Con thuyền đánh cá đã theo kịp đàn cá; Trần Vĩnh Uy và Lý Nhị Ca nhanh chóng tung lưới vào những khoảng trống giữa đàn cá. Lý Trường Lạc điều khiển con thuyền, tiếp tục di chuyển lên xuống cho đến khi tất cả các loài chim biển đang bay vòng quanh trên đầu họ đều tan biến, mới bắt đầu thu lưới.

Trần Vĩnh Uy nhìn chiếc lưới từ từ được kéo lên khỏi mặt nước và nói: “Anh trai, vì con thuyền liên tục dừng lại nhiều lần như thế này, có lẽ trong lưới cũng chẳng có nhiều cá đâu.”

“Dù chỉ có một con thôi cũng được, miễn là không trở về với chiếc lưới trống là được.” Lý Trường Lạc quay đầu nhìn tốc độ của máy thu lưới, rồi tiếp tục lái con thuyền chạy chậm.

Họ sử dụng lưới để đánh bắt các loài cá sống ở tầng nước giữa; ưu điểm của phương pháp này là có thể bắt được nhiều cá, đồng thời lưới cũng ít khi bị kẹt cá.

Tuy nhiên, nhược điểm là một khi bắt đầu công việc đánh cá, con thuyền không được dừng lại; nếu không, chiếc lưới kéo sau thuyền sẽ chìm xuống đáy nước và họ sẽ không thể bắt được cá.

Chiếc túi lưới ở cuối thuyền dần nổi lên mặt nước; Trần Vĩnh Uy tiến lại gần và nhìn thấy bên trong túi lưới rỗng tuếch, rõ ràng là không có nhiều cá.

Trần Vĩnh Uy vẫy tay ra hiệu cho Lý Trường Lạc đừng đến giúp, rồi tự mình kéo túi lưới lên boong thuyền và tháo dây buộc ở phía sau.

Đầu tiên, những con cá đỏ nặng khoảng mười hai, mười ba kg xuất hiện; tiếp theo là những con cá đỏ nhỏ hơn, những con cá có đôi mắt đỏ chói lọi, cùng với tôm lớn, cá chép, Ma Giáo, những con lươn trắng bò lung tung như rắn và một số loại cá lạ khác… Tất cả chúng đều ùa ra khỏi túi lưới và chất đống trên boong thuyền.

Trần Vĩnh Uy vui mừng nhấc con cá đỏ đang nhảy múa lên, cười ha hả nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai, chỉ cần có con này thôi là đủ rồi.”

“Tôi đã nói mà, dù chỉ có một con thôi cũng được.” Lý Trường Lạc nắm lấy một con cá đỏ nặng khoảng bảy, tám kg, vui vẻ lấy cây kim xì để bơm hết không khí trong cá, rồi đâm nó một cái.

Trần Vĩnh Uy vội vàng dùng xô múc những con tôm còn sống và cho chúng vào thùng gỗ để nuôi; ông Cun đã nói rằng tôm sống có giá chín chục đồng mỗi kilogram, trong khi tôm chết chỉ có bốn mươi đồng mỗi kilogram… Họ không thể lãng phí chúng được đâu.

“A Lệ, các bạn cũng đuổi theo đàn cá đến đây à?”

Ba anh em nhà Li Cháng Khoát đứng trên boong tàu, nhìn với ánh mắt ghen tị những con cá mà hai anh em Lý Trường Lạc vừa bắt được; nghĩ đến số cá mình hôm nay đánh bắt được ngoài khơi, họ lại tiếc rằng mình đã không sớm mượn tiền để mua máy diesel và lưới đánh cá.

Lý Trường Lạc quay đầu thấy ba anh em nhà Li Cháng Khoát đang đứng trên boong, liền gật đầu với họ: “Đã đến rồi!”

“Ừ, chúng tôi cũng đến xem thử thôi.” Li Cháng Khoát cười ngượng ngùng; hai anh trai ông nghe nói A Lệ và nhóm của họ đang hoạt động ở khu vực đảo Trúc Sơn, nên sáng nay họ đã ra khơi và đến đây ngay.

