Bố Li nhìn chằm chằm vào Lý Trường Lạc bằng ánh mắt sắc lạnh như lưỡi dao, rồi chỉ vào những chiếc giỏ trên bàn đầy trứng gà, trứng vịt, đường nâu và các loại hương liệu khô như longan, litchi, nói với mẹ Li: “Cô thu dọn hết những thứ này lại, mang cho cậu ấy về nhà.” Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Mẹ ơi, không cần phải mang đâu, mẹ nấu ăn đi, để bổ dưỡng cho gia đình!”

“Nhiều thế này, chúng ta làm sao ăn hết được? Thời tiết nóng, nếu không ăn ngay trứng gà, trứng vịt, chúng sẽ hỏng mất thôi. Cô mang về phân phát cho dâu con của cô đi.” Mẹ Li nói xong liền bắt đầu thu dọn.

“Đừng mang nữa, tôi mượn xe đạp của A Qīng đến đây, mang theo đường đi xe sẽ hỏng mất đấy.” Lý Trường Lạc nói xong, cầm tay hai đứa con và bắt đầu đi. “Trời đã tối rồi, chúng ta về thôi!”

“Thật sự không mang à?” Mẹ Li cầm giỏ chạy theo sau.

“Tôi đã nói rồi, không thể mang đi được!” Lý Trường Lạc vẫy tay và nói: “Đi thôi!”

“Bà ơi, chúng cháu đi đây! Bà và ông mau quay về nhé.” Hai đứa trẻ cũng vẫy tay chào tạm biệt mẹ Li.

“Biết rồi, các con ở nhà phải nghe lời mẹ, đừng đi chơi bên bờ hồ nhé!” Mẹ Li nói to lên.

Hai đứa trẻ gật đầu liên tục, trong khi đó Lý Tiểu Hải hỏi: “Bố ơi, ông thực sự chỉ còn hai ba ngày nữa là về nhà à?”

Nhớ đến việc tình trạng sức khỏe của cha mình đã tốt hơn nhiều so với buổi sáng, Lý Trường Lạc trả lời: “Nếu không về trong hai ba ngày nữa, thì khoảng bốn năm ngày nữa có lẽ sẽ về được. Nhìn này, sau này đừng chơi trong bụi rậm nữa, biết đâu có sâu độc ẩn náu bên trong, bị chúng cắn vào thì phiền lắm đấy.”

“Biết rồi.”

Lý Trường Lạc lấy chìa khóa mở ổ khóa xe đạp, sau đó đưa hai đứa con lên xe và ngồi xuống, rồi mới tự mình ngồi lên. “Giữ vững nhé, bố sắp đi rồi.”

“Khởi hành thôi!” Lý Tiểu Châu vỗ tay hô lên.

Ba người từ bệnh viện ra đi, khi trở về làng Shatou thì trời đã tối om. Chị dâu Li và Zhou Ruonan đã chuẩn bị xong bữa ăn.

Chị dâu Li cười hiền và nói: “Đã đến giờ ăn rồi, tối nay là món thịt heo hầm với nước sốt Shatou, ăn vào sẽ thấy ngon tuyệt đấy… Tiếc là A Zhen cùng các con và Xiao Yang, Xiao Hui vẫn chưa về, họ sẽ không được thưởng thức món này đâu!”

Nghe vậy, Lý Tiểu Châu vội vàng che miệng lại: “Vậy thì tôi không ăn đâu, nếu miệng bị ngon quá thì tôi sẽ không thể nói được…” Khi xem kịch ở làng, anh đã thấy những người bị cắt l

Chị dâu Li nghe xong cười đến nỗi không thể ngồi thẳng được: “Nhỏ Châu sợ làm mất cái lưỡi của mình mất rồi… Sau này nó không thể nói chuyện được đâu; lát nữa chúng ta phải ăn thật nhiều để bù đắp cho nó nhé!”

Lý Tiểu Châu ngây ngô hỏi: “Anh trai ơi, cái lưỡi thực sự có thể rụng đi được sao?”

“Đồ ngốc!” Lý Tiểu Hải vỗ vào đầu cậu bé một cái: “Dì ấy chỉ muốn nói rằng món này ngon và tươi ngon lắm thôi; cái lưỡi của con sẽ không bao giờ thực sự bị hỏng đâu.”

Lý Trường Lạc nhìn con trai cả một cái rồi nói với Zhou Ruonan: “Nhỏ Hải hiểu được những điều này à? Nó cũng theo em học lớp à?”

Zhou Ruonan liếc nhìn anh ta: “Khi mẹ đi đối phó với triều cường, em lo lắng các con đi chơi ở Trường Đường sẽ gặp nguy hiểm, nên đã để chúng ngồi ở cuối lớp và học cùng chúng em. Những đứa trẻ không thể ngồy yên được, nên em đã để chúng chơi với những đồ chơi mà cháu trai em làm khi về thăm nhà.”

Bây giờ, Nhỏ Hải đã có thể đọc hết sách giáo khoa của lớp một và hai, còn biết một số phép tính đơn giản nữa. Em lo lắng việc các con học quá sớm không tốt, nên cũng không quá kiểm soát chúng; em cũng không biết chúng học được những điều đó từ khi nào đâu…

Lý Trường Lạc ngượng ngùng vuốt ve mũi mình: “Con trai em giống bố lắm; nó rất thông minh đấy!”

