Anh ta ngửa cổ nhìn thấy vài chiếc thuyền gỗ trong làng đều đang tiến về phía con thuyền gỗ lớn của Vương Đại Lão, từ xa vang lên tiếng la mắng. “A Lệ, Vương Đại Lão đang xung đột với anh em họ Châu rồi.” Hai anh em Lai Lão Nhị cũng bỏ việc đánh cá, điều khiển thuyền của mình tiến về phía đó.

“Hãy đi xem nào!”

Thấy vậy, anh Li cũng quay thuyền theo sau. Vào thời buổi này ở làng chài, trừ khi có ân oán sâu sắc, mọi người chỉ tranh cãi trong làng; nhưng khi thấy người cùng làng gặp rắc rối ngoài biển, họ sẽ bỏ qua mâu thuẫn cũ để giúp đỡ.

Chỉ khi bạn luôn sẵn lòng giúp đỡ người khác khi họ gặp khó khăn, người khác mới sẵn lòng giúp đỡ bạn khi bạn cần.

Vương Đại Lão với khuôn mặt đầy tức giận, chỉ vào người lái thuyền kim loại và nói: “Mày đấy, chỉ vì lái được chiếc thuyền kim loại mà tự cho mình là giỏi lắm à? Lái thuyền lung tung như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra thì ai sẽ chịu trách nhiệm?”

“Vương Lão Hắc, mày đồ ngốc! Mắt mày còn đó mà không thấy sao? Rõ ràng là thuyền của các mày chạy quá chậm, cản đường tôi, lại còn đổ lỗi cho tôi nữa.” Châu A Xương không ngần ngại đáp trả.

Vương Đại Lão không hề nhượng bộ: “Châu A Xương này, mày là đồ khốn nạn! Tôi đang theo đuổi đàn cá để đánh bắt, tại sao mày lại đột nhiên tiến lại gần như vậy? Nếu không phải tôi phản ứng kịp thời, thuyền của mày đã va vào thuyền của tôi rồi… Nếu có chuyện gì xảy ra, mày sẽ bù đắp thế nào?”

“Thuyền của tôi chạy nhanh, mày bảo tôi lái quá nhanh, lái lung tung… Vậy tại sao mày không nói rằng thuyền của mày không thể chạy nhanh hơn? Mày có biết lái thuyền không? Không biết thì quay về học hai năm rồi hãy quay lại đây.”

Càng ngày càng nhiều thuyền đánh cá tiến về phía này. Sau khi Châu Đại Lão đi cùng với Châu A Xương đến nơi, anh ta hét lớn với anh ta: “A Xương, mau đi làm việc đi!”

Châu A Xương không chịu thua, cứng đầu nói: “Anh ơi, thằng ngốc kia bảo thuyền của tôi chạy quá nhanh, đã va vào thuyền của nó…”

“Lúc nãy nó suýt nữa đã va vào thuyền nhà tôi đấy.” Người lái thuyền của một chiếc thuyền khác vang lên giọng nói lớn, ngắt lời anh ta.

“Châu Đại Lão ạ, em trai ông ta thật là ngạo mạn… Lúc nãy nó còn cố gắng giành Ngư Huò từ tôi nữa… May mà tôi tránh kịp, nếu không đã bị nó đâm trúng rồi.”

“Nhiều cá như vậy mà còn tranh giành nhau để bắt, chỉ vì đi thuyền kim loại là đã ngang ngược như vậy sao! Có gan thì đến đâm vào thuyền của người dân phía nam xem sao, việc gây rối trong nội bộ có ích lợi gì chứ!”

“Đúng vậy, khu vực này đầy cá, bất cứ nơi nào cũng có thể bắt được, nhưng họ lại cố tình tranh giành chỗ đứng với người khác, rõ ràng là vì họ đi thuyền kim loại còn chúng ta đi thuyền gỗ nên không dám đụng độ.”

Châu Đại Lão thấy Châu A Xương đã khiến mọi người tức giận, vội vàng cúi chào mọi người xin lỗi: “Các bậc anh chị, hôm nay chính con trai tôi, A Chương, đã làm sai, xin lỗi mọi người.”