Quả thật, số lượng cá ở ngoài khơi nhiều hơn nhiều so với gần bờ; lưới đánh cá kéo lên cũng chứa đầy cá, tôm và cua… Thật đáng tiếc là lưới bị mắc vào đá ngầm, việc gỡ lưới đã mất khá nhiều thời gian; nếu không, họ cũng có thể kịp theo đàn cá để thả lưới nữa.

Li Cháng Trung ngửa cổ nhìn với ánh mắt ghen tị: “A Bình, các bạn đến đây từ khi nào vậy? Bắt được nhiều cá như vậy, chắc kiếm được vài trăm đồng rồi đấy… Thật may mắn cho các bạn!”

Anh cả nhà Li Cháng Khoát nhanh chóng liếc nhìn boong tàu của Lý Trường Lạc, cười hiền lành: “Chúng tôi đến muộn một chút thôi; chỉ bắt được khoảng một hai trăm cân cá thôi, làm sao có thể kiếm được vài trăm đồng được…”

Li Cháng Trung nhăn mặt: “Các bạn bận rộn thì chúng tôi sẽ tiếp tục kéo lưới đi đây.”

Khi thấy họ đi xa, Trần Vĩnh Uy quay sang Lý Trường Lạc và cười nói: “Anh cả thật giỏi trong việc chiều lòng mọi người… Chẳng hề rung động chút nào cả.”

Lý Trường Lạc liếc nhìn anh ta và nói: “Em cũng không kém gì anh đâu!”

Trần Vĩnh Uy trông rất ngạc nhiên: “Thật sao?”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Đúng vậy… Hãy tiếp tục cố gắng nhé!”

“A Lệ, nhớ phải rút máu cho những con cá thuộc loại Ma Giáo và những con cá xanh kia nữa nhé.” Anh cả nhà Li Cháng Khoát hét lên từ bên cạnh.

“Rõ rồi!” Lý Trường Lạc đáp lại.

Anh ta bắt một con cá thuộc loại Ma Giáo vẫn đang nhảy múa, cắt một đường dọc theo mép dưới mang cá, sau đó đặt nó sang một bên; rồi lại bắt một con khác, lắc đầu và nói: “Tự chuốc rắc phiền toái cho mình thôi…”

Trước đây, với những con cá nặng khoảng bảy tám lượng, họ chẳng bao giờ rút máu chúng; nhưng lần này, họ phát hiện ra rằng một số con cá đã được rút máu trước khi được phơi khô. Những cái đầu cá sau khi được phơi khô có thịt trắng ngon hơn nhiều so với những con cá không được rút máu và chỉ được giết khi về đến nhà.

“Khó chút cũng không sao đâu; nếu người khác không làm vậy, chúng ta sẽ làm thôi. Sau này, mọi người chắc chắn sẽ chọn mua những cái đầu cá của chúng ta.” Trần Vĩnh Uy cười ha hả, cầm lên một con cá và nhanh chóng rút máu cho nó.

Lý Trường Lạc nghĩ lại cũng đúng; hai người cùng nhau làm việc, mất gần nửa tiếng để rút máu hết tất cả những con cá đang được phơi trên boong thuyền, sau đó thu dọn chúng vào thùng nhựa, rải đá lạnh lên trên và phủ bằng bông gòn.

Trần Vĩnh Uy múc một xô nước lên để rửa sạch vết máu trên boong thuyền. Lý Trường Lạc nhấc bông gòn lên và nhìn con cá lớn kia; thấy đá lạnh đã tan hết, anh ta liền rải thêm đá lạnh lên trên.

Bên ông Li cũng đang bổ sung đá lạnh. “A Lệ, em lo nấu ăn đi; chúng ta sẽ thu dọn lưới và quay về thôi, kẻo không đủ đá lạnh đấy.”

Lý Trường Lạc gật đầu, đặt chiếc thùng chứa đá lạnh vào chỗ cũ, và cảm thấy thuyền lớn thực sự rất tiện lợi – sau khi rút máu xong, cá có thể được đưa thẳng vào kho lạnh phía dưới, và dù không quay về trong bốn năm ngày cũng không sao cả.

Trần Vĩnh Uy rửa sạch boong thuyền, sau đó khởi động thuyền và theo sau ông Li, tăng tốc hướng về phía Thổi Tròn Đảo.

Sau vài bữa ăn mì liên tiếp, sáng nay Lý Trường Lạc mang ra một ít cơm lạnh, cùng một bát dưa chua thái nhỏ, một ít hành lá và vài quả trứng.

