“Mẹ và chị dâu vẫn đang dọn dẹp đấy.”

Chu Ruônán cười tươi nhìn anh, “Khi bố đi tìm người chặt tre, ông Đông đã nói với bố rằng các đồng chí từ trạm cảnh sát biên phòng đã gọi điện về làng, báo rằng vào chiều mai họ sẽ đến trao giải cho anh và A Vĩ.”

Lý Trường Lạc nghe xong liền vui mừng ngồi dậy, “Họ có nói là sẽ trao cho chúng ta thứ gì không?”

“Không có đâu!” Chu Ruônán cười và đưa quần áo cho anh, “Còn có thể là cái gì được nữa chứ? Chỉ là bình nước ấm, chén men mà thôi.”

“Ài! Tiền bán sắt vụn cũng không kiếm được đâu.” Lý Trường Lạc lắc đầu nhận lấy quần áo, thấy tay mình đau nhức hơn cả tối hôm qua trước khi đi ngủ.

Anh đã đoán trước rằng hôm nay sẽ đau nhức hơn ngày hôm qua, nhưng không ngờ lại đau đến thế này.

“Cứ nói lung tung mãi… Mười mấy đồng tiền thôi, tiêu đi là tiêu luôn; việc nhận quà thì có ý nghĩa gì đâu!”

“Dù sao thì cô giáo Chu của chúng ta vẫn là người có tư duy cao cả.” Lý Trường Lạc tiến lại gần Chu Ruônán, tỏ vẻ đau đớn, nhìn cô với vẻ đáng thương và nói: “Vợ yêu ơi, giúp tôi với… Tay tôi không nhấc lên được nữa.”

“Lại đùa rồi!” Chu Ruônán nhìn anh một cái, lấy dầu xoa bóp ra, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay anh và nói: “Quay người lại ngồi cho ngay, để tôi xoa dầu lên vai và cánh tay bạn.”

“Gắt thật đấy… Làm sao có thể giống cô giáo Chu dễ thương của chúng ta được!” Lý Trường Lạc cười đùa và nhéo nhẹ tai cô.

“Đồ điên!” Chu Ruônán vỗ anh một cái, “Nếu còn nghịch nữa thì sẽ không kịp xe buýt sáng đâu.”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền ngồi ngay ngắn lại, bỗng nhiên nhớ ra hôm qua đã quên kể với cô chuyện về những hạt ngọc, “Ruônán ơi, tôi muốn giữ lại ba hạt ngọc màu vàng để làm một bộ trang sức cho em.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Chu Ruônán lan tỏa ngay lập tức, cô trách móc: “Em không muốn đâu… Thứ đắt tiền như vậy, nếu làm rơi thì sẽ đau lòng lắm… Thà bán đi để tiết kiệm tiền mua thuyền bằng thép sau này còn hơn!”

“Tiền mua thuyền bằng thép thì chồng em sẽ kiếm được mà!” Lý Trường Lạc nắm tay cô, cười nhìn cô và nói: “Vợ yêu của anh đẹp như vậy, đeo trang sức lên cũng không kém gì các ngôi sao điện ảnh đâu.”

“Lại dùng lời ngon ngọt này để dụ em rồi…” Chu Ruônán mỉm cười, lòng cảm thấy ngọt ngào như thể vừa uống được mật ong, “Nếu thực sự muốn giữ lại, thì thà chọn từ những hạt ngọc không đều kia…”

Lý Trường Lạc nhìn người vợ tiết kiệm của mình

“Hãy để tôi nói hết đã!” Zhou Ruonan nhẹ nhàng liếc anh một cái, “Trong gói hạt ngọc kia, có vài hạt hình giọt nước và hình elip; hạt hình giọt nước là những thứ tôi thích nhất đấy.

Kích thước chúng lớn hơn đậu Hà Lan một chút; nếu đánh thành cặp hoặc làm thành vòng treo, chúng sẽ trông đẹp hơn nhiều so với những hạt mà anh vừa nói đấy.”