“Dù đi thuyền kim loại hay thuyền gỗ, tất cả chúng ta đều sống bằng nghề đánh cá trên biển. Hãy tận dụng cơ hội tốt này để bắt thật nhiều cá bán lấy tiền, đừng lãng phí sức lực vào việc đánh nhau.”

Vương Đại Lão và vị trưởng lão kia thấy vậy, cũng cúi chào ông ấy: “Được thôi, vì mặt Châu Đại Lão, chuyện hôm nay coi như xong.”

“Dù đi thuyền kim loại hay thuyền gỗ, tất cả chúng ta đều là người dân phía bắc, đều sống ở đây để kiếm sống. Việc gây rối trong nội bộ chỉ khiến người dân phía nam cười nhạo thôi.”

“Vương Đại Lão nói đúng, đã quy định rõ khu vực đánh cá rồi, mà chúng ta lại tự mình đánh nhau vì tranh giành lãnh thổ, nếu người dân phía nam thấy thì chắc họ sẽ cười cho té.”

“Tản ra đi, tản ra! Trước khi đàn cá chạy xa, hãy cố gắng bắt thêm vài lần nữa, như vậy thì cuối năm nay chúng ta sẽ không thiếu gì để ăn.”

Người dân làng Sa Đầu lùi ra xa thuyền đánh cá của Châu A Xương. Vì không còn đánh nhau nữa, họ liền nhanh chóng bắt cá để kiếm tiền; mỗi lần bỏ sót cơ hội bắt cá thì sẽ mất vài chục đồng đấy.

Khi các thuyền đánh cá của họ rời đi, họ vừa đúng lúc gặp ông già Kim cùng con trai mình.

“A Lệ, A Vĩ… các bạn cũng đến rồi à!” Ông già Kim ở vị trí lái thuyền vui vẻ chào hỏi họ.

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Chú Kim, lúc nãy chúng tôi đã thấy các bạn ở phía bên kia rồi.”

Kim Huỳnh tròn mắt nhìn những con cá trên thuyền của họ: “Trời ơi, các bạn đến sớm thật đấy, đã bắt được nhiều cá như vậy rồi!”

“Vì chúng tôi có nhiều người!” Lý Trường Lạc chỉ vào thuyền của Vương Đại Lão và Châu Đại Lão, “Chỉ có thuyền lớn mới bắt được nhiều cá thôi!”

“Các bạn cũng không tồi đâu, hãy cố gắng thêm nữa! Nếu bỏ lỡ cơ hội này, sau này sẽ rất khó tìm lại được đấy!” Ông Kim rất mong các bạn cũng thu được nhiều thành quả như mình.

“Chúng tôi hiểu mà, chú Kim ơi, các bạn cũng cố lên nhé!”

Kim Huỳnh nghĩ rằng đây đã không phải là lần đầu tiên họ gặp những đàn cá lớn như vậy. Khi thấy các chiếc thuyền đã tản ra và ánh nắng mặt trời chói lọi chiếu rọi lên những con cá bạc đang bơi liên tục trên mặt biển, họ đều cảm thấy hào hứng tột độ.

Vô số con cá lớn đang đuổi bắt nhau để ăn thịt; các chiếc thuyền đánh cá cũng lập tức theo sau, tung lưới để bắt cá. Những người trên thuyền đều vô cùng hào hứng, không biết nên bắt từ con cá nào trước.

Lý Trường Lạc và các anh em nhận thấy ở đây có rất nhiều cá lớn, những con cá bạc cũng to lớn hơn bình thường. Mọi người trên thuyền đều vui mừng đến mức không biết nên bắt từ đâu bắt đầu.

Trần Vĩnh Uy nhanh chóng tung lưới về phía một con cá lớn đang nhảy lên khỏi mặt nước để săn mồi, vừa kéo lưới vừa hét lên với Lý Trường Lạc: “Anh, hãy tung lưới về phía những con cá đỏ kia đi!” Rồi anh ta lại la lên: “Trời ạ, nặng quá, không kéo nổi nữa!”

“Chúng ta vừa bắt được con cá lớn rồi!” Lý Nhị Ca thấy cổ anh ta đầy gân máu, vội vàng bỏ con cá đang giữ trong tay xuống để giúp đỡ. “Trời ạ, lưới này thật là to lớn và nặng… Làm sao có thể nặng đến thế?”