Khi lửa trong lò đã bùng cháy mạnh, anh ta đặt chiếc chảo sắt lên trên để làm nóng, sau đó múc một muỗng canh mỡ heo đã được đun chảy vào chảo.

Anh ta chiên trứng, xào dưa chua, thêm hành lá vào xào vài cái, sau đó cho thêm một ít tôm khô vào, cho cơm lạnh vào chảo, rót thêm một chút nước tương tự nhiên và một chút rượu trắng vào, xào nhanh chóng, cuối cùng cho hành lá vào và múc cơm ra đĩa.

Trần Vĩnh Uy nuốt nước bọt và hỏi: “Anh, anh làm món gì ngon vậy?”

Lý Trường Lạc cầm trên tay một bát cơm xào, nói với anh ta một cách tự hào: “Cơm xào Li thị ở Yangzhou đây này, đợi chút nhé, tôi sẽ pha một bát canh rong biển và luộc thêm một ít tôm tươi.”

  “Ừ ừ!” Trần Vĩnh Uy vui vẻ đáp lại.

  Có tiền kiếm và còn được ăn ngon nữa, cuộc sống này thật là quá thoải mái.

  Nước lã đã sôi, cho một ít tôm nhỏ vào luộc chín, sau đó thêm một ít rong biển đã bóp nhỏ và hành lá xanh tươi, rồi đổ hỗn hợp ra bát sứ.

  Chẳng cần phải rửa nồi, chỉ cần đổ thêm một ít nước lã, vài lát gừng, vài nhánh hành lá, rồi thì có ngay một bát tôm tươi ngon. Tôm còn sống thì không nỡ ăn, nhưng tôm chết thì vẫn dùng được.

  Tôm mới chết không lâu, vẫn còn tươi ngon hơn so với khi vừa được đưa lên bờ.

  Khi gần đến vùng biển của Thổi Tròn Đảo, món ăn đã chuẩn bị xong. Lý Trường Lạc lấy chai giấm, đổ một ít vào bát sứ, rồi vẫy tay gọi các thuyền đánh cá phía trước: “Ăn thôi nào!”

  Lý Nhị Ca vẫy tay, bảo thuyền dừng lại gần các chiếc bè lưới. Vài phút sau, thuyền dừng lại bên cạnh nhóm bóng nổi, neo đậu và tắt máy.

  Lý Trường Lạc lấy những món ăn đã chuẩn bị trong thùng cao su ra và đặt lên boong thuyền. Anh em nhà Li nhảy lên thuyền, cả bốn người ngồi xuống và bắt đầu ăn uống.

  Lý Nhị Ca múc một ít canh rong biển và uống, cảm giác ấm áp lan tỏa khắp cơ thể, anh ta thốt lên: “Nóng hổi thật, uống vào thật sự rất thoải mái!”

  Mới nhất được đăng trên trang web sách 69!

  Trong hai năm ở trên con thuyền lớn, anh ta đã quen với việc ăn cơm lạnh và canh lạnh; anh ta thích những món ăn nóng hổi hơn nhiều.

  “Ngon quá!” Anh trai nhà Li liên tục gắp cơm ăn, hương vị thơm ngon và ấm áp của món ăn, cùng với những con tôm tươi ngon, thực sự rất tuyệt vời.

  Lý Trường Lạc ăn hết nửa bát cơm, cảm thấy dạ dày của mình trở nên thoải mái hơn, sau đó bắt đầu bóc từng con tôm. “Anh, khi chúng ta bị bọn Hổ Tử vây công, anh đã bắt được bao nhiêu con Ngư Huò vậy?”

  “Tổng cộng đã thả bảy lần lưới, thu được hơn một ngàn cân; có ba con cá đỏ nặng khoảng hai mươi ba mươi cân, bảy tám con cá nặng khoảng mười mấy cân, hai con cá bơn nặng ba bốn mươi cân, hai con cá Ma Giáo nặng khoảng hai mươi cân, và hai con cá ngừ.”

」

  Anh trai Li càng nói càng vui vẻ; những nếp nhăn ở khóe mắt anh càng trở nên rõ rệt hơn, “Vẫn là A Vĩ có sức mạnh và tốc độ hoạt động nhanh hơn; chúng ta vừa kéo lưới lên thì anh ấy đã thả lưới thứ hai rồi.”