“Tôi tự lau đi, anh hãy lấy ra cho tôi xem.” Lý Trường Lạc lấy lọ thuốc, rót một ít dầu thuốc vào lòng bàn tay và bắt đầu xoa trộn.

Thấy vậy, Zhou Ruonan liếc anh một cái: “Lúc nãy anh còn không thể mặc quần áo được, sao bây giờ lại ổn rồi?”

“Tôi kiên nhẫn một chút thôi; việc chọn hạt ngọc cho vợ mới quan trọng hơn.” Lý Trường Lạc cười khổ, “Nhanh lên đi, nếu không sẽ không kịp xe buýt sáng đâu.”

Zhou Ruonan nhìn đồng hồ, vội vàng rửa tay rồi vào phòng lấy gói hạt ngọc kia ra, trải chúng lên giường và chọn ra khoảng mười hạt hình giọt nước và hình elip.

Những hạt này có màu vàng, trắng và hồng; hình dạng của chúng thực sự rất đẹp, nhưng không tròn đầy như những hạt khác nên trông không sang trọng bằng.

“Nếu anh thích loại này, chúng ta cứ giữ lại thôi. Nếu anh không thích màu vàng, chúng ta có thể giữ ba hạt màu trắng.”

“A Lè, không phải vì màu sắc hay vì tôi tiếc, mà là vì những hạt tròn đầy đó tôi thực sự không thích. Thôi thì chúng ta giữ ba hạt nhỏ đi?”

Mỗi hạt giá hai trăm đồng; với ba hạt như vậy, cũng đủ mua một chiếc thuyền đánh cá cũ rồi… Cô ấy thực sự không nỡ bỏ chúng!

Lý Trường Lạc nghĩ rằng cô ấy thực sự không thích, đành gật đầu: “Được thôi, cô tự chọn ba hạt mà mình thích giữ lại đi.”

“Ừm!” Zhou Ruonan nhìn những hạt ngọc kia và hỏi: “Những hạt này cũng phải mang theo à?”

“Cô hãy chọn những hạt có hình dạng đẹp ra để giữ lại; sau này sẽ chia cho chị dâu và vợ của A Wei. Còn biên lai mà A Dong đã viết tối qua, cô hãy đưa cho chị dâu; khi A Dong đến, ông ấy sẽ đưa tiền đến thanh toán.”

Lý Trường Lạc đậy nắp lọ thuốc, mặc quần áo rồi ra ngoài đi về phía nhà vệ sinh ngoài trời.

Trong sân, những thùng lớn dùng để ướp sứa đang được đặt đầy các tấm vỉ tre; trên đó có những con cá bống bạc và tôm khô đang được phơi nắng; trên trên được che bằng một tấm lưới lớn. Vào buổi sáng sớm, đã có rất nhiều ruồi bay quanh đó.

Mùi tanh của hải sản thật sự rất nặng; khi gió lớn thì còn đỡ hơn một chút, nhưng trong thời tiết nắng gắt như thế này,

Trong giỏ lưng vẫn còn đầy đủ các thứ khác, kể cả hai con gà; có vẻ như tất cả đều được chuẩn bị cho mẹ vợ anh ta.

Mẹ Li lấy ra một tờ giấy và nói với anh ta: “A Lệ, khi phân chia hàng hóa, nhớ phải cân đúng trọng lượng để người ta không thiệt thòi. Những thứ khô này khi mang đến nhà mẹ vợ, em phải cân công bằng cho bà ấy, đừng để cuối cùng bà ấy lại phải chịu thiệt.”

“Đã hiểu rồi!”

Lý Trường Lạc nhận lấy tờ giấy; sau khi sấy khô, số lượng sò đã đạt 575 cân thịt sò khô, đầu cá xanh là 116 cân, Ma Giáo 85 cân, cá suối là 30 cân, tôm khô là 25 cân, cá trê là 39 cân.

“Chị dâu, hai chị dâu, với thịt sò khô thì sau khi đến Lộc Thành, tôi sẽ cân thiếu 15 cân; với cá xanh thì cân thiếu 3 cân, còn những thứ khác thì cân thiếu 2 hoặc 1 cân.”

