Đến bên cạnh đồng lúa, chỉ thấy mọi người trong từng khu đồng đều cúi người làm việc hối hả, dùng cỏ để buộc những bông lúa đã đổ ngã lại. Việc giảm sản lượng là điều không thể tránh khỏi, nhưng nếu có thể cứu vãn được chút nào thì tốt biết mấy; dù không thu được nhiều hạt lúa, ít ra cũng có thể dùng những hạt này nuôi gà, nuôi vịt được.

Nhìn cảnh này, Lý Trường Lạc liền nghĩ đến khi anh ấy mới đến đây: trong một làng, nhiều nhất cũng chỉ có hai ba hộ trồng lúa thôi, còn lại tất cả đều mua lương thực ăn, bởi vì chi phí trồng lúa cao hơn cả việc mua lương thực.

Khi đến bên cạnh đồng lúa, Trần Vĩnh Uy mới mang theo một bó cỏ; ba anh em trêu đùa với nhau vài câu rồi bắt đầu làm việc. Những bụi lúa đổ ngã dọc theo bờ ao khiến ba người phải mất hơn một tiếng đồng hồ mới buộc chúng xong. Sau đó, họ tiếp tục giúp Trần Vĩnh Uy buộc cỏ, rồi đi rửa chân bên bờ suối và tiến về phía đồng ngô ở chân núi.

“Ah Lệ, nhanh lên! Phía trước có một con cua đồng đấy!”

Lý Trường Lạc đang mơ màng thì chưa kịp phản ứng, Lý Nhị Ca đã nhanh chóng đẩy anh ta sang một bên, đá vào lưng con cua đang bỏ chạy và bắt nó lên.

“Hehe, con này còn non lắm.”

“Chắc còn nhiều con cua đồng ẩn mình trong bụi cỏ nữa.” Trần Vĩnh Uy tiến lên kiểm tra và bắt được một con cua có càng lớn nhưng không có lông; anh ta nhẹ nhàng ném nó trở lại bụi cỏ rồi tiếp tục tìm kiếm.

Ở đây có hai loại cua đồng: một loại giống như con mà Lý Nhị Ca vừa bắt, có thân hình to lớn, càng lớn có lông; loại còn lại thì thân hình nhỏ hơn và càng lớn không có lông. Loại không có lông thì dù có bò qua trước mặt mọi người, cũng chẳng ai muốn bắt, vì họ cho rằng thịt của chúng không ngon và không béo.

Ba người tiếp tục tìm kiếm trong bụi cỏ và bắt được ba con cua đồng, sau đó buộc chúng lại và cho vào giỏ. Họ tiếp tục đi đến đồng ngô, bẻ những bắp ngô xuống và cắt bỏ những cành ngô đổ ngã để buộc chúng lại.

Bỗng nhiên, Lý Trường Lạc nhớ đến những con cá chép mà họ đã thấy ở bên suối núi: “Anh trai ơi, A Vĩ ơi, nếu buổi chiều thủy triều không xuống thì chúng ta đi câu cá trê ở cửa đập Trường Đường nhé?”

“Muốn câu cá trê thì phải bắt một số con chạch trước đã.”

“Việc đó thì đơn giản lắm; chúng ta chỉ cần mang một chiếc lưới quay về và thả xuống dòng suối. Khi chúng ta xuống núi, lưới sẽ chứa đầy chạch, đủ để câu cá trê rồi.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng ý tưởng này khá hay: “Hãy đặt nó ngay ở cửa hầm dưới cầu!”

“Đồng ý!”

Bốn người thảo luận xong, vội vàng buộc chặt những cây ngô lại và mang chúng trên lưng để quay về nhà.

Khi về đến nhà, mẹ Li đã trở về, và bà Nâu cũng đang giúp họ dệt lưới đánh cá.

“Mẹ ơi, gia đình nhà Kim đã đồng ý rồi phải không?” Lý Trường Lạc nhìn biểu hiện của họ mà thấy rằng chuyện của A Vĩ và Kim Xán có hy vọng rồi.