  “Chúng ta đã kéo tổng cộng khoảng chín lưới; có một lần thậm chí bắt được đến mười con cá.” Lý Trường Lạc nhìn thấy vậy mà trong lòng cảm thấy không thoải mái; anh trai mình mới chỉ ba mươi hai, ba mươi ba tuổi thôi, nhưng trông giống như người bốn mươi tuổi vậy.

  Trần Vĩnh Uy được khen ngợi liền cười ngốc nghếch và gãi đầu, “Đúng là nhiều như vậy; anh trai và anh hai của tôi cũng không chậm chút nào đâu; chỉ là họ ít kéo lưới hơn chúng ta hai lần thôi.”

  Lý Nhị Ca nhớ lại cảnh săn cá và vẫn còn hào hứng, “Anh em Hổ Tử thật thông minh và giỏi giang; tôi không ngờ chúng còn biết cách dồn đàn cá vào chỗ để chúng ta thả lưới nữa.”

  Anh trai Li gật đầu, “A Lệ nói rằng những người có học thức cho rằng anh em Hổ Tử có trí tuệ tương đương với một đứa trẻ mười mấy tuổi; so với Tiểu Dương thì còn cao hơn nữa… Với thân hình to lớn như vậy, khi tụ thành nhóm sáu, bảy con, làm sao có thể không giỏi được?”

  Trần Vĩnh Uy hào hứng nói: “Anh, các anh không biết đâu; lúc đó tôi cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài vậy, giống như đang mơ đẹp vậy.”

  “Tiểu A Vĩ!” Lý Trường Lạc nhìn anh ta mỉm cười và hỏi, “Nói xem, lúc đầu tiên bạn cảm thấy hào hứng là khi lần đầu tiên… ‘được’ làm điều đó, hay là khi thấy anh em Hổ Tử dồn đàn cá vào chỗ để chúng ta bắt?”

  Khuôn mặt đen của Trần Vĩnh Uy lại đỏ lên; anh ta cười ngốc nghếch và lắc đầu, “Không thể diễn tả được… Cảm giác hào hứng dường như khác nhau.”

  Anh trai Li cười và nhìn Lý Trường Lạc một cái, “A Vĩ đừng để ý đến những lời nói vô nghĩa này!”

  Lý Trường Lạc nghĩ một chút rồi nghiêm túc nhìn ba người, “Anh trai, anh hai, A Vĩ… Sau khi trở về, đừng nói với người ngoài rằng hôm nay chúng ta bắt được cá là nhờ anh em Hổ Tử đấy; nếu ai biết được thì không tốt đâu.”

  Anh lo rằng nếu người khác biết, ít nhất trong một thời gian dài, chiếc thuyền của họ sẽ bị rất nhiều thuyền câu cá khác theo sau; họ sẽ không thể yên ổn đi câu cá nữa, chứ đừng nói đến việc đi thu hoạch hàng hóa.

  Lý Nhị Ca gật đầu và nói: “A Lệ nói đúng đấy; càng ngày càng có n

“Ừm,” anh Li gật đầu, “Khi A Trung hỏi tôi, tôi đã nghĩ đến chuyện này; về nhà cũng đừng nói trước mặt các con.”

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca cùng gật đầu đồng ý.

Trần Vĩnh Uy nhìn ba người và nói: “Anh em yên tâm đi, tôi cũng sẽ không nói chuyện này với A Xán đâu.”

Nói xong, anh ấy có vẻ ngượng ngùng khi nhìn vào Lý Trường Lạc và tiếp tục: “Lần trước, sau khi kể cho A Xán nghe chuyện anh em Hổ Tử đến nhờ giúp đỡ, về nhà tôi bị bà nội mắng mỏ dữ dội, bảo rằng đàn ông mà không giữ được bí mật thì sớm muộn cũng gặp rắc rối.”

“Gặp chút chuyện tốt là lại khoe khoang lung tung ngoài đường… Đàn ông mà không biết giữ miệng, rồi sẽ gặp họa thôi.”

Lý Trường Lạc và các anh em nhớ lại lúc đó, mặt họ cũng đỏ lên: “Bà nội nói đúng đấy… Không thể trách bạn đâu; lúc đó chúng ta cũng cảm thấy rất tự hào mà.”