Người ta thường nói rằng trong việc buôn bán, muốn tránh bị thiệt thòi thì chỉ có thể gian dối, nhưng nếu muốn kinh doanh lâu dài và thành công, thì sự trung thực và công bằng mới là chìa khóa.

Chị dâu Li cười nói: “Không cần phải nói với chúng tôi đâu, em cứ tự quyết định thôi.”

Lý Trường Lạc nói: “Nhưng vẫn nên nói ra để mọi người đều biết. Chỉ khi việc tính toán rõ ràng, sự hợp tác giữa mọi người mới có thể kéo dài lâu dài.”

Lý Nhị Sào cảm thấy rằng sau khi anh ba trở nên chăm chỉ và siêng năng hơn, cách anh ấy nói chuyện và làm việc đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây. Mẹ Li liên tục gật đầu: “A Lệ nói đúng đấy. Khi các bạn buôn bán một cách công bằng và hòa thuận, chúng tôi những người già cũng rất vui lòng.”

Chu Ruôn Nhan đẩy chiếc xe ba bánh ra từ trong nhà; các chị em dâu cùng nhau chuyển những thứ khô lên xe, sau đó Trần Vĩnh Uy cưỡi xe đạp đến.

Lý Trường Lạc thấy anh ta mang theo một giỏ tre và hai con vịt, hỏi: “Anh mang những thứ này đến để làm gì vậy?”

Trần Vĩnh Uy đặt giỏ tre và những con vịt kêu ầm ĩ vào xe ba bánh, nói: “Bà ngoại đang ở nhà trông coi việc sấy cá khô; tôi được bảo mang hai thứ này đến tặng mẹ vợ để cảm ơn bà ấy đã giúp đỡ trong việc bán hàng khô.”

Chu Ruôn Nhan vội vàng nói: “A Vĩ, không cần đâu! Mẹ và các chị dâu đã chuẩn bị sẵn vài chục quả trứng vịt muối cùng nhiều thứ khô khác rồi!”

“Ai nhà tôi mang trứng vịt, còn của bà thì là trứng vịt muối; chúng khác nhau đấy.” Trần Vĩnh Uy cười và cùng với Lý Trường Lạc buộc chặt túi vải dầu lại bằng dây, để tránh túi rơi xuống đường.

Sau khi những thứ khô được buộc chặt

Chưa đầy nửa giờ đã đến bến xe bus Phan Trấn; chiếc xe buýt đi Lộc Thành đã đậu sẵn ở đó rồi.

Lý Trường Lạc Nghĩ đến hàng trăm cân hàng khô kia, nếu mua vé cho tất cả thì ít nhất cũng phải tốn ba bốn triệu, lại còn phải vận chuyển hàng đến Lộc Thành nữa… Thà mua vài gói thuốc lá để xây dựng mối quan hệ thôi.

“An Nam, em đi mua vé trước đi, anh sẽ đi mua thuốc lá.”

Phiên bản chính xác từ sách “1619 Một cuốn sách, một quán bar, một cái nhìn không sai lệch!”

“Ừm!” Chu Nhược Nam đi vài bước rồi quay lại, “A Lạc, số hàng của chúng ta nhiều như vậy, cần phải mua vé mới được.”

“Em mua một tấm vé trước đi, những thứ khác cứ đợi họ hỏi rồi tính sau!”

“Ồ!” Chu Nhược Nam đi đến quầy bán vé.

Lý Trường Lạc Đi đến quán ăn nhỏ ngay cổng vào bến xe, mua một gói thuốc lá Da Zhong Jiu rồi quay lại chỗ xe. Lúc này Chu Nhược Nam đã mua xong vé, cả ba người cùng nhau chuyển những túi đựng dầu lên giá hàng trên nóc xe buýt.

Vừa mới đưa xong hàng khô lên xe, một người đàn ông trung niên có mái tóc cắt ngắn, cầm theo một đống hóa đơn bước xuống xe và hỏi: “Này, các bạn đã mua vé chưa?”