“Ừm!” Mẹ Li mỉm cười nhìn Trần Vĩnh Uy, “Mẹ đã hỏi Kim Xán rồi, và cô ấy đồng ý đi chung với con.”

Trần Vĩnh Uy nghe vậy mặt lại đỏ bừng, chỉ biết cười ngốc nghếch, không biết phải làm gì tiếp theo.

Lý Nhị Ca cười nói: “Thấy chưa? Tôi đã nói mà, A Vĩ cao lớn, điều kiện gia đình cũng tốt; nếu nhà Kim để ý đến những điểm đó, chắc chắn họ sẽ thích anh ấy.”

Bà Nâu vui mừng đến nỗi những nếp nhăn trên khuôn mặt cứ như muốn tụ lại với nhau: “A Vĩ à, cô gái nhà Kim rất tốt đấy; con hãy cố gắng đi chung với cô ấy nhé. Hôm nay trời đang mưa, sao không đưa cô ấy đi xem phim ở thị trấn nhỉ?”

Lý Trường Lạc vỗ vào vai anh ta: “Nghe lời bà đi, mau đi tắm rửa, chuẩn bị cho kỹ rồi đi xe đạp đến nhà Kim mời cô ấy đi.”

Trần Vĩnh Uy mặt đỏ bừng nhìn mọi người: “Trời vẫn đang mưa, không biết nên đợi mưa tạnh rồi mới đi được không?”

“Ngốc quá… Cứ cầm ô đi, cô ấy ngồi sau lưng con thì ô sẽ che được cho con mà.”

Lý Trường Lạc nhận lấy chiếc gánh từ tay anh ta: “Nhanh lên đi! Xem phim xong thì ra quán ăn ở thị trấn; khi nhà mới xây xong xong, chúng ta sẽ đón cô dâu mới về nhà ngay.”

“Ồi!” Trần Vĩnh Uy bị anh ta đẩy ra cửa, quay đầu nhìn mọi người; bà Nâu vẫy tay với anh ta: “Nhanh lên đi, đi xem phim có gì phải ngại đâu.”

“Ồ!” Trần Vĩnh Uy hít một hơi thật sâu, rồi bước đi mạnh bạo… Trông anh ta không giống như đang đi hẹn hò, mà giống như đang lên chiến trường vậy.

Trần A Bà Nâu nhìn theo anh ta đi xa, vui mừng vỗ vai bà Li và nói: “Cuối cùng cũng có gia đình tử tế để ý đến thằng A Vĩ kia rồi… Nếu nó lấy được người vợ tốt, tôi cũng yên tâm khi trở xuống nói chuyện với cha nó.”

Bà Li cười và an ủi: “Bà Nâu ơi, đừng nghĩ như vậy… Bà còn phải giúp dạy cháu trai nữa đấy!”

Trần A Bà Nâu thở dài: “Tôi cũng muốn luôn giúp đỡ nó, nhưng làm sao có thể giúp nó suốt đời được chứ?”

Lý Trường Lạc Nhớ lại kiếp trước, bà Nâu không kịp chứng kiến ngày A Vĩ kết hôn đã qua đời một cách đột ngột… Bà nghĩ đến lúc Trần Vĩnh Uy trở về, sẽ nhờ anh ấy dành thời gian đưa bà đi khám bệnh, xem tim não có vấn đề gì không.

Lý Nhị Ca Trở về nhà, anh mang theo một chiếc lưới dài khoảng hai ba mét; Lý Tiểu Dương Mấy đứa trẻ nghe nói sẽ dùng lưới này để bắt cá chép và cá trê, liền tranh nhau xin đi cùng.

“Bố ơi, con cũng muốn đi bắt cá trê nữa!” Li Tiểu Ba kéo tay bố nói.

“Chú Hai ơi, hãy cho chúng con đi nữa đi! Chúng con còn biết bắt cua nữa đấy!”

“Trời vẫn đang mưa, nước trong ao đã đầy rồi… Các con đi theo làm gì chứ?” Anh Li Cả nhìn các con một cách nghiêm túc và nói.

“…Biết rồi, nói với bố cũng vô ích thôi…” Lý Tiểu Đào thì thầm.