“Tôi đã nhìn kỹ rồi mới tung lưới đấy!” Trần Vĩnh Uy nói, miệng mím chặt, sau khi vỗ cho lưới ráo, hai con cá ngừ dài khoảng một mét cùng với vô số con cá bạc đã rơi xuống boong thuyền.

Bên kia, Lý Trường Lạc cũng nhanh chóng tung lưới về phía những con cá đang đuổi bắt đàn cá, bao phủ chúng lại và nhanh chóng kéo lưới lên. Họ cố gắng hết sức để hoàn thành công việc này; số tiền kiếm được từ việc này chắc chắn sẽ đủ để bù đắp phần thiếu hụt khi xây nhà mới. Nếu làm tốt, số tiền đó sẽ đủ để họ tiết kiệm và mua một chiếc thuyền bằng thép sau này.

Khi thấy Lý Trường Lạc bắt đầu kéo lưới, Lý Nhị Ca lại vội vàng tiến lên giúp đỡ. Sau đó, anh ta lấy dao để giết máu những con cá bạc, cá ngừ và các loại cá sâu biển khác, rồi cho chúng vào thùng cao su và thêm đá lạnh để bảo quản. Sau vài lần tung lưới liên tiếp, ba người cuối cùng cũng bắt đầu mệt đứt hơi; tốc độ bắt cá của họ cũng dần chậm lại.

Thấy vậy, anh Li liền yêu cầu Lý Nhị Ca đảm nhận việc lái thuyền, còn bản thân anh thì

Mặt trời lặn về phía tây, bầu trời đỏ rực như lửa, họ cũng không biết mình đã chạy theo đàn cá được bao xa nữa…

Lý Trường Lạc chỉ cảm thấy cánh tay mình càng lúc càng đau nhức; anh xoa xoa cánh tay rồi bắt đầu thu dọn lưới đánh cá, nhưng phát hiện ra rằng hai tay mình gần như không thể nào cầm nổi chiếc lưới nữa.

Cố gắng thu dọn lưới cho xong, anh lại thấy rằng chiếc lưới cũng đang “bất hợp tác” – vài sợi dây cá đã bị đứt do sự vùng vẫy của những con cá lớn.

Trần Vĩnh Uy thở hổn hển rồi đỡ lấy chiếc lưới: “Anh, anh nghỉ ngơi đi, để em làm tiếp!”

“Ừm… Có vài chỗ bị thủng rồi; những con cá nhỏ có thể sẽ thoát ra qua những lỗ đó… Hay là em dùng chiếc lưới khác để đánh bắt?” Lý Trường Lạc nói, chỉ vào chiếc lưới được vứt bên cạnh.

Trần Vĩnh Uy nhìn qua rồi đáp: “Không muốn dọn dẹp đâu… Em sẽ tập trung vào những con cá lớn thôi; những lỗ to như thế này thì cá lớn không thể thoát ra được đâu.”

Anh mang chiếc lưới đến mũi thuyền, nhắm một con cá lớn rồi tung lưới ra… Dù chiếc lưới tung ra không đều lắm và trông rất yếu ớt, nhưng miễn là nó rơi xuống nước và có thể kéo lên được bao nhiêu cá thì cũng tốt rồi.

Cuối cùng, lưới cũng bắt được cá… Nhưng khi kéo lưới về phía thuyền, họ không thể kéo nó lên được nữa. Anh Li vội vàng đưa con dao trong tay ra giúp kéo, nhưng cả hai người vẫn không thành công… Chỉ có Lý Trường Lạc mới cố gắng giúp thêm một tay mới kéo được cá lên thuyền.

Khi lật chiếc lưới ra, họ thấy rằng tổng cộng chỉ có vài chục kg cá thôi… Thật không ngờ là cần đến ba người mới có thể kéo được chúng lên thuyền!

Họ đều quá mệt mỏi… Thực sự là kiệt sức hoàn toàn!

Lý Trường Lạc ngồi sụp xuống boong thuyền, nói với giọng yếu ớt: “Anh ơi, A Wei… Không thể tiếp tục được nữa rồi… Nếu cứ thế này mãi, tay chúng ta sẽ bị hỏng mất thôi… Hãy kéo chiếc lưới đánh cá lên thuyền rồi quay về nhà đi.”