“Đã mua rồi.” Lý Trường Lạc cười ha hả và đưa vé cho anh ta xem, đồng thời đưa luôn gói thuốc lá vào tay anh ta, “Thầy ơi, chúng tôi chỉ mang theo một ít cá khô đến Lộc Thành thôi, trông nhiều nhưng không hề làm nặng xe đâu.”

Người đàn ông cắt tóc ngắn nhận lấy rồi bỏ vào túi, “Có người ở Đại Điền cần xuống hàng, em phải coi chừng nhé.”

“Được rồi, cảm ơn! Cảm ơn thật nhiều!” Lý Trường Lạc vui mừng đáp lại.

Trần Vĩnh Uy Thấy họ đã thỏa thuận xong, vội vàng chuyển những túi đựng dầu cùng hai con vịt đang kêu ầm ĩ lên trên xe. Sau đó, Lý Trường Lạc lên xe và buộc chặt tấm lưới đựng hàng lại bằng dây.

Trần Vĩnh Uy Đặt chiếc xe đạp lên xe ba bánh, “Anh ơi, lát nữa còn phải đi lấy những cái hũ đó nữa, em sẽ về trước đây.”

“À~” Lý Trường Lạc vỗ đầu mình một cái, “May mà còn có em nhớ đến những cái hũ đó, em suýt quên mất rồi.”

“Em cũng chỉ nhớ ra vào sáng nay thôi.” Trần Vĩnh Uy vẫy tay chào Chu Nhược Nam rồi đạp xe rời khỏi bến xe.

Hai tiếng sau, hai người đến Lộc Thành, đưa hàng xuống khỏi giá hàng và gọi hai chiếc xe đạp kéo để đến phố cổ.

Vừa đến ngã tư đường, bà liền thấy hai cậu con trai mình đang chơi đùa cùng vài đứa trẻ khác.

“Tiểu Hải, Tiểu Châu!” Chu Ruôn Nhan vui mừng hô lớn.

Hai đứa trẻ quay đầu lại, nhìn thấy cha mẹ liền reo hò và chạy về phía họ.

“Mẹ ơi, ba ơi sao mãi mới đến đón chúng con vậy?”

Chu Ruôn Nhan nở nụ cười nhìn các con, “Cẩn thận nha, đừng ngã đấy!”

Lý Trường Lạc Cảm thấy chỉ cách biệt có mười mấy ngày mà các con dường như đã cao lên rất nhiều. Bà kéo hai đứa lên xe, “Con nhớ ba mẹ không?”

Hai anh em ôm lấy cha mẹ, “Nhớ lắm! Con cũng nhớ ông bà, anh chị nữa!”

Lý Trường Lạc Vỗ vai các con, “Chiều nay về nhà là sẽ gặp họ mất.”

“Vậy chúng con nhớ bà ngoại thì sao đây?”

Hai đứa nhìn bà ngoại đang cười hiền từ xa tiến về phía mình, không nỡ rời đi.

“Khi nghỉ hè thì sẽ đến thăm bà ngoại nhé!”

Lý Trường Lạc Nhảy xuống xe, cười nói với mẹ Chu, sau đó bận rộn giúp người lái xe đạp chuyển đồ xuống xe.

Một số hàng xóm già thấy họ mang theo nhiều đồ đạc đến nỗi phải dùng đến hai chiếc xe đạp, liền bàn tán với nhau:

“Con rể quê này của nhà A Xia có lẽ đã kiếm được nhiều tiền rồi đấy… Lần này lại mang theo cả gà, vịt, và đủ thứ đồ khác nữa.”

“A Xia kể rằng con rể cô ấy đã mua một chiếc thuyền đánh cá, tự mình ra biển làm việc, còn muốn sấy khô các loại hải sản để bán nữa… Lần trước cô ấy còn tặng tôi một ít tôm khô và sò khô; hương vị rất ngon đấy.”

“Không lạ gì khi cô ấy thuê người mua nhiều cái tủ cũ như vậy… Có vẻ như lần này cô ấy sẽ mang theo rất nhiều đồ đạc đấy.”