Lý Tiểu Dương Quay đầu nhìn Lý Trường Lạc và nói: “Chú Ba ơi, khi thủy triều xuống rồi, hãy cho chúng con đi cùng nhé! Lần trước chú đã hứa mà!”

“Lão ta bao giờ hứa mà không giữ lời đâu…” Lý Trường Lạc nhìn nó một cách nghiêm khắc và nói. “Bây giờ thủy triều vẫn chưa xuống, sóng cao như núi… Các con đừng có đến bờ biển đâu… Nếu bị sóng cuốn xuống nước, sẽ không ai cứu được các con đâu.”

Li Phụ nhìn các con một cách nghiêm túc và nói: “Các con đã nhớ lời chú Ba nói chưa?”

“Nhớ rồi ạ! Bà Nâu mỗi lần cũng bảo chúng con đừng đi…” Mấy đứa trẻ đều trả lời một cách nghiêm túc.

Li Phụ nhìn cháu trai lớn của mình, xoa đầu cậu bé và nói: “Tốt lắm! Hôm nay ở nhà giúp bà Nâu và mọi người dệ tơ đi… Sáng mai khi thủy triều xuống, bố sẽ đưa các con đi cùng.” Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé một cái; bỗng nhiên, ông cảm thấy nhớ con trai mình… Nghĩ đến ngày mai khi trở về từ biển, ông sẽ đến đón con trai về nhà.

Ba anh em cùng nhau mang theo lưới có móc vào miệng hẻm dòng suối nhỏ, xuống nước để lưới qua miệng hẻm rồi dùng gậy tre cố định chặt lại, sau đó mới mang theo giỏ và gậy tre trèo lên núi.

Cây cối, đặc biệt là cây cam, có rất nhiều cành bị gió thổi gãy; đất đầy những quả cam rơi xuống từ trên cao.

Giá đỡ dưa đã được gia cố lần trước bây giờ bị gió làm nghiêng vẹo, sắp đổ xuống; một số quả bí đông trên giàn cũng bị gió thổi rơi xuống đất.

Ba anh em dựng lại giá đỡ đậu que đã đổ, hái những quả dưa chuột, đậu que, đậu lăng, cùng với bí đông và bí ngô còn có thể ăn được, cho vào giỏ.

Anh trai cả dùng dao chặt bỏ những cành cây bị gãy, buộc chúng lại bằng dây rơm rồi đem xuống núi phơi khô để dùng làm củi.

Họ làm việc cả buổi sáng mới dựng xong các giá đỡ dưa ở núi và trong vườn rau; những bụi ngô đổ xuống cũng đều được chặt về nhà.

Chị dâu và mẹ vợ của Zhou Ruonan ở nhà cũng đã dệ xong hai chiếc lưới kéo.

Họ đặt giỏ xuống đất rồi cùng với Lý Nhị Ca mang theo thùng nước đi về phía con suối nhỏ. Khi xuống nước, họ kéo lưới lên và ngay lập tức nghe thấy tiếng cá đang vùng vẫy dưới nước.

“Bố ơi, chú ba ơi, bên trong có cá đấy!” Những đứa trẻ hét lên với vẻ hào hứng. Việc bắt cá, bắt tôm – những hoạt động săn bắn nguyên thủy này – luôn thu hút mọi người, dù họ lớn tuổi đến đâu.

Trong phiên bản sách “1619” không hề có sai sót!

Lý Trường Lạc cũng mỉm cười vui mừng: “Con trai, hãy cẩn thận khi kéo lưới lên nhé, đừng để những tảng đá dưới đáy khe làm rách lưới.”

“Yên tâm, bố sẽ cẩn thận đấy.” Lý Nhị Ca kéo lưới lên bờ, và những đứa trẻ đều tụ tập lại xung quanh.

Lý Tiểu Đào hét lên với vẻ hào hứng: “Wow! Còn có hai con cá cỏ to lớn nữa, to hơn cả cánh tay tôi nữa!”

Lý Tiểu Dương liếc nhìn cậu ấy và nói: “Ngốc thật… Đó không phải cá cỏ mà là cá chình đen đâu.”