Anh Li cũng mệt đến mức không muốn nói gì… Nhìn những chiếc thuyền khác vẫn đang theo đuổi đàn cá, anh có chút lưu luyến không muốn rời đi.

“Chúng ta vẫn chưa thu dọn chiếc lưới đánh cá bằng lưới địa lồng đâu…” Trần Vĩnh Uy nói, tựa vào thành thuyền, thở hổn hển; cánh tay anh không ngừng run rẩy.

Lý Trường Lạc cũng không nỡ lòng quay về… Nhưng biết làm sao được? Khi không còn sức lực, họ chỉ có thể ngồi đó và nhìn người khác thu dọn đồ đạc mà thôi…

Nghĩ lại, họ là những người đầu tiên phát

Kiếm tiền quan trọng, nhưng sức khỏe cũng rất quan trọng. Nếu mắc phải bệnh tật gì đó, sau này không thể tiếp tục làm việc được nữa, thì thiệt hại sẽ rất lớn đấy.”

“Được rồi, quay về!” Anh Li gật đầu, vẫy tay cho Lý Nhị Ca để anh ta bắt đầu vận hành máy kéo lưới và kéo lưới lên.

Hai anh em đã giúp đỡ con thuyền này trong thời gian dài, và hôm nay, công việc đánh bắt cá của họ cũng giống như những ngày họ ra khơi khi mùa cá lớn đến vậy. Họ đều sử dụng lưới vây, lưới kéo, và có hơn mười người lao động cùng lúc.

Ngoài ra, khi giúp đỡ người khác làm việc, dù người đó có chăm chỉ đến đâu đi nữa, cũng không thể nào cố gắng hết sức như khi làm việc cho chính mình được.

Tiếng “kè kè kè” của máy kéo lưới vang lên, ba người cùng nhau nỗ lực kéo lưới cá. Họ cắn răng, dồn hết sức lực, và cuối cùng cũng kéo được chiếc lưới đầy cá lên boong thuyền, đặt nó lên đống cá đã được thu hoạch.

Ba người đều kiệt sức, tựa vào thành thuyền nhìn những con cá trong túi lưới, không muốn nhấc tay lên làm gì nữa.

Lý Nhị Ca dừng thuyền lại, mở túi lưới, và thấy vô số con cá bạc, cá ngừ, cùng các loại cá khác tuôn ra ngoài.

Bỗng nhiên, một con cá Ma Giáo khổng lồ, dài khoảng một mét bảy mươi, rộng gần một mét, cũng theo những con cá kia bơi ra ngoài; cái vây đuôi của nó quét qua mặt nước, tạo ra một vũng lớn.

“Trời ạ…” Lý Nhị Ca ngẩn ngơ nhìn con cá dài hơn cả mình, thốt lên, “Thật là to lớn! Con cá này chắc chắn xứng đáng được gọi là ‘vua cá’ rồi!”

Lý Trường Lạc bỗng nhiên trở nên hứng thú, tiến lên và nói: “Trời ạ! Không lạ gì mà trên video người ta nói rằng cá Ma Giáo tai to và cá Ma Giáo đốm xanh khác nhau; con cá lớn nhất có thể nặng tới hơn 300 cân đấy!”

Nhưng ngay sau đó, anh ta mới nhận ra mình vô tình nói ra điều đó, may mắn thay, mọi người đều quá mệt mỏi nên không ai chú ý đến những gì anh ta vừa nói.

“Con cá này chắc phải nặng khoảng hai trăm cân rồi… Chúng tôi cũng chưa từng thấy con cá Ma Giáo to như thế này ở nơi đánh bắt cá đâu!” Anh Li cảm thấy lại có sức lực, vui vẻ nói: “Hãy dọn dẹp lưới cá lại và xuống biển kéo lưới một lần nữa.”

“Vâng ạ!” Trần Vĩnh Uy cười toe toét, vui mừng đến nỗi không biết nói gì nữa!

Bốn người lại cùng nhau nỗ lực dọn dẹp lưới cá và thả nó xuống biển. Lý Nhị Ca lái thuyền trở về trong ánh hoàng hôn, và cũng có nhiều thuyền khác theo sau họ trên đường trở về.