm ơn các bạn rất nhiều. Lần sau nếu có việc gì, chúng tôi sẽ gọi các bạn đến giúp đỡ.”

“Không phiền đâu chị Hua ạ, công việc như thế này tôi sẵn lòng làm hàng ngày mà!”

“Đúng vậy, lần sau nhớ gọi tôi nhé.”

Ăn xong cơm, chỉ làm vài tiếng đã kiếm được một đồng tiền; lại không ảnh hưởng đến việc nhà nữa. Nếu có công việc như thế này hàng ngày thì tốt biết mấy!

“Yên tâm đi, lần sau chắc chắn sẽ gọi các bạn đến.” Mẹ Li vui vẻ tiễn họ ra đường.

Bên trong nhà, Lý Trường Lạc đang vuốt thẳng mang cá vàng rồi phơi trên tấm lưới; bên cạnh, Trần A cười nói: “A Lệ, liệu có ai muốn mua loại gel từ mang cá vàng nhỏ như thế này không nhỉ?”

Thông tin mới nhất được đăng trên trang web số 69…

“Có lẽ là có chứ…” Lý Trường Lạc không chắc liệu hai năm qua có ai còn quan tâm đến sản phẩm này hay không, nhưng sau hai ba năm nữa thì chắc chắn sẽ có người muốn mua, và giá cả cũng khá tốt đấy.

Trần A nhặt lên một miếng mang cá vàng: “Trước đây, khi phơi gel từ mang cá, chỉ dùng mang cá vàng lớn thôi; loại nhỏ như thế này thì thường bị vứt bỏ.”

“Bà ơi, A Bình và mọi người nói rằng trong hai năm qua, cá vàng càng ngày càng ít đi; ngay cả vào mùa đánh bắt, cũng rất khó để bắt được cá vàng lớn. Tôi e rằng trong tương lai, cá vàng sẽ còn ít hơn nữa…” Mẹ Li mang theo một chậu trứng mực và mực đen vào nói.

“Đúng vậy, trong hai năm này, chúng ta chưa bao giờ thấy con cá vàng lớn nào nặng hơn mười cân cả!”

“Chúng tôi làm việc này được một tháng rồi; đừng nói đến con cá nặng mười cân, ngay cả con nặng bảy tám cân cũng chưa bao giờ bắt được. Giá như một ngày nào đó chúng ta có thể bắt được một mẻ cá vàng lớn về thì tốt biết mấy…”

Anh ấy nhớ rằng từ tháng Bảy đến tháng Mười hàng năm là mùa cao điểm để đánh bắt cá vàng; nếu bỏ lỡ những tháng này, thì phải đợi đến năm sau mới có cơ hội.

Cá vàng ngày càng ít đi; liệu năm sau liệu vẫn còn tồn tại hay không, vẫn là một điều chưa chắc chắn…

Trong cuộc đời trước, anh ấy đã làm ngư dân suốt hàng chục năm, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến cảnh tượng hùng vĩ khi kéo lên một mẻ cá vàng, và tất cả đều là những con cá lấp lánh ánh vàng…

Liệu trong đời này, anh ấy có cơ hội được chứng kiến điều đó không?

“Cá vàng lớn có gì đáng quý đâu? So với cá Thạch Bàn hay cá thu thì còn kém xa…” Mẹ Li treo miếng mang cá cuối cùng lên, vỗ vỗ lưng mình và nói: “Cuối cùng cũng xong rồi!”

Lý Trường Lạc đặt khung lưới lên giá tre và nói: “Mẹ ơi, bà ơi, hãy gọi anh trai tôi và mọi người lại đây; chúng ta cần mang theo một

“Để hết đồ đạc trong căn phòng của anh ấy thì cũng không được; số lượng quá nhiều, ai nhìn vào cũng biết ngay. Tốt nhất là nên chia ra và mang về nhà mình từ sớm.”

“Ồ ờ!” Mẹ Li và bà Trần A đều rất vui mừng, hai người đã suy nghĩ cả ngày rồi; cuối cùng cũng đến lúc mở các chiếc thùng để xem những thứ được thu hồi về là gì.

Lý Trường Lạc rửa tay xong, cầm chìa khóa đi về phía căn phòng bên cạnh. Con chó vàng lớn đang nằm trước cửa nhìn thấy anh ấy đi ra, liền ngẩng đầu lắc đuôi chào mừng.

Trần Vĩnh Uy đang đưa Kim Xán về nhà, cầm theo một giỏ lê đến và nói: “Anh trai, chú Kim bảo em đưa cái này cho anh.”

Lý Trường Lạc nhìn vào những quả lê có vỏ vàng, trông giống như những viên bánh gạo lạnh, và hỏi: “Những quả này được hái từ cây lê sau nhà ông ấy à? Ngọt không?”

“Ngọt đấy! Khi nhà chúng ta xây xong, chúng ta cũng sẽ trồng vài cây.” Trần Vĩnh Uy nói rồi cùng anh ấy vào nhà; anh trai Li và mọi người khác cũng đều đến, tất cả đều rất hào hứng.

Mọi người dọn những thứ đang chất đống trên thùng xuống, mở tấm bạt ra và lấy những gói hàng đặt xuống đất.

Mẹ Li cùng con dâu dùng kéo cắt đứt những sợi dây buộc chặt các gói hàng; bên trong đều là vải polyester màu xanh lam hoặc xanh lá, cảm giác rất dày dặn.

Bà Trần A vui mừng nói với mẹ Li: “Khi tôi, A Chán và mẹ cô ấy đi mua đồ dùng cho đám cưới ở dưới cầu, chúng tôi cũng đã mua vài tấm vải loại này. Vải này không hề rẻ đâu; khoảng mười mấy nhân dân tệ mỗi mét.”

Chủ cửa hàng nói rằng loại vải này được gọi là vải polyester bép, là loại vải dày gấp đôi; mỗi tấm rộng 2 feet 3 inch, việc may quần áo sẽ tiết kiệm rất nhiều vải.

“Một tấm vải như vậy chắc phải có vài chục mét phải không?” Chị dâu Li nói với vẻ vui mừng, “Vài năm nay chúng ta không cần phải mua vải nữa đâu.”

“Vài năm thì còn chưa đủ để mặc hết đâu… Người bán vải nói rằng loại vải này rất bền, một bộ quần áo may từ loại vải này có thể mặc được vài năm luôn đấy.”

“Ôi trời, miếng vải này cảm giác ẩm ướt lắm… Chắc là đã bị ngâm nước rồi.” Mẹ Li tỏ vẻ tiếc nuối khi cầm miếng vải cho mọi người xem, “A Lệ, gói hàng này bị ngâm nước rồi… Anh mau kiểm tra xem những thứ bên trong những chiếc thùng kia thế nào đi.”

Trần Vĩnh Uy nhìn thấy những chiếc thùng gần như bị ngâm nước một nửa, và thất vọng nói: “Thật là xong rồi… Những thứ bên trong gói hàng đều bị ướt hết rồi; chắc là nh