Lý Nhị Ca múc cá ra khỏi túi đựng cá và cho chúng vào thùng nước: có cả tôm nhỏ, tôm sông, lươn, hai con cá chình đen nặng khoảng hai ba cân mỗi con, cùng với một số con cá chép nhỏ và các loại cá khác.

“Khá tốt đấy… Tổng cộng cũng hơn mười cân rồi. Hãy giữ lại những con lươn nhỏ và tôm nhỏ để làm mồi, còn những con cá chép nhỏ và các loại cá khác thì đem về nấu canh.”

Lý Trường Lạc dù không thích ăn cá sông lắm, nhưng rất thích việc bắt cá, đặc biệt là những con cá lớn. Việc có thể bắt được nhiều cá như vậy ngay t

Lý Tiểu Dương vội vàng nói: “Chú ba ơi, đừng đổ đi nhé, chúng ta mang những con cá nhỏ này về nuôi gà và vịt.”

Lý Nhị Ca cười nói: “Thật là gia đình nhỏ của chúng ta quá tốt bụng; chú ba của em thì chẳng hiểu chuyện gì cả.”

Lý Trường Lạc lập luận một cách khéo léo: “Đây mới là phương thức phát triển bền vững mà! Nếu không ăn hết những con cá nhỏ này, sau này lấy đâu ra cá lớn để câu?”

“Cá thì còn rất nhiều đấy; hôm nay chỉ cần câu một ngày thôi là ít nhất cũng được ba bốn mươi cân.” Lý Nhị Ca gấp lại chiếc lưới.

Lý Tiểu Dương thấy họ chuẩn bị thu dọn lưới, vội vàng kéo anh ấy lại: “Chú hai ơi, hãy câu thêm một lần nữa đi; buổi chiều chúng tôi sẽ giúp thu dọn.”

“Được thôi, nhưng các em nhỏ không được xuống nước đâu.” Lý Nhị Ca nói xong rồi cùng nhóm trẻ em trở về nhà.

Bà Li thấy có nhiều cá trong lưới, rất vui mừng và nói với Trần A Mẹ: “Có lẽ A Vĩ và A Chán đã đi ăn ở thị trấn rồi; con cũng ăn cùng họ nhé.”

“Được thôi, con xin không từ chối đâu.”

Trần Vĩnh Uy đến giờ vẫn chưa trở về; có vẻ như anh ấy đã hẹn hò thành công với Kim Xán, và nụ cười trên khuôn mặt Trần A Mẹ chẳng hề biến mất.

Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca giúp nhau chế biến cá; Zhou Ruonan cùng Lý Nhị Sào vào bếp nấu ăn. Cá trê và cá chạch được chế biến cùng với cá lóc, nấu chung với dưa chua. Cá chép được chiên đến khi hai mặt vàng giòn, sau đó cho nước, thêm hành trắng, gừng và rau dưa muối vào nấu thành canh cá chép; đậu que được xào khô, da sứa được trộn lạnh; cả nồi cơm kho khoai lang cũng được ăn hết sạch.

Sau bữa ăn, mọi người đều cảm thấy thỉnh thoảng được thưởng thức món hải sản cũng rất tuyệt.

Nghỉ ngơi một lúc, ba anh em Lý Trường Lạc cầm theo xô nước, ghế nhỏ và vài cây cần câu tự chế, rồi ra khỏi nhà đi về phía cửa van của ao dài.

Lý Trường Lạc đi qua cửa van và nhìn thấy rằng cả khu vực bãi cát cao nhất bên bờ biển cũng đã bị nước biển ngập chìm; những bụi cây thấp bé ở khu vực đó hoàn toàn chìm trong nước.

“À, thủy triều vẫn chưa rút đi chút nào…”

“Có lẽ chỉ có thể đợi đến sáng mai mới kiểm tra lại được.” Lý Nhị Ca nói rồi nắm tay anh ấy quay trở về nhà: “Nếu may mắn, chúng ta có thể câu được vài con cá trê lớn nữa đấy.”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Nếu may mắn, câu được một con cá trê lớn thì đã là may mắn lắm rồi.”

“Con không muốn câu cá trê lớn đâu; câ