“Mặt mày đầy mụn đấy!” Zhou Ruonan cười nhạo một tiếng, rồi mang ra khỏi bếp bát canh sợi bún với món sashimi.

Lý Trường Lạc vuốt ve má mình: “Sao lại đầy mụn như vậy chứ?”

Anh ta nhấc chiếc bát cơm lên, thấy trong chậu sành nuôi hàu đã có sẵn những miếng rau xanh còn thừa từ buổi sáng; chúng đã được rửa sạch và ngâm trong nước muối loãng.

Lý Trường Lạc bước ra ngoài và nói với Zhou Ruonan: “Ruonan ơi, khi muối cá khô, hãy thêm chút rượu vào nhé. Cách này sẽ giúp cá không bị ruồi hay côn trùng bám vào, cũng không bị chúng đẻ trứng lên trên; hương vị của cá cũng sẽ ngon hơn nếu chỉ dùng nước muối loãng để muối.”

Vào mùa hè, ở bãi biển có rất nhiều ruồi và muỗi; khi phơi cá khô, dù bạn có dùng lưới che kín, nhưng nếu không cẩn thận, ruồi vẫn có thể bay vào và đẻ trứng lên trên cá. Nếu trời nắng, chỉ cần một ngày là cá sẽ khô; nhưng nếu trời u ám, cá khô có thể sẽ bị nhiễm trứng côn trùng.

Anh ta nhớ rằng ở thời sau này, còn có những người bán cá khô thiếu uy tín sử dụng thuốc diệt côn trùng loãng để tiêu diệt ruồi.

Chị dâu Li nhìn anh ta một cách ngạc nhiên: “A Lệ, anh chưa bao giờ giúp mẹ phơi cá khô cả; làm sao

“Chết tiệt, suýt nữa bị phát hiện rồi!” Lý Trường Lạc thầm nghĩ, vội vàng tìm một lý do giải thích: “Hehe, hồi trước khi đi dạo quanh thị trấn, tôi nghe chủ xưởng làm cá khô kể với nhân viên, và tôi đã ghi nhớ lại.”

Li Đại Sư Gái cũng tin vào lời giải thích đó: “Cá khô được phơi khô bằng cách sử dụng loại muối đặc biệt chỉ có giá hai mươi xu mỗi cân trên chợ; rượu đun sôi thì đắt đỏ như vậy, nếu họ dùng rượu để ướp cá, chắc chắn họ sẽ dùng nó sau khi ướp các loại cá như cá thu hay cá vàng, rồi mới dùng phần nước muối còn thừa để ướp cá khô.”

“Lần này chúng ta chỉ ướp hai con cá thu thôi; sau này nếu có nhiều hơn, chúng ta sẽ mua thêm rượu về thử xem sao. Nhà chúng ta có lưới, sáng mai khi phơi cá, chúng ta chỉ cần đặt lưới lên giá phơi là ruồi sẽ không thể bay vào được.” Zhou Ruonan nói xong, rồi múc món thịt heo hầm với muối ra từ nồi đất.

Khi nấu món này, cô ấy trước tiên đặt lớp mỡ dày ở đáy nồi đất, sau đó cho muối và thịt nạc vào, đặt muối giữa lớp mỡ và thịt nạc rồi hầm nhỏ lửa. Cách làm này giúp lớp mỡ ở đáy nồi ngăn muối bám vào đáy nồi và cháy khét; thịt nạc cũng giúp tăng hương vị cho món ăn. Món muối hầm theo cách này thực sự rất ngon!

Lý Tiểu Châu hít một hơi thật sâu: “Thơm quá!”

Li Đại Sư Gái đặt đĩa cơm đã chuẩn bị sẵn trước mặt cậu bé: “Thấy thơm chứ? Bố cậu sẽ gắp cho cậu đấy!”

Lý Trường Lạc gắp một miếng cho em trai mình, rồi gắp thêm một miếng cho Lý Tiểu Hải: “Ăn xong thì đi tắm rồi đi ngủ đi; bố và chú A Vĩ sẽ xuống đồng làm việc.”

“Đã biết rồi!” Hai đứa trẻ đồng thanh trả lời.

Zhou Ruonan dùng thìa múc cho hai đứa trẻ một ít súp mì với muối: “Ăn từ từ nhé, cẩn thận nóng đấy.”

“Ồ!” Lý Tiểu Châu thử một miếng, rồi mỉm cười hài lòng: “Thịt heo ngon quá! Thơm lắm! Dì ơi, ngày mai khi anh Tiểu Dương và mọi người trở về, họ sẽ không được ăn thịt heo đâu.”

Lý Trường Lạc nhìn các con mình ăn ngon lành, biết rằng chúng không thích hải sản; những người sống gần biển thì luôn có đủ hải sản để ăn.

Li Đại Sư Gái gật đầu: “Đúng vậy, họ đã hẹn trở về hôm nay, nhưng mỗi lần đi nhà bà ngoại, chúng lại không muốn về nhà nữa.”

Hiếm khi có dịp được ăn những món ngon như thế này, cô ấy cũng mong các con trở về cùng nhau ăn uống; ai ngờ đến tối mà chúng vẫn chưa trở về.

Lý Trường Lạc cười nói: “Dì ơi, dì sợ